亞克·奈爾加大主教沉默片刻。
然後他循著這耀眼的光線向天穹看去，看到了同樣明亮的長(zhǎng)庚星。
高踞長(zhǎng)空，璨若白晝。
一時(shí)間，無論是剛剛爬上樹梢的湛藍(lán)色新月，還是低垂在西方地平線上的落日，都無法與之爭(zhēng)輝。
“替我去法師塔打聽一下，今天有什麼人晉階正式魔法師。”看到這樣一幕，奈爾加大主教揮手叫來一名教士，向他吩咐道。
“遵命，主教大人。”教士恭恭敬敬向他行禮，隨後便轉(zhuǎn)身離開。
待到這位教士離開之後，奈爾加主教仍然站在原地。
他再次看了眼閃閃發(fā)光的長(zhǎng)庚星，然後拿起身邊的一本《光明教典》，將其往後翻了幾頁(yè)，一字一句地認(rèn)真閱讀起來。
實(shí)話實(shí)說，作爲(wèi)光明女神一名虔誠(chéng)的信徒，很多年以前奈爾加大主教就已經(jīng)對(duì)《光明教典》中的內(nèi)容爛熟於心了。
但他今天讀《光明教典》，並不是爲(wèi)了查找什麼內(nèi)容，而僅僅只是爲(wèi)了讓自己的心情平靜下來。
“啓明星”、“長(zhǎng)庚星”、“明亮之星”、“黎明之子”……這些世人口耳相傳的稱呼，其實(shí)指的都是同一顆星辰。
那是夜空中最耀眼的一顆星——日暮時(shí)早早升起，日出時(shí)最晚落下。沒有任何星辰能夠奪走它的光彩。
《光明教典》上說，每一顆星辰都是光明女神散落在天空的光輝，代表著女神對(duì)世人的博愛。
而啓明星，或者說長(zhǎng)庚星，便代表最純粹、最真摯的賜福。
但奈爾加主教卻知道，這不過是一句欺騙世人的謊言。
畢竟，現(xiàn)在流傳在外的《光明教典》，其實(shí)早已不是最初的《光明教典》，而是被歷代教皇修改了無數(shù)次後的版本。
他曾偶然聽說過，最初版本的《光明教典》中，甚至有光明女神親筆著作的內(nèi)容，裡面記載著“神明的秘密”。
不過如今，幾乎全部未經(jīng)修改的原版《光明教典》已經(jīng)被盡數(shù)焚燬，僅有一本保存下來。但這唯一一本，也被收藏在教皇領(lǐng)，與教皇形影不離。唯有得到教皇的允許，纔能有機(jī)會(huì)窺見它的真面目。
奈爾加曾有緣窺見它一眼。
然後他牢牢記住了它上面的一句話——
“明亮之星，早晨之子，那是女神遺失在外的神性。”
正因如此，當(dāng)奈爾加主教看見竟有人把啓明星選爲(wèi)命運(yùn)主星的時(shí)候，他纔會(huì)感到無比驚訝。
霍華德的晉升並不是秘密。
很快，那位被派遣出去打聽消息的教士便回來了。
“是霍華德在晉升，”教士彙報(bào)道，“他是法師塔招收的最新一批學(xué)生之一，之前在坎布里奇大學(xué)讀書；平民出身，除了和艾倫·約克關(guān)係好之外，沒什麼特殊的背景。”
“原來是他呀……”奈爾加主教喃喃自語。
對(duì)於霍華德，奈爾加主教自然印象深刻。
那天，霍華德和艾倫一起來到聖索菲亞大教堂拜訪。
艾倫作爲(wèi)大金主威廉·約克伯爵的兒子，表現(xiàn)得彬彬有禮、落落大方，倒是挺有佈雷登王國(guó)上流社會(huì)一向推崇的紳士風(fēng)度。
相比之下，霍華德的表現(xiàn)則要低調(diào)得多。或許是因爲(wèi)出身和性格的緣故，他一直落後艾倫半步，神色中透露出幾分淡漠和疏離。
但奈爾加主教卻專門關(guān)注了霍華德，甚至還自降身份，親自邀請(qǐng)他加入光明教會(huì)。
原因很簡(jiǎn)單：那天在霍華德進(jìn)入聖索菲亞大教堂的瞬間，光明女神像上的神眷氣息竟然發(fā)生了強(qiáng)烈的波動(dòng)！
那可是光明教會(huì)近百年來從未發(fā)生過的事情！
當(dāng)時(shí)奈爾加主教猜測(cè)，或許因爲(wèi)那個(gè)年輕人心靈純淨(jìng)、體質(zhì)特殊，比較對(duì)得上女神的胃口。如果加入光明教會(huì)的話，說不定要不了幾年，就會(huì)擁有主教級(jí)別的神眷力量。
但今天，看到明亮的長(zhǎng)庚星，顯然霍華德再一次給了他一個(gè)巨大的驚喜。
“幫我寫封信，把這件事情告訴教皇冕下，”奈爾加主教再一次對(duì)身邊的教士吩咐道，“這件事情比我想象中更重要。我需要獲得一些來自他的指示。”同時(shí)他心想：或許我能夠藉此機(jī)會(huì)將功折罪。
“遵命。”教士回答。
…………
與此同時(shí)。
在和賽琳娜一同前往餐廳的路上，艾倫正邊走邊看菲利普剛剛遞給他的《佈雷登晨報(bào)》。
在它的第一頁(yè)上，有一段用加粗字體寫成的話：
“經(jīng)過一番激烈的殊死戰(zhàn)鬥，英勇的光明教會(huì)護(hù)教騎士團(tuán)獲得了最終的勝利，成功把邪神信徒困在極北冰原，阻止了他們南下的計(jì)劃。但與此同時(shí)，由於敵人過於殘暴狡詐，護(hù)教騎士團(tuán)也傷亡不少。
“每一個(gè)犧牲的騎士都是爲(wèi)女神而戰(zhàn)、爲(wèi)正義而戰(zhàn)的英雄，願(yuàn)他們的靈魂在女神的神國(guó)獲得安息。“
看到這段話，艾倫表面不動(dòng)聲色，內(nèi)心則呵呵冷笑，只覺得自己還是低估了光明教會(huì)歪曲事實(shí)、避重就輕的本事——一場(chǎng)可笑的慘敗，也能編得像英雄悲劇史詩(shī)一樣，光明教會(huì)的文職人員還真是煞費(fèi)苦心啊。
隨後，艾倫又把報(bào)紙往後翻了幾頁(yè)，又看到了幾條佈雷登王國(guó)時(shí)事方面的消息：
“……
“新黨議員萊文森特·提爾向下議院提交議案，希望廢除《穀物經(jīng)濟(jì)保護(hù)法》，但並未在議會(huì)上得到通過。事後，提爾議員在議會(huì)大樓外情緒激動(dòng)地大聲說，‘你們遲早會(huì)認(rèn)同我的觀點(diǎn)的’。”
“因爲(wèi)長(zhǎng)期以來受到黑暗神殿邪神信徒的騷擾，光明教會(huì)近期財(cái)力物力損失嚴(yán)重。爲(wèi)了儘快彌補(bǔ)軍備力量，佈雷登教區(qū)的亞克·奈爾加大主教向王國(guó)當(dāng)局提出了徵收更多教會(huì)稅的要求，預(yù)計(jì)未來幾個(gè)月，教會(huì)稅將從個(gè)人收入的百分之九增長(zhǎng)至百分之十五。目前該議案已經(jīng)在下議院得到通過，只待上議院和女王陛下的批準(zhǔn)。”
“近期王國(guó)西南遭遇洪澇災(zāi)害，當(dāng)?shù)剞r(nóng)場(chǎng)和牧場(chǎng)遭到洪水侵襲，導(dǎo)致稅收驟減。下議院舊黨議員提出，希望削減法師塔的日常開支，用於抗洪救災(zāi)。目前該議案已經(jīng)在下議院得到通過，只待上議院和女王陛下的批準(zhǔn)。”
“今天，法師塔新學(xué)員艾倫·約克發(fā)現(xiàn)的‘艾倫·約克位面‘的座標(biāo)，已經(jīng)正式登記在冊(cè)。女王陛下也提出議案，希望授予艾倫·約克終身制爵士爵位和‘開拓者’頭銜。”
“……”
“嘿！艾倫！看路！”
正當(dāng)艾倫讀報(bào)紙讀得聚精會(huì)神之際，賽琳娜突然拍了拍他的肩膀，打斷了他紛亂的思緒。
艾倫擡起頭，才發(fā)現(xiàn)自己剛纔一直專注於看報(bào)紙，差一點(diǎn)就撞到了牆上。
…………
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