沈天看見(jiàn)謝映秋，當(dāng)即整理了一下衣襟，朝著那玄袍身影抱拳躬身：“學(xué)生沈天，見(jiàn)過(guò)謝學(xué)正。”
謝映秋聞聲腳步一滯，轉(zhuǎn)過(guò)身看向沈天。
她那張清麗絕倫的面容上彷彿覆著一層寒冰，眼神也複雜難辨，就像是在打量一件厭惡之極，又不得不面對(duì)的事物，還藏著濃郁的陰鬱與憋悶。
沈天這次通過(guò)御器師複覈，固然讓她暫時(shí)保住了學(xué)正的職位，可也正因如此，讓她徹底惡了青州鎮(zhèn)守太監(jiān)魏無(wú)咎，使得她謀劃已久的晉升之路徹底斷絕。
更讓謝映秋憋屈的是，因她先前對(duì)沈家的巴結(jié)，現(xiàn)在東廠的石千戶也將她視作眼中釘，日後她在官場(chǎng)上怕是步履維艱。
謝映秋看著沈天，心裡的後悔，不甘，怒恨，煩躁與憋屈就如毒蛇般噬咬著她的心臟。
她從鼻腔裡發(fā)出一聲冷哼，看沈天的目光冷冽如刀，似恨不得將他剁成無(wú)數(shù)碎片。
“爲(wèi)何這兩日不見(jiàn)你來(lái)貢生院上課？”謝映秋毫不客氣地劈頭質(zhì)問(wèn)，聲音清冷如劍擊寒冰：“崔御史舉薦你爲(wèi)貢生，這是多大的恩典？你纔剛拿到貢生資格，就敢曠課？按院規(guī)，無(wú)故曠課一日，當(dāng)扣罰學(xué)分一分，今日再缺，照扣不誤！若是再敢懈怠缺勤，則每日皆罰！”
她心裡一聲冷笑，這傢伙若不想被開(kāi)革貢生資格，那就得乖乖的來(lái)御器司上學(xué)！
沈天聞言則是一愣，心想這女人今天瘋啦？怎麼一見(jiàn)面就是劈頭蓋臉的斥責(zé)。
他正欲說(shuō)話，謝映秋卻已冷冷地一拂袍袖，對(duì)著身旁侍立的弟子趙無(wú)塵低喝一聲：“我們走！”
她竟不再看沈天一眼，徑直轉(zhuǎn)身就走，步履帶風(fēng)，官袍袖角在晨光中劃出一道凌厲的弧線，發(fā)出啪的一聲響。
趙無(wú)塵對(duì)著沈天略一頷首，快步跟上自家?guī)熥鸬哪_步，只留下沈天一人站在原地。
沈天看著謝映秋的背影一頭霧水，他轉(zhuǎn)身瞥見(jiàn)不遠(yuǎn)處有個(gè)上舍生正探頭探腦地張望，便隨手將他扯了過(guò)來(lái)。
那上舍生被扯住衣襟，臉色瞬時(shí)煞白。
雖然傳聞中沈天的靠山沈八達(dá)已然倒臺(tái)，這位泰天府小霸天已經(jīng)威風(fēng)不起來(lái)了。
可他對(duì)沈天還是忌憚畏懼之極，他吞了吞口水，眼神躲閃道：“沈、沈少，不知您有何吩咐？”
“謝學(xué)正這是怎麼了？”沈天扯著他領(lǐng)子，語(yǔ)聲柔和地問(wèn)，“突然管得這麼嚴(yán)？”
上舍生縮了縮脖子，小心翼翼道：“小的也不太清楚具體情況。不過(guò)——不過(guò)謝學(xué)正兩天前剛接掌貢生院，許是想嚴(yán)格管教學(xué)生吧？”
沈天聞言‘嘖’了一聲，心裡明白了七八分。
謝映秋哪裡是想嚴(yán)格管教學(xué)生？以前謝映秋管上舍院的時(shí)候，他大半年沒(méi)去上舍院，也不見(jiàn)謝映秋管過(guò)，多半是她自己仕途受阻，心裡憋著氣，又見(jiàn)沈八達(dá)失勢(shì)，她自覺(jué)再無(wú)顧忌，便遷怒到了他頭上。
嗯，也有他們家的原因——
此時(shí)在另一側(cè)，趙無(wú)塵快步跟上謝映秋，忍不住低聲勸道：“師尊，您方纔對(duì)沈天……似乎有些過(guò)了？”
他心中頗覺(jué)不妥，師尊仕途受阻，根子雖在沈八達(dá)身上，可之前那幾日，師尊爲(wèi)幫助沈天通過(guò)複覈，連續(xù)幾天帶著沈天深入九罹神獄苦修，分文未取。
雖然師尊是教唆沈天學(xué)《血魔十三煉》和《血妄斬》這等半魔道功法，可沈天修煉後也沒(méi)什麼問(wèn)題嘛！不但魔息戾氣留存極少，且根基紮實(shí)，連崔大人都讚歎有加，可見(jiàn)師尊確實(shí)是用了心的，不是糊弄，雙方好歹也算結(jié)下了一些情誼。
可師尊這般行事，豈不是把這份情誼扯斷了？沒(méi)必要啊。
謝映秋其實(shí)也知道自己方纔失態(tài)，言辭也有些不妥，卻不願(yuàn)在弟子面前表現(xiàn)出來(lái)。
她腳步不停，語(yǔ)聲冷厲：“你管那麼多做什麼？沈八達(dá)已經(jīng)倒臺(tái)，此子前路昏暗，我懶得再搭理他?！?
趙無(wú)塵看著師尊冷硬的背影，心中暗暗嘆了一聲，不以爲(wèi)然。
沈八達(dá)是卸了御用監(jiān)監(jiān)督太監(jiān)的實(shí)權(quán)差事不假，可那身三品修爲(wèi)卻是實(shí)打?qū)嵉模?
所謂瘦死的駱駝比馬大，這沈家他們能不得罪還是儘量不得罪的好。
看看泰天府的那些世家大族，先前也有不少人與沈家結(jié)怨，可如今也沒(méi)誰(shuí)敢真的對(duì)沈天怎麼樣。
而此時(shí)在新建的功曹值房，空氣中檀香嫋嫋，夾雜著濃郁的油漆味。
在那位御器司七品功曹的案前，沈御師沈天將一疊厚厚的銀票遞上後，功曹驗(yàn)看無(wú)誤，又仔細(xì)覈對(duì)了沈蒼的身份文書(shū)與沈天的御器師憑證。
片刻後，他神色隨意地將一張墨跡未乾、加蓋著御器司硃紅大印的許可文書(shū)遞了過(guò)來(lái)。
管家沈蒼強(qiáng)壓著胸腔裡幾乎要溢出來(lái)的激動(dòng)與狂喜，伸出微微顫抖的手，從沈天手中接過(guò)那張承載著他畢生夢(mèng)想的文書(shū)。
他眼神喜不自勝地掃過(guò)上面清晰的字跡。
御器司準(zhǔn)照，茲有泰天府籍御器師沈天，依律繳足銀五萬(wàn)兩整，申請(qǐng)?jiān)鲣涊o御師一名，經(jīng)查覈無(wú)誤，特此許可。
準(zhǔn)增輔御師：沈蒼
天德九十七年七月廿四日
下面還有他們的告身文字，還有大虞御器司泰天府分司的印章。
後面的沈修羅也墊著腳，探頭探腦地看，眼神無(wú)比豔羨。
此時(shí)功曹又從案下取出一張質(zhì)地特殊，隱有靈光流轉(zhuǎn)的淡金色紙張，遞給沈天：“沈御師，這是給你們的主僕靈契，一式兩份，你與沈蒼各自滴入精血簽名畫(huà)押後，此人就是你的第一位輔御師了?！?
功曹看著沈天正色道：“我們御器師的法規(guī)，你應(yīng)該都懂，不過(guò)按規(guī)矩我還是要與你說(shuō)明白，你手中此契一成，便受御器司及朝廷律法認(rèn)可，也受天道約束，輔御師若行背主之事，御器師可憑此契引動(dòng)契力，焚燬其融煉入體的根基法器本源，重創(chuàng)其道基；但需謹(jǐn)記，御器師也要爲(wèi)輔御師的行爲(wèi)擔(dān)保負(fù)責(zé)，若輔御師用法器犯了重罪，御器師也要連坐。
還有，每個(gè)御器師只有兩個(gè)輔御師名額，你現(xiàn)在還剩一個(gè)，若想再多，要麼擔(dān)任朝廷七品以上官位，要麼有爵位在身才行?！?
“多謝大人提點(diǎn)?！鄙蛱煨χ舆^(guò)靈契，仔細(xì)看了看條款。
他以前雖然貴爲(wèi)天下第一邪修，卻還是第一次看這玩意，蠻稀奇的。
沈天隨即手腕一翻，又從袖中掏出三張百兩銀票遞了上去，臉上含著懇請(qǐng)之色：“大人，學(xué)生還有一事相求！實(shí)不相瞞，學(xué)生前些時(shí)日受傷未愈，元?dú)庥刑潱又抑刑锴f秋收正忙，瑣事纏身，恐需告假兩月，無(wú)法至貢生院聽(tīng)講，不知可否煩請(qǐng)大人幫我通融一下，爲(wèi)我批兩個(gè)月的假？”
功曹聞言當(dāng)即皺起眉頭：“考勤請(qǐng)假乃貢生院督學(xué)及學(xué)正職責(zé)所在，不是本官該管之事，況且謝學(xué)正纔剛接掌貢生院，此事不甚方便?！?
沈天臉上笑容不變，又添了兩張百兩銀票呈遞過(guò)去：“大人是御器司老前輩，德高望重，門(mén)路也廣，學(xué)生在這司裡也就只認(rèn)得您這位熱心腸的長(zhǎng)者了，些許心意，權(quán)當(dāng)請(qǐng)大人喝茶潤(rùn)喉，萬(wàn)望大人幫忙周旋一二，學(xué)生感激不盡！”
功曹看著桌上的銀票，臉上的爲(wèi)難之色瞬時(shí)化開(kāi)，他無(wú)奈地笑了笑：“罷了，沈御師話都說(shuō)到這份上了，老夫就舍下這張老臉，試著跟督學(xué)說(shuō)說(shuō)吧。”
一旁的沈蒼與沈修羅看得微微發(fā)愣，他原以爲(wèi)沈天被謝學(xué)正那般訓(xùn)斥後，只能乖乖去貢生院上課，沒(méi)料到他們少主竟還有這法子。
沈蒼脣角不自禁的一抽，心想謝學(xué)正剛在衆(zhòng)目睽睽之下厲聲訓(xùn)斥少主，讓他去貢生院上課，可少主轉(zhuǎn)眼就用銀錢(qián)請(qǐng)下兩月長(zhǎng)假，這般行徑，簡(jiǎn)直就是當(dāng)著衆(zhòng)人的面在謝學(xué)正臉上狠狠甩了一巴掌，是對(duì)她權(quán)威的公然挑釁與輕蔑，那位謝學(xué)正如得知此事，不知會(huì)是什麼想法？
沈修羅也是暗暗嘆了口氣，這些日子少主日夜苦修，武道精進(jìn)，連崔御史都贊其天賦，他甚至還肯下田幹活，再?zèng)]去花天酒地過(guò)。
沈修羅原以爲(wèi)少主已經(jīng)變了，結(jié)果這位骨子裡還是那個(gè)揮金如土、任性妄爲(wèi)的泰天小霸天，行事隨心所欲，不肯被規(guī)矩束縛。
※※※※
與此同時(shí)，在大虞仙朝的帝京皇宮深處，紫宸殿前。
身著明黃龍袍的天德皇帝緩步踏入這座巍峨壯麗的殿堂。
他面容清俊，眉如墨畫(huà)斜飛入鬢，鼻樑高挺，薄脣緊抿，一雙深邃的眼眸彷彿蘊(yùn)含著星海沉浮，雖已過(guò)上壽之年，卻不見(jiàn)半分老態(tài)，唯有眼角細(xì)紋沉澱著久居上位的威嚴(yán)。
他周身雖未刻意釋放氣勢(shì)，可每一步踏在金磚上，都似有無(wú)形的威壓瀰漫。
——這是九十七年九五至尊沉澱出的帝王氣度，和他深不可測(cè)的修爲(wèi)與龍氣交融，自然而然生出超然於衆(zhòng)生之上的威儀氣勢(shì)，彷彿整個(gè)乾坤的重量都凝聚在他肩頭。
行走間，隨行的宮人太監(jiān)屏聲靜氣，連呼吸都放輕了三分，殿內(nèi)侍立的宮人也屏息垂首，不敢直視天顏。
天德皇帝剛踏入殿內(nèi)，腳步便微微一頓。
他深邃的目光掃過(guò)殿角那尊鎏金蟠龍薰?fàn)t，幾不可察地皺了皺眉頭。
“嗯？”一聲輕哼從天德皇帝喉間溢出，帶著一絲不易察覺(jué)的不悅。
侍立在皇帝身側(cè)，身著蟒袍玉帶的都知監(jiān)掌印太監(jiān)曹謹(jǐn)聞聲心頭一凜，立刻躬身詢問(wèn)：“陛下？”
天德皇帝並未看他，目光依舊落在薰?fàn)t嫋嫋升起的青煙上，聲音低沉：“這殿裡用的香氣味不對(duì)，不是朕慣用的‘九霄凝瑞’，倒像是——‘雲(yún)崖素心’？”
這兩種‘仙薰’氣味較爲(wèi)相似，但品質(zhì)與價(jià)格天差地別。
九霄凝瑞乃南海奇楠所制，清雅醇厚，凝神養(yǎng)性，強(qiáng)大元神；雲(yún)崖素心雖也清幽，卻失之寡淡，溫養(yǎng)元神的效果更只有九霄凝瑞的三分之一，所以價(jià)格低廉。
都知監(jiān)掌印太監(jiān)曹謹(jǐn)額角瞬間滲出細(xì)密的冷汗，他遲疑了片刻，才小心翼翼地躬身回稟：“陛下聖明，洞察秋毫，奴婢猜度，許是御用監(jiān)近來(lái)用度吃緊，不得不換了香?！?
“用度吃緊？”
天德皇帝倏地轉(zhuǎn)過(guò)身，目光如兩道冰冷的電芒直刺曹謹(jǐn)，殿內(nèi)溫度彷彿驟降，“爲(wèi)何吃緊？朕記得前日淑妃也向皇后抱怨，說(shuō)供給她調(diào)養(yǎng)用的‘玉髓丹’和‘雪蓮玉容膏’被削減了份例，品質(zhì)大不如前。
對(duì)了，前日慈寧宮那邊，皇太后身邊的嬤嬤也提過(guò)一句，說(shuō)撥給冷宮用的絹布竟是次等的松江棉布，而非貢品雲(yún)錦！這才幾天？新上任的御用監(jiān)監(jiān)督太監(jiān)，手就伸得這麼長(zhǎng)了？”
他的聲音不高，卻字字如冰錐，敲在曹謹(jǐn)心上。
天德皇帝此時(shí)又想到今早御馬監(jiān)的掌印太監(jiān)，在他面前拐彎抹角地訴苦，說(shuō)騰驤四衛(wèi)這個(gè)月領(lǐng)到的‘虎魄壯血丹’只有常例的九成。
還有，兩日前內(nèi)承運(yùn)庫(kù)那邊也報(bào)上來(lái)，說(shuō)今夏各宮各殿的‘玄冰炭’供應(yīng)量也削減了三成，以致許多宮殿暑氣難消。
天德皇帝思量著這些看似細(xì)微卻處處透著蹊蹺的變化，眉宇間的冷厲之色愈發(fā)深重。
曹謹(jǐn)背上已冷汗涔涔，他深深低下頭，苦著臉道：“回陛下，據(jù)奴婢所知，新任的御用監(jiān)監(jiān)督太監(jiān)張公公算是個(gè)勤勉用事的忠厚人，御用監(jiān)那邊應(yīng)是府庫(kù)空虛，錢(qián)不夠用。”
曹謹(jǐn)語(yǔ)聲一頓，偷眼覷了一下皇帝的臉色，見(jiàn)皇帝那深邃的目光正緊緊盯著自己，彷彿能穿透他的一切。
曹謹(jǐn)心中一橫，只能硬著頭皮繼續(xù)道：“奴婢不敢隱瞞，自前任監(jiān)督太監(jiān)沈八達(dá)調(diào)任直殿監(jiān)後，這宮裡頭各種御用物資的採(cǎi)購(gòu)價(jià)，就——就隨之大漲了！譬如往年一匹上等雲(yún)錦五兩紋銀，如今竟?jié)q到八兩；宮裡常用的凝神丹，藥材成本也漲了近五成。”
天德皇帝眉頭緊鎖成一個(gè)深刻的“川”字：“採(cǎi)購(gòu)價(jià)大漲？這是何緣由？御用監(jiān)不一直是由掌印太監(jiān)李善常在總掌嗎？他就這麼看著不做處置？”
話音未落，天德皇帝心中卻猛地一動(dòng)。
他忽然想起，自前任監(jiān)督太監(jiān)上任這五年來(lái)，宮裡的御用之物，從吃穿用度到丹藥符籙，確實(shí)在持續(xù)地、不引人注目地改善著。
比起五年前，不但後宮妃嬪的用度明顯寬裕了不少，就連他自己日常所用的薰香筆墨，也更爲(wèi)精緻合意。
此人的名字，似乎是沈八達(dá)？
曹謹(jǐn)小心翼翼地應(yīng)道：“回陛下，李公公在沈八達(dá)調(diào)任後，就請(qǐng)旨出宮督辦玄宮，去查驗(yàn)?zāi)摹f(wàn)年吉地’了?！?
天德皇帝不再說(shuō)話，只是冷冷地盯著曹謹(jǐn)，那目光沉凝如山嶽，帶著洞悉一切的壓力，讓這位都知監(jiān)掌印太監(jiān)幾乎喘不過(guò)氣來(lái)，冷汗順著鬢角滑落，他卻連擦拭都不敢。
半晌，天德皇帝才移開(kāi)目光，聲音聽(tīng)不出喜怒：“去，把沈八達(dá)在御用監(jiān)任上最後一年的賬本，還有他調(diào)任直殿監(jiān)後的賬本，都取來(lái)?！?
“是，陛下！”曹謹(jǐn)如蒙大赦，連忙躬身退下安排。
片刻之後，幾冊(cè)厚厚的賬本被恭敬地呈送到御案前。
天德皇帝隨手翻開(kāi)，目光如電，他看得極快，一行行數(shù)字在他眼中飛速掠過(guò)。
約一刻時(shí)間後，他翻閱的動(dòng)作停了下來(lái)，指尖在一頁(yè)記載著直殿監(jiān)日常清掃用度開(kāi)銷的條目上輕輕一點(diǎn)，隨即又翻看了幾處細(xì)節(jié)。
他深邃的眼眸中閃過(guò)一絲瞭然，隨即竟幾不可察地微揚(yáng)了揚(yáng)眉梢。
“不錯(cuò)！”
天德皇帝合上賬本，目光掃過(guò)殿內(nèi)那光潔如鏡的金磚地面。
這紫宸殿內(nèi)竟被打掃得一塵不染，連龍椅扶手上的雕花縫隙都不見(jiàn)半分塵埃。
“條理分明，支用有度，連這直殿監(jiān)灑掃庭除的瑣碎開(kāi)支，都算得清清楚楚，沒(méi)有一筆糊塗賬。更難得的是，此人任上最後一年，御用監(jiān)在供應(yīng)大增的情況下，結(jié)餘竟還比往年多了半成——沒(méi)想到這深宮之內(nèi)還藏著這麼一個(gè)人才。”
侍立一旁的曹謹(jǐn)聞言目光一凝，他只從皇帝的話語(yǔ)動(dòng)作，就知陛下對(duì)這個(gè)沈八達(dá)印象極佳，起了愛(ài)才之意。
曹謹(jǐn)腦海裡掠過(guò)那位東廠廠公的面孔，眼中精光一閃，笑著躬身：“陛下明鑑！沈八達(dá)此人，奴婢也略知一二，辦事確實(shí)忠謹(jǐn)勤勉，心思縝密，在御用監(jiān)任上頗有些建樹(shù)。
只是最近他處境甚是艱難，這宮裡頭向來(lái)是捧高踩低的多，沈公公自調(diào)任直殿監(jiān)後，據(jù)說(shuō)頗受些小人刁難折辱。”
天德皇帝聞言面色微凝。
他沒(méi)有立刻說(shuō)話，只是緩緩起身，負(fù)手踱步到巨大的雕花窗前，望著殿外層層疊疊的宮闕飛檐，陷入了沉吟。
殿內(nèi)一時(shí)寂靜無(wú)聲，只有更漏滴答，氣氛凝重的令人窒息。
半晌，天德皇帝才轉(zhuǎn)過(guò)身，聲音不高，卻帶著不容置疑的帝王意志，清晰地迴盪於這空曠的大殿中：
“此等幹才，豈容小人折辱？明珠亦不可久蒙塵，御馬監(jiān)提督太監(jiān)一職不是正出缺嗎？傳旨，調(diào)沈八達(dá)過(guò)去，即日上任！”
曹謹(jǐn)眉梢一揚(yáng)，心想這個(gè)沈八達(dá)，真是好緣法！
這御馬監(jiān)提督太監(jiān)一職，本是東廠廠公某位得寵義子的掌中之物，卻被沈八達(dá)硬生生搶了過(guò)去。
御馬監(jiān)號(hào)稱內(nèi)廷樞府，權(quán)柄極大，不但統(tǒng)領(lǐng)總鎮(zhèn)所有禁軍京營(yíng)，還轄制京畿周圍近十萬(wàn)邊防軍，權(quán)勢(shì)極盛時(shí)還能自建西廠，與東廠分庭抗禮。
而御馬監(jiān)的提督太監(jiān)，負(fù)責(zé)的是各種馬匹與仙獸的飼養(yǎng)，還有整個(gè)御馬監(jiān)的財(cái)務(wù)，管理皇莊，皇店與各地礦稅，在御馬監(jiān)的權(quán)柄僅次於掌印太監(jiān)。
曹謹(jǐn)估計(jì)天子想看看沈八達(dá)的理財(cái)之能究竟如何？