秋蘅與薛寒齊齊轉身。
五個人，三匹馬，很快靠近。
薛寒客氣問：“大哥有什麼事？”
爲首的人一臉絡腮子，先前薛寒打聽馬市，正是找他問的。
此時絡腮鬍子再不掩飾眼神中的狠厲，冷冷道：“把你們的錢交出來。”
薛寒錯愕：“那我們就沒錢買馬了。”
“買馬？”
五個劫匪互看一眼，囂張大笑。
“傻小子，你說我們是什麼人？”絡腮鬍子用鐵棍戳了戳薛寒胳膊，一臉戲謔。
“馬賊？”
絡腮鬍子表情古怪：“你既清楚，還不把錢交出來？”
“那交出來，你們會放了我們嗎？”
“放，肯定放，趕緊交出來。”
薛寒伸手入懷摸出一個錢袋，遞過去。
絡腮鬍子接過來打開，發現錢袋中不止有銀子，竟還有金葉子，眼神驟然一緊，看向薛寒。
“那我們走了。”
薛寒拉住秋蘅的手，轉身往前走。
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絡腮鬍子打了個手勢，兩個兄弟得到指示，齊齊舉刀斬向秋蘅和薛寒，隨後慘叫聲響起。
絡腮鬍子下意識露出笑容，嘴角咧到一半猛然凝固。
兩個人高馬大的兄弟捂著脖子，卻堵不住涌出的鮮血。隨著二人踉蹌兩步栽倒，驚醒了剩下的三人。
“看走眼了，上馬！”
秋蘅與薛寒卻不給三人逃走的機會，縱身而上，寒光閃過，三人轟然倒地。
秋蘅冷眼看著地上五具屍體，心中毫無波瀾。
剛剛給了這五人機會的。
如果這些馬賊拿了銀錢放人走，那他們把錢袋子收回來後反打劫一番，讓這幾人嚐嚐破財的教訓就算了。
可五個馬賊行事過於狠辣，搶了錢嘴上說放人走，而後毫不猶豫就捅刀子，可見是做慣這種事的。
那她和薛寒也只好如數奉還了。
薛寒走到絡腮鬍子的屍體旁，探手把錢袋子拿回來，再摸了摸一般人在身上藏錢的幾個地方，把搜到的財物收好，一轉頭就看到秋蘅向一名馬賊的屍體伸手。
“阿蘅。”
秋蘅看過來：“怎麼了？”
“你剛剛殺人也累了，歇歇吧，正好把馬兒看好。”
從屍體上摸錢這種活兒還是他來吧。
秋蘅笑吟吟點頭：“那就辛苦你了。”
薛寒面上有了可疑的紅色。
這些日子的朝夕相處，見過彼此最狼狽，最脆弱的樣子。阿蘅發熱昏迷時，他爲她喂藥、換藥、擦身……在他心中，阿蘅已經是他真正的妻子。
可一見阿蘅笑意溫柔，就不免心虛。
那些沒有說破的親密之舉，阿蘅都是知道的吧。
秋蘅當然知道發熱昏睡時薛寒做了什麼。雖然那時意識模糊，思緒混沌，但多少也有感覺。
就和薛寒一樣，只能默契不提。
可薛寒好像變得特別愛臉紅。他一臉紅，就讓她忍不住懷疑他是不是想到什麼亂七八糟的畫面了。
就想踢他。
秋蘅默默打量馬賊留下的三匹馬兒。
是三匹好馬，看來趕路不成問題了。沒多久薛寒搜出一堆財物，把五個馬賊的屍體往路邊一踢，來到秋蘅身邊：“收穫足夠回京的路費了，走吧。”
二人翻身上馬，空著的一匹馬跟在一旁，直奔下一個城鎮而去。
牽掛京城情況，二人除了必要不做停留，用最快的速度趕往京城，等到了時已到年底了。
風塵僕僕的二人牽著馬經過城門，就被皇城司的人圍住了。
“薛寒，秋蘅，今上命你二人立刻進宮。”
薛寒看說話的人一眼，是沒見過的生面孔。
那人衝薛寒笑笑：“在下新任皇城使狄升。”
他說這話時觀察薛寒反應，而薛寒只是擡了擡眼，平靜道：“勞煩帶路吧。”
皇宮他去過無數次，而看這位新任皇城使的態度，這一次去顯然是龍潭虎穴。
薛寒看了看秋蘅，秋蘅衝他彎了彎脣角。
他們分析過，這個時候京城這邊已經知道他們殺了朵雅公主的事了。而根據他們在邊鎮聽來的消息，以赤焱王子的父親爲主的西姜軍突襲夏軍，是爲西姜王和赤焱王子報仇。那看來赤焱王子的死也扣到了他們頭上。
今上會怎麼對他們兩個呢？
阿蘅說，她想看一看。
他也想看一看。
還有容寧公主，胡四，那些一同浴血奮戰的人，他和阿蘅都很牽掛。
二人沉默跟著狄升走，卻不知狄升此時心情緊張、激動、警惕，恨不得立刻把人帶到靖平帝面前去，以免橫生變故。
一行人前往皇城時，城門附近一名不起眼的男子悄悄離開，直奔康郡王府。
“世子，薛寒與秋六姑娘回來了，一進城就被皇城司帶走了！”
凌雲聽了這話，手中書卷掉到桌上，瞬間紅了眼。
他不相信阿蘅就這麼死了，可又無數次懷疑、推翻自己的判斷。每一次推翻，便是痛苦。
阿蘅只要活著，肯定會回來的。
他安排了人守在城門處，從城門開到城門關，一日又一日，期盼阿蘅回來他能最早知道。
終於等到了。
凌雲擡手扶額，就連突然而來的頭疼都似乎沒那麼難受了。
宮中，靖平帝接到薛寒與秋蘅活著回來的傳報，震驚不已。
他們竟然還活著！
一旁薛全更是瞠目結舌，臉色精彩。
沒錯，薛全在大理寺待了沒幾日，又被靖平帝召回來了。
他服侍靖平帝二十多年，宮中內侍調教得服服帖帖，靖平帝突然離了人根本不適應。
靖平帝是從不在生活方面委屈自己的，既然不適應，那就讓薛全回來唄。
此時薛全心情是複雜的。
他能回來很重要的原因就是他既無龐大家族，又無兒孫滿堂，薛寒闖了禍但已身死，對今上來說依然是放心可用之人。
沒想到薛寒活著回來了。
有香火接上了的喜悅，又有可能馬上要斷了的擔憂。
“傳薛寒、秋蘅覲見——”
沒過太久，秋蘅與薛寒並肩而入，向靖平帝跪拜行禮。
靖平帝居高臨下看著跪在下方的二人，纔有了幾分真實感。
“薛寒。”
“臣在。”
“既然無事，爲何現在纔回京？”靖平帝面無表情問。