極樂館是建在山腹之中的，不見天日。照明和通風(fēng)都靠陣法維繫，這著實(shí)是大手筆。既不見天日，自不知寐曉陰陽。而且在客人能看到的地方，絕對(duì)沒有計(jì)時(shí)的工具。這是刻意爲(wèi)之，就是要讓客人忘了時(shí)間，斷絕了凡塵，恨不得在這裡消磨掉一輩子的光陰纔好。
然而對(duì)內(nèi)來說，時(shí)間的把控是很嚴(yán)格的，到了什麼時(shí)候，該做什麼事，規(guī)矩清清楚楚明明白白。那些個(gè)客人看不見的地方，漏壺就沒有停歇的時(shí)候，催促著這些苦命的人奔忙。
禮儀規(guī)矩，郭子衿懂得，並不需要她學(xué)什麼。這幾日裡教的是要怎麼面對(duì)客人，以及積極樂管各處的忌諱。比如說何處去不得，再好比見了那些人要行禮，與那些人不能說話，那些人來了要回避。
這個(gè)小迎柳是打算把苗若水當(dāng)做花魁來培養(yǎng)的，和周賢、李桐光他們見過的那些個(gè)庸脂俗粉完全不一樣。尋常的姑娘，在這種地方要主動(dòng)，要熱情，要來者不拒，要投懷送抱。
正所謂妻不如妾，妾不如偷，偷得到不如偷不到，置辦這種青樓紅館的人最清楚，全天下的好色男子全都是賤骨頭，越是不讓他吃到嘴，他才越饞。小迎柳對(duì)苗若水說的確實(shí)是實(shí)情，尋常的姑娘被客人挑，花魁是可以挑客人的。
所以花魁表現(xiàn)的要像個(gè)大家閨秀一樣。恰好苗若水正是個(gè)大家閨秀，這再合適不過了。
可知極樂館，當(dāng)真是個(gè)極樂之所？這裡的結(jié)構(gòu)比當(dāng)初郭子衿想象的要嚴(yán)密得多，討好客人的手段，更是無所不用其極。甭管是喜歡什麼的人，在這兒多辦是都能找些樂子。
一開始，郭子衿只知道極樂館主事的人叫秋娘，還道這就是所有姑娘的老鴇了，誰想到，這極樂館裡，光是老鴇子就有十九個(gè)。八位負(fù)責(zé)姑娘們，兩位負(fù)責(zé)小夥子們，一位負(fù)責(zé)那些十二三的小孩子，另有八個(gè)專司調(diào)教那些跳舞、唱曲兒、雜耍、唱戲的人，分工極其細(xì)緻。
就連這八個(gè)帶著姑娘接待客人的老鴇子，也都算是各有所長。其中這個(gè)小迎柳，就是專門照顧這些位花魁的老鴇子。
潛入極樂館已經(jīng)四天了，所見所聞，無不讓郭子衿咬牙切齒，心中暗恨。這當(dāng)真是一羣禽獸不如的東西！可若真說是在此大開殺戒，那她忍辱負(fù)重，潛伏其中就沒有意義了。
每到這個(gè)時(shí)候，她便只能是心中默誦功法，強(qiáng)行轉(zhuǎn)移自己的注意力，把火氣壓下來這麼一分一毫。明面上仍舊要裝出一副嬌柔無力，任人宰割的可憐模樣，時(shí)時(shí)刻刻提防應(yīng)付著那老虔婆的疑心病。
要知道，她來了已經(jīng)四天了，別說那些賬冊(cè)和關(guān)鍵的證據(jù)，就極樂館主事秋娘的面，她都沒見著。小不忍則亂大謀，郭子衿這能這麼告誡自己。
話雖如此，可是心中煩悶是排解不去，郭子衿一日愁似一日，眼看著這些個(gè)可憐人在這魔窟裡受苦，郭子衿心下難安。
更何況，郭子衿除了要應(yīng)付這些，還要跟那些同在小迎柳手下做事的姑娘們打交道——她的課，多半是這些“過來人”來給她講。說起來，小迎柳手底下的姑娘不多。算上如今的這個(gè)苗若水，也才六個(gè)人。
平心而論，這些姑娘長得一點(diǎn)兒都不差，一個(gè)個(gè)都可說得上是國色天香。極樂館這麼大的場(chǎng)面，能當(dāng)?shù)没紫纫稽c(diǎn)模樣得是上上之選。
再者，這些姑娘談吐都不凡俗，個(gè)個(gè)飽讀詩書。細(xì)一打聽郭子衿才知道，這些姑娘裡有三個(gè)是八九歲就開始跟著小迎柳學(xué)文，極樂館也給安排了老師教導(dǎo)琴棋書畫。如此這般，長到十六七的時(shí)候，才能夠模樣正好，學(xué)問也夠。另外兩個(gè)如同苗若水一樣，都是大家閨秀出身，家裡遭了難，才流落到這種地方來。
別小看這六個(gè)人，小迎柳每日給極樂館收攏來的銀子，能頂上五六管著個(gè)那些普通丫頭的老鴇子。而且這幾個(gè)姑娘也不是每天都陪客人，心情不好，讓客人站在門外一守一夜的事情也不稀奇。
可即便是這樣，跟郭子衿接觸的這幾個(gè)姑娘也都是各有心思。照理來說，她們?cè)谌松詈玫哪昙o(jì)。可那些自小就被小迎柳養(yǎng)大的女孩不知道好人家的閨女該是個(gè)什麼樣子，覺著花魁就好了不起了，端著身架，教訓(xùn)著苗若水這個(gè)新來的姑娘。
另外兩個(gè)好人家出身的女孩，有一個(gè)是有些心疼苗若水的。那人心都是肉長的，更何況是同病相憐，但是礙於規(guī)矩，又不能和苗若水講太多，只能是好言安慰。
至於另一個(gè)，當(dāng)真是讓郭子衿看不太明白了。
這姑娘言語之間似乎就見不得別人好，有點(diǎn)幸災(zāi)樂禍的意味。見苗若水這樣一個(gè)貌美如花又知書達(dá)理的大家閨秀，流落到極樂館這種骯髒齷齪的地方，好似是解了她的恨似的，話裡話外冷嘲熱諷，都不帶遮掩一下。
這也不是多難想象的事情，青要山曾有個(gè)弟子，壞了道心，散去了一身修爲(wèi)。他師父可憐他，留他在外門做事。這人便終日裡憤憤不平，好似所有人都對(duì)不起他一樣，有哪個(gè)弟子犯了錯(cuò)，捱了罰，若是能看熱鬧的，他必然要湊上去瞧一瞧。說一些不陰不陽的話來。
這個(gè)姑娘就讓郭子衿聯(lián)想到那個(gè)弟子了。
這種人可恨，但是不怎麼恨得起來。只覺得可笑可悲，更有些可憐了。
總而言之，在極樂館這四天裡，郭子衿心力憔悴。
又到了歇息的時(shí)辰，迴轉(zhuǎn)到自己房中，遣退了使喚的下婢，郭子衿小心翼翼關(guān)起門來插好門閂，回坐到桌前，掏出了鴛鴦鏡。
今日裡寫什麼她都想好了，就與前些日子一樣：我尚平安，極樂館中規(guī)矩森嚴(yán)，層級(jí)細(xì)密，暫無可乘之機(jī)，且等待，不必憂心。這一般寫完了，再附上今日裡接觸的人的名錄，草草講個(gè)流水賬，把今日裡頭做了什麼告訴周賢，也便是罷了。
可待她將筆舔飽了墨提起來，鬼使神差寫出來的就不是這樣的話了：
近日裡頗多煩悶，幾日來所見，可謂觸目驚心。畫棟雕樑皆是血肉所鑄，鶯鶯燕燕著錦穿羅，斑斕衣裳下竟是沒有了魂魄的皮肉。可回想，走肉行屍無二，懵懵懂懂混跡於此，反是幸事。小迎柳手下有個(gè)姑娘同我一般清醒的，還不是要對(duì)著客人曲意逢迎，與他人說話，臉上都要掛著笑。那淚水嚥進(jìn)肚裡，便是苦水。極樂館的規(guī)矩便是不能與人多說，這苦水無處去到，在肚子裡屯著怕是要生出病來。
另有一個(gè)與我所編撰的身份差不多出身的姑娘，則是被磨滅了心志，顯得有些瘋癲了。當(dāng)初我尚在青要山時(shí)，在山門外掃地拾糞的牛師兄如今可還在嗎？那姑娘就與他差不多，自己不好過了，便見不得別人好，更有爲(wèi)虎作倀的架勢(shì)，非要人同他一同受苦，她才心甘。
心甘，想來做不到心甘。一樣是苦命的人，笑話什麼呢？
倒另有三個(gè)姑娘，實(shí)是悲慘。只因爲(wèi)生得一副好皮囊，八九歲便被買進(jìn)來，自此不見天日。讀四書五經(jīng)，學(xué)琴棋書畫，習(xí)對(duì)聯(lián)詩文，不過是爲(wèi)了擡高身價(jià)，討好那些附庸風(fēng)雅的恩客。
這些姑娘不曉得什麼是好事，什麼是壞事，只道極樂館這些東西都是庸常的。她們與我做前輩，自然是可以拿出前輩的架子來。我也不覺得氣憤，只曉得心慌，如鯁在喉不得甘飴。
小迎柳是專做花魁的生意的，而花魁在極樂館的地位算得頂高。這些個(gè)姑娘尚且如此，其餘人又是如何？你也曾到過極樂館，你接觸的那些女子，命是否更苦些？對(duì)了，不單是女子，也有男兒，專供那些有分桃斷袖之好的客人選取。更讓我怒火難平的，是那些十來歲的娃娃，竟也被他們推到那些男人的牀上，可還算得是人能做出來的事情嗎？
這銷金窟裡的人都不是人，但凡能被明碼標(biāo)價(jià)，即便是花魁，拿著幾分矜持，仍舊是任人買賣的東西而已。甭管是買的還是賣的，終歸是失了人性。
再有那賭樓裡，連畜生都不是了。自家買回的馬牛，還曉得心疼些，不肯多給活怕累著了。那些人連馬牛都不如，狗都比不上。那是他們命裡該然嗎？這些作惡的，早晚要用命來償。
再想到朝堂之上，有人和這種場(chǎng)所勾結(jié)，甚至天靈衛(wèi)內(nèi)，也有人和他們沆瀣一氣，我忍辱負(fù)重又有何用？究竟是隻爛了蟒山這一塊地方，還是咱們的大林朝爛了？我這天靈衛(wèi)做與不做，又有多少分別？
郭子衿把這字寫得是密密麻麻，所謂蠅頭小楷。這鏡子上都鋪滿了，再找不見落筆的地方。
輕嘆一聲，郭子衿心說，我寫這些個(gè)幹嘛呢？無非是些囉裡八嗦的廢話，也做不得呈堂證供。臨行前，兩人約定好了，甭管寫什麼，都要仔細(xì)謄抄。把這些東西謄抄到卷宗上，又有什麼用呢？
子時(shí)已到，周賢在山內(nèi)定有自己要忙碌的事情，還要守著銅鑑本就疲累，她又寫一堆廢話，心裡更是不安。
也許周賢還沒看到。郭子衿這麼安慰自己，伸手要把銅鏡上的字給抹下去。抹掉了，那邊也就看不見了。可還沒等郭子衿動(dòng)手，銅鏡上的字自己消失了。這意味著是周賢抹去了這些字跡。
不多時(shí)，銅鏡上呈現(xiàn)出周賢寫給她的話來：已謄畢。怕是沒寫下吧？你接著說。
沒來由，郭子衿覺得心頭一熱。想了想，提起筆來，緊挨著周賢寫的那行字落筆反問：你一直就守著這面鏡子嗎？
周賢回：每晚未時(shí)四科以後，我便把這法器擺在桌上，在旁讀書，怕錯(cuò)漏了什麼，耽誤了大事。
郭子衿笑著搖搖頭，提筆寫：你也知道這幾日不會(huì)有什麼進(jìn)展，何苦就這麼守著？
過了好一會(huì)兒，纔再有字跡浮現(xiàn)：受人之託，忠人之事。你我之間便不要那麼生分了。
郭子衿不由得冷笑一聲，先說咱們兩個(gè)是什麼關(guān)係，就“不要那麼生分了”？到底她沒把這句話寫上去，沉吟片刻之後，方纔落筆：你我這般對(duì)話，你也會(huì)記在卷宗之上嗎？
等了一會(huì)兒，銅鏡上的字又被抹去了，周賢那邊落了筆：也會(huì)寫下，一字不刊，保證原原本本。
郭子衿回道：那你便是要把你我之間閒話，一併收錄其中呈給聖上嗎？
她這話剛寫完，周賢那邊立刻回覆：我又不是傻子，我在郭師兄心目中就那麼不堪嗎？將要呈給聖上之時(shí)，我必謄一份摘要。你何時(shí)潛入虎穴，所見所聞如何，拿下了什麼證據(jù)，又有了怎樣的猜想，這些東西我纔會(huì)留下。好比你說極樂館如何泯滅人性，這些東西，我會(huì)選一些留下。
這下郭子衿就有些疑惑了：那你爲(wèi)何還要原原本本把這些東西都寫上去呢？
過了一會(huì)兒，周賢回道：把對(duì)話記錄截圖保存是一個(gè)好習(xí)慣，尤其是在這個(gè)對(duì)話記錄，可能會(huì)作爲(wèi)證據(jù)的情況下。更何況，即便這些東西不給聖上看，待你歸來，可以給你看。潛在虎穴狼窩，必有許多煩悶不能輕易與人講。你自己也說，苦水往自己肚子裡倒得太多，是要生出病來的。你就當(dāng)我是個(gè)樹洞，有什麼話一併倒給我吧。天知地知你知我知，絕不外傳。
郭子衿端著筆想了很久，應(yīng)了個(gè)“好”字。而後不等周賢再說什麼，便是把先前要寫的流水賬趕緊寫上去，筆走龍蛇刷刷點(diǎn)點(diǎn)，不給周賢插手的機(jī)會(huì)。寫完之後，最後郭子衿留了一句：我要睡了，你也早些歇息。
寫罷，站起身來，郭子衿剛要收起這面法器寶鏡，便是見在寫得滿滿登登的鏡面角落，填了行小字：晚安，祝你今晚做個(gè)好夢(mèng)。
郭子衿看著那行小字，愣了一會(huì)兒，苦笑一聲收起法器，長長呼出一口氣，竟然覺得身子輕盈了一些。
胸中塊壘未除，卻是多少能喘一口氣了。向他倒倒苦水也不算爲(wèi)難他，便是應(yīng)下吧。待歸去，自有他的好處給他。這般想著，郭子衿收了筆墨，準(zhǔn)備歇息了。