紫禁城內(nèi)，武英殿。
李自成坐在龍椅上，下側(cè)站著他主要的文武官員。
吳三桂在得到崇禎帝求救信後，引兵入山海關(guān)向京師挺進(jìn)，但在薊州就完全停下了腳步。後京師被破，崇禎帝自殺，吳三桂迅速撤軍。一部分撤到了山海關(guān)內(nèi)，大部分撤到了山海關(guān)西側(cè)的永平府待命。
李自成因爲(wèi)吳三桂沒有率部隨太子朱慈烺南撤，覺得他有投靠自己之心，便沒有立即發(fā)兵攻擊。反而派了多批使者攜帶大量禮物前去，想要吳三桂率部前往京師接受改編。
吳三桂當(dāng)然不願意，但懾於闖軍的實(shí)力。他回書李自成說自己願意歸降，只是說手下某些將領(lǐng)心中不服，請求李自成多給他一些時間。說是拖延，實(shí)際上就是藉機(jī)要價，讓李自成多給他一些許諾和好處。
李自成認(rèn)爲(wèi)吳三桂別無選擇，雖然同意封其爲(wèi)侯，並且許諾讓他繼續(xù)統(tǒng)兵。但實(shí)際上，給吳三桂的真正利益卻並不多。
而清軍在這時動手了，多爾袞親率數(shù)萬大軍直接陳兵山海關(guān)外，終止了李自成和吳三桂之間的相互扯皮。
這個時候，李自成不再提讓吳三桂進(jìn)京，反而下詔封吳三桂爲(wèi)鎮(zhèn)東侯，讓他率部駐守山海關(guān)抵禦清軍。但是提出，希望派一部軍隊進(jìn)入山海關(guān)內(nèi)協(xié)助守關(guān)。
吳三桂當(dāng)然不同意此事，說山海關(guān)內(nèi)兵力充足，只是缺餉少糧，請求李自成爲(wèi)他提供一些糧餉。
李自成爲(wèi)了拉攏吳三桂同意了此事。但也按照李巖的提議，分批多次運(yùn)往，想要以此控制吳三桂。
清軍沒有對山海關(guān)發(fā)起直接的進(jìn)攻，卻助吳三桂保住了軍權(quán)，而對吳三桂私下的拉攏一直沒聽。而對吳三桂的開價已經(jīng)和三順王一樣，封平西王，在奪取天下可以佔(zhàn)據(jù)一地直接作爲(wèi)他的藩地。
也就是說，清廷向吳三桂的開價。不是將他當(dāng)成屬下，而是當(dāng)成奪取天下的盟友。最後能不能兌現(xiàn)，難說，但這樣的條件難免吳三桂心動。
吳三桂這樣的人，從來都會給自己留有餘地。在闖軍和清軍兩大勢力間，他兩邊交好，兩邊都談判，只求爲(wèi)自己談到更好的條件。
山海關(guān)內(nèi)外的情況沒有改變，但外部的形勢卻發(fā)生了天翻覆地的變化。
清軍和日本的聯(lián)軍被周顯打的慘敗，勒克德渾被迫放棄朝鮮，攜朝鮮王室及數(shù)十萬朝鮮百姓撤回遼東。
多爾袞聽聞之後，倒也沒太怪罪勒克德渾。下令讓李率泰率駐守鳳凰城，而讓勒克德渾率大部人馬引兵向東，不斷向山海關(guān)進(jìn)軍。
朝鮮苦寒之地，長久堅守得不償失。既然周顯想要，讓他拿去也無妨。將周顯軍牽制在朝鮮，不正可以趁機(jī)入主中原嗎？
多爾袞也知道，這樣清軍將不得不面對周顯在遼南和朝鮮的兩面夾擊。只是他覺得周顯的主要敵人是李自成，必定不會在這個時候攻擊遼東。只要給予他時間擊敗李自成，直接殺入山東，周顯便只能從朝鮮和遼南撤兵。
一切都計劃的很好，因而當(dāng)週顯和李自成議和，周顯宣佈五年之內(nèi)只進(jìn)攻清軍的消息通過各種途徑傳到多爾袞的耳中時，他差點(diǎn)直接吐血，心中對周顯的仇恨直接滿缸。
在這個時候，多爾袞有兩個選擇。
一個是回兵遼東，和李自成議和，先全力擊敗周顯，再談其他的。還有一個是，儘快出兵，以最快的時間擊敗李自成，佔(zhàn)據(jù)中原。
結(jié)果不言而喻，多爾袞選擇了後者。
畢竟周顯如此選擇，誰又能確定他今後不會直接投靠李自成？那滿清將直接面臨山海關(guān)、遼南、朝鮮的三路夾擊，處境會更加困難。先趁李自成立足未穩(wěn)擊敗他，再慢慢收拾周顯纔是最好的策略。
而且入主中原是從努爾哈赤以來，大清一直的方向就是奪取中原。現(xiàn)在這樣的好機(jī)會，以多爾袞的性格，他豈能放棄？
他一邊派人傳令豪格和多鐸，讓他們加快出兵；一邊再次派人入山海關(guān)，不再對吳三桂溫言拉攏，而是厲聲斥責(zé)，讓吳三桂儘快做出選擇。爲(wèi)此，他從後方運(yùn)來了紅衣大炮，日日向山海關(guān)內(nèi)轟上幾炮，以給吳三桂施壓。
最開始，吳三桂並不著急，依舊還是拖延。直到豪格率領(lǐng)的清軍佔(zhàn)據(jù)榆林，阻斷了陝西闖軍和山西闖軍之間的聯(lián)繫。而另外一支清軍越過長城，殺入山西境內(nèi)，局勢發(fā)生驚天鉅變。吳三桂的態(tài)度纔開始發(fā)生改變。
要知道目前在京師的闖軍有數(shù)十萬，軍威強(qiáng)盛。但在清軍佔(zhàn)據(jù)榆林之後，那幾十萬大軍就像一個餃子一樣被包圍在了京師。
在北，有多鐸所率的清軍。在西，是豪格所率的大軍。在東，有吳三桂所率的山海關(guān)守軍。在南，有周顯所率的大軍。
四面皆敵。
周顯雖然和李自成達(dá)成了和議，但誰都知道兩者並不彼此信任。看到這樣的情況，再加上高起潛和其他將領(lǐng)的吹風(fēng)，吳三桂最終決定投向滿清。放清軍入關(guān)，迅速佔(zhàn)領(lǐng)了開平、遷西兩個要地。
多爾袞做出了自己的選擇，吳三桂也做出了自己的選擇，接著便輪到李自成了。
他現(xiàn)在同樣面臨兩個選擇，是北進(jìn)，還是東上。
目前半個山西依舊在闖軍手中，若是能擊敗多鐸，將之驅(qū)逐出山西和河北。然後西進(jìn)，拿下榆林，便可打通山西和陝西之間的聯(lián)繫。
但這樣也存在著很多問題，山西和河北北側(cè)多山，易守難攻，且侵入那裡的清軍多爲(wèi)騎兵。若是他們避而不戰(zhàn)，將很難被徹底剿滅。而且北地饑荒，京師的存糧本就不多。北上路遠(yuǎn)道艱，運(yùn)糧困難。若是無法在短時間內(nèi)取勝。單是糧草方面，就會直接拖垮闖軍。
而且，更重要的是山海關(guān)距離京師太近，騎兵在三日內(nèi)便可殺到京城之下。就算北進(jìn)，也不可能抽調(diào)大量兵力。否則，一旦清軍殺到，京城又靠誰來守衛(wèi)？而一旦京師陷落，可是逃都沒地方逃。