雖說池家是青山嶺村的大戶，池容赫又中了秀才，但章氏仍是將對鄧家和楚家說的話說了一道。
池夫人微微皺眉，沉吟了一會道：“看來弟妹也是個疼閨女的，深怕委屈了閨女。弟妹既然這樣說，那咱就等過年兩個娃子都回來後再提。”
林姨娘一直坐在一邊不作聲，只笑著。
池老爺心裡不以爲然地嗤了一聲，婦人就是短見，這事兒還得等沈丘山回來再重新問過。什麼叫委屈？放著他家條件這般好的人家不要，讓自個閨女心甘情願地選個窮小子纔不叫委屈？婦人就是婦人！雖說他容赫是庶出，好歹是池家的二少爺，又是秀才，將來的前程不可限量，她沈家還要挑怎樣的女婿？
章氏知他們被自個拒絕面上無光，心裡定不舒坦，但她也不想退一步，這事兒有退讓的餘地嗎？話到這裡，氣氛有些尷尬，大家一直靜默著直到沈丘山回來。
她站起身來，沒事人一樣笑道：“丘山，池老爺和夫人們上來了。”
池老爺便呵笑著開口道：“丘山，坐！有喜事跟你提提！”
沈丘山早從吳婆子口中得知三人到訪，這會見了倒也不覺著吃驚，他笑著朝兩位夫人點點頭，在堂屋上首另一邊位置坐下：“啥喜事兒？可是家裡添了重孫了？”
他一時還真想不出有啥喜，要說他家裡添了重孫也不會特意上自個家裡來，瞧他們那正式的穿著打扮，搞得也太隆重了些。
池老爺抿一口茶，點頭笑道：“這是一件，還有另外一件，可是關係到你我兩家的喜事。”
章氏知他們不死心，光坐在一邊喝茶。也不插話。
“池老爺就快說吧，莫打啞謎了，吊得我一顆心懸得緊哩！”沈丘山問。
“你們家姑娘也快到說親的年齡了吧？”
沈丘山點點頭，而後恍然大悟，意外道：“池老爺是想與咱家做親家？”不知他是想將自個閨女說給家長子做妾室還是說給庶子做正室，若是前者，他定然不依；若是後者，還可觀望觀望，畢竟池二少爺人品也還不錯。
他們做爹孃的，自是想著閨女多有幾個人比較。也不至於沒得挑選隨便就一戶人家，誤了一生。
池老爺撫須而笑，“正是。我家容赫與你家姑娘年紀相當，又和你家二公子是同窗，我家清兒還和你家姑娘是閨中姐妹呢，依著這樣的關係，咱兩家就該做親家。咱家容赫是個體貼心細的人。將來你家姑娘進門了，容赫定會好好待她的！當然，咱做長輩的自會加倍疼惜她！”
他以爲章氏擔心的是這一點。
沈丘山對於娃兒的親事與章氏一樣的態度，但他說得委婉得體：“池家疼惜憐愛咱閨女，咱自是心裡感激！眼下娃子們都不在眼前，二少爺又是在考舉人的緊要時期輕易打擾不得。我瞧著這事等過問了他們各自的意思後再作定奪，池老爺和兩們夫人覺得咋樣？”
這夫婦倆都是奇葩，這樣的親事人家求都來不及。他們卻一個說得比一個好聽：聽娃兒的意思！娃子們要是曉事知理，還用得著他們做爹孃的操心麼？
他們不知道，沈家的三個娃兒個個都是曉事知理有計量的。
池老爺忍下心中的陰鬱，口氣如常地答道：“那便依沈兄弟的意思！”
送走三人，章氏鬆了一口氣。沈丘山笑道：“你擔心啥？閨女有人求不是好事麼？我還想著咱閨女越多人越求越好哩！”
章氏好笑道：“你這混愣子，你當人人都是厚道實誠人家麼？要是遇到那求不到而喪心病狂的人。瞧你咋辦!”
沈丘山只呵呵笑著由著她說。
“明日回去瞧瞧爹孃，哥哥搭話來說兩老都病倒了，唉，這天氣一變，兩老身子就病害起來！”
沈丘山脆聲應道：“嗯，好哩。讓吳姐準備好東西，明兒再到鎮上去買兩味人蔘給兩老補補！”
近日村裡籠罩在一片愁雲慘霧裡，除了少數人家不必服兵役的，家家屋裡傳來哭聲一片。天氣也應景似地颳起了大風，天空霧霾霾的。
揹著包裹行囊送行的人羣隊伍中，許多抱著不滿週歲嬰孩的年輕媳婦，眼都哭紅哭腫了，卻強顏歡笑鼓勵著自家男人要活著回來，家中有她們操持不要掛心。
征夫有十二三歲的小娃子，有氣血方剛的青年，也有年邁的老人，這時他們都挺起一種身爲男兒的豪氣來，拍著胸膛保證道：“我不但要活著，還要掙一份功名回來！”做出一副胸有成竹志在千里的模樣。
處處是這樣的情景，叫人見了好不難受，忍不住就要掉下淚來，但想著這不吉利，又生生的將眼淚逼了回去。
沈氏族裡也有不少參軍的子弟，沈丘山夫婦同來給他們送行，這個叮囑一聲，那個叮囑一聲，無非是要好好保重身子，等榮歸故里時提著這條命回來見爺孃！
陳氏幫沈林春整整衣襟，這身新衣是她這幾日裡趕製出來的，又他在邊關受寒，又連夜給他縫製了兩件厚襖子，玉眉拿回來的錢都給他添行頭了。
沈林春抓住她的手緊握著，鄭重道：“惠娘，你放心，我不會讓你年紀輕輕就守活寡的，更不會讓咱的娃子一出生就沒了爹，我會珍重這條命，活著回來見你們。”
“家裡的一切就交給你了，娘是疼著你的，有啥事就跟娘說，她是過來人多少能幫襯著你點，爹的話，你若是覺得有理兒就聽著，若覺得是胡話，不理會也罷。玉眉成親了就叫她的夫婿寫封信給我，讓我歡喜歡喜，咱的娃子出生了也要寫信給我，告訴我是小子還是閨女。我雖然不識字，但總有人是識字的，我叫他們念著給我聽。將來咱的娃兒要好生教他，讓他讀書識字，不要像咱這樣睜眼瞎……”他絮絮叨叨地說個不停。
陳氏紅了眼眶，雙手被他的大掌包圍著分外暖和，她用力地點點頭，啥囑咐的話都沒說。說了又能咋樣？要是命裡註定有，是不用說的；要是命裡沒有，說了也是白說，不過多添加些離愁別緒罷了。她信自個是個堅強的女人，風雨不倒！
那邊號角吹起來，不時有官兵過來催促大家入隊。這時大家的情緒猛然釋放出來，嗷嗷地哭喊起來，哀鳴啜泣聲盈耳不絕。
官兵見慣了這樣的情景，毫無所動，仍然繃著臉大聲催促。
直將參軍隊伍送至渡口，眼望著他們上了官船離開後，衆人才噙淚回了村裡。
天越發的陰沉了，好似有一場大雨要下。章氏和崔婆子將鄭氏送來的雞上了稱，忙到院子裡收柴火，柴火都幹得差不多了，要是被雨一淋，就不大好燒了。
鄭氏也過來幫忙，章氏心中有些過不去：“你先回家去吧，咱來就成了。”
“等會柴火都淋了雨，你再來跟我客氣。”
章氏也覺著自個太見外了，又聽到她喚嬌嬌過來幫忙，忙道：“讓她在一邊玩兒哩，要是掛傷了咋辦？”
鄭氏大笑道：“咱農家又不似大戶人家那般將閨女嬌著養，以後她可是要下田下地的，不學點活計咋成，將來到別人家家裡不得吃虧？”
嬌嬌從廊檐下一蹦一跳地過了來，雙手提起一捆小把的柴苗放到柴房裡去，鄭氏瞧著她，對章氏道：“咱嬌娃一點不像她哥哥那般結實，也不知是像誰？我跟她爹都長得大個頭，偏生出這般嬌小的娃兒來！”
章氏笑道：“瞧你說的，這都是哪跟哪哩，女娃子咋能跟男娃子一般？閨女就該像嬌娃這般長得細細柔柔的，要是長得高大結實還有啥看頭？”
鄭氏想想，這話也在理，於是不提這茬，轉而問起楚延的親事來，想探聽下他們是個啥心思。
章氏兩人各提著一捆柴並排走向柴房，章氏笑道：“咱照人說再兩眼，眼下還不到說親的年紀，早早就定下來不大好，誰也不能預料將來會有啥變數不是。”
鄭氏滿腔希望落空，但等待總比被拒絕的好，這樣一想，她又有了興頭，探聽起池家夫婦上她們是爲啥事。
章氏如實答道：“來爲他們家二少爺向咱照兒說親哩！”
鄭氏一聽這話，立即問道：“那你們咋說的？”可別瞧著池家有錢就一口答應了。
“沒答應哩，咱說這事得看娃兒自個的意思。”
鄭氏心中放下一顆大石，而後半晌都默不作聲，也不知在想啥。對於這事章氏不便問她，也不好安慰。
柴火收好後，鄭氏挑起雞籠就帶著嬌嬌回去，章氏追出門來，拿了把傘給她們，天空飄起雨點來了，怕她們還沒到家這雨就下大了。
果然，鄭氏娘倆走到半路就下起大雨了，章氏和崔婆子上山時全身都淋溼了。
沈丘山在新建的果脯作坊裡幹活還沒回來，若大的屋子裡冷冷清清的，崔氏忙掌上油燈，換下一身溼衣裳後到伙房裡準備晚飯。