公孫敖是北地郡義渠縣人，最初以騎郎的身份侍奉漢武帝劉徹。公孫敖與漢武帝寵妃衛(wèi)子夫的弟弟衛(wèi)青關(guān)係很好，建元三年(前138年)，衛(wèi)子夫懷有身孕，引起漢武帝皇后陳阿嬌的嫉妒。陳阿嬌的母親館陶大長公主劉嫖意圖殺害正在建章宮當(dāng)差的衛(wèi)青。公孫敖聽到消息後，率領(lǐng)壯士趕去救下衛(wèi)青，使得衛(wèi)青免遭一死。漢武帝從此重用公孫敖，公孫敖因而顯貴。
大將軍衛(wèi)青是平陽縣人，他的父親鄭季充當(dāng)縣中小吏，在平陽侯曹壽家供事，曾與平陽侯的小妾衛(wèi)媼通姦，生了衛(wèi)青。衛(wèi)青的同母哥哥衛(wèi)長子，同母姐姐衛(wèi)子夫在平陽公主家得到漢武帝的寵愛，所以冒充姓衛(wèi)。衛(wèi)青，字叫仲卿。衛(wèi)長子改表字叫長君。長君的母親叫衛(wèi)媼。衛(wèi)媼的大女兒叫衛(wèi)孺，二女兒叫衛(wèi)少兒，三女兒就是衛(wèi)子夫。後來衛(wèi)子夫的弟弟步和廣都冒充姓衛(wèi)。
衛(wèi)青是平陽侯家的僕人，小的時(shí)候回到父親鄭季家裡，他父親讓他牧羊。鄭季前妻生的兒子們都把他當(dāng)作奴僕來對待，不把他算作兄弟。衛(wèi)青曾經(jīng)跟人來到甘泉宮的居室，有個(gè)脖子上戴著鐵枷的犯人給衛(wèi)青相面說：“你是個(gè)貴人，將來能當(dāng)大官，封侯！”衛(wèi)青笑一笑說：“我是被人奴役的人所生的孩子，能不挨他人打罵就心滿意足了，怎能想到封侯的事呢！”
衛(wèi)青長大後，當(dāng)了平陽侯家的騎兵，時(shí)常跟隨平陽公主。漢武帝建元二年（前139）的春天，衛(wèi)青的姐姐衛(wèi)子夫進(jìn)入皇宮，受到武帝的寵幸。皇后陳阿嬌是堂邑大長公主劉嫖的女兒，沒有生兒子，卻嫉妒別人，大長公主聽說衛(wèi)子夫受到武帝寵幸，且有了身孕，很嫉妒她，就派人逮捕了衛(wèi)青。當(dāng)時(shí)衛(wèi)青在建章宮供職，尚不出名。大長公主逮捕囚禁衛(wèi)青，想殺死他。衛(wèi)青的朋友騎郎公孫敖就和一些壯士把他搶了出來，因爲(wèi)這個(gè)原因，衛(wèi)青沒有死。武帝聽到這消息，就召來衛(wèi)青，任命他當(dāng)建章監(jiān)，加侍中官銜。連同他的同母兄弟們都得到顯貴，皇上給他們的賞賜，數(shù)日之間竟累積千金之多。衛(wèi)孺做了太僕公孫賀的妻子。衛(wèi)少兒原來同陳掌私通，武帝便召來陳掌，使他顯貴。公孫敖因此也越來越顯貴。衛(wèi)子夫做了武帝的夫人。衛(wèi)青升爲(wèi)大中大夫。
元光五年（前130），衛(wèi)青當(dāng)了車騎將軍，討伐匈奴，從上谷出兵；太僕公孫賀做輕車將軍，由雲(yún)中出兵；大中大夫公孫敖做騎將軍，由代郡出兵；衛(wèi)尉李廣當(dāng)驍騎將軍，由雁門出兵；每軍各有一萬騎兵。衛(wèi)青領(lǐng)兵到達(dá)蘢城，斬殺敵人數(shù)百人。騎將軍公孫敖損失七千名騎兵，衛(wèi)尉李廣被敵人俘獲，逃脫而回。公孫敖和李廣都被判爲(wèi)死刑，都交了贖金，免了死刑，成爲(wèi)平民。公孫賀也沒有功勞。
衛(wèi)子夫
衛(wèi)子夫
元朔元年（前128）春天，衛(wèi)子夫生了男孩子，被立爲(wèi)皇后。這年秋天，衛(wèi)青當(dāng)車騎將軍，從雁門出境，率領(lǐng)三萬騎兵攻打匈奴，斬殺敵人幾千人。第二年，匈奴侵入邊境，殺死遼西郡的太守，擄掠漁陽郡二千多人，打敗了韓安國將軍的軍隊(duì)。漢朝命令李息將軍攻打匈奴，從代郡出兵；又命令車騎將軍衛(wèi)青從雲(yún)中出發(fā)，向西去攻打匈奴，直到高闕。於是攻取了黃河以南地區(qū)，直到隴西，捕獲敵人幾千名，繳獲牲畜十萬頭，打跑了白羊王和樓煩王。漢朝就把黃河以南地區(qū)改設(shè)爲(wèi)朔方郡，並劃定三千八百戶封衛(wèi)青爲(wèi)長平侯。衛(wèi)青的校尉蘇建有軍功，朝廷也劃定一千一百戶封蘇建爲(wèi)平陵侯，並派蘇建修築朔方城。衛(wèi)青的校尉張次公有軍功，被封爲(wèi)岸頭侯。天子說：“匈奴背逆天理，悖亂人倫，侵凌長輩，虐待老人，專以盜竊爲(wèi)事，欺詐各個(gè)蠻夷之國，策劃陰謀，憑藉其武力，屢次侵害漢朝邊境，所以朝廷才調(diào)動軍隊(duì)，派遣將領(lǐng)，去討伐它的罪惡。《詩經(jīng)》上不是說嗎：‘征討玁狁，直到太原’，‘出征的戰(zhàn)車，萬馬奔騰’，‘修築那座朔方城’。如今車騎將軍衛(wèi)青越過西河地區(qū)，直到高闕，斬殺敵軍二千三百人，繳獲他們的全部戰(zhàn)車、輜重和牲畜，已被封爲(wèi)列侯，於是往西平定了河南地區(qū)，巡行榆谿的古代要塞，越過梓領(lǐng)，架設(shè)北河的橋樑，討伐蒲泥，攻破符離，斬殺敵人的輕捷精銳的士卒，捕獲敵人的偵察兵三千零七十一人，捉到敵人的間謀，割下死敵的左耳以計(jì)功勞，趕回?cái)橙说囊话俣嗳f只馬、牛和羊，保全大軍，勝利回師，增封衛(wèi)青三千戶。”第二年，匈奴侵入邊境，殺死代郡太守共友，侵入雁門，搶掠一千餘人。第二年，匈奴大規(guī)模入侵代郡、定襄、上郡、斬殺搶掠漢朝百姓幾千人。
第二年，即元朔五年（前124）春天，朝廷命令車騎將軍衛(wèi)青率領(lǐng)三萬騎兵，從高闕出兵；命令衛(wèi)尉蘇建做遊擊將軍，左內(nèi)史李沮當(dāng)強(qiáng)弩將軍，太僕公孫賀當(dāng)騎將軍，代國之相李蔡當(dāng)輕車將軍，他們都隸屬車騎將軍衛(wèi)青，一同從朔方出兵；朝廷又命令大行李息、岸頭侯張次公爲(wèi)將軍，從右北平出兵。他們?nèi)既スゴ蛐倥Ｐ倥屹t王正對著衛(wèi)青等人的大兵，以爲(wèi)漢朝軍隊(duì)不能到達(dá)這裡，便喝起酒來。晚上，漢軍來到，包圍了右賢王；右賢王大驚，連夜逃跑，獨(dú)自同他的一個(gè)愛妾和幾百個(gè)精壯的騎兵，急馳突圍，向北而去。漢朝的輕騎校尉郭成等追趕了幾百裡，沒有追上。漢軍捕獲了右賢王的小王十多人，男女民衆(zhòng)一萬五千餘人，牲畜數(shù)千百萬頭，於是衛(wèi)青便領(lǐng)兵凱旋。衛(wèi)青的軍隊(duì)走到邊塞，武帝派遣使者拿著大將軍的官印，就在軍中任命車騎將軍衛(wèi)青爲(wèi)大將軍，其他將軍都率兵隸屬於大將軍衛(wèi)青，大將軍確立名號，班師回京。武帝說：“大將軍衛(wèi)青親自率領(lǐng)戰(zhàn)士攻殺，軍隊(duì)獲得大捷，俘虜匈奴之王十多人，加封衛(wèi)青六千戶。”又封衛(wèi)青的兒子衛(wèi)伉爲(wèi)宜春侯，衛(wèi)青的兒子衛(wèi)不疑爲(wèi)陰安侯，衛(wèi)青的兒子衛(wèi)登爲(wèi)發(fā)乾侯。衛(wèi)青堅(jiān)決推辭說：“我僥倖地能在軍隊(duì)中當(dāng)官，依賴陛下的神聖威靈，才使軍隊(duì)獲得大捷，同時(shí)這也是各位校尉拚力奮戰(zhàn)的功勞。陛下已經(jīng)降恩加封我的食邑。臣子衛(wèi)青的兒子們年齡還小，沒有徵戰(zhàn)的勞苦和功績，皇上降恩，割地封他們?nèi)藸?wèi)侯，這不是我在軍隊(duì)中當(dāng)官，用來鼓勵(lì)戰(zhàn)士奮力打仗的本意啊！衛(wèi)伉等三人怎敢接受封賞。”天子說：“我並非忘卻各位校尉的功勞，現(xiàn)在本來就要考慮他們的獎(jiǎng)賞。”武帝就下令御史說：“護(hù)軍都尉三次隨大將軍出擊匈奴，經(jīng)常接應(yīng)各軍，率領(lǐng)一校人馬，捕獲匈奴小王，劃定一千五百戶封公孫敖爲(wèi)合騎侯。都尉韓說隨從大將軍從窳（ｙǔ，雨）渾塞出兵，直打到匈奴右賢王的王庭，在大將軍的指揮之下搏殺奮戰(zhàn)，俘獲匈奴小王，劃定一千三百戶封韓說爲(wèi)龍侯。騎將軍公孫賀跟隨大將軍俘獲匈奴小王，劃定一千三百戶封公孫賀爲(wèi)南窌侯。輕車將軍李蔡兩次隨大將軍俘獲匈奴小王，劃定一千六百戶封李蔡爲(wèi)樂安侯。校尉李朔、校尉趙不虞、校尉公孫戎奴，每人都三次跟隨大將軍俘獲匈奴小王，劃定一千三百戶封李朔爲(wèi)涉軹侯，劃定一千三百戶封趙不虞爲(wèi)隨成侯，劃定一千三百戶封公孫戎奴爲(wèi)從平侯。將軍李沮、李息及校尉豆如意有軍功，賜給關(guān)內(nèi)侯的爵位，每人食邑三百戶。”這年秋天，匈奴侵入代郡，殺死都尉朱英。
第二年春天，大將軍衛(wèi)青從定襄出兵。合騎侯公孫敖做中將軍，太僕公孫賀爲(wèi)左將軍，翕侯趙信爲(wèi)前將軍，衛(wèi)尉蘇建做右將軍，郎中令李廣做後將軍，左內(nèi)史李沮做強(qiáng)弩將軍。他們都隸屬大將軍，斬殺敵人幾千人而回。一個(gè)多月後，他們又全都從定襄出兵攻打匈奴，殺敵一萬多人。右將軍蘇建、前將軍趙信的軍隊(duì)合爲(wèi)一軍，共三千多騎兵，獨(dú)遇匈奴單于的軍隊(duì)，同他們交戰(zhàn)一天多的時(shí)間，漢軍將要全軍被殲。前將軍趙信原本是匈奴人，投降漢朝被封爲(wèi)翕侯，如今看到軍情危急，匈奴人又引誘他，於是他率領(lǐng)剩餘的大約八百騎兵，跑到單于那兒投降。右將軍蘇建把他的軍隊(duì)全部損失了，獨(dú)自一人逃回，自己來到大將軍衛(wèi)青那裡。大將軍衛(wèi)青就蘇建的罪過向軍正閎、長史安和議郎周霸等徵詢意見，說：“怎樣定蘇建的罪過？”周霸說道：“自從大將軍出征，不曾殺過副將。如今蘇建棄軍而回，可以殺蘇建以表明大將軍的威嚴(yán)。”閎和安都說：“不能這樣。兵法書上說‘兩軍交鋒，軍隊(duì)少的一方既使堅(jiān)決拚搏，也要被軍隊(duì)多的一方打敗’。如今蘇建率幾千軍隊(duì)抵禦單于的幾萬軍隊(duì)，奮力戰(zhàn)鬥了一天多的時(shí)間，戰(zhàn)士全部犧牲，仍然不敢有背叛漢朝的心意，自己歸來。自己歸來而被殺死，這是告訴戰(zhàn)士今後若要失敗且不可返回漢朝。不應(yīng)當(dāng)殺蘇建。”大將軍衛(wèi)青說：“衛(wèi)青我僥倖以皇帝親戚的身分在軍隊(duì)中當(dāng)官，不憂慮沒有威嚴(yán)，而周霸勸我樹立個(gè)人的威嚴(yán)，大失做人臣的旨意。況且假使我的職權(quán)允許我斬殺有罪的將軍，但是憑我尊寵的地位不敢在國境外擅自誅殺，而把情況向天子詳細(xì)報(bào)告，讓天子自己裁決，由此表現(xiàn)出做臣子的不敢專權(quán)，不也是可以的嗎？”軍中官吏們都說：“好！”於是就把蘇建關(guān)押起來，送往皇帝的行在所。衛(wèi)青領(lǐng)兵進(jìn)入邊塞，停止了對匈奴的征伐。
霍去病
霍去病
這一年（前123），大將軍衛(wèi)青姐姐的兒子霍去病十八歲，受到武帝寵愛，當(dāng)了皇帝的侍中。霍去病善於騎馬射箭，兩次隨從大將軍出征，大將軍奉皇上之命，撥給他一些壯勇的戰(zhàn)士，任命他爲(wèi)剽姚校尉。他同八百名輕捷勇敢的騎兵，徑直拋開大軍幾百裡，尋找有利的機(jī)會攻殺敵人，結(jié)果他們所斬殺的敵兵數(shù)量超過了他們的損失。於是皇上說：“剽姚校尉霍去病殺敵二千零二十八人，其中包括匈奴相國和當(dāng)戶，殺死單于祖父一輩的籍若侯產(chǎn)，活捉單于叔父羅姑比，他的功勞，在全軍兩次數(shù)第一，劃定一千六百戶封霍去病爲(wèi)冠軍侯。上谷太守郝賢四次隨大將軍出征，斬獲敵軍二千餘名，劃定一千一百戶封郝賢爲(wèi)衆(zhòng)利侯。”這一年，損失了兩位將軍的軍隊(duì)，翕侯趙信逃亡，軍功不多，所以大將軍衛(wèi)青沒有增封。右將軍蘇建回來後，天子沒有殺他，赦免了他的罪過，交了贖金，成爲(wèi)平民百姓。
大將軍衛(wèi)青回到京城，皇上賞賜他千金。這時(shí)，王夫人正受到漢武帝的寵幸，寧乘就勸說衛(wèi)青道：“將軍您所以軍功還不太多，自己卻食邑萬戶，三個(gè)兒子都受封爲(wèi)侯的原因，只是因衛(wèi)皇后的緣故。如今王夫人得幸，而她的同姓親戚還沒有富貴，希望將軍捧著皇上賞賜的千金，去給王夫人的雙親祝壽。”於是大將軍衛(wèi)青就用五百金給王夫人的雙親祝壽。武帝聽到這消息，就問大將軍衛(wèi)青，大將軍衛(wèi)青把事實(shí)報(bào)告了皇上，皇上就任命寧乘做東海都尉。
張騫隨從大將軍出征，因爲(wèi)他曾經(jīng)出使大夏，被扣留在匈奴很長時(shí)間，這次他爲(wèi)大軍作嚮導(dǎo)，熟知有水草的好地方，因而使大軍免於飢渴，再加上他以前出使遙遠(yuǎn)國家的功勞，封張騫爲(wèi)博望侯。
冠軍侯霍去病被封侯三年，在元狩二年（前121）春天，皇帝命冠軍侯霍去病做驃騎將軍，率領(lǐng)一萬騎兵，從隴西出擊匈奴，有軍功。武帝說：“驃騎將軍親自率領(lǐng)戰(zhàn)士越過烏盭（ｌì，力）山，討伐遬濮，渡過狐奴河，經(jīng)過五個(gè)匈奴的王國，不掠取畏懼順從者的財(cái)物和民衆(zhòng)，只希望捕獲單于的兒子。轉(zhuǎn)戰(zhàn)六天，越過焉支山一千餘里，與敵人短兵相接，殺死了折蘭王，砍掉盧胡王的頭，誅殺全副武裝的敵兵，抓獲了渾邪王的兒子及匈奴相國、都尉，殲敵八千餘人，繳獲了休屠（ｃｈú，除）王的祭天金人。加封霍去病二千戶。”
這年夏天，驃騎將軍與合騎侯公孫敖都從北地出兵，分道進(jìn)軍；博望侯張騫、郎中令李廣都從右北平出兵，分道進(jìn)軍。他們都去攻打匈奴。郎中令率領(lǐng)四千騎兵首先到達(dá)，博望侯率領(lǐng)一萬騎兵隨後到達(dá)。匈奴左賢王率領(lǐng)幾萬騎兵圍攻郎中令李廣，郎中令與敵兵戰(zhàn)鬥了兩天，有一半還多的戰(zhàn)士犧牲了，他們殺死敵人的數(shù)目超過了他們損失的人數(shù)。博望侯領(lǐng)兵趕到時(shí)，匈奴的軍隊(duì)已撤走。博望侯犯有行軍滯留而延誤軍機(jī)的罪過，被判爲(wèi)死刑，交了贖金，成爲(wèi)平民百姓。驃騎將軍出了北地後，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)地深入到匈奴之中，因合騎侯公孫敖走錯(cuò)了路，沒能相會。驃騎將軍越過居延澤，到達(dá)祁連山，捕獲了很多敵人。天子說：“驃騎將軍越過居延澤，於是經(jīng)過小月氏，攻到祁連山，俘虜酋塗王，率衆(zhòng)投降的有二千五百人，殺敵三萬零二百人，俘獲五個(gè)匈奴小王、五個(gè)匈奴小王的母親、單于的妻子、匈奴王子五十九個(gè)，還俘獲匈奴相國、將軍、當(dāng)戶、都尉等共六十三人，漢朝軍隊(duì)大概減損十分之三，增封霍去病五千戶。賞賜隨霍去病到達(dá)小月氏的校尉們左庶長的爵位。鷹擊司馬趙破奴兩次跟隨驃騎將軍出征，斬殺了遬濮王，俘獲了稽且王，千騎將捉到匈奴小王和小王母各一人，王子以下四十一人，俘虜敵兵三千三百三十人，先頭部隊(duì)俘虜敵兵一千四百人，劃定一千五百戶封趙破奴爲(wèi)從驃侯。校尉句王高不識，跟隨驃騎將軍霍去病俘虜呼於屠王和王子以下共十一人，俘虜敵兵一千七百六十八人，劃定一千一百戶封高不識爲(wèi)宜冠侯。校尉僕多有軍功，封爲(wèi)煇渠侯。”合騎侯公孫敖犯了行軍滯留而未能與驃騎將軍會師的罪過，判爲(wèi)死刑，交了贖金，成爲(wèi)平民百姓。各位老將軍所率領(lǐng)的兵士和馬匹武器也不如驃騎將軍的，驃騎將軍所率領(lǐng)的是經(jīng)常挑選的士兵。但他敢於深八敵軍境內(nèi)作戰(zhàn)，常常和壯健的騎兵跑在大軍的前面，他的軍隊(duì)也有好運(yùn)氣，未曾遇到絕大的困境。但各位老將卻經(jīng)常因爲(wèi)行軍遲緩落後，遇不到好的戰(zhàn)機(jī)。從此以後，驃騎將軍一天比一天更被皇上親近，更加顯貴，跟大將軍衛(wèi)青相彷彿。
這年秋天，匈奴單于因爲(wèi)身處西方的渾邪王屢次被驃騎將軍率領(lǐng)的漢軍打敗，損失幾萬人而大怒，想召來渾邪王，把他殺死。因此渾邪王和休屠王等想投降漢朝，就先派人到邊境迎住漢人。這時(shí)，大行李息率兵在黃河岸邊築城，見到渾邪王的使者，立即就命令傳車急馳而歸，向皇帝報(bào)告。皇上聽過彙報(bào)後，怕渾邪王用詐降的辦法偷襲邊境，於是就命令驃騎將軍領(lǐng)兵前去迎接渾邪王和休屠王。驃騎將軍已經(jīng)渡過黃河，與渾邪王的部隊(duì)相互遠(yuǎn)望著。渾邪王的副將們看到漢朝軍隊(duì)，多數(shù)不想投降，有好多人逃遁而去。驃騎將軍霍去病就打馬跑到敵營，同渾邪王相見，殺了想逃走的八千人，於是命渾邪王一個(gè)人乘著傳車，先到皇帝的行在所，然後由他領(lǐng)著渾邪王的全部軍隊(duì)渡過黃河，投降者有幾萬人，號稱十萬。他們到達(dá)長安後，天子用來賞賜的錢就有幾十萬。劃定一萬戶封渾邪王爲(wèi)漯陰侯。封他的小王呼毒尼爲(wèi)下摩侯，鷹庇爲(wèi)煇渠侯，禽梨爲(wèi)河綦侯，大當(dāng)戶銅離爲(wèi)常樂侯。於是天子稱讚驃騎侯霍去病的功勞說：“驃騎將軍霍去病率領(lǐng)軍隊(duì)攻打匈奴西域渾邪王，渾邪王及其部隊(duì)與民衆(zhòng)都相互投奔漢朝，用軍糧接濟(jì)漢軍。驃騎將軍一併率領(lǐng)他們的善射兵卒一萬餘人，誅殺了妄圖逃亡的兇悍之人，斬殺八千多人，使敵國之王三十二人投降漢朝。漢軍士卒沒有傷亡，十萬大軍全部歸來，由於他們承擔(dān)了戰(zhàn)爭的勞苦，因而使河塞地區(qū)幾乎消除了邊患，有幸將永保安寧。劃定一千七百戶增封驃騎將軍。”於是就減少了隴西、北地、上郡戍守之兵的一半，以此使全國百姓的徭役負(fù)擔(dān)得到寬緩。
過了不久，朝廷就把歸降的匈奴人分別遷徙到邊境五郡原先的邊塞以外，但都在河南地區(qū)，並按照他們原有的習(xí)俗，作爲(wèi)漢王朝的屬國。第二年，匈奴侵入右北平、定襄，殺掠漢朝一千多人。
第二年，漢武帝同諸位將軍們商議說：“翕侯趙信替匈奴單于出謀畫策，常常認(rèn)爲(wèi)漢朝軍隊(duì)不能越過沙漠輕易留在那裡，現(xiàn)在派大軍出擊，勢必能實(shí)現(xiàn)我們的願(yuàn)望。”這一年是元狩四年。