聽到奈爾加大主教的問話，艾倫的嘴角微微上揚(yáng)，並沒有急著回答。
他左腳搭在右腿上，右手從獵裝的衣袋裡掏出了一張紙片，凝神看了幾秒鐘，然後把它重新收回去，這纔回答道：
“談判，談判，得手頭有籌碼，才能達(dá)到談判的目的。
“敢問主教大人，如果這些事情沒有發(fā)生，您肯與我平等地、耐心地坐在這裡，討價(jià)還價(jià)，共商今後的事情？”
“確實(shí)。”奈爾加大主教點(diǎn)了點(diǎn)頭，深以爲(wèi)然。
在他看來，如果艾倫沒有暗中佈局針對他，那麼艾倫在他的眼裡，最多也就算是一個(gè)稍稍比較出色的後輩罷了，絕對沒有跟他坐在談判桌兩邊面對面談判的資格，更別說像現(xiàn)在這樣，任其漫天要價(jià)。
畢竟，亞克·奈爾加作爲(wèi)一個(gè)教區(qū)的大主教，是教皇冕下的直屬手下，平日裡就算是一國之君都要對他禮讓三分。一般的魔法師，或是貴族子嗣，都要向他恭恭敬敬地行禮。
不過，艾倫說話雖然直接了當(dāng)，卻讓奈爾加大主教悄悄鬆了一口氣。
從艾倫的話中，奈爾加大主教明白，艾倫之所以找他麻煩，其目的也是爲(wèi)了在談判中增加籌碼，最終也想要跟他和解的——
並不是想跟他不死不休。
“主教大人，您說過，今天我們都以信徒的身份坐在女神的面前，都是平等的。您剛纔問了我三個(gè)問題，我也有三個(gè)問題想要問您，”只聽見艾倫接著說道，“請問，削減法師塔的經(jīng)費(fèi)補(bǔ)貼，是您提出的主意嗎？”
“是的。”大主教坦然回答。
“把教會稅增加到個(gè)人收入的百分之十五，也是您提出的主意嗎？”
“是的。”大主教點(diǎn)了點(diǎn)頭。
聽到這個(gè)問題，他覺得自己大概明白了艾倫對自己的敵意從何而來了。
教會稅的提高，並不僅僅是針對平民的，而是針對全國範(fàn)圍內(nèi)所有人的。像約克家族這樣的豪門，也同樣得按照這個(gè)比例來交稅。
每一年，約克家族的經(jīng)濟(jì)收入，幾乎比得上一個(gè)郡的財(cái)政收入。
而天價(jià)的收入往往意味著天價(jià)的稅收。
有人曾經(jīng)開玩笑說，約克家族每年交出的稅，可以養(yǎng)活幾座城市的居民。
這話雖然可能有誇張的成分，不過確實(shí)能從中看得出來，約克家族每年都在爲(wèi)佈雷登王國和光明教會的財(cái)政收入做出巨大的貢獻(xiàn)。
此時(shí)冒然把教會稅提高一倍，也難怪艾倫會對自己感到不滿。
“可我別無選擇，”奈爾加大主教在心頭默默說道，“我並不想惹惱像約克家族這樣的豪門新貴。但如果我不這樣做，就無法湊夠足夠的財(cái)力，去招募新的軍隊(duì)，與黑暗神殿的餘孽作戰(zhàn)。
“我的護(hù)教騎士團(tuán)和北境審判所已經(jīng)毀於黑暗神殿之手了。再不好好教訓(xùn)一下那些邪神信徒，恐怕教皇冕下真會把我當(dāng)成無能的廢物吧。”
這時(shí)候，艾倫抿了口紅茶，又接著提出了第三個(gè)問題：
“主教大人，您做這些事情的真實(shí)目的，是爲(wèi)了打壓法師塔和新黨，並在佈雷登王國範(fàn)圍內(nèi)維護(hù)光明教會的權(quán)威吧？”
“不完全是，”這一回，奈爾加大主教並沒有給出完全肯定的答覆，“其實(shí)最主要的目的是對付極北冰原的黑暗神殿餘孽。自從上次日全食發(fā)生後，他們活動(dòng)日漸猖獗，把北境攪得民不聊生。
“教會多次派遣騎士團(tuán)去對付他們，卻因爲(wèi)他們過於奸詐狡猾，很難將他們徹底消滅。
“與此同時(shí)，教會也在一次又一次征剿中損耗不少。如果不增加稅收，並提高政府的財(cái)政補(bǔ)貼，恐怕我們很難繼續(xù)維持騎士團(tuán)的財(cái)力物力消耗。
“約克先生，我理解您對此的不滿，但是您要知道，支持討伐異教徒，是每一個(gè)虔誠的光明女神信徒應(yīng)盡的本分。”
用大義壓人，一直是奈爾加大主教非常擅長的事情。這些年來，他常常在談判中使用這一招——
先借助身份之便，給對方扣上一頂“虔誠的信徒”的帽子，這樣一來，自己便可以站在道德的制高點(diǎn)，指責(zé)對方“不夠虔誠”。
可謂屢試屢爽。
他很期待在艾倫臉上看到慌亂的神色。
然而，聽到他的話，艾倫的表情卻沒有絲毫的變化。
他再次拿出衣服口袋裡的白紙，看了一眼，然後輕笑一聲說道：
“主教大人，我理解光明教會在資金上的難處，畢竟黑暗神殿……確實(shí)是一羣不容易對付的敵人。
“但是，遇到這樣的事情，爲(wèi)何不把它公開地說出來、直接向信徒們募集捐款呢？
“我想，只要是一個(gè)虔誠的信徒，都願(yuàn)意爲(wèi)教會盡一份力所能及之力。像我的父親，不就纔給教會捐了五萬金鎊嗎？
“像現(xiàn)在這樣增加國民稅收、剋扣法師塔的經(jīng)費(fèi)，反倒會造成不必要的誤會。”
奈爾加大主教必須的承認(rèn)，艾倫比他想象中更加狡猾。
自己用大義壓人，艾倫立即照葫蘆畫瓢，然後反過來用在自己身上——
只要艾倫提起那五萬金鎊，那麼約克家族永遠(yuǎn)是虔誠的信徒；而自己因爲(wèi)某些不可告人的因素，也不能給對方施加太大的壓力。
真是騎虎難下啊！
“約克先生，你的建議，我會認(rèn)真考慮的，”他撓了撓腦袋，硬著頭皮說道，“只是現(xiàn)在政策剛剛頒佈，如果貿(mào)然更改，恐怕會引發(fā)不必要的混亂。”
“我理解。”艾倫淡淡答道。
看他的態(tài)度，似乎早就猜到了大主教會這麼說。
“理解就好。”奈爾加大主教感覺自己的心頭涌起了一陣疲憊。
今天這場談判很短暫，但奈爾加大主教卻感受到了前所未有的壓力。
談判的目的達(dá)到了。
他確確實(shí)實(shí)試探出了艾倫的意圖，艾倫也確確實(shí)實(shí)向他表達(dá)了和解的意願(yuàn)。
艾倫給他的答案，和他預(yù)想中的差不多——艾倫並不想跟光明教會不死不休。他只是爲(wèi)了法師塔、家族、新黨在經(jīng)濟(jì)上的利益，暗中策劃了這件事情，爲(wèi)了在談判中多一些籌碼。
但直覺中，大主教仍然隱隱感覺有些不對勁。
雖然艾倫展現(xiàn)出了遠(yuǎn)超年齡的談判技巧，但是整件事情似乎還是進(jìn)行得太過於順利了。
他覺得，艾倫能夠逼他消耗掉三張金色的紙片，理所當(dāng)然應(yīng)該展現(xiàn)出一些出乎意料的東西，纔算是正常。
不過他暫時(shí)來不及多問了。
這個(gè)時(shí)候，他需要儘快找到約翰，然後想辦法堵住首相的嘴。
只要跟艾倫達(dá)成協(xié)議，再把這些潛在的隱患解決了，那麼他依舊能穩(wěn)穩(wěn)坐在大主教的寶座上。
“約克先生，最近幾天，爲(wèi)了防止秘密泄露，你就暫且先住在這裡吧！”大主教站起身，望著艾倫說道，“希望你不要嫌棄教堂簡陋的環(huán)境。等我們達(dá)成最後的協(xié)議後，我再送你回去。”
話音落罷，未等艾倫回答，他便轉(zhuǎn)身離開了這間屋子。
在他離開的那一瞬間，一層金色的光幕緩緩升起，籠罩住了整個(gè)房間。
這是聖索菲亞大教堂內(nèi)部的神術(shù)結(jié)界，是通過光明女神的神眷力量來驅(qū)動(dòng)的。
任何人，只要沒有獲得奈爾加大主教的允許，都不能自由進(jìn)出神術(shù)結(jié)界。
也就是說，艾倫被變相地軟禁在了這房間裡了。
雖然說這樣對待談判對象並不是一種禮貌的行爲(wèi)，但奈爾加大主教對艾倫之前的所作所爲(wèi)已經(jīng)有了心理陰影，生怕在自己解決其他事情的過程中，他又暗中搞出什麼亂子。
況且，在談判過程中，軟硬兼施纔是王道。
一味低頭討好對方是不成的。該立威的時(shí)候也得展示實(shí)力。
如果在不真正傷害到對方的情況下，適當(dāng)展現(xiàn)出一些光明教會的實(shí)力和底蘊(yùn)，或許能夠讓對方知難而退，降低在談判過程中提出的條件和要求。
艾倫背景再大，天賦再高，腦子再靈活，詭計(jì)再多，本質(zhì)上也不過是個(gè)一級魔法師，不可能走出由神力構(gòu)造成的神術(shù)結(jié)界的。
把他關(guān)在自己眼皮底下，纔是最安全的。
至於會不會引起對方的不滿……嗯，之後能靠談判解決的，都不是問題。
他不相信艾倫會真的跟光明教會翻臉。
只求艾倫千萬別再在暗地裡搞事情。
“盯好他，”走出房間後，奈爾加大主教對旁邊的幾個(gè)教士吩咐道，“不管他提出什麼要求，都答應(yīng)他。但千萬不能讓他出來。”
“遵命。”