四人屏息凝神，在狹窄的通道中僅前行了兩丈，後面的沈修羅猛地頓住腳步，淡金色的狐瞳驟然收縮，低喝出聲：“小心！”
沈修羅感應到前方那股含著蠻荒的氣息驟然轉濃，給她以巨大的壓迫感，讓她幾乎無法呼吸。
可打頭的沈蒼已是如遭雷轟電打，整個人瞬間僵直。
他眼神震驚地望向通道盡頭那豁然開朗的洞窟。
前方不再是狹窄的甬道，而是一個異常寬廣的天然洞穴，穹頂高懸，隱沒在昏暗之中。
就在距離他們約二十丈開外的洞穴中央，赫然匍匐著一頭體型無比龐大的兇獸！
其形貌竟似放大了五倍不止的巨熊，圓耳黑斑，毛色黑白分明，憨態可掬的輪廓下卻散發著令人心悸的恐怖威壓。
不過這頭本該兇悍狂暴的巨獸神態略顯萎靡，可以看到一條條粗如兒臂、閃爍著冰冷金屬光澤的漆黑鎖鏈，如同巨蟒般層層纏繞在它龐大的身軀上，深深勒入厚實的皮毛。
甚至有一部分鎖環竟詭異地‘生長’進了它的皮肉中，那些刺入皮肉的鎖鏈節點處，密密麻麻地銘刻著無數細小的、散發著幽暗紅芒的詭異符文，在它黑白相間的皮毛下微微蠕動、明滅不定，含著一股邪異強大的束縛之力。
它龐大的身軀微微起伏，每一次呼吸都帶著沉悶的嗡鳴，顯得沉重而疲憊。
“食鐵獸！”沈蒼的聲音乾澀地吐出三個字，“是一隻六品食鐵獸！”
沈天也略覺驚異。
他萬萬沒想到，自己在這裡能看到一頭擁有神獸血脈的六品大熊貓！
沈天以前還是丹邪沈傲的時候，不止一次在古籍中看到過食鐵獸的記載，不過他幾十年來天南地北的採藥，還從沒見到過，沈天還以爲熊貓已在這世界滅絕了。
四人本能的齊齊後退，體內真元瞬間提至極限，做好了隨時亡命奔逃的準備。
只是預想中的狂暴攻擊並未到來，那頭巨大的食鐵獸只是懶洋洋地擡起沉重的眼皮，瞥了幾個闖入者一眼。
它那雙本應兇光四射的獸瞳顯得渾濁而淡漠，毫無情緒，眼神就彷彿在看幾粒微不足道的塵埃，隨後又漠不關心地闔上雙眼，將巨大的頭顱枕在前肢上，姿態中透著一種深入骨髓的麻木與無奈厭倦。
“呼——”沈蒼緊繃的神經稍稍放鬆，冷汗已浸透後背。
墨清璃清冷的眸光則銳利如刀，仔細掃過食鐵獸身上的鎖鏈與符文，片刻後，她清冷的聲音低低響起：“這鎖鏈是極其高明的禁錮法器，符文核心是控神之效——這食鐵獸，是被人強行控御，控其臟腑，鎖其神魂。”
沈天盯著那頭似乎對一切漠不關心的巨獸，心中念頭電轉。
看這熊貓的模樣，好像是在——消極怠工？
他能感同身受，若是自己被如此強行奴役，以鎖鏈穿肉、符文蝕魂，恐怕也不會再管周圍的任何閒事，甚至巴不得有人來搗亂纔好。
他強壓下心頭的悸動，目光迅速掃過食鐵獸周圍的環境。
只見巨獸匍匐之地附近，散落著不少大小不一的石頭，其中一些在沈天特殊的感知中，正散發著誘人的靈韻光芒，數量遠勝之前血骷道任何一處！
他眼中閃過一絲異澤：“你們留在這裡，隨時準備接應。”
語聲未落，沈天就已如離弦之箭，身形化作一道淡金色流影，毫不猶豫地向前掠出，竟往前掠出了一丈距離。
“少主不可！”沈修羅的心瞬間提到嗓子眼，狐耳緊繃，淡金色的瞳孔裡滿是驚惶。
可她伸手想拉住沈天衣角的時候已經來不及，只能手按刀柄隨時準備施救。
沈蒼也屏住呼吸，喉嚨發緊，緊盯著食鐵獸的動靜，墨清璃則眉頭緊蹙，寒江劍的寒氣無聲瀰漫。
沈天又看了那大熊貓一眼，就彎腰撿起幾塊泛著幽光的石頭，往回丟給沈蒼，動作從容不迫。
他的動作迅捷如電，卻又帶著一種奇異的謹慎，每一步都彷彿踩在生死線上。
他有絕對的信心，有十成把握，只要食鐵獸有任何異動，他能在瞬間退回洞口。
就在他拾取到第五塊石頭時，那頭巨大的食鐵獸似乎被這細微的動靜再次驚擾，它那沉重的眼皮再次緩緩掀開一條縫隙，渾濁的獸瞳漠然地掃了沈天一眼。
這一眼，讓通道口的三人幾乎窒息！沈修羅的呼吸徹底停滯，體內妖力瘋狂涌動，隨時準備發動幻影流光步。
然而那巨獸的眼神裡只有一片死水般的漠然，甚至帶著一絲被打擾清夢的不耐煩。它喉嚨裡發出一聲極其輕微、彷彿鼻息般的咕嚕聲，隨即眼皮再次重重落下，巨大的頭顱換了個更舒服的姿勢，竟又‘呼呼'睡了過去，徹底無視了近在咫尺的闖入者。
沈天心中大定，動作更快了幾分。
他如同一個高效的礦工，身形在巨獸龐大的陰影下快速穿梭挪移，雙手化作殘影，短短十數息間，竟被他硬生生拾取了七十餘顆泛著微光的石頭，盡數拋回了通道入口附近。
直到這個範圍內所有具備靈韻的石頭被掃蕩一空，沈天才毫不猶豫地身形暴退，如一道金色閃電般瞬間掠回狹窄的通道口。
“呼——”沈修羅長長地、無聲地吐出一口濁氣，緊繃的身體幾乎虛脫，這才發覺後背已被冷汗完全浸溼。
沈蒼亦是抹了一把額頭的汗水，心有餘悸。墨清璃緊繃的嘴角也微微放鬆，眼神複雜地看了沈天一眼——這傢伙的膽量，簡直大得沒邊！
沈天隨後卻站在通道口，望著那頭依舊酣睡的六品巨獸，眼裡充滿了遺憾：“可惜了！此地可能是因處於九罹神獄與地面的交匯點，這裡靈礦的密度特別高，我粗略感應，這一丈外至少還有一千九百多塊含有靈韻的石頭散落！”
他用手指了指食鐵獸那肥碩的臀部下方，“尤其是這傢伙屁股底下壓著的那幾十塊，靈韻之強，前所未見，恐怕藏著不少珍惜靈礦！”
一千九百塊?
墨清璃、沈修羅、沈蒼三人聞言，全都心神劇震，面面相覷。
按照他們之前開石的經驗，這一千九百塊石頭，至少能開出價值五萬兩白銀的珍稀靈礦與寶石！
然而當三人的目光觸及到那頭如山嶽般沉睡，散發著恐怖六品威壓的食鐵獸時，心緒全都冷靜下來。
這是一隻階位六品，身負神獸血脈的食鐵獸！
別說他們四個人，就算把整個沈府所有戰力全都加上，也不是這頭巨獸的對手。
“走吧。”沈天率先轉身，語含期待：“此地不可久留，走吧，回去開石頭！以後修爲提升了，總有機會。”
當夜沈府偏廳燈火通明，二百一十二塊從血骷道里撿來的石頭被逐一剖開。
結果令人振奮，他們開出的各種靈礦、寶石品質都高於昨日，總價竟超過了六千兩白銀！
沈天看著桌案上堆積的靈石、鐵精、寒髓玉等物，心情出奇的好。他轉向正在整理賬冊的管家沈蒼：“老沈，盤一盤，我們現在賬上還有多少銀子可用？我私人的進項也單獨算一下。”
沈蒼聞言，當即拿出隨身攜帶的厚厚賬本，就著燈光仔細翻看覈算，條理清晰地彙報道：“從七月九號算起，公賬初始有一千兩，賣掉陰鬼材料一千四百五十兩，賣糧食得一萬九千兩，桑蠹爆發後賣桑葉得二萬二千兩，後又陸續賣出不少桑葉，得銀三千兩，加上出租冰窖，得銀六千兩，這幾項加起來是五萬二千四百八十兩。”
墨清璃安靜地坐在一旁，手中把玩著一塊新開出的冰藍寒髓玉，看似漫不經心，實則心裡波瀾起伏。
她早已從沈蒼的日常稟報中知曉公賬進項頗豐，但此刻親耳聽到這總計超過五萬兩的龐大數字，尤其是那二萬二千兩的桑葉收入，心裡還是生出了荒謬感，只覺匪夷所思。
她知道這僅僅只是這個月的部分收入而已，田莊裡的那些蠶纔剛剛結繭，十天後便能出絲。
沈天前些日子剛拿出了一筆工料費，請墨清璃旗下的工匠加急打造了兩架大水車與五十輛繅絲車、五十輛織機送去田莊，就是爲了不久後的繅絲與織造。
如今成絲價格是往年的三倍，按往年一萬五千匹絹的產量算，至少能賣四萬八千兩，即便分給蠶戶與絲戶一半，沈家也能淨賺兩萬多兩。
這個昔日只會鬥雞走狗，揮霍無度的紈絝，在親自打理田莊後，竟真的井井有條，生財有道，令人匪夷所思。
沈蒼繼續道：“——此外五次血骷道共分成一萬三千五百兩，您還跟謝學正五次下九罹神獄，開石頭合計拿了一萬一千兩。”
這五次，沈修羅和沈蒼雖也跟隨護衛，但因有謝映秋這位七品高手坐鎮核心，風險主要由謝映秋承擔，所有那些靈礦寶石的收益，是由沈天獨佔。
沈天點頭：“我的收入跟公賬分開記，以後別混在一起。”
這是他自己辛苦賺的錢，怎麼能全填進家用的窟窿，入公賬給全家花？
沈蒼躬身應是，心想也是這個道理，以前少爺從不賺錢，家裡也沒這個規矩。
如今少爺自己能賺這麼多錢，要求分賬合情合理。
他頓了頓，又繼續：“支出方面，從御器司買報廢物資花了五百兩，治桑樹花了一萬兩，打造水車、繅絲車和織機的工料費一千七百兩，雜七雜八的開支一千三百兩，總支出一萬三千五百兩，公賬上還剩三萬八千九百八十兩——”
沈蒼正準備繼續彙報公賬細目，沈天卻揮手打斷：“也就是說，我的私庫與公賬，能調動五萬多兩現銀？”
他沉吟片刻，隨後笑著問道：“老沈，你手裡現在有多少私房錢？”
這問題來得突兀，沈蒼身體明顯一僵，臉上閃過一絲錯愕和遲疑。
他與沈天投望過來的視線對視，心中念頭飛轉，一個難以置信卻又讓他心臟狂跳的可能性浮現出來。
他深吸一口氣，努力平復翻騰的心緒，隨即斟酌著字句答道：“回少主，老奴這些年略有積蓄，手中現銀——約莫四萬兩上下。”
“四萬兩——”沈天微微蹙眉，這個數字比他預計的少。
這沈蒼執掌沈家財務與田莊這麼多年，到處都可揩油，就這麼點積蓄。
他隨即身體微微前傾，目光灼灼地盯著沈蒼：“那麼你對根基法器，可有什麼想法？想好了要融煉什麼樣的法器沒有？”
沈蒼的心臟猛地一縮，隨即劇烈地搏動起來。
少主竟真有此意？
他血液幾乎都涌上了頭臉，強壓著激動道：“回少主，老奴——老奴確實思慮良久，現在屬意‘玄龜鎮嶽盾’，此盾以防禦見長，厚重沉穩，與我修煉的功法路數也算契合，市價約五萬兩——”
“玄龜鎮嶽盾？”沈天聽了後卻把眉頭皺的更深：“怎麼這麼沒志氣？此器潛力有限，防禦有餘，進取不足。一旦選定根基法器，便是武道根基所繫，關乎未來上限，你要成爲器師，不妨把目光放得遠大一點，要融煉就融煉真正上乘、潛力無窮的！”
沈蒼聞言苦笑，目光遠大的話就要錢啊！
不過他還是被沈天含著誘導的語氣引得心神搖曳，他深深吸了一口氣，彷彿下定了某種決心，語聲艱澀地開口：“少主明鑑！老奴，老奴心中真正屬意的，是‘八荒撼神鎧’！”
他幾乎是咬著牙說出這個名字：“此鎧攻防一體，不但能聚集強大水元，還蘊含一絲大地脈動之力，能極大增強防禦，更能反震吸收敵力，增幅自身力量與耐力，潛力極大，只是此鎧乃頂級防禦法器的胚子，價格至少要九萬兩紋銀！”
可九萬兩這個數字，對他而言曾是遙不可及的夢想。
“八荒撼神鎧？”
沈天眼中精光一閃，嘴角緩緩勾起一抹了然又帶著讚許的微笑，這法器，確實比那玄龜盾高明太多，也更契合沈蒼沉穩厚重又暗藏剛猛的血脈力量與功法特質。
他站起身，拍了拍沈蒼寬厚的肩膀，朗聲道：“好！這纔像個樣子！眼光不錯。”隨即，他轉頭看向侍立一旁的沈修羅，語氣果斷：“修羅，去請二夫人和三夫人即刻過來議事廳，就說我有要事相商，要開個會。”
沈修羅領命，身影一晃便消失在門外。
一旁的墨清璃聽到這裡，眼中已不自禁地流露出了驚異之色。
她看著沈天，又看看激動的面色微紅的沈蒼，心中掀起驚濤駭浪。
這個沈天，該不會是要扶持沈蒼成爲輔御師？還要資助其融煉價值九萬兩的頂級根基法器？他到底想做什麼？
這個紈絝會捨得爲沈蒼花這筆錢？他能有如此心胸？
沈天卻微微笑著，神色自若地喝了一口茶。
扶植沈蒼成爲輔御師，雖然要花一大筆錢，可相應的，沈蒼也要與他簽下靈契，以後的人生與未來就得綁死在他身上。