“禮物？”
聽到約克家族的弗雷德管家的話，霍華德感到有些詫異，又有些驚喜。
他可萬萬沒想到，艾倫在去了新的位面之後，竟然還記得給他送來禮物。
“沒錯，主教大人，”弗雷德管家一邊說著，一邊把一件用絲綢包裹的長條狀物品遞到了霍華德的手中，“如果我沒有記錯的話，您應該對這件東西有印象。”
霍華德接過這件物品，揭開了蓋在上面的黑色綢布，發現竟然是艾倫那根可以用來發射風刃的手杖。
這根手杖通體由紫檀木製作而成，雕刻著精美的紋飾圖案。而在它的杖頭，還若隱若現地鑲嵌著白銀和珠寶，在低調之中悄然透露出了奢華的氣息。
霍華德依舊記得，艾倫曾經說過，這根手杖是鍊金大師瓦爾德親手打造的物品，全國限量發行僅十件，他們一家三兄弟各買了一根。
而在兩人進入法師塔的前夕，艾倫便是用這根手杖輕鬆解決了上門找茬的加里布·埃加德，使其怨念滿滿，卻又無力反抗。
基於上述原因，霍華德對這根手杖的印象還是蠻深刻的。
至於艾倫爲什麼要把這東西送給自己……霍華德猜測，肯定跟不久前那本《魔法入門指南》那樣，艾倫自身實力已經足夠強，已經用不上這東西了。
“謝謝你，弗雷德先生，”霍華德對弗雷德管家真誠地道謝道，“等到艾倫回來後，也一定要替我謝謝他。”
“沒問題。”弗雷德答應道。
在接下來的幾分鐘裡，兩人隨意寒暄了幾句，聊了聊佈雷登王國和教皇領近期的情形後，便相互道了“再見”。
弗雷德管家轉身踏上了約克家族那輛裝飾華麗的四輪馬車，沿著曲折蜿蜒的道路朝首都駛去，很快消失在了模糊的地平線上。
霍華德則朝著旁邊的教皇領使者克拉克揮了揮手，然後兩人一起登上了黑煙升騰的巨大蒸汽遊輪。
很快，尖銳的汽笛聲響起，伴著嘩啦啦的海浪聲，打破了這沉悶寂靜的氛圍。
蒸汽輪船劈開深灰色的海濤，噴吐著黑色的煙霧，朝著海天相接的地方緩緩駛去。
…………
與此同時。
佩恩位面，灰鷹王國，鐵血大公爵領地上的樹林裡。
在聽到艾倫的要求之後，黑暗神殿的大祭司德爾菲站起身，恭恭敬敬地把與鐵血大公爵商定的軍事計劃說給使者大人聽。
艾倫默默聽著他的闡述，同時與之前從肯尼伯爵那裡聽來的做對比。
二者相去無幾。
雖然細節上存在一些差異，但也應該是描述方式的問題。
而且，或許是因爲德爾菲性格更謹慎更細緻一些，他描述的這個版本的細節要更豐富，也更像是一個切實可行的作戰方案。
聽完德爾菲的講述後，艾倫不得不再一次在心中默默感嘆，那位年輕的鐵血大公爵，真是一個難得的軍事天才，竟然能夠憑藉一己之力，想出一個如此複雜如此精妙的計劃。
只是……
待德爾菲坐下之後，艾倫忽然站起身，口中道：“何必這麼複雜？”
他嘴角似笑非笑，目光平靜地掃過衆人。他目光所及之處，沒有人敢與他對視。
德爾菲和其他的信徒們都愣在原地，不知所措，心頭惶惶不安，還以爲是惹惱了使者大人。
只聽見艾倫接著道：“我們平推過去。”
話音落罷，艾倫便轉身離去，很快消失在了茂密的樹林之中。
餘下的信徒們，坐在圓桌旁邊的也好，圍著圓桌站著的也好，全都面面相覷，鴉雀無聲。
但隱隱之間，艾倫那句輕描淡寫的“平推”，又讓這些信徒們難得地熱血沸騰起來。
幾分鐘之後，凡恩·伊格尼爾終於小心翼翼地朝前走了幾步，在大祭司德爾菲的耳邊小聲地說道：
“老師，我們真的有平推的實力嗎？”
畢竟凡恩·伊格尼爾不是從佈雷登王國來到這邊的原班人馬，他很難真正做到像德爾菲他們那樣，把“使者”當做一個真正的傳說來崇拜。
“使者大人說有，我們就有。”德爾菲用堅定不移的語氣說道。
凡恩點了點頭，但心頭的疑慮並沒有徹底消失。
鐵血大公爵的軍隊雖然驍勇善戰，但他們面對的，卻是灰鷹王國和珊瑚王國兩個國家的聯軍。從事實來分析的話，他們的勝算並不多。
目前唯一的變數，便是這位神秘的使者大人。
似乎是察覺凡恩內心的擔憂，德爾菲笑著說道：“作爲一個合格的黑暗神殿的信徒，你要對使者大人有信心。他是承載著偉大神明的意志降臨在這個世界上的。就算我們是一羣一無是處的螻蟻，他也可以帶領黑暗神殿走向復興。”
凡恩沒再反駁。
不過，德爾菲也知道，如果要讓凡恩和其他的新信徒徹徹底底地對使者大人心悅誠服，那恐怕得等到他們打贏這一場仗之後了。
他現在其實比較好奇，爲什麼使者大人會毅然把鐵血大公爵想出來的這個周密的作戰計劃拋在一邊，選擇簡單粗暴的平推戰術。
但片刻之後，德爾菲便想通了其中的重要緣由。
“如果我們依靠周密的軍事計劃取勝，那麼鐵血大公爵就會成爲最大的功臣，羣衆們也只會把黑暗神殿視作鐵血大公爵手頭的工具。
“但如果我們依靠平推取勝，整個位面都會知道吾主的神威。
“看來在傳播信仰的過程中，我們不能僅僅只盯著異教徒——和我們相互利用的鐵血大公爵，也同樣會有自己的心思。
“使者大人真是英明啊！”
想到這裡，德爾菲不由得連連感嘆自己的無知，同時在心裡默默讚美黑暗之神，讚美使者大人。
然而就在這時候，德爾菲忽然感受到，自己體內的神眷力量開始劇烈沸騰起來，緊接著便開始噌噌上漲。
隨即，他又聽見身邊的埃里爾驚喜地喊道：“天吶，德爾菲，我的神眷力量又變強了！”
緊接著，雷·芬特、肖恩·德里克等人也表示，他們同樣感受到了神眷力量的快速增長。
圓桌周圍傳來此起彼伏的歡呼聲。
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