第1節

微微寒風，搖曳著零星飄落的雪花。縱使是晴日，尋常人也難以抵擋這冰徹心脾的寒冷。黑衣少年盤坐在一個祭壇中央的石像前，手中玉盞微微傾斜，清澈的酒緩緩落在地上，濺落的酒珠尚不及滲入土壤便立即結成了冰。片刻後，少年以袖口拭去落在酒葫蘆外的雪，將酒葫蘆連同兩個玉盞一起收入了紅色的木箱中，緩緩站起，逐漸走遠。

這木箱的款式十分古舊，毫無任何裝點，也無其他皮毛材質。更有意思的是上面竟然看不出一顆釘或是一根線，宛若一塊完整的木頭雕刻而成，這便使得一個黑色的“湖”字格外醒目。

這天是他接任他父親神職的整整一年的日子，而他祭奠的目的正是前去辭行。在妥善安置好族中事務後，這也是他深思熟慮後做出的決定。

一年前，他接任玄武一族的族長，那是對該族的老一任族長追思三日之後的日子。雖說所有神族都是生長緩慢、青春常駐，但壽命也不過百年有餘，難逃終焉之宿命。而一位該族的族長走向終焉，全族則會追思三日，隨後族長生前指定的人選便會順理成章地成爲新的族長。本來他神力孱弱，並非絕佳人選，但他唯一的姐姐並無心參與這些。所以他自幼便被作爲約定俗成的繼任者，這也致使族長一職既推不得，也退不得。於是望著當時早已年邁的父親，他也只能低頭承受了這些；但他的長姐著實不忍見他終日悶悶不樂，遂決心代他於五年內鎮守一方。

他雖然默不作聲地前行著，但內心卻是難以抑制的興奮與狂喜；作爲玄武族第一個走入人間的神，他的經歷或許牽扯著整個族羣的命運。雪依舊飄落而下，像是爲他這個老朋友送行一般；而在他的眼中，原本緩緩飛舞的雪花也變得活潑躍動了起來。離開之前，他駐足眺望了部族全貌良久，過了幾許時分匆匆走入濃霧之中。

說起這位年輕人外出的理由卻也是著實有趣：

每個神的部族都會在人間選出若干神使，他們只會幫助人族，並不會惡意干涉人族之事。其中有人負責頻繁快速地上報人間的祈願，幫助人間求得風調雨順，稱爲信使；有人負責維護結界，防止人誤入神族的空間從而受到傷害，稱爲界使；有人負責對人間發展進行彙報，幫助神族更好地瞭解人族的進程，稱爲歷使。

因此信使是與神族溝通最頻繁的，他們幾乎每月都要上報信息。這些人的選拔大致是毫無章法的，但凡有意與神界溝通的人皆可當選，而且他們的任期也是長短不一，從人間一日到五十年皆有可能。

四象神界的一日大致相當於人界的五天。

而人族一旦在毫無防備的情況下踏入神域則會因爲巨大的時間差距而加速衰老，所以結界的設置初衷是對於人類的保護，界使則是這條時間與空間法則的守護人。界使是最爲古老的使者，他們的成員無一例外全都由“風”“林”“火”“山”四大姓的人組成，並且代代傳承，如果沒有變故，他們的任期則是從出生開始，直到死亡結束。

談及歷使，便有頗多可言。起初這神域百年一個輪迴的彙報尚且足夠，畢竟人類在其五百年中，無非也是朝代更迭，殺伐征戰。

而上一任歷使們紛紛上書建議由百年的週期改爲一個神域的甲子；更有趣的是，剛剛彙報完的這一任，竟然統一建議由一個神域甲子改爲神域的一旬，也就是說每一個人界曆法的甲子就要進行一次彙報。

在不少固執的神族眼中，這種做法著實荒謬，畢竟人類的一生不過甲子有餘。最長壽者也莫過兩個甲子，而且這已經是很久之前的事情了。

歷使們的工作是一個漫長而艱難的過程，人員組成也是複雜而統一。

他們的成員也是起源於四大姓的家族，但由於人間戰亂不斷，他們又不像界使一般擁有特殊的使命與能力傍身，他們四處流離，往往他們的姓也是隨之變動，好在這些人聰明得很，利用族譜來記述與約定，得以讓彼此瞭解自身的使命。

其工作漫長在於絕大部分人終其一生都要觀察與記述人間之事，艱難在於他們的付出往往是得不到關注的——他們少至八代多則十五代纔會有一任可以獲得進入神域的資格，行使向神彙報的權利，而對於其餘的數代人來講則是相當殘酷的、虛無縹緲的過程。

不過看樣子這一切要發生改變了，若真是人間一個甲子進行一次彙報，那麼兩三代中必有一人可以進入神域，而且照這個趨勢看來，自下一任起的每位歷使在其一生中或許能有兩次甚至三次來到神域了。

但是保護歷使來到神域確實是個非常大的消耗，畢竟需要界使在短期內接連兩次付出相當大的靈力，而且還需要神族提供的神力作爲指引來進行配合，這無論是對本就需要把靈力用在守護結界的界使還是對近百年來神力逐漸衰弱的神族而言都是一個逐漸增加的負擔。

於是在青龍神域，數年前有一名神族中的果敢者——一位身著青色斗篷的老者——做出了一個大膽的決定：進入人間，親身觀察人間的變化。起初這件事無論是對於青龍神域還是整個神界都是十分轟動的，畢竟在神族最近千年的歷史中，還沒有神做出這樣的事情；而老者回來後也將人間之事告訴其部族中的衆神，可以得知老者的見聞與能力都得到了大大的提高，自此之後，走訪人間之舉便偶有發生。

少年穿過霧靄的小徑，迷霧盡頭是一方湖泊，人間稱之爲洞庭湖。湖邊立有一支小舟，舟中一人、舟旁兩人，想必皆爲界使。

岸上兩人見到少年便肅正衣衫，施以重禮：“尊上可是玄湖主神？”少年道：“正是玄湖。主神之職暫已辭別，由家姊暫代。敢問來著可是界使？”

其中一人答：“稟神君，吾名火紉香，此乃胞妹火紉胭，舟中之人名火繼。吾一族乃守護朱雀結界的火姓一族，吾與胞妹乃本日守護結界的主界使。”

玄湖疑惑：“爲何玄武一族的入世結界變爲朱雀結界，而山姓一族也並未守護與此？”

火紉胭看向玄湖：“觀神君容貌，神齡大概十有五六，想必神君對神機四象盤定有耳聞。”

玄湖笑了笑：“幼時曾有耳聞，出任主神之初於望山殿中也見過一次。想必此事與神機盤相關？”

火紉香點點頭，“神君所言極是，此間緣由說來話長，只是吾與胞妹還要鎮守結界，不便多言。”又指了指湖上的小舟，“神君可乘輕舟，路上火繼可與神君細細道來。神君踏上輕舟便已入世，前路艱辛還望珍重。”

玄湖辭別二人，踏上輕舟，放下木箱，站穩後，火繼便行舟駛離岸邊。只聽得岸邊傳來一聲尖叫：

“哇！神！君！好！帥！啊！”

旁邊的火紉香連忙拍了拍妹妹，“喂，小胭你小聲點，一點都不矜持……”

玄湖面帶疑惑的望向岸邊，只見火紉胭，瞪大雙眼翹起嘴角連忙揮手辭別“神君保重，後會有期！一路平安！”

玄湖便只好又把疑惑投向火繼，火繼噗嗤一聲，收起竹篙，“神君莫慌，且聽吾細細道來。”