看著一種宮女將盛滿了瓊漿玉液的美酒端了上來，及時雨的喉結不由自主地動上一懂，不知皇帝究竟是何用意。
自從自己與手下被蘇燦生擒綁回京城後，及時雨就一直在暗無天日的大理寺中關押著，到現在爲止少說也有半年多了。
最開始被押回大理寺，及時雨每天都在等一個消息。
按自己犯下的罪狀來看，身爲大齊有史以來最爲猖狂的馬匪幫的頭目，等待自己的，基本上就是死路一條。
甚至再悲觀一點，自己犯下的罪裝被皇帝處以凌遲也不足爲過。
但一天，兩天，三天過去，卻沒有一人來提審及時雨，甚至是一同被關押的馬匪同夥。
日子就這樣一天天過去，及時雨也從最開始的視死如歸到後來的逐漸麻木。
時間過得久了，及時雨漸漸產生強烈的對生的渴望，甚至產生了一種自己不日就會被刑滿釋放的錯覺。
在這段不見天日的日子裡，及時雨每天都扳著手指數著日子，不知自己何時才能夠重見天日。
身邊的獄友換了一波又一波，有的被流放苦寒之地了，有的沒幾天就被午門斬首了，唯獨及時雨如同定海神針一般，在大理寺中不動如山。
直到今日，一個名不見經傳的陌生小衙役，用他那近乎於變態的方法，再次叩開及時雨沉寂已久的心門！
饒是及時雨做了多年的馬匪，自己的手下也曾以種種泯滅人性的方式謀財害命。
但那個小衙役的手法，卻令及時雨再次陷入了深深的恐懼之中。
難道自己被關押到現在，最終也要落得那樣一個下場嗎？
還沒來得及從無限震驚中回過神來，及時雨又再度得到了要來進宮面聖的消息。
如今見皇帝又著人端上這樣多的美酒，及時雨更是一頭霧水。
難道這皇帝要賜自己毒酒？
倒也不必如此大費周章吧！
哪知朱嘯風竟率先端起酒盅來，仰頭將美酒一飲而盡。
“和朕講講吧，你的故事。”
朱嘯風指著酒盅，眼中飽含真誠與直率，平靜地對著及時雨說道。
及時雨望著擺在自己面前的稀有美酒，心中一動。
死就死吧，人終有一死，能在臨死前喝上這麼一杯美酒，就是做鬼也值了！
“小人在此先謝陛下了！”
端起酒盅一飲而盡，烈酒貼著喉管，熱辣辣地直達胃中，再瞬間傳遍五臟六腑，四肢也跟著溫熱了起來。
“好酒啊！”
及時雨的雙眼頓時重刻了光亮，整個人也前所未有地精神了起來。
“閒來乘興入江樓，淼淼煙波接素秋。”
“贗書不遂英雄志，一齊雲擁鬧梁州！”
“陛下，被逼上樑州的人有很多，個個都是英雄，個個都有故事。小人的故事很長，您還想聽嗎？”
望著一杯酒下肚就打開話匣子的及時雨，朱嘯風頷首示意：“朕願意聽，你講便是了。”
坐在御書房中面對大齊的九五至尊，幾杯酒下肚，及時雨哭了。
“曾經，在下也是十里八鄉有名的俊後生，家裡不算大地主，好歹也是富戶。”
“讀書了考功名，考功名了當大官，當大官了那還用說？替百姓匡扶正義！”
“小人的理想很偉大，但現實總是事與願違。小人最終名落孫山，不幸落榜。”
“但小人不甘心，這一年不行下一年考，下一年不行再下下一年考。一年又一年，小人就是想給自己一個翻身的機會！”
朱嘯風微微有些驚訝，他當真看不出來，這個及時雨當年也算得上是一心考公的向上好青年。
“後來呢？你考上了嗎？”
及時雨苦笑：“陛下，小人如果考取了功名，現在就不會以這樣的身份跪在您面前了。”
“家中有年邁的父親要贍養，還有幼小的弟弟要養活，小人只能先謀了份刀筆吏的差事。”
“這刀筆吏看上去與做官別無二致，但實際上，卻是永無出頭之日。”
“十幾年的光陰，磨了棱角，提心吊膽，不知不覺間，小人也再不復當年一腔熱血之勇。”
“但小人自小便是熱心腸，喜愛救濟各路英雄好漢。承蒙道上兄弟擡愛，當年人人見到在下，都不免要尊稱一句雨哥。”
說到此處，及時雨的臉上流露出一陣難得的暢快與自在，顯然是回憶起了曾經意氣風發的日子。
“儘管仕途不如意，但你在當地也算是有頭有臉的人物，怎麼會如此想不開，最終走上這條不歸路了呢？”
朱嘯風斟滿酒杯，向及時雨不解發問道。
提及此事，及時雨眼中的光彩瞬間消失殆盡，滿腔的熱血最終化爲脣邊的一聲嘆息。
“小人走到今天這一步，還要拜一個女人所賜啊！”
朱嘯風八卦的雷達瞬間響動：“還有這種事？”
及時雨將酒盅執在手中，臉上滿是比哭還難看的酸澀的笑容。
“只因小人喜好接濟各路英雄好漢，卻被那婆娘告發官府，說小人私通土匪，真是惡人先告狀！”
“大家都是斯通，憑什麼這婆娘就能私通張三，而小人不過是接濟了幾個英雄好漢，就要被官府收押，發配邊疆呢？”
“還有這種事！”
朱嘯風也喝到了興頭上，聽聞及時雨這樣的遭遇，
英雄不問出處，私通莫問來路。大家都不是什麼正人君子，何苦咬來咬去！
及時雨放聲大笑：“所以我把匕首捅進她的肚子，我看著她的血一點一滴流盡，實在痛快極了！”
“這是小人活了這麼些年，做的最暢快、最不後悔的一件事！”
“她爲了和那張三私通，不惜誣告小人，將小人逼上絕路！”
“她損失的不過是一條命，但小人損失的，確實這輩子報效朝廷的赤子之心！”
及時雨滿臉苦澀，烈酒一杯接著一杯滑入愁腸，回憶往事，他說不出心中涌現的是感慨，還是唏噓。
“總之，這件事算是徹底斷送了小人的仕途。”
“平時接濟的各路好漢不願看著小人就這樣死在發配的路上，便將小人救去了梁州。”
“一不做二不休，小人便也跟著落草爲寇，開始了馬匪的生活。”