德國人的理性、猶太人的智慧和美國人的冒險精神，常被世人稱爲世界民族的三大瑰寶。以理性和思辨擅長的德意志民族，在哲學史上貢獻了衆(zhòng)多傑出的哲學思想家，康德、黑格爾、尼采就是其中最傑出的哲學家。一）哲學界的哥白尼——康德作爲德國古典哲學家，伊曼紐爾·康德1724年出生於普魯士的行政和文化中心柯尼斯堡，他長期在家鄉(xiāng)柯尼斯堡的大學裡任教。
康德一生深居簡出，終身未娶，一輩子過著單調(diào)刻板的學者生活，直到1804年去世爲止，從未踏出過出生地半步，終日生活在故鄉(xiāng)方圓百里的地方。康德生活中的每一項日常活動，如起牀、喝咖啡、寫作、講學、進餐、散步，都非常規(guī)律，從未有過變化，就像機器那麼準確。每天下午３點半，工作了一天的康德便會踱出家門，開始他的散步遐思，鄰居們紛紛以此來校對時間，而教堂的鐘聲也同時響起。
就是這樣一位大門不出、二門不入的隱士，成爲了西方哲學史上劃時代的巨匠，引領(lǐng)了哲學史上的“哥白尼式的革命”康德的“三大批判”論著構(gòu)成了他的偉大哲學體系，它們是：純粹理性批判”1781年）實踐理性批判”1788年）和“判斷力批判”康德（1790年）
康德相信他不僅發(fā)現(xiàn)了理性的侷限，而且還發(fā)現(xiàn)了獲得真正科學知識的手段，他認爲，世界呈現(xiàn)爲有秩序的整體，並不是因爲世界存在著某種秩序，而是人的思想意識強加給它的秩序，成功地把認識的核心由外在的客體轉(zhuǎn)向了內(nèi)在的主體。康德強調(diào)，人的意識並不只是被外界打印上痕跡，而是主動參與認識。換言之，經(jīng)驗並不僅在於對混沌的感官印象的接受，思想意識本身也在按照一定方式修正和塑造它們。此外，康德的道德倫理學也頗具影響，他反對那種把個人幸福作爲最高原則的倫理學說，認爲一個人要成爲幸福的人不同於使一個人成爲一個善良的人，幸福原則向道德提供的動機不但不能培養(yǎng)道德，反而破壞了道德，摧毀了道德的崇高，褻瀆了道德的尊嚴。
康德總結(jié)道：人的一切都來自規(guī)律中不容置疑的權(quán)威，來自對規(guī)律的無條件尊重，沒有任何東西來自愛好。康德的哲學具有劃時代的意義。有人把它比作蓄水池，前人的思想彙集於此，後人的思想則從中流出來；也有人將他的哲學比作一座橋，想入哲學之門就得通過康德之橋。二）古典哲學的集大成者——黑格爾黑格爾是繼康德後德國古典哲學又一位劃時代的哲學家，黑格爾1770年出生於今天德國西南部的斯圖加特市。
1788年進入杜賓根神學院學習。
1793年畢業(yè)後，先後在伯爾尼和法蘭克福當了七年的家庭教師。1801年，30歲的黑格爾任教於耶拿大學。1805年獲得副教授職。1816年黑格爾到海德堡任哲學教授，開始享有盛譽。
1818年普魯士國王任命黑格爾爲柏林大學教授。
1829年10月黑格爾被選爲柏林大學校長併兼任政府代表，其哲學思想也最終被定爲普魯士國家的欽定學說。黑格爾不但有深刻的思辨能力，而且有豐富的學識和閱歷，憑藉這兩方面的條件，他創(chuàng)造出直到現(xiàn)在仍令人歎爲觀止的深刻的哲學體系，從宇宙自然到社會人文無所不包，被譽爲德國古典哲學的集大成者。他的富有啓發(fā)性的創(chuàng)見，即使是未必恰當或未必正確，也足可以促使人深思，開拓走向真理的坦途。黑格爾的一生著述甚豐，有《美學》法哲學原理》小邏輯》等等，他的最重要的著作是《精神現(xiàn)象學》這是一本非常難懂的書，因爲精神本身就是一個難解之謎。黑格爾認爲：絕對理念”是宇宙之源，萬物之本。世界的運動變化乃是“絕對觀念”自我發(fā)展的結(jié)果，認爲他自己的哲學就是“絕對觀念”的最高表現(xiàn)，普魯士王國是體現(xiàn)“絕對”觀念”最好的國家制度。絕對理念”並不是超越於世界之上的東西，自然、人類社會和人的精神現(xiàn)象都是它在不同發(fā)展階段上的表現(xiàn)形式。圍繞這個基本命題，黑格爾建立起令人歎爲觀止的客觀唯心主義體系，主要講述絕對精神自我發(fā)展的三個階段：邏輯學、自然哲學、精神哲學。
他提出了社會政治、倫理、歷史、美學等方面的觀點和主張，並試圖找出貫穿在歷史各方面的發(fā)展線索。在美學上，提出“美就是理念的感性顯現(xiàn)”強調(diào)藝術(shù)與人生重大問題的密切聯(lián)繫以及理性的內(nèi)容對藝術(shù)的重要意義。
黑格爾是哲學史上舉足輕重的哲學家，他的哲學思想對後世產(chǎn)生了重要的影響，馬克思、恩格斯創(chuàng)立的唯物辯證法就是吸收借鑑黑格爾辯證法的成果。恩格斯後來給黑格爾以高度的評價：近代德國哲學在黑格爾的體系中達到了頂峰，在這個體系中，黑格爾第一次——這是他的巨大功績——把整個自然的、歷史的和精神的世界描寫爲處於不斷運動、變化、轉(zhuǎn)化和發(fā)展中，並企圖揭示這種運動和發(fā)展的內(nèi)在聯(lián)繫。三）狂人哲學家——尼采在西方思想史上，尼采恐怕是最有爭議的人物之一。人們對他譭譽不一，用不同的觀點對他的思想作出各種各樣的解釋。尼采也常常遭到誤解，有人說“尼采的生平和著作是近代文學史和思想史”上受到最嚴重曲解的現(xiàn)象。
1844年10月15日，尼采出生於普魯士薩克森州勒肯鎮(zhèn)的一個鄉(xiāng)村牧師家庭。自幼父親就去世了，這個天性敏感的孩子由於過早地領(lǐng)略了人生的陰暗面，鑄成了他憂鬱內(nèi)傾的性格。
1865年，尼采進入萊比錫大學攻讀古典語言學，並開始接觸叔本華的哲學思想。1869年，年僅25歲的尼采被聘爲瑞士巴塞爾大學古典語言學教授。
1879年，尼采由於不喜歡按部就班的教學生活，辭去巴塞爾大學的黑格爾·尼采教職，開始了十年的漫遊生涯，他在歐洲四處旅行漂泊，同時也進入了創(chuàng)作的黃金時期。1889年，長期不被人理解的尼采由於無法忍受長時間的孤獨，在都靈大街上抱住一匹正在受馬伕虐待的馬的脖子，最終失去了理智，成爲一個精神病人。1900年，尼采與世長辭，享年55歲。尼采的主要著作有《悲劇的誕生》曙光》查拉圖拉如是說》善惡的彼岸》反基督教》和《權(quán)力意志》等。尼采從叔本華的生存意志論出發(fā)，擺脫其消極悲觀的傾向，使之變爲積極行動的反叛哲學，從而創(chuàng)立了“權(quán)”
力意志說”和“超人哲學”他認爲貪得無厭的權(quán)力意志，是萬物的本原。他提出了重新估價一切價值的口號，認爲傳統(tǒng)的真善美觀念抑制了生命的價值，實際上人並不具有真善美的本能，而只有權(quán)力意志的本能。強調(diào)要建立新的即權(quán)力意志的價值觀。尼采主張用意志、本能和直覺代替理性，真正的哲學家應(yīng)當就是統(tǒng)治者和立法者。尼采鼓吹人生的目的就是實現(xiàn)權(quán)力意志，擴張自我，成爲駕馭一切的超人。超人是人的最高價值，人之所以有價值就在於他是培育超人的肥料和實現(xiàn)權(quán)力意志的工具。而超人則應(yīng)當蔑視一切傳統(tǒng)的道德價值，超然於一切傳統(tǒng)善惡標準和道德要求之外，爲所欲爲。
尼采把基督教和人道主義道德抨擊爲“軟弱”把理性主義倫理學說的普遍道德斥之爲“怪誕不經(jīng)”他秉承著滲透英雄主義，源自於痛苦和失望的無神論思想，第一次提出了“上帝死了”的口號，並滿腔熱情地尋求一種新的宗教和生活的哲學。尼采比當時所有的思想家對生活在“世界末日”的啓示時代更有敏銳的認識，他談及現(xiàn)代人的墮落，預(yù)言了虛無主義的“歐洲病”
的來臨，他像現(xiàn)代世界的“哈姆雷特”疾聲高呼現(xiàn)代西方世界的，對現(xiàn)代人的精神危機持有深刻的認識。生長於19世紀但爲20世紀而生的尼采，他的學說在他的時代卻沒有得到什麼反應(yīng)，直到下一個世紀——20世紀，才激起深遠的觀點各異的回聲。後來的生命哲學、存在主義、弗洛伊德主義、後現(xiàn)代主義，都以各自的形式迴應(yīng)尼采的哲學思想。尼采思想成爲現(xiàn)代西方人文主義哲學流派一座巍然聳立的奠基石和里程碑,他的著作不僅在德、法語區(qū)域聞名遐邇，而且還流傳於遙遠的北美、南美、亞洲、大洋洲、非洲。