當(dāng)凱瑟琳化作泡沫、推動(dòng)著艾倫朝著夢(mèng)境世界的裂縫飛去的時(shí)候，伊莎貝拉正站在廣闊無(wú)垠的曠野上，身著墨綠色的獵裝，面朝一支由奴隸組成的軍隊(duì)，銀髮飛舞，英姿勃發(fā)。
爲(wèi)了這場(chǎng)攻城戰(zhàn)役，她已經(jīng)籌備許久——考察地形，蒐集情報(bào)，訓(xùn)練軍隊(duì)，蒐羅武器……如今，這羣奴隸已經(jīng)不再是一羣不堪一擊的烏合之衆(zhòng)，終於勉勉強(qiáng)強(qiáng)地有了組織和紀(jì)律。如果抓住機(jī)會(huì)的話，或許面對(duì)守城的軍隊(duì)，還是有一戰(zhàn)之力。
現(xiàn)在，伊莎貝拉所要做的，便是鼓舞士氣。
不過(guò)，正當(dāng)她登上高高的土堆，打算髮表一篇慷慨激昂的演說(shuō)時(shí)，意外發(fā)生了。
萬(wàn)里無(wú)雲(yún)的天空中，突然出現(xiàn)了一道寬大的裂縫。
就好像藍(lán)天成了一張畫(huà)紙，被一雙無(wú)形的手粗暴地撕開(kāi)。
看到這樣的一幕，伊莎貝拉愣了片刻。而在她的腦海中，也突然出現(xiàn)了一種奇怪的感覺(jué)——
那就是，她所在的這個(gè)世界是不真實(shí)的。
正當(dāng)她意識(shí)到這一點(diǎn)的時(shí)候，她面前的奴隸們突然變得面目模糊了起來(lái)，而且對(duì)她展現(xiàn)出了明顯的敵意——就好像她不再是奴隸們的領(lǐng)袖，反而變成了不受歡迎的外來(lái)入侵者。
“我一定是在做夢(mèng)。”她默默告訴自己。
然後她深深地洗了一口氣，努力地嘗試睜開(kāi)眼睛。
一道刺眼的白光很快佔(zhàn)據(jù)了她的視野。
在一種暈沉沉的感覺(jué)中，眼前的一切都消失了。
待她再次睜開(kāi)眼睛的時(shí)候，她發(fā)現(xiàn)自己重新回到了兩位面間的空間通道上——那破壞通道的光芒，那吞噬生命的空間亂流，其實(shí)都是不存在的。
那些都是夢(mèng)中的幻象。
她只是簡(jiǎn)單地做了一個(gè)噩夢(mèng)，然後醒了。
埃薩帝國(guó)的一切事情，其實(shí)在現(xiàn)實(shí)世界裡，都只發(fā)生在眨眼之間。
畢竟那是一場(chǎng)夢(mèng)。
夢(mèng)裡的漫長(zhǎng)時(shí)間，在現(xiàn)實(shí)之中不過(guò)是眨眼之間。
至於使者大人，則和記憶中一樣站在她的身邊，顯然也是剛剛從夢(mèng)境中甦醒過(guò)來(lái)。
他此時(shí)面無(wú)表情，湛藍(lán)色的眼睛中透露出淡淡寒意。
伊莎貝拉不知他在夢(mèng)境中經(jīng)歷了什麼。
但她隱隱能夠感覺(jué)到，現(xiàn)在的使者大人，似乎變得和之前有些不太一樣。
如果說(shuō)他以前是劍鞘中的寶劍，以溫文爾雅的外表包裹著不怒自威的氣勢(shì)，那麼現(xiàn)在，這把利劍已然出鞘。
寒光凜凜，銳氣逼人。
“使者大人，我們現(xiàn)在是去——”
“——去新位面，”艾倫用不容置疑的口吻說(shuō)道，“去那邊跟神殿其餘人匯合。”
伊莎貝拉點(diǎn)了點(diǎn)頭。
但不知爲(wèi)何，現(xiàn)在“新位面”這個(gè)詞落在她的耳中，莫名變得有些遙遠(yuǎn)，好像是很久以前的記憶。
至於艾倫，則不動(dòng)聲色地環(huán)顧四周，然後默默嘆了口氣。
位面縫隙一如既往漆黑冷寂，宛若枯墳。
再也看不到那金色的泡沫。
…………
與此同時(shí)。
佈雷登王國(guó)首都隆德城，法師塔。
幾分鐘前，當(dāng)艾倫剛剛從位面?zhèn)魉烷T(mén)離開(kāi)這個(gè)位面之後，法師塔塔主、傳奇法師默林斯仰望星空，試圖通過(guò)命運(yùn)長(zhǎng)河尋找艾倫的蹤跡，卻有一團(tuán)耀眼的光芒在命運(yùn)長(zhǎng)河中突然炸開(kāi)，令默林斯遭到了預(yù)言術(shù)的反噬。
這樣巨嘴鳥(niǎo)再一次對(duì)他的語(yǔ)言水平嗤之以鼻。
“光明女神又變強(qiáng)了，”這是默林斯之前做出的判斷，“而且她發(fā)現(xiàn)了艾倫的蹤跡。”
不過(guò)這一切只發(fā)生在眨眼之間。
很快，他便從預(yù)言術(shù)反噬之中恢復(fù)了過(guò)來(lái)，而且很快地在命運(yùn)長(zhǎng)河裡鎖定了艾倫的位置。
“艾倫還活著嗎？”巨嘴鳥(niǎo)問(wèn)道。
“當(dāng)然還活著，”默林斯拍著胸脯，臉上再一次露出了自信滿滿的微笑，“他可是我的學(xué)生，怎會(huì)那麼容易死呢？再說(shuō)，我的預(yù)言術(shù)什麼時(shí)候出錯(cuò)過(guò)？”
“呸！真是不要臉！”巨嘴鳥(niǎo)撲扇著翅膀嚷嚷道，“跟你待在一起，本鳥(niǎo)都替你感到羞愧！”
默林斯揪著它的翅膀，把它扔朝一邊。
“廢話少說(shuō)！”默林斯淡淡道，“如果我的感覺(jué)沒(méi)錯(cuò)的話，光明女神的神力似乎更進(jìn)了一步。我們得做好準(zhǔn)備。
“艾倫之前審判亞克·奈爾加大主教的事情，早就讓光明教會(huì)耿耿於懷。
“或許過(guò)不了多久，光明教會(huì)就會(huì)藉此機(jī)會(huì)對(duì)我們開(kāi)戰(zhàn)，來(lái)懲處我們之前‘不敬神’的種種行爲(wèi)。”
“或許等到那時(shí)候，你就打不過(guò)光明教會(huì)教皇了。”巨嘴鳥(niǎo)毫不客氣地以嘲諷的口吻說(shuō)道。
“或許等到那時(shí)候，我的學(xué)生就超過(guò)我了，”對(duì)於這番話，默林斯倒是毫不慌張，“而我就可以待在大後方靜靜養(yǎng)老了。”
…………
同時(shí)，佈雷登王國(guó)首都，聖索菲亞大教堂。
幾秒之前，一顆流星劃過(guò)夜空，給了輔理主教霍華德一種不祥的預(yù)感。
恍惚之間，他手中的三明治掉落下來(lái)，先給天使雕像糊了一臉沙拉醬，然後在教堂面前的臺(tái)階上撒了一地的生菜葉子、培根、番茄和麪包。
這讓霍華德習(xí)慣性地感到羞愧。
哪怕他現(xiàn)在已經(jīng)貴爲(wèi)輔理主教，執(zhí)掌著一個(gè)國(guó)家的教權(quán)，他依然不由自主地低下頭，心臟砰砰直跳，活像一個(gè)犯了錯(cuò)的學(xué)生。
“如果艾倫看到這一幕，肯定會(huì)笑話我的吧。”霍華德默默心想。
不過(guò)，心悸的感覺(jué)轉(zhuǎn)瞬即逝。
憑藉天生對(duì)光的直覺(jué)，霍華德能感覺(jué)得到，艾倫剛剛陷入了險(xiǎn)境——由光編織成的、生死攸關(guān)的險(xiǎn)境，幾秒鐘後死裡逃生，回到了安全地帶。
他終於鬆了一口氣。
他對(duì)艾倫一向很有信心。只是現(xiàn)在兩人相隔很遠(yuǎn)，而且艾倫面臨的是未知的風(fēng)險(xiǎn)與挑戰(zhàn)，霍華德不免偶爾會(huì)有些擔(dān)憂。
而且很快，他也要離開(kāi)佈雷登王國(guó)，前往教皇領(lǐng)了。
教皇保羅二世已經(jīng)在信中催促了好幾次，表示對(duì)他非常看重，並且流露出了想要對(duì)他委以重任的意思。
但霍華德明白，自己在審判奈爾加的過(guò)程中，扮演了一個(gè)非常重要的角色。
這件事情，一定會(huì)讓教皇心生芥蒂。
他接下來(lái)的路，看似輝煌耀眼，實(shí)則坎坷不平。