在萊絲宣佈了規(guī)則之後，霍華德幾乎沒(méi)有猶豫，便直接踏上雲(yún)霧中的臺(tái)階。
他的目的一向很明確。
畢竟，在佈雷登王國(guó)，作爲(wèi)平民子嗣，學(xué)習(xí)魔法是他出人頭地、並進(jìn)入上流社會(huì)的唯一途徑。
既然只有一條路，那他走便是。
沒(méi)有選擇，沒(méi)有退路，只能一路向前。
…………
另一片光幕上，另一個(gè)年輕人同樣健步如飛，引起了大禮堂裡觀衆(zhòng)們的注意。
“這人是誰(shuí)？”有人問(wèn)道，“我怎麼不認(rèn)識(shí)？”
“是奧斯福德大學(xué)的加里布·埃加德，”另一人回答道，“我聽(tīng)說(shuō)，這人的老家在殖民地，因爲(wèi)父輩立下軍功，才得以搬遷到佈雷登王國(guó)本土。”
“殖民地的人也能進(jìn)奧斯福德大學(xué)？還有，他付的起學(xué)費(fèi)嗎？”
“這就說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)了。據(jù)說(shuō)，這位加里布·埃加德，在一次出門(mén)買(mǎi)東西的時(shí)候，碰巧遇見(jiàn)了擅長(zhǎng)風(fēng)系魔法的海斯特魔法師。海斯特魔法師看其骨骼清奇、天賦異稟，便打算收他爲(wèi)學(xué)生。
“因此，對(duì)加里布來(lái)說(shuō)，不論是在奧斯福德大學(xué)讀書(shū)，還是今天的考覈，都只是走個(gè)形式而已。等他進(jìn)入法師塔，他就會(huì)正式成爲(wèi)海斯特的學(xué)生。”
“真羨慕他這運(yùn)氣！走路都能撞見(jiàn)魔法師。”
“不過(guò)……既然他今天只是走個(gè)形式，爲(wèi)什麼還這麼拼命呢？”
“殖民地的人，因爲(wèi)原本一無(wú)所有，所以一切都得拼命爭(zhēng)取。拼啊拼啊，也就習(xí)慣了。”
“唉，雖然聽(tīng)上去很不容易……不過(guò)，我還是希望最先登頂?shù)娜耍俏覀兛膊祭锲娲髮W(xué)的。”
“別擔(dān)心，我們有霍華德。再說(shuō)，現(xiàn)在走在最前面的，也並不是他。”
“那麼是誰(shuí)？霍華德嗎？”
“應(yīng)該是吧……等等，不對(duì)！”
“那是個(gè)女的，不可能是霍華德！”
聽(tīng)到這話(huà)，衆(zhòng)人不約而同擡起頭來(lái)，把目光轉(zhuǎn)向另一塊光幕。
只見(jiàn)此時(shí)此刻，在懸浮的光幕上，一道人影一騎絕塵、遙遙領(lǐng)先，把暫時(shí)排在第二位的加里布甩開(kāi)了近百級(jí)階梯。
“她又是誰(shuí)？”
看到這樣的一幕，出於集體榮譽(yù)感，坎布里奇大學(xué)的學(xué)生們都感到有些不快——很明顯，這個(gè)遙遙領(lǐng)先的少女也同樣不是他們所認(rèn)識(shí)的同學(xué)。
“雖然我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)她，但看她這身價(jià)格不菲的衣服，還有遠(yuǎn)超常人的魔法天賦，在同齡人之中，除了所羅門(mén)公爵的女兒賽琳娜之外，還可能是誰(shuí)？”
“原來(lái)是她呀！”
“就說(shuō)……除了賽琳娜，這個(gè)傳說(shuō)中天賦爲(wèi)‘優(yōu)秀’的可怕女人，誰(shuí)還可能領(lǐng)先這麼多？”
“‘優(yōu)秀’魔法天賦，竟然如此恐怖！”
“可問(wèn)題是……賽琳娜·所羅門(mén)不是已經(jīng)做過(guò)天賦測(cè)試了嗎？怎麼今天又來(lái)了？”
“你們應(yīng)該知道，鍊金大師瓦爾德打算從這批新生中，選一個(gè)作他的傳人。賽琳娜之所以來(lái)到這裡，是因爲(wèi)她對(duì)這個(gè)名額志在必得。”
“唉，看她這勢(shì)頭，我真想不出什麼人能比得過(guò)她。連霍華德都被她遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在後面了。”
說(shuō)到這裡，圍觀的學(xué)生們默默嘆了口氣。他們真的不想第一的位置旁落人家。
“或許艾倫·約克可以？”沉默許久之後，傑弗裡見(jiàn)沒(méi)人開(kāi)口，便小聲說(shuō)了一句，“連魔法師都找他要簽名了，我想或許他有幾分本事？”
“艾倫那傢伙在哪裡？我怎麼沒(méi)有看見(jiàn)他？”聽(tīng)到他的話(huà)，學(xué)生們開(kāi)始在衆(zhòng)多光幕上尋找艾倫的身影。
不過(guò)，當(dāng)找到艾倫的時(shí)候，所有人都驚訝得目瞪口呆。
“考覈開(kāi)始多久了？”
“五分鐘左右吧！”
“但……但是，如果我沒(méi)有看錯(cuò)，艾倫這混蛋，居然還站在原地……還沒(méi)有出發(fā)？他……他不會(huì)是腦子出問(wèn)題了吧？”
“真是浪費(fèi)名額！”
“乾脆換我上吧！我就算沒(méi)有魔法天賦，上一級(jí)臺(tái)階還是可以的。不管怎樣，至少比他強(qiáng)些。”
學(xué)生們捶胸頓足，一副恨鐵不成鋼的模樣。
…………
替艾倫著急的，並不僅僅只有坎布里奇大學(xué)的學(xué)生們。
萊絲·羅斯站在大禮堂一側(cè)，望著光幕上停步不前的艾倫，默默搖了搖頭。
默林斯對(duì)艾倫寄以厚望，可艾倫的表現(xiàn)卻讓人著急——這讓萊絲深深懷疑，默林斯的預(yù)言術(shù)可能真的要後繼無(wú)人了。
“臭小子，你倒是往前走一步呀？”她攥緊拳頭，冷冷哼了一聲，甚至巴不得鑽進(jìn)光幕裡，取而代之。
懷著這樣的念頭，不知不覺(jué)間，她也在大禮堂裡往前踱了好幾步。
…………
與此同時(shí)，法師塔也同樣在關(guān)注這件事情。
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和坎布里奇大學(xué)一樣，每個(gè)魔法師面前都有一塊光幕，把半位面中正在發(fā)生的事情展現(xiàn)在他們面前。
默林斯慵懶地坐在自己的辦公桌旁，盯著自己面前的光幕，嘴角微微上揚(yáng)。
“默林斯，你眼光也太差了吧，”巨嘴鳥(niǎo)站在他肩膀上，言辭一如既往犀利，“隨便挑個(gè)學(xué)生，居然就挑到了倒數(shù)第一！我都不知道該怎麼評(píng)價(jià)了。”
默林斯呵呵一笑，迴應(yīng)道：“巨嘴，要不我們打個(gè)賭？賭我這位學(xué)生最後能不能拿第一？”
“呱，怎麼賭？”
“如果他最後拿了第一，你就給我閉嘴一個(gè)月。”
“如果他沒(méi)有拿第一呢？”
“如果他不是第一，我保證一個(gè)月不動(dòng)用那根法杖。”
“一個(gè)月不欺負(fù)鳥(niǎo)？”
“沒(méi)錯(cuò)。”
“一言爲(wèi)定？”
“一言爲(wèi)定！”
和巨嘴鳥(niǎo)定下賭約後，默林斯臉上的笑容更加燦爛了。
未來(lái)的日子真美好。
他終於可以痛痛快快地享受一個(gè)月的安靜了。
…………
半位面中，萬(wàn)衆(zhòng)矚目之下。
艾倫仍然站在原地，一動(dòng)不動(dòng)，雙目緊閉，彷彿神遊天外。
不知過(guò)去了多久。
當(dāng)賽琳娜·所羅門(mén)差不多領(lǐng)先了五百多級(jí)階梯後，他終於睜開(kāi)了眼睛，嘴角露出一絲若有若無(wú)的笑意。
“竟然是彭羅斯階梯！默林斯閣下可真會(huì)玩兒！”他搖了搖頭，吐槽了一句。
隨後，他轉(zhuǎn)過(guò)身，毫不猶豫地朝著相反方向走去。
在他面前，出現(xiàn)了一條一路向下的階梯。
延伸至霧色深處，不見(jiàn)盡頭。
…………
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