馬車在夜色中緩緩前行，車輪碾過泥濘的小路，發出沉悶的聲響。
沈天坐在車廂內，手持烏金短戟，輕輕敲擊著從九罹神獄帶回的石頭，每敲一下，石皮便剝落一層，露出內裡瑩潤的光澤。
沈修羅坐在他對面，目光靜靜落在沈天專注的側臉上，腦海中不斷回放著幾個時辰前洞窟中的一幕。
她始終無法相信，沈天竟毫不猶豫地出手救她，甚至不惜動用‘大日天瞳’。
她抿了抿脣，終於忍不住開口：“少主，之前你——你爲何要救我？”
沈天頭也不擡，繼續敲著石頭，語氣很平淡：“你這問題好奇怪，你是我的妖奴侍衛，救你不是理所當然？再說了，你若是死了，血氣引來更多妖魔，豈不是更麻煩？”
沈修羅狐耳微動，淡金色的眸子閃過一絲不信：“有謝學正的劍陣在，那些妖魔根本過不來。”
沈天手上動作一頓，擡眼瞥了她一眼：“你愛信不信。”
他眼底深處卻掠過一抹不可察的異澤。
沈天這幾天已通過特殊方式驗證過，這丫頭體內的血脈強的離譜，她的母親即便不是傳說中的九尾妖狐，也必是一位實力卓絕的大妖。
此外他的父親也不是凡人，搞不好有一二品的修爲，就不知何故，此女會淪落成妖奴。
此女若在九罹神獄內殞命，其血氣外溢足以讓周遭十里範圍的妖魔爲之暴動，屆時謝映秋那層雷網劍陣哪裡能壓得住？
何況他早將這隻半妖的心性裡裡外外看的通透，看穿了這是一隻吃軟不吃硬的單純小狐貍。
整個沈府上下唯有此女，是他最易拿捏掌控的。
何況沈天的手裡還有沈修羅的一份主僕靈契，將之收爲臂助不難。
沈天也沒忘了這是個背主之奴，先暫時用著，以後看情況再處置。
他繼續專心致志的開石頭，發出一陣陣‘咔咔’聲。
沈修羅則陷入沉默，她思緒翻涌，暗想我不欠你的——你救我一命，我日後也救你一命便是！
可她又一轉念，想起自己本就是沈天的侍衛，護他周全本是分內之事，又覺得這念頭有些可笑，不禁略覺沮喪。
且沈天不死，她該怎麼離開沈家？萬一沈天又想對她做那樁事呢？
就在這時，沈天手中的石頭‘啪’地一聲裂開，露出一塊拳頭大小的瑩白色晶石，表面流轉著淡淡的靈光。
他眼睛一亮，低聲笑道：“誒？這是七品靈石？品質還不錯，這真是意外之喜。”
沈修羅也被吸引，她湊近看了一眼，就忍不住驚訝道：“怎麼會？這塊靈石售價至少一百多兩！”
沈天興致更濃，將剩餘的石頭一一敲開。
這裡面竟都藏著寶貝，有‘赤炎鐵精’，通體赤紅，觸之灼熱；有一種‘寒髓玉’，冰涼透骨，與空氣稍稍接觸，其表面凝結霜花；還有幾塊‘玄紋鋼’，質地堅硬，紋路如龍蛇盤繞，零零總總，竟有十餘種礦石，總共加起來價值高達一千六百多兩。
沈修羅看得目瞪口呆，定定地望著沈天：“少主，你怎麼知道這些石頭裡有靈礦？”
沈天收起礦石，嘴角微揚：“直覺！直覺懂不懂？”他頓了頓，手摸著下巴凝思道：“或許也是一種血脈天賦，我當時從它們旁邊走過，就感覺它們有著不凡之處，不是普通的石頭！”
沈天眼睛微亮，手指輕輕摩挲著剛開出的靈石，忽然擡頭看向沈修羅，眼中閃爍著算計的光芒：“修羅，既然我有這樣的天賦，可不能這麼浪費了，你說我們一家子聯手，一起下‘九罹神獄’探索，靠這法子賺錢如何？”
沈修羅眉頭一蹙，狐耳微微抖動，她隨即微一搖頭：“朝廷規定，唯有七品以上的御器師才能進入九罹神獄，哪裡是我們想進就能進去的？且三位夫人未必會聽您的。”
沈天白了她一眼：“九罹神獄的正門是進不去，可泰天府範圍內還有幾處廢棄的通道，雖然危險了點，但也不是不能走。”他摸了摸鼻樑，又嘆了口氣，“不過幾位夫人確實麻煩……”
他倒是有把握說服三夫人宋語琴——那女人現在滿腦子都是《萬藥綱目》，只要他再拋出幾篇丹方，她絕對願意配合。
可大夫人墨清璃至今仍對他殺意未消，二夫人秦柔更是連面都沒露過，誰知道她是什麼態度？萬一她們趁機聯手把他坑死在九罹神獄裡，那可就虧大了。
沈天揉了揉太陽穴，咬著牙道：“不過還是得試試！光靠田裡的產出，可湊不齊錢給你們購置根基法器，咱們得找點外快，如果能像今天一樣，在九罹神獄裡面撿到這麼多礦石，我們一天就能賺千兩紋銀。”
沈修羅聞言，心頭微動。
幾天前在御器司，沈天曾隨口提過要幫她買‘輔御師’的名額，購置根基法器，當時她雖然有點心動，事後卻是一個字都不信。
可此刻見他認真盤算，竟隱隱生出一絲期待，若真能靠開礦賺錢，她或許真有機會擺脫妖奴身份，成爲真正的御器師——
她抿了抿脣，壓下心中雜念，正想開口，馬車卻已緩緩停下。
車簾外傳來管家沈蒼低沉的聲音：“少主，田莊裡的水溝已經修好，生石灰與苦楝子水也撒好了，您要不要去看看？”
沈天收起礦石，隨手拍了拍衣袖，笑著應道：“行！我們稍後過去。”
田莊那邊快要秋收了，是得多看著一點。
※※※※
夜色如墨，泰天府御器司的庫房廢墟仍瀰漫著焦糊與硫磺的混合氣味，在那斷壁殘垣間，赤紅的炭火偶有火星迸濺，映照著滿地狼藉。
四品右僉都御史崔天常負手立於廢墟前，玄色官袍在夜風中獵獵作響，他面容清癯，下頜一道微須如墨，眼神銳利如鷹隼，冷冷看著火場中央那片扭曲的樑柱殘骸。
總捕頭杜堅垂手立在三步開外，鐵甲肩胄上還殘留著火星灰燼：“崔大人，自火場撲滅後，卑職便按您的吩咐，與錦衣衛包千戶封鎖現場，未讓任何人動此間一草一木！”
崔天常微微頷首，靴底碾過一塊燒融的琉璃瓦，邁步走入前方火場。
他的目光隨即落在一具蜷縮的焦屍上，死者的軀體已碳化蜷曲，可他掌心緊攥著三卷軸冊，卻幾乎完好無損。
“我已檢驗過此人，是御器司庫房司庫趙德海！”杜堅低聲解釋，“他是八品御器師，死前以真元灌注法器護住賬本，纔將這三冊賬本保全，卑職派人守著，至今無人翻閱。”
崔天常俯身，指尖隔著官袍捏起一卷賬冊，宣紙觸手微燙，卻沒有任何燒焦過火的痕跡，他快速翻閱，目光在某一行字上驟然停頓：“沈天？”
賬冊記載著三日前，沈天從庫房提走‘報廢物資’：鎮魔幡四十面、凝氣丹三十瓶、壯血丸二十匣……總計折價五百兩。
這批報廢物資也都有跡可循，比如其中的三十瓶凝氣丹，是在一個多月分成四批，以‘受潮黴變’爲由陸續報廢，不過字跡很新。
“此人可是御用監沈八達的侄子？”崔天常指尖敲了敲賬冊，聲音冷得像冰。
杜堅心頭一緊，拱手道：“正是，不過這沈天自顧尚且不暇，應無餘力牽涉此案。”
“牽涉與否，要查過才知。”
崔天常搖了搖頭：“你稍後還是得去查問一下，此人即便不涉案，可能也掌握著線索。”
崔天常繼續翻動賬冊，隨後神色一凝，眼中流露出一抹冷冽殺機。
他想這泰天府的上下羣官真是膽大妄爲，目無法紀之至！