兩天後，沈天負(fù)手立於山崗之上，俯瞰著腳下沈家莊園那片金色的海洋，脣角不自覺地?fù)P起。
七月末的風(fēng)帶著稻穀的清香撲面而來，四千畝稻田如鋪展的金毯，從山腳一直蔓延到遠(yuǎn)處的河灣。
田裡飽滿的稻穗沉甸甸地壓彎了禾稈，在秋陽下泛著誘人的光澤，空氣中瀰漫著穀物特有的醇厚甜香。
佃戶們的身影在金浪中起伏，有人鐮刀揮舞，有人將割倒的稻束捆成整齊的垛，他們臉上洋溢著豐收的喜悅，眼裡也都泛著光，映照著這一片繁忙而充滿希望的豐收圖景。
金萬兩那圓潤富態(tài)的身影就立在沈天身側(cè)，一身湖藍(lán)綢衫被山風(fēng)吹得微微鼓起。
他望著山下壯觀的收割場面，胖臉上擠出一個(gè)狀似無奈又肉痛的表情，長長嘆了口氣：“沈兄啊沈兄，你這開價(jià)是要讓我大出血啊。”
他伸出胖乎乎的手指比劃著：“我大概看了一下田裡，畝產(chǎn)基本超出八石，這裡的田約有四千七百畝，如果按一石一兩銀子的價(jià)格算，按你這收成，估摸著能收三萬九千石吧？這價(jià)——這價(jià)——嘖~”
沈天聞言微微頷首，這傢伙看得很準(zhǔn)，沈家田莊名義上是四千畝，可管家沈蒼其實(shí)私下讓莊戶們拓了些荒，他們在坡地緩處開墾了不少，連河邊那片淤地也圍成良田，總面積確有四千七百畝。
這也是民間慣常的做法，民不舉官不究。
此外這世界因各地靈力氾濫，田產(chǎn)量很高，泰天府這邊畝產(chǎn)七石多就算高的，在更南方還有十石十二石的，當(dāng)然這世界的人吃的也多，一個(gè)壯年男子一年要吃八石糧。
不過這田裡的糧不可能全賣，其中有五成是莊戶的，他們得留著糧等晚稻收穫，沈天自己也要留一千石。
此外還得留種，所以他們最多能賣七成，如果能按一石一兩銀子的價(jià)，沈天可以分到一萬九千兩銀子。
“這節(jié)骨眼上，豐收糧賤！”金萬兩隨後卻搖了搖頭，“罷了，看在咱倆的交情，還有一起入讀御器司貢生院的同窗之誼的份上，我就咬牙認(rèn)了沈兄這價(jià)，還可以提前把銀票給你！
不過你得搭點(diǎn)添頭給我，把你們山裡種的那些葛根送給我，還得幫我曬好穀子，再裝車打包，送到我家在城裡的糧倉。”
“行！”沈天爽快答應(yīng)。
此時(shí)正是秋收旺季，糧價(jià)早跌到八百文一石，甚至七百五都有人賣。金萬兩肯按一兩算，確實(shí)是溢價(jià)收購。
他也聽出金萬兩話裡話外的‘交情’和‘同窗之誼’，心知這傢伙肯出這價(jià)，目的肯定不單純。
沈天忽然心生微動，挑了挑眉，“御器司貢生院？金兄你也進(jìn)了貢生院？”
這傢伙的成績很一般，這次複覈都是低空過線，他是怎麼考進(jìn)去的？
“託了些關(guān)係，”金萬兩笑得狡黠，“花五萬兩捐了個(gè)捐監(jiān)貢生，比不得沈兄，是崔大人親自舉薦。”
“五萬兩？”沈天聞言咋舌，舉著大拇指語含佩服：“金兄大氣！這錢都捨得花。”
沈天心裡想這廝簡直是錢多到往水裡扔。
貢生院僅是名義上有參與宗派大考的資格而已，實(shí)則還有門檻。
他們這些貢生如果真想要參加四大宗派的考覈，那麼接下來的三個(gè)月，他們每月月考總分得進(jìn)前十，纔有資格參考。
問題是金萬兩這廝，哪像是能在月考中考入前十的？
金萬兩如果真想學(xué)本事，那與其花這冤枉錢去貢生院，不如找個(gè)有五品御器師坐鎮(zhèn)的武館，或是請位五品御器師教習(xí)。
金萬兩看他的神色，卻疑惑道：“沈兄不知道嗎？四大學(xué)派三年前改的規(guī)矩，我們這樣的捐生只要能熬完貢生院的所有課程，修爲(wèi)又能達(dá)標(biāo)，那麼只要再出五十萬兩銀子，就能直接買個(gè)四大宗派的外門弟子資格。”
沈天聞言一愣：“能直接買外門弟子資格？還有這好事？”
他還真不知此事，昔日門檻高不可攀的四大學(xué)派，如今竟?fàn)?wèi)銀錢折腰？這世道變化可真快。
沈天又搖了搖頭，四大學(xué)派這麼做，只會讓寒門學(xué)子更難上進(jìn)，更難出頭。
“算什麼好事？無非是四大學(xué)派盯上我們這些商人手裡的銀子，想方設(shè)法的從我們手裡掏錢罷了。”
金萬兩雖然這麼說，脣角卻快歪到耳朵邊：“不過這兩天怎麼都不見沈兄來貢生院聽課？對了，沈兄可知？你上次複覈成績極好，已是新秀榜前三了。”
沈天原本不以爲(wèi)然，心想我堂堂丹邪，去貢生院聽啥子課？能學(xué)到什麼？純純浪費(fèi)時(shí)間。
可當(dāng)他聽到金萬兩的後一句，卻劍眉一揚(yáng)，眼神驚喜。
新秀榜前三？
御器司各個(gè)榜單的前十位，每月都有定額補(bǔ)貼，這又是一筆收入，看來他這兩天還得去御器司一趟。
此時(shí)金萬兩的目光重新投向山下那大片豐收的稻田，小眼睛裡閃爍異澤：“對了沈兄，我看你這田裡的收成，要比周圍其他家的田高出一大截啊！畝產(chǎn)怕不是增了將近一石？這莫非是你們沈家有什麼獨(dú)門訣竅？”
沈天順著他的目光望去，隨即笑著擺擺手：“金兄說笑了，哪有什麼訣竅，不過是風(fēng)調(diào)雨順，加上莊戶們伺候得精心些罷了，運(yùn)氣，運(yùn)氣好而已。”
金萬兩瞇了瞇眼，心想這怎可能是運(yùn)氣？
不過沈天既然不願(yuàn)說，他就不好再追問了。
金萬兩心裡跟明鏡似的，各大世家豪族在田莊經(jīng)營上總有幾分秘不外傳的絕活，或是改良農(nóng)具，或是秘製肥料，向來視若珍寶，絕不會輕易示人，他若再追問，就是壞了規(guī)矩，平白惹人不快。
他接下來的一句話，也得收在肚子裡。
金萬兩剛纔來的時(shí)候，就發(fā)現(xiàn)沈家田莊裡的桑樹都生氣勃勃。
而現(xiàn)在泰天府各家還在相互聯(lián)絡(luò)，想要拼湊重金請高明丹師出手，解決那些桑樹的枯葉。
據(jù)金萬兩所知，現(xiàn)在已經(jīng)有好幾家盯上了沈莊，只是因崔御史還沒離開，又顧忌沈八達(dá)，這纔沒下手。
沈八達(dá)畢竟是三品高手，還是童子功大成的三品，只要此人不死，各家還是得顧忌一二。
可他們也不願(yuàn)花錢從沈家買藥方，按照宮裡的老套路，沈八達(dá)失勢調(diào)任直殿監(jiān)後，最多一個(gè)月就會被髮配遠(yuǎn)疆，或是被調(diào)去守陵。
屆時(shí)他們或許可從沈家白拿方子。
沈家想要在泰天府安穩(wěn)待下去，那就得和睦鄉(xiāng)鄰，想要和睦鄉(xiāng)鄰，那麼與鄉(xiāng)鄰們共享一份藥方，豈非理所應(yīng)當(dāng)？
就連金萬兩，也對沈天手裡的藥方垂涎欲滴，畢竟這次遭遇蟲災(zāi)的，遠(yuǎn)不只是一個(gè)泰天府，整個(gè)青州，還有更南面的南州，揚(yáng)州，也都遭了災(zāi)。
雙方交易敲定，沈天便喚來莊頭，吩咐將山地種的那些葛根挖出，仔細(xì)曬乾打好包，裝車運(yùn)往金家在城中的大糧倉。
至於稻米還得幾天，曬好了才能入倉。
回程時(shí)，金萬兩卻掀開車簾，朝著旁邊田裡一位割稻子的老莊戶打招呼：“老丈辛苦！煩請停一停，我想與你打聽個(gè)事。”
他直接將半角銀子丟了過去：“老丈，我看你們今年收成喜人吶！收成應(yīng)是比往年高了不少？那位沈二少爺莫非是用了什麼仙法？”
“看起來是高了不少！”老農(nóng)得了賞錢，臉上笑開了花：“不過哪有什麼仙法？城裡的法師我們也請不起啊，這是我們二少爺有本事！他先是逼著幾個(gè)莊頭把溝渠都重新疏通，你看那溝，比以前好了不知多少，旱能灌，澇能排，後來這位讓人往田裡撒生~”他眼珠一轉(zhuǎn)：“嗯，撒一種肥料！哎喲，當(dāng)時(shí)可把我們嚇壞了，那東西多霸道啊？都說這田怕是要廢了！”
老農(nóng)嘖嘖稱奇，“結(jié)果呢？嘿！蟲子真少了！後來又灑一種東西補(bǔ)地力，還噴了一種藥水，說可以防蟲，也是奇奇怪怪的，奇了怪了，現(xiàn)在田裡的稻子非但沒死，禾苗還蹭蹭長，穗子沉得壓彎稈子！您說神不神？”
“就是神了！”旁邊一個(gè)正捆稻子的中年漢子直起腰，抹了把汗，臉上滿是欽佩，“往年累死累活，一畝地能收七石半糧都算老天爺賞臉。今年聽二少爺?shù)模瑴弦餐诹耍瑬|西也撒了，水也噴了，嘿！您猜怎麼著？我佃的那二十畝地，愣是收了快一百七十石！足足多了十多石糧！這本事，咱莊戶人服氣！”
另一個(gè)年輕些的莊戶也湊過來，帶著幾分佩服的插嘴：“還不止！二少爺還讓人砍了茶園裡好些老茶樹，還在桑樹上搞一些亂七八糟的東西，我們都覺得是瞎折騰，結(jié)果您猜怎麼著？現(xiàn)在那些桑樹葉子長得又大又厚，比旁邊沒接的茂盛多了！以後再養(yǎng)蠶，肯定吃得歡。”
老農(nóng)聞言爽朗一笑：“說出來不怕你們笑話，月中時(shí)我還罵過二少爺折騰人，現(xiàn)在才知人家是真有本事！就衝這畝產(chǎn)，往後二少爺讓咱幹啥，咱就幹啥，絕無二話！”
“東西？藥水？亂七八糟的折騰？”金萬兩聽得一頭霧水，心想這幾個(gè)莊戶嘴還挺緊的。
不過這些人臉上豐收的喜悅，再看田裡沉甸甸的稻子，就可知沈天是真有手段。
他滿心疑惑地辭別莊戶，帶著一肚子問號踏上了歸途。
回到泰天府城內(nèi)，金萬兩沒有回自己常住的別院，而是徑直去了金氏商號的後宅。穿過幾重月洞門，來到一處清雅幽靜的臨水小軒。
軒內(nèi)一位身著素色儒衫、氣質(zhì)清雋如文士的中年男子正與賬房先生對弈，他面容清癯，下頜留著三縷文士須，眉眼間透著一股沉靜的書卷氣，與金萬兩的富態(tài)圓潤形成鮮明對比，正是金萬兩的父親——金玉書。
金玉書聽到腳步聲後並未擡頭，他目光依舊凝視著棋局，修長的手指拈著一枚黑子，輕輕落在棋盤上，發(fā)出清脆的響聲。
“回來了？沈家那邊的生意談妥了？”
“是，父親。”金萬兩恭敬行禮，在父親面前收起了慣常的輕挑，“按沈天開的價(jià)，一兩一石算，不過他們田莊私下拓荒不少，足有四千七百畝，畝產(chǎn)也高得驚人，算下來我們得多掏幾千兩銀子。”
他回話時(shí)，臉上現(xiàn)出了心疼，猶豫與不解。
金玉書似有所覺，擡眼掃了兒子一眼：“怎麼？想不通？捨不得錢？是不是覺得爲(wèi)父明知沈八達(dá)已被逼卸任御用監(jiān)監(jiān)督太監(jiān)，貶去直殿監(jiān)做那灑掃庭除的閒職，沈家眼看著就要失勢，我們卻還要上趕著去燒這口冷竈，白花冤枉錢？”
金萬兩被父親點(diǎn)破心思，也不遮掩，拱手直言：“正是此意！父親明鑑，如今各家商賈對沈家避之唯恐不及，生怕沾上晦氣惹惱了東廠那位，我們金家此時(shí)湊上去，還主動溢價(jià)收糧，孩兒實(shí)在不解其中深意。”
“哼。”金玉書聞言，嘴角卻勾起一抹意味深長的冷笑：“短視！你以爲(wèi)沈八達(dá)去了直殿監(jiān)，就真的一蹶不振，離倒臺不遠(yuǎn)了？依我看，這局面最多再有兩三個(gè)月，必有反覆！”
“反覆？”金萬兩猛地?cái)E頭，眼中滿是驚愕：“這，這怎麼可能？東廠廠公圍殺丹邪沈傲立下大功，聖眷正隆，風(fēng)頭一時(shí)無兩，沈八達(dá)失勢已是定局，如何還能翻身？”
“萬兩啊，”金玉書放下棋，端起了手邊的青瓷茶盞，輕輕吹著浮沫，語氣悠然，“你只看到沈八達(dá)失勢，卻不知他這幾年在御用監(jiān)監(jiān)督太監(jiān)任上做了什麼。”
他目光漸漸變得銳利起來：“此人手腕強(qiáng)硬，心思縝密，大力整頓積弊，嚴(yán)查採買賬目，硬生生從那些貪婪成性的採買太監(jiān)和皇商嘴裡，摳下了大筆銀子！那些慣於中飽私囊、虛報(bào)價(jià)格的採買太監(jiān)被他壓得苦不堪言，對他恨之入骨。”
金萬兩皺眉思索，父親說的這些他略有耳聞，但這與沈八達(dá)能否翻身有何關(guān)係？
金玉書看著兒子困惑的表情，眼神帶著洞悉世情的瞭然：“關(guān)鍵不在於他得罪了多少人，而在於他摳下來的這些錢，去了哪裡？”
他頓了頓，一字一句道，“據(jù)爲(wèi)父通過特殊渠道得知，沈八達(dá)對此分文未取，一文不少，全都悄悄送入了宮中內(nèi)庫！天子的日常用度因此遠(yuǎn)比往年寬裕充足，後宮妃嬪們分潤到的丹藥、綢緞、珍玩，也比過去豐盛精美了不止一籌！這份不動聲色間充盈內(nèi)帑、取悅天家後宮的本事，旁人可學(xué)不來！”
他放下茶盞，目光投向軒外搖曳的修竹，彷彿穿透了時(shí)空：“如今那位新上任的御用監(jiān)監(jiān)督太監(jiān)可有這份能耐？他可有查明那些賬目的能力？即便有，他敢不敢那些扶植他的豪商金主，繼續(xù)嚴(yán)查剋扣？
所謂‘由儉入奢易，由奢入儉難’！天子與後宮娘娘們習(xí)慣了沈八達(dá)在任時(shí)的優(yōu)渥供應(yīng)，一旦換了人，供應(yīng)水準(zhǔn)驟然下降，你說那位高坐龍椅的至尊，還有那些習(xí)慣了錦衣玉食的娘娘們，心裡會是什麼滋味？又會遷怒於誰？何況他退的時(shí)機(jī)也好，纔剛卸任就爆發(fā)蟲災(zāi)，南北絲價(jià)因此暴漲。”
金玉書的聲音不高，卻如重錘敲在金萬兩心上，他胖臉上的疑惑漸漸褪去，取而代之的是恍然與驚訝。
“看著吧，”金玉書收回目光，語氣篤定，“最多數(shù)月，當(dāng)宮裡感受到這‘儉’的滋味時(shí)，就是沈八達(dá)復(fù)起之日。
到那時(shí)，那些今日急於撇清、落井下石的商人，怕不是悔得腸子都要青了。”他意味深長地看了兒子一眼，“所以，你認(rèn)爲(wèi)這‘冷竈’，我們金家該不該燒？”
“且沈家那小子也不簡單。”金玉書又落下棋子：“他能把田莊打理得增產(chǎn)一成有餘，還通過了御器師複覈，絕非池中之物，咱們現(xiàn)在搭把手，說不定未來就能多一條路。”
金萬兩站在原地，回味著父親的話語。
他對那幾千兩銀子的肉痛瞬時(shí)煙消雲(yún)散，只剩下對父親深謀遠(yuǎn)慮的佩服，還對那即將到來的商界風(fēng)浪隱隱期待。