唐恩祿不大相信對方的說法。他冷笑一聲，說：“單煒尹何等陰毒的手段？連自己的命都捨得，只爲了做兩天皇帝過過癮，還能容得這城中有不投效與他的人嗎？哪怕是想要作千金買馬骨的姿態，也應該是將你們囚在大獄。怎得這就讓你們自如出來走動？分明就是白蓮教的教衆，此一時知道自己信的究竟是個什麼東西慌了神，見我們叫陣跑了出來告饒，實在是死不足惜。”

這幾個人被唐恩祿嗆了這麼幾句，有的人愣在當場。這分明就是未曾想這麼快就被唐恩祿戳破了謊言，一時慌了想不到什麼辦法補救。還有的人卻是賭咒發誓，叩頭求告：“仙長明鑑，絕無此事！小人不過是受了池魚之災，絕沒有背叛大林，背叛陛下。下官是冤枉的啊——”

正所謂“道不同不相爲謀”，還有一句話叫做“仇人見面分外眼紅”。如果這哀嚎“仙長明鑑”的當真是受害者，自不會和那些邪教的教民混在一處，更不用說是這般一同打開城門迎上前求救了。本是不得不分個生死的關係，又怎麼會相互依託。而且看模樣先前分明是互相認識的。

所以只要有一人面露異色，這些人就都不可以信任。

這不是小孩子過家家，這是兩軍交戰，念不得一絲同情，容不得一絲僥倖。

“爾等若是膽敢上前一步，定斬不饒！”胡三泰厲喝一聲，一揚手中雙鐗。只見得一道劍氣閃過，在地上刻出一道印記來，“既然來了，那也別走了。問什麼，你就說什麼。說得不對了，要爾等狗命。”

這些人本就是跪著得，一個哆嗦，差點就趴下來了。

“問你一些城中的事情。”朱載堉問，“軍民上下一干人等還剩下多少活人？城中守備如何？有什麼異象？單煒尹現如今如何了？”

見事不可爲，領頭的那個自稱爲郝顏珍的男子也不再心存僥倖。只是長嘆一聲，道：“諸位上仙慧目如炬，小人也不敢再做隱瞞。不錯的，我曾受白蓮教矇蔽，投靠在單煒尹麾下爲其效力。而今見這潼川州化作鬼地，悔之晚矣。然我等尚有命在，請仙長施以援手。某定結草銜環以報。”

“不要講這些廢話與我們！”唐恩祿厲喝一聲，“問你什麼你就說什麼，如實答來，且可慮饒你一條命在。若是用虛言假語意圖誆騙我等，你便盼著我們不會識破吧。若被識破，我們定然打你一個魂飛魄散，讓你做鬼都沒有機會。”

“敢不招從啊！仙長！”

這一回不單是郝顏珍要開口，同他一道這些人也都要講話。生怕講得慢了，沒有東西可說，這些靈武部的煉氣士就要動手殺人了。

你一言我一語，七嘴八舌說下來，衆人也聽了個大概。

現如今，潼川州里幾乎沒有活人了。

最先發生異變的，是城牆上駐守的士兵。

那一日傍晚時分單煒尹變化陰風籠罩州城，打退了圍城的數萬詔討軍，又與前來探查的煉氣士打了一架，且並未落得下風。軍中都說單將軍就是未來佛降世臨凡轉生下降，各個歡喜，覺得再怎麼樣，有如此手段，詔討軍也打不進城來了。

結果那一夜子時方過，就有士兵身上冒出了這種長口的肉芽。一開始只是十幾例，沒有人太當回事兒。一不疼，二不癢，許是吃壞了什麼東西，染了什麼蟲子，這不是很罕見的事情。

還有那些個對自己心狠手也黑的，敢下刀子去剜自己身上的肉。結果這東西離了人身，立馬就漲大成一個個尿泡球大小的肉糰子，噴出一股股的毒煙來。吸了毒煙的，立馬昏睡過去，不到半個時辰就得死，未有能生還的。

這自然是在軍中引起了恐慌，再有身上長出這種肉芽來的，卻是不敢動手了。

好些人開始傳說，是詔討軍這邊有毒修下毒。曾見過弘武大會場面的人更是出來作證，說是詔討中陳文言的弟子就是一名毒修。弟子是毒修，那麼師父當然也要會這等手段，以訛傳訛，不過一個多時辰，便是傳成了有人親眼得見陳文言與張弘艾二人於水中投毒，言之鑿鑿。

可雖說長出這樣的肉芽來，卻也不影響行動坐臥，甚至還沒有痛感。都是提心吊膽，可也沒什麼辦法。求告教中的煉氣士，便是訝然發現，這些煉氣士的身上也冒出了一樣的肉芽，沒有任何辦法。

但是這些教中的煉氣士倒是勸慰軍民人等安心，單將軍乃是未來佛降世臨凡，有無邊神通，無上法力。這等鬼蜮手段，在單將軍面前不過爾爾。

可找得到單將軍嗎？找不到了，到處尋遍了，也不再見單將軍蹤影。這時衆人才是真的慌了神。

一直到第二日晌午，忽而軍中有人哀嚎——這些肉芽居然是開始啃噬宿主了。

剜不得，忍不得，只得是尋酒喝了個醉，纔算是挺過去忍了疼。不過一日，這種肉芽就從軍中蔓延到了全城，無論軍民都染上了這個病。

好些人忍不得，就自殺了。

至於爲什麼到了這等境地也不願意開城投降，一則是這鬼城上陰風呼嘯，說明單將軍還在。無論是對單將軍尚有信心，亦或說恐懼於臨陣脫逃觸怒未來佛神威，誰也不敢先張這個嘴。

再後來，就又被這些從身上長出來的肉芽活活啃死的人了。確實是死了，既不會飲食，也不能回話，胸腹也不再起伏，甚至有膽子大的去探了脈搏——確實是死人了。奈何這些死人還能夠行走，被啃得皮包骨頭樣，卻仍舊拎著武器，按照每日的規劃巡視城牆。

這是實實在在的行屍走肉了，由不得人不恐懼。

實實在在的恐懼擺在了人面前，這纔有人恍惚想起，單煒尹怕不是什麼佛陀降世臨凡，倒是惡鬼化形更有可能些。

可這些念頭也不過是在心裡轉一轉，斷然是不敢喧之於口的。講出來就算是叛教，叛教者人人得而誅之。進一步是死，退一步還是死，所有人都陷入了進退兩難的境地。

直到今日，有一次聽到有人在城外叫陣，終於有人決定開城門投誠——營嘯了。

在一個極度壓抑的，封閉的，面臨著死亡威脅的環境下，營嘯本早就應該出現了。奈何白蓮教的恐怖實在是太過於深入人心，這些教衆一忍再忍，總覺得無論如何，死在佛國之中，也會被接引到西天彼岸。他們不敢說自己不信，生怕死亡來得更快些。

這也導致當營嘯到來的時候，城中聚集起來的不到五百活人當中，已經沒有誰能夠制止了。那些還在迷信著單煒尹的人，輕而易舉地被制服，而後這幾人忙不迭打開了城門，希望這些煉氣士能夠救他們一命。

他們是那些尚且活著的人的先鋒，來試探靈武部的態度。在情急之下編出來的謊言，錯漏百出。不過一個照面就被這些煉氣士識破，但是他們仍舊不敢退，往前一步，是唯一的活路了——哪怕說是在此後被作爲罪人推上刑臺，那好歹還有一頓斷頭飯可以吃，不至於死得這麼冤枉。

說起來很長時間的事情，言語表述起來也不過數十個呼吸。周賢沉吟著瞧向這些人，心中百感交集。哀其不幸，怒其不爭罷了。

好好的，爲什麼偏要去信什麼勞什子白蓮教，實在是可悲可嘆可憐可笑。

“殿下怎麼看？”唐恩祿忽然開口，問得周賢一愣神。

周賢想了連三個呼吸的工夫，說：“不如分出兩三人手來，將這些人暫且看押。如今時辰正好，無論單煒尹出不出來，咱們該做的事情也是要做的。甚至於單煒尹不出來，或說是出不來的話，對咱們可能還更有利些。如果真的攻入城中，這些尚且活著的，只能說是在有餘力的情況下搭一把手，救不得，那就不救了。我知道這麼做可能殘忍些，可實在是沒有心力顧及這些人了。”

“殿下所言，正是下官所想。”唐恩祿微笑著點頭，“破城要緊來人，佈下水火鎖，將這幾個人困了。切記不要與他們接觸，他們身上這些東西，怕是麻煩得很。”

“弘艾，你留下來看著他們。”陳文言忽而開口，“順便研究一下他們身上這都是些什麼東西。”

張弘艾越衆而出，抱拳拱手：“是。”

“正是這城門開了，切讓我先去探一探。”胡三泰笑道，“羽安子，你可願與我同往？”

羽安子甩了甩手裡的葫蘆，笑著應道：“不必激我，貧道雖說年紀不小了，好歹也有點血性。”

“還是要多加小心。”朱載堉提醒道，“那單煒尹多多少少應該是還有神智殘存的，畢竟周賢先前提到單無憂的時候，城中的陰風震盪了一下。說是巧合，不免太巧了些。”

“自是明白，朱兄，這一遭我可是給足了你面子，算你欠我個人情如何？”胡三泰又說。

朱載堉微微點頭：“自當如此。”

二人話音未落，那城中陰風居然又一次劇烈震盪了一下。再而衆人耳邊響起一陣陣淒厲的嚎叫，不是鬼哭，而是活人喊出來的——是那些開城門求活路的教衆！