敬親王已經微有酒意，他心下不悅，只是悶頭喝酒，只是宮中之酒酒勁綿長，不似塞外的燒刀子爽利辛辣。宴樂正是到了熱鬧極處，急鼓繁弦響在耳畔，只覺得繁擾不堪，他又喝了兩杯酒，覺得酒意突沉，於是起身去更衣。走至後殿，才覺得夜涼如水，寒氣浸衣，窗紗之外點點秋螢，彷彿微明的星子流過。

他一時被那秋蟲唧唧之聲所引，走下臺階去，唯見宮闕重重，靜夜如思。

“王爺。”

他回過頭去，只見一名內官，不過十餘歲年紀，笑嘻嘻的行禮：“奴婢見過十一爺。”不待他說什麼，便走近前來，敬親王向來不待見內臣，並不答理。那內官卻伸手扶住他的手臂，道：“夜裡風涼，還望王爺珍重。”敬親王只覺掌心一硬，彷彿被塞入什麼東西，錯愕間那內官已經施了一禮，垂手退走。

敬親王四顧無人，這才舉起手來，原來掌心裡是一枚摺疊精巧的方勝。方勝折得極細，曲曲折折的如意頭，拆開來竟是張薄薄的梅花箋，中間裹著一顆蓮子。藉著後殿窗中漏出的燈光，卻見箋上寫著是：“雨擺風搖金蕊碎，合歡枝上香房翠”，筆跡柔弱，彷彿是女子所書。他心突的一跳，怦怦作響，忽然想到那日採蓮舟上的綠衣女子，掩袖含笑，顧盼生輝，一顆心不由幾乎要蹦出嗓眼來。果然底下還有一行細字：“既見君子，雲胡不喜。侯君於長庚夾道，唯願君心似我心。”

他心下凌亂，只不知道那綠衫女子是何身份。那日見她倒是少女裝束，但宮闈之中，哪怕是尋常宮女，自己身爲親王，私約密盟，也是極不合時宜的。夜風溫軟，帶著些微涼意，那箋上幽香脈脈，似能透人心肺。不由想到那雙眸子，水光盈盈，攝魂奪魄，令人怦然心動。其時歌吹隱隱，前殿笑語之聲隱約傳來，想是那吳昭儀又於簾後彈奏了一曲，所以引得采聲雷動笑語喧譁——這樣的熱鬧，庭中卻只有疏星淡月，自己孤伶伶一個影子，映在光亮如鏡的青磚地上。他心頭一熱，便見一面又何妨。

這麼一想，便順著臺階走下去，四下裡悄然無聲，他腳步本來就輕，垂花門本有兩名內官值守，見他出來，躬身行禮，亦被他擺手止住了。彷彿是步月閒散的樣子，順著高高的宮牆，一路向西。不知走出了多遠，轉過宮牆，只見一條甬道，這裡一側是高高的宮牆，另一側則是長庚宮，所以這條又狹又長的甬道被稱爲長庚夾道。其實夜色已深，唯聞秋蟲唧唧，滿天星斗燦然如銀，星輝下只看到連綿的琉璃重檐歇頂，遠處雖有星星點點的燈光，但萬籟俱靜，不聞半點人語。

他等侯了良久，終於見著一燈如星，漸行漸近，心中不由一喜。挑燈而來的卻是一名垂髫少女，並不發一語，只向他微微點頭示意，便挑燈在前引路。他跟著她走過夾道，又沿著宮牆走了良久。黑暗之中不辨方向，只覺得穿過數重角門，最後又經過曲折複道，終於見著殿宇幢幢，一角飛檐斜斜挑破夜色。跨入窄門轉入屏風之後，而屋中並未點燈，似是一間偏殿的廡房。這種廡房素來爲內監或是宮人值宿所用，那少女將他引入屋中，施禮後便提燈悄然退去，隨著最後一縷朦朧光線消失在門後，他心中忽然覺得不安，鼻端已經隱隱聞見一股幽香襲來，正是宮中常用的提爐所焚瑞腦香，耳畔聽得腳步雜沓，卻是有人進了前面的偏殿，但聞衣聲窸窣，竟似不止一人。

他不由覺得訝異，但聞有女子在走動說話，隔了遠了聽不甚清楚，忽得隱約聽見說到“娘娘”，他竦然一驚，眼前忽然一亮，原是有人執燈挑簾進來，那盞明燈驟然挑入，十分刺目，不由用手遮住眼睛，已經聽到人急聲驚斥：“哪裡來的大膽狂徒，竟敢擅闖娘娘的內寢？”

他的心忽的一沉，只得極力睜大眼睛，但見宮燈雪亮，提燈之人乃是女官裝束，燈下照見一位麗姝，因晚妝已卸，只披了一件素白鶴氅，長髮如墨玉瀉雲，披散委地，整個人便如冰雕玉琢，隱隱似有華彩。那提燈的女官已經上前一步，似是意欲阻攔。