當年輕的神官凡恩·伊格尼爾臉上掛著熱情的微笑，朝艾倫和伊莎貝拉迎面走來的時候，艾倫也在默不作聲地打量著他。
艾倫知道，這傢伙肯定是在想法設法給黑暗神殿增加新信徒，以完成他老師，也就是大祭司德爾菲交代的任務，從而提高“業績”。
從凡恩的身上，艾倫感覺到了源源不斷涌來的信仰之力，其強度並不遜色於黑暗神殿的原班人馬。
“看來德爾菲把他這學生調教得不錯啊！”艾倫默默在心頭評價道。
不過，艾倫現在來到鐵血大公爵的領地上，是爲了暗中觀察局勢，消除可能的隱患，並不可能真的去領取一塊土地來種田。
於是，當年輕的黑袍神官凡恩·伊格尼爾問起他們的身份和來意的時候，艾倫點了點頭，又搖了搖頭：
“我們是黑暗之神的信徒，但只是從這裡路過罷了，暫住幾天就會離開。”
聽到艾倫的話，凡恩的臉上露出了頗爲遺憾的表情。
短暫的沉默之後，凡恩又有些不甘心地說道：“那麼你們要去神殿那邊做禮拜嗎？如果你們不知道流程的話，我或許可以幫得上忙。”
“謝謝你的關心，”艾倫擺了擺手，拒絕了他的請求，“我們自己過去便好。”
凡恩“嗯”了一聲，臉上的笑容漸漸消失了。看他那鬱悶的模樣，就像是一個玩具被沒收的小孩。
艾倫笑著看了他一眼，目光中透露出長輩對晚輩的欣賞之意。
待到凡恩漸漸走遠，去招呼其他人之後，艾倫的雙眼也悄無聲息地變成了黑色，彷彿深不見底的深淵。
與此同時，凡恩·伊格尼爾清晰地感覺到，自己身體內的神眷力量突然沸騰了起來，然後不受控制地蹭蹭上漲。
他對此深感驚訝，但很快眼神中便不可掩飾地露出了喜悅之色。
“原來偉大的黑暗之神也感受到了我的虔誠，”凡恩在心裡默默感嘆道，“看來，德爾菲老師說的對，吾主無所不知，無所不能，只要忠誠地追隨他，就一定會有所回報。”
於是，他一邊在心裡默默讚美著黑暗之神，一邊以更加積極主動的工作態度，去給周圍的路人宣揚黑暗之神的教義。
望著凡恩·伊格尼爾忙碌的背影，感受著意識世界裡迅速增加的信仰之力，艾倫不得不默默感嘆，有一個賣力幹活的“推銷員”，真的很省心。
然而就在這時候，伊莎貝拉在一旁輕聲說道：
“使者大人，我們現在去做禱告嗎？畢竟，我們已經來到了吾主的神像面前……”
艾倫思忖片刻，點了點頭：“那就去吧！”
同時他在心裡默默吐槽了一句：原來這就是所謂的“自求多福”啊！
…………
與此同時。
鐵血大公爵的城堡之中。
當黑暗神殿大祭司德爾菲答應參戰之後，鐵血大公爵便把自己的封臣們召集起來，商議下一步的作戰計劃。
不過，鐵血大公爵本人並沒有參加這一次會議。
公爵一向很討厭開會這種事情。相比跟一羣嘮叨的貴族們磨磨唧唧，公爵更寧願騎在馬上，去戰場上砍人。
正因如此，今天這場會議，是由鐵血大公爵的私人顧問“古怪的”霍布·埃夫代他主持的。
霍布·埃夫這傢伙雖然平日裡思維跳躍，但在今天這種關鍵的時候，腦子卻莫名變得清晰起來，很快便基於各個封臣家族的人力物力，以及戰場的地形，想出了一個基本可行的作戰計劃。
在整個會議過程中，德爾菲就默默地坐在一旁，一言不發。
他跟這些貴族們不熟，也不熟悉這個位面的作戰方式，所以制定計劃這種事情，還是交給內行來做就好。
畢竟，偉大的黑暗之神已經降下神諭。德爾菲相信，有神明的庇護，他們是不可能失敗的。
正因如此，他一直表現得神色淡然，胸有成竹。
看到德爾菲這模樣，公爵顧問霍布·埃夫也愈發表現得眉飛色舞起來，三句話不離“在公爵大人的指揮下”、“在黑暗之神的庇護下”之類的話。
而在場的衆人們也似乎意識到，鐵血大公爵和黑暗神殿已經是站在一條船上的人了，便沒再過多反駁。
總而言之，今天這場會議進行得非常的順利。
在霍布·埃夫說完作戰計劃之後，所有貴族們都信誓旦旦地表示，他們願意服從顧問先生的安排，爲鐵血大公爵的榮譽而戰，爲黑暗神殿的榮光而戰。
…………
會後。
基本所有參會的貴族們都乘坐馬車，返回自己在軍營中臨時的住所。
只有一個人例外。
那人叫做昆西·肯尼，是灰鷹王國一位家族歷史悠久的伯爵。
另外，前段時間在戰場上被敵人偷襲、不幸犧牲的那位肯尼勳爵，正是他的侄子。
肯尼伯爵是一個山一樣的大胖子，一旦走起路來，下巴上和肚子上的贅肉都一搖一晃的，活像一頭懷孕的大象。
就連大名鼎鼎的胖子埃里爾見到他，都不由得感嘆小巫見大巫，同時私底下還小聲跟德爾菲說：“你以後可別再叫我世界第一胖了。”
於是德爾菲改口管他叫“世界第二胖”。
肯尼伯爵的體重，已經影響到他的日常活動了。他上下馬車，上下樓梯，都需要僕人攙扶。
所幸肯尼伯爵是個鰥夫。不然做他的夫人可不容易。
此時此刻，肯尼伯爵在僕人的攙扶下費力地爬上馬車，卻沒有急著回到住處，反倒指揮車伕，朝著相反的方向駛去。
“快點！時間來不及了！”只聽見肯尼伯爵在車廂裡暴躁地怒吼道。
“遵命，老爺。”車伕弱弱地回答道，然後在馬背上狠狠抽了一鞭子。
肯尼伯爵目的地並不遠，是在附近的一片樹林裡。
那裡植物茂密，不見天日，是一個密謀的好地方。
當他們抵達那裡的時候，四匹拉車的馬已經氣喘吁吁，跑得大汗淋漓。
顯然，拉著一個像肯尼伯爵這樣的大胖子飛奔，對這些品種高貴的純種馬來說，也不是一件容易的事情。
待馬車停下來後，只聽見車窗外傳來一個陰沉的聲音：
“昆西·肯尼，你來晚了。該帶的情報，你都帶來了嗎？”