不過最終，法師塔並沒有要求艾倫賠償這些財物損失。
“您不必自責，約克先生，”只聽見那個魔法學徒臉上堆笑解釋道，“這些都在法師塔的正常試驗損耗範圍內，都是可以報銷的。”
“報銷？看來法師塔還是挺厚道的。”艾倫在心裡默默評價道。
不過這番話倒是提醒了艾倫一件事情——那就是在瑪格麗特女王即位之前的數百年裡，法師塔一直是個窮得揭不開鍋的組織，需要依靠少數貴族和商人們的捐贈，才能在光明教會的威勢之下茍延殘喘。
直到最近數十年，隨著殖民地位面的擴張和魔動蒸汽機的發明，法師塔才漸漸變得富裕起來；尤其是在瑪格麗特女王繼位、獲得了大量來自佈雷登王國的經費補貼後，法師塔終於有了大手大腳花錢、拍著胸脯喊“來找我報銷吧”的資本。
法師塔有了錢後，效率自然也變高了。很快，幾個魔法學徒便搬來了新的靶子，讓他們繼續進行簡單的考覈。
幾分鐘後，艾倫和賽琳娜都披上了嶄新的黑色法師長袍，別上了閃閃發光的、雕刻著高塔和五角星圖案的一級魔法師徽章。
“按照法師塔的規定，每晉升一個等級，徽章上就會多一顆五角星，”負責發放徽章的魔法學徒介紹道，“約克先生，我相信要不了多久，您馬上就要來這裡領取新的徽章了。
“旁邊這些帶羽毛筆圖案的，則是論文評審員的徽章。只有六級以上、且在學術領域擁有卓著貢獻的魔法師，才能成爲評審員。每一個評審員，都掌握著衆多論文的生殺大權。可以說，這是一個極高的榮譽。
“既然您有發表論文的經歷，那麼您應該知道，默林斯閣下一向鼓勵魔法師們把自己的研究成果拿出來與他人分享，只要論文通過審覈、並且刊登在覈心刊物上，就可以獲得積分。而在攢夠所需積分之後，就可以在法師塔兌換獎勵。”
“獎勵？一般有些什麼？”艾倫問。因爲他不缺錢，所以他更希望能夠在法師塔獲得一些外面買不到的東西。
“稀有實驗材料，特殊鍊金物品，高階魔法師的單獨指點機會……據我所知，通常有這些獎勵。”魔法學徒回答。
“嗯……那還行。”艾倫禮貌地評價道，努力沒有把“雞肋”兩個字說出口。
他的一個老師是鍊金大師，一個老師是傳奇法師，根本就不缺鍊金物品和指點機會。至於實驗材料……他想，三十萬金鎊的零花錢應該夠買很多。
“那麼這些帶寶劍圖案的徽章呢？”在他旁邊，賽琳娜好奇地問道。
“這是‘先驅者‘徽章，算是佈雷登王國當局與法師塔之間達成的協議吧！”魔法學徒回答，“王國對法師塔進行財政撥款，作爲回報，法師塔每年都需要派人蔘加王國的對外戰爭——包括與鄰國之間的戰爭和位面殖民戰爭。凡是志願報名參戰的魔法師們都會獲得‘先驅者’徽章，可以讓他們在積分兌換中獲得一些優待。”
“那麼他們會參加針對教派的戰鬥嗎？”艾倫不動聲色地問道，“我最近在報紙上看到，黑暗神殿的信徒日益猖獗，光明教會在全位面範圍內對他們發佈了通緝令。”
“當然不會，約克先生，”魔法學徒笑著說道，“您難道忘了？偉大的‘無面先知’在創建法師塔那一天，就定下規矩，要求凡是加入法師塔的魔法師們，必須以追求真理爲己任，不得參與到任何教派紛爭之中——”
“——那我就放心了，”賽琳娜突然插話道，“聽說黑暗神殿的邪教徒們最可怕了，爲了取悅他們那位兇殘嗜血的邪神，不僅殺人放火，還用活人獻祭。我可不想和他們正面對上。”
聽到這話，艾倫的表情變得有些古怪。
他很想解釋說，“這些都是光明教會的胡亂抹黑”，但最終還是忍住沒說出口。
之後，這位魔法學徒又介紹了“教導者”、“博學者”、“真理捍衛者”等幾種特殊徽章，用來獎勵或是對學生教導有方、或是知識淵博學富五車、或是爲了追求真理刨根問底……總而言之，就是具有特別成就或是貢獻的魔法師們。
“您的老師，默林斯閣下，在當上法師塔塔主之前，基本集齊了這裡所有的徽章，”魔法學徒用充滿敬佩之情的口吻說道，“不論是學術研究，還是教導學生，都很少有人能趕得上他。”
“可我並沒有見到他佩戴任何徽章……”
“這很正常，現在他當然不會佩戴任何徽章，”魔法學徒繼續崇拜地說道，“默林斯閣下曾經說過一句話，‘過去我以這些徽章爲榮，現在這些徽章因爲我的存在而增光添彩；既然我已經成了傳奇，自然就再也不需要這些無用的點綴了’。”
聽上去倒挺符合默林斯老師一貫自戀的形象。艾倫在心裡默默吐槽了一句。
“你這裡有最新的《佈雷登晨報》？“他問，”如果有的話，可以借我一份看看嗎？“
“當然有，約克先生。您拿去就好，不必還了。“
這個魔法學徒雖然身材微胖，但卻跑得飛快，以迅雷不及掩耳的速度衝進隔壁盥洗室，從馬桶旁邊的書架上取了一份報紙，然後又“嗖“地溜回來，遞到艾倫手中。
在得知艾倫的身份、並看到艾倫彬彬有禮的態度後，他就已經打定主意，要努力爭取這個潛力巨大的年輕魔法師的好感，就算抱不上大腿，也要混個眼熟——萬一哪一天，對方心情不錯，把精神力魔法的秘訣教給自己，自己豈不是就鹹魚翻身了？
“多謝，”艾倫接過報紙，將其捲起來，塞進長袍口袋裡，和《本源》扔到一塊兒，同時對魔法學徒說道，“對了，剛纔忘了問你的名字。“
他問我名字了！他終於問我名字了！
魔法學徒心情激動不已。
他深深吸了一口氣，努力讓自己保持冷靜，然後拍了拍胸脯，微笑著對艾倫說道：“約克先生，我叫菲利普。以後您有任何需要我做的事情，儘管吩咐。“
…………
與此同時。
在法師塔最高層、默林斯的辦公室之中，霍華德盤膝坐在窗戶的前面的地板上，雙眼緊閉。
一縷涼風從窗戶鑽進來，吹亂了他的栗色的碎髮，可他卻渾然不覺。
默林斯坐在自己的辦公桌背後，一邊翻看法師塔的各種日常文件，一邊時不時向霍華德瞥上一眼，面帶憂色地關注著他的情況。
“巨嘴，你猜他能成功嗎？“
辦公室內一片寂靜，沒有人迴應他的話。
默林斯這纔想起來，巨嘴鳥中了他的“緘默咒“，沒法說話。
…………
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