晴妃素來體弱，一年裡頭，倒有大半年病著。後殿中極靜，只聽前殿歌吹隱約，如同仙樂一般飄緲傳來，絲竹之中夾雜笑語之聲，熱鬧繁華到了極處。如霜想到晴妃此時(shí)孤寂一人，委實(shí)可憐，便道：“我去瞧瞧她?！?

當(dāng)下如霜便乘了步輦，內(nèi)臣們提著一溜八盞宮燈，簇?fù)碇傫{前去。晴妃所居富春宮亦甚爲(wèi)遠(yuǎn)僻，此時(shí)闔宮皆在歡宴，道路僻靜無人，只聽秋蟲唧唧，令人倍覺秋意漸濃。富春宮外冷冷清清，坐更的宮女們正鬥巧作耍，嘻嘻哈哈，渾若無事，見著燈來，猶以爲(wèi)是頒賜——這樣的節(jié)下，總會(huì)循例賞賜宮人的。待看清是淑妃來了，一下子猝不防及，手忙腳亂行禮不迭。

如霜本欲發(fā)作，又恐驚了晴妃，只狠狠望了程遠(yuǎn)一眼。程遠(yuǎn)會(huì)意，道：“娘娘放心。”如霜知他自會(huì)命人處置，於是徑自踏進(jìn)殿門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)已聞到一股濃烈的藥香。只見重幔層層，殿中本只燃著兩盞燈，燈光晦暗，越發(fā)顯得殿中岑寂。如霜放輕了腳步，但見晴妃睡在榻上，朦朦朧朧，像是已經(jīng)睡著了。唯有一個(gè)年長些的宮女，還守在榻前侍候她吃藥，一邊垂淚，一邊吹著那碗滾燙的藥汁。那宮女陡然見著她，又驚又喜，叫了聲：“娘娘。”哽咽難語。如霜問：“怎麼病成這樣，也不傳御醫(yī)來？”那宮女拭著淚，道：“早就想傳，可娘娘說是節(jié)下，怕皇上心裡不痛快，只說自己平日就這樣子，熬一熬就過去了。攔著不讓人知道?！比缢惴愿纼?nèi)官：“傳我的話，開永濟(jì)門傳御醫(yī)進(jìn)來?！痹缬腥舜饝?yīng)著去了。燈下看去，榻上的晴妃秀眉半蹙，臉色蒼白無一絲血色，如霜趨前，輕輕喚了聲：“姐姐。”晴妃呻吟了一聲，也不知聽見了沒有。過了許久，晴妃終於睜開眼睛，茫茫然看了她一眼。如霜又喚了聲：“晴妃姐姐。”

晴妃似是聽見了，臉上微微露出一絲笑意，只是喘息著，過了好半晌，彷彿緩過來一口氣，聲音低得幾乎聽不清：“是……是……皇……皇貴妃……”

如霜微微一怔，便含笑低首，輕聲道：“姐姐也太糊塗了，病成這樣也不讓人知道?！鼻珏⑽u了搖頭，便閉上了眼睛，像是再?zèng)]力氣說話。如霜本以爲(wèi)她又已睡去，不想她掙扎著又睜開眼來，只是聲音斷斷續(xù)續(xù)：“我怕是要先走了……那日……那日……我跟你說的話……你就忘了吧……”

如霜心中奇怪，俯下身去握住她的手：“晴妃姐姐？”

晴妃只是喘息：“我們姐妹一場(chǎng)……臨月……那日我說的話……你別往心裡去……”

如霜不知她所指何意，但輕聲安慰道：“你放心，我都明白。”晴妃像是舒了口氣，呢喃道：“那就……那就……好……”眼角已經(jīng)滲出晶瑩的淚：“只是他自己也不曉得，原來並不是你……可是我真是羨慕……”如霜握著她的手，只覺得指尖冰涼，也不知是晴妃的手冷，還是自己的手發(fā)冷。晴妃卻是朦朧無意識(shí)的輾轉(zhuǎn)，話語模糊斷續(xù)。

御醫(yī)終於傳了來，請(qǐng)完脈後，如霜在偏殿召見，道：“前幾日精神都還好，突然怎麼就又病成這樣?！庇t(yī)道：“娘娘的病已經(jīng)不是一日兩日，說句大不敬的話，就好比一塊木頭，中間早已經(jīng)朽得空了，好在娘娘洪福過人，慢慢調(diào)養(yǎng)，總可以好起來?！比缢靼姿捴械囊馑?，事已至此，只是無可奈何，看著晴妃用了藥，沉沉睡去，方纔回去。

夜已深了，宮中甬道爲(wèi)露水浸潤，在月色下似水銀鋪就一般。如霜心思重重，卻聽內(nèi)官們的腳步聲驚起枝上的宿鳥，唧一聲飛往月影深處去了。不覺擡頭一望，只見宮牆深深，幾株梧桐樹高過牆頭，枝葉疏疏，映著一鉤秋月。這一帶宮室規(guī)制極是宏偉，月色下只見一重重金色的獸脊，冷冷映著月色，四下寂然無聲，連燈火都沒有一星半點(diǎn)，格外叫人覺得疏冷悽靜。如霜於是問：“這是什麼地方？”

扶輦的程遠(yuǎn)吱吱唔唔，如霜知道宮中有許多犯忌諱的地方，但她的性子，素來執(zhí)意，程遠(yuǎn)只得答：“回稟娘娘，這裡是景秀宮。”