比爾頓副團長打了個哆嗦。
他必須得承認，自己根本就沒有想過撒謊。
自從目睹了剛纔那突如其來、裹挾毀天滅地之勢的野火之後，比爾頓就對黑暗神殿背後那位邪神充滿了發自骨髓的恐懼。
“沒有，”比爾頓喉嚨僵硬地回答，“亞克·奈爾加大主教認爲，憑藉護教騎士團大半的兵力，足以徹底剿滅你們這些邪……偉大的黑暗之神的信徒。”
“那他可真是個蠢貨，”德爾菲評價道，“我很好奇，在他因爲自己的愚蠢損失了光明教會這麼多精銳兵力後，他是否還能在大主教的位置上坐穩。”
比爾頓沒敢說話。他知道這不是自己該議論的事情。
“我的第二個問題是……兩年前，在你們教會中，殺了伊莎貝拉的兇手是誰？”德爾菲沉吟片刻，接著問道。相比剛纔，德爾菲的語氣聽上去更加冰冷，也更加決絕。
“伊莎貝拉……是你們的那位聖女嗎？”比爾頓嘶聲說道。
“沒錯。”
比爾頓低下頭，感受到自己的心臟在砰砰直跳。
他知道，在這個問題的背後，有一個光明教會隱藏多年的秘密。一旦自己說出這個秘密，就意味著徹徹底底地背叛了光明教會，再也回不去了。
“伊莎貝拉還沒有死。”幾分鐘後，他聽見自己用顫抖的聲音說道。
“你說什麼？”聽到這話，德爾菲突然提高音量，似乎難以繼續保持淡定。
“伊莎貝拉還活著，”比爾頓擡起頭，正視著德爾菲解釋道，“她……她被關在北境審判所的地牢裡……最深處的那間牢房。教皇冕下曾經想簡單幹脆地把她燒死在火刑架上，但奈爾加大主教卻認爲，她身上應該藏著一些不爲人知的、涉及黑暗之神本身的秘密——只要獲取這些秘密，他們就有機會將黑暗神殿徹底覆滅。”
德爾菲很快恢復了平靜。他認真地看著比爾頓，一字一頓地問道：
“那他們成功了嗎？”
“沒有，”比爾頓不假思索地回答道，“黑暗聖女守口如瓶。不論光明教會使用怎樣的手段，都無法從她口中獲得任何有用的信息。有些時候，我們甚至懷疑，她根本不是人，而是黑暗之神煉製的傀儡……否則，她怎麼可能在哪種刑訊下堅持下來這麼久？”
德爾菲沒有說話。但比爾頓能夠清晰地感覺到，兩人間的氣氛驟然變得凝重起來，壓迫得他喘不過氣。
不知過去了多久，德爾菲終於慢條斯理地開口道：“光明教會在北境審判所部署了多少兵力？”
“一整支審判騎士團。”比爾頓回答。
“除此之外，你還有什麼秘密想告訴我嗎？”
比爾頓的呼吸再一次變得急促起來。
他當然知道對方是在獅子大開口。
不過，在強烈求生本能的催促下，他脫口而出道：“有，我有！在之前那場月全食發生的時候，女神在光明大教堂降下了神諭。至於神諭的內容，目前只有教皇一個人知道。”
“神諭啊……”德爾菲若有所思，“還有嗎？”
比爾頓搖了搖頭，回答道：“這已經是我知道的全部了。”
“很好，”德爾菲輕笑一聲，“既然如此，你可以在吾主的神眷下安息了。”
話音落罷，他便伸出一隻手，手心黑霧升騰，包圍了比爾頓，穿透了他的身體，然後從外向內腐蝕著他的靈魂。
“可你分明答應過我……”
在靈魂即將湮滅的剎那，比爾頓瞪大眼睛，臉上掛著難以置信的表情，聲嘶力竭地怒吼道。
“比爾頓，你是不是很好奇我爲何會違背剛纔的承諾？
“你可記得當初，在伊莎貝拉被你們光明教會殺死……不，抓走的時候，腰腹部被刺了三刀，”德爾菲的語氣聽上去平淡無波，似乎只是在講一個與自己毫無關聯的故事，“當時動手的有三個人，一個是奈爾加，一個是你們團長，一個是你。
“自從那一天起，我便在吾主神壇下立下誓言，不教你們三個人魂飛魄散，我死不瞑目。”
聽到這話，比爾頓盯著他，似乎想說些什麼，卻再也發不出任何聲音。
下一刻，他的身體變成了萬千碎片。
就像漫天飄飛的紙屑，迎著凜冽寒風，在月光下翩翩起舞。
德爾菲則仍然站在原地，一動不動。
直到這時候，其他黑暗神殿的信徒才從夜色的掩護下走出來，匯合到了德爾菲的身邊——他們的人數全部加起來，竟然不足百人！
“尊敬的大祭司，我們贏了，”有人興奮地說道，“感謝吾主！這一回，我們只出動了幾十個人，就讓光明教會全軍覆沒！”
“是啊，我們贏了，”德爾菲淡淡道，“但我們庫存的野火也全部用完了。我們最忠誠的信徒伊莎貝拉，現在還在光明教會的審判所地牢裡遭受折磨。”
“什麼？”信徒們大吃一驚。
這句話給他們帶來的衝擊力，絕不亞於黑暗之神降下神諭。
“那我們該怎麼辦？”信徒們急切地問道。
在黑暗之神的力量尚未完全復甦之際，野火可以說是黑暗神殿最強大的殺手鐗。
沒有野火，他們根本不可能攻破審判所，更別說救出聖女伊莎貝拉，光復黑暗神殿了。
“除了祈求吾主降下神眷、幫助我們製造新的野火之外，還能怎麼辦？”德爾菲回答道，“趕快滾回去吧！去祭壇前跪好，獻上最豐盛的祭品。唉，只希望偉大的黑暗之神能一如既往悲憫我們。”
…………
與此同時，佈雷登王國都城，約克家族的豪宅。
艾倫和霍華德坐在書桌旁，一起翻看著《法術建模》，研究新的魔法咒語構建方式。
然而就在這時候，艾倫再度感覺到腦袋微微脹痛，隱隱約約聽到有無數囈語聲從神秘黑暗晶石中悄然傳來。
…………
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