1938年，經(jīng)過多番努力的英國首相張伯倫，懷著輕鬆喜悅的心情回到了英國。在倫敦的赫斯頓機(jī)場，他向前來歡迎的人們一面揮舞著手中的“和約”一面得意地宣稱：我?guī)砹苏淮说暮推剑埐畟愃^的“一代人的和平”是用他的綏靖政策換來的，他手中的“和約”就是歷史上臭名昭著的《慕尼黑協(xié)定》一）奧地利由國變邦與威廉二世的“世界政策”相比，納粹與希特勒同樣也屬於勁頭十足的擴(kuò)張主義，但從目標(biāo)與規(guī)模上看，希特勒的野心顯然要更大一些。希特勒的擴(kuò)張沒有“獲取陽光下的地盤”的限定範(fàn)圍，也沒有期望達(dá)到的明確目標(biāo)，當(dāng)下的要求只是爲(wèi)下一步新的要求鋪平道路。
在衝破《凡爾賽和約》的冒險(xiǎn)嘗試獲得成功之後，希特勒便在1937年的軍事會議上，制定了“先打西方”的戰(zhàn)略方針和相應(yīng)的擴(kuò)張方案：進(jìn)攻西方尤其是法國的“紅色方案”入侵奧地利托”
方案”進(jìn)佔(zhàn)捷克斯洛伐克的“綠色方案”此外，他還特別指出：我們的第一個(gè)目標(biāo)是在任何一種捲入戰(zhàn)爭的情況下，必須征服捷克”斯洛伐克和奧地利，以便在可能對西方進(jìn)行的戰(zhàn)爭中解除我們側(cè)翼的威脅。以希特勒爲(wèi)首的納粹德國，自然會尋找“合適的機(jī)會”來實(shí)現(xiàn)自己的目標(biāo)，而“機(jī)會”是可以創(chuàng)造的。在納粹德國的唆使和支持下，奧地利的納粹分子不斷在奧地利各地進(jìn)行恐怖活動，以削弱政府的地位。1938年1月25日，對納粹分子的挑釁忍無可忍的奧地利政府，查抄了奧地利納粹組織機(jī)構(gòu)。希特勒以此爲(wèi)藉口，積極準(zhǔn)備對奧地利的擴(kuò)張計(jì)劃。2月12日，他把奧地利內(nèi)閣總理庫特·馮·許士尼格（KurtvonSchuschnigg）召到德國，強(qiáng)迫其答應(yīng)有利於奧地利納粹勢力壯大的諸多要求，還要求奧地利加入德國的“經(jīng)濟(jì)體系”面對希特勒明顯的擴(kuò)張行徑，應(yīng)該並且有實(shí)力阻止德國繼續(xù)對外侵略的英、法、美諸國，都不同程度地選擇了綏靖政策。
一戰(zhàn)後，英國雖然取得了戰(zhàn)勝國的地位，並通過《凡爾賽和約》分得了德國的大多數(shù)殖民地，但它在大戰(zhàn)中損失了近百萬青壯年勞力，戰(zhàn)後也從債權(quán)國變成了債務(wù)國。國內(nèi)瀰漫著孤立主義、和平主義的思潮，厭戰(zhàn)、反戰(zhàn)成爲(wèi)社會的主流。在此背景下，英國的主政者對於德國法西斯的擴(kuò)張無比恐懼，對德國法西斯一廂情願地採取一套故意縱容、養(yǎng)虎爲(wèi)患的綏靖政策。長期以來一直主張最大程度地限制和削弱德國發(fā)展的法國，雖然明知如果奧地利被吞併，德國的實(shí)力必將大增，對自己無疑會構(gòu)成極大的威脅，但當(dāng)時(shí)的法國政府內(nèi)部左右兩派鬥爭激烈，政局不穩(wěn)，即使想對法國採取強(qiáng)硬措施，也實(shí)在有心無力，唯有追隨英國的腳步，對德國的擴(kuò)張視而不見。美國此時(shí)也未提出異議。20世紀(jì)30年代，美國遭遇了空前嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，造成了美國人的普遍恐懼感，人們將注意力普遍地集中在國內(nèi)，他們只關(guān)心經(jīng)濟(jì)復(fù)興，關(guān)心就業(yè)，而對於美國以外的事務(wù)，特別是對歐洲問題基本不感興趣。此外，在地理位置上遠(yuǎn)離戰(zhàn)場的美國，還希望交戰(zhàn)國在戰(zhàn)爭中相互削弱，兩敗俱傷，這樣美國將使自己穩(wěn)獲世界霸主地位。1935年8月31日，美國通過了中立法案，宣佈禁止將武器輸往一切交戰(zhàn)國，但對戰(zhàn)略物資的貿(mào)易未加限制，也未禁止把武器輸往其他不作戰(zhàn)的國家。對於德國吞併奧地利的野心，美國自然無意干涉，甚至第二次世界大德軍進(jìn)入奧地利戰(zhàn)爆發(fā)後的1939年9月5日，美國的羅斯福總統(tǒng)依舊對全國宣佈：我國將繼續(xù)是個(gè)中立國家……我希望美國將置身於這場戰(zhàn)爭之外。
我相信它會這樣做的。我向你們保證，你們的政府將盡一切力量來達(dá)到這個(gè)目的。希特勒從一開始就知道英、法、美等國的綏靖態(tài)度，所以纔會在奧地利的問題上表現(xiàn)得肆無忌憚：取消公民投票、逼退許士尼格、扶植奧地利法西斯頭目，最後於1938年3月12日出兵佔(zhàn)領(lǐng)了整個(gè)奧地利，兩天後宣佈奧地利併入德國，成爲(wèi)德國的一個(gè)省。
（二）和平”陰謀的藉口
就在希特勒大聲向全世界保證“德國沒有干涉奧地利內(nèi)政的意圖和願望，更不用說併吞奧地利”之後不久，奧地利就成了德國的一部分。隨後，希特勒又在世人面前宣稱，德國在歐洲沒有任何進(jìn)一步的領(lǐng)土要求”結(jié)果自然不像他的謊言那般美好，因爲(wèi)他已經(jīng)盯上了被德國和奧地利形成包圍的捷克斯洛伐克。捷克斯洛伐克位於歐洲的中心，除了具有十分重要的戰(zhàn)略位置外，發(fā)達(dá)的軍事工業(yè)和豐富的礦產(chǎn)資源都令希特勒垂涎不已。在捷克斯洛伐克這個(gè)多民族國家中，最方便也最易被接受的藉口，就是民族問題。捷克斯洛伐克境內(nèi)的500多萬少數(shù)民族中，日耳曼人約有350多萬，且主要集中在與德國接壤的蘇臺德地區(qū)。所以，1938年4月，在吞併奧地利後，納粹德國以蘇臺德區(qū)的日耳曼人遭到迫害爲(wèi)由，指使康拉德·漢萊因（KonradHenlein）在以他爲(wèi)首的蘇臺德德意志人黨代表大會上，提出蘇臺德區(qū)“民族自治”的綱領(lǐng)。
捷克斯洛伐克政府一口回絕，早有心理準(zhǔn)備的希特勒立即在德捷邊境集結(jié)兵力，做好了戰(zhàn)爭的一切準(zhǔn)備。5月20日，捷克斯洛伐克政府被迫宣佈局部動員，也迅速做好了迎戰(zhàn)德軍的準(zhǔn)備。德捷邊境局勢緊張，戰(zhàn)爭一觸即發(fā)，史稱“五月危機(jī)”蘇聯(lián)對捷的支持和英法略顯強(qiáng)硬的態(tài)度，令希特勒的囂張氣焰暫時(shí)有所收斂，但他並未就此放棄對捷克斯洛伐克的進(jìn)攻計(jì)劃。
德國是抗戰(zhàn)初期中國的重要援助國。德國顧問團(tuán)在中國國民政府中服務(wù)。從1936年起，德國和中國簽訂了2.82億馬克的軍火銷售協(xié)議。希特勒曾經(jīng)希望將中華民國拉入反對蘇聯(lián)的聯(lián)盟當(dāng)中，並積極調(diào)停中日戰(zhàn)爭。但日本步步緊逼，始終未能成功。1938年，在日本的抗議下，德國召回軍事顧問，並中止同中國的軍火合同。但德火在中國抗戰(zhàn)初期依然有重大影響。1938年納粹車隊(duì)耀武揚(yáng)威地開進(jìn)蘇臺德地區(qū)見希特勒不死心，與捷克斯洛伐克訂有互助條約的法國總理達(dá)拉第，請英國首相張伯倫出面調(diào)解。9月15日和9月22日，年近七旬的張伯倫前後兩次飛往德國，與希特勒進(jìn)行會談，但納粹德國要佔(zhàn)領(lǐng)整個(gè)捷克斯洛伐克的目標(biāo)和英國“承認(rèn)蘇臺德區(qū)自治的原則”始終未能達(dá)成一致。
9月26日，希特勒又發(fā)表演說，限定10月1日前解決問題，否則將藉助武力。
爲(wèi)了避免戰(zhàn)爭，英法對捷克斯洛伐克共同施加壓力，迫使其同意割讓蘇臺德地區(qū)。9月29日，英國首相張伯倫第三次飛往德國，和法國總理愛德華·達(dá)拉第、意大利首相貝尼託·墨索里尼、德國總理希特勒一起，在慕尼黑舉行四國首腦會議，商討割讓蘇臺德事宜。
經(jīng)過一番激烈的討價(jià)還價(jià)，到9月30日凌晨2點(diǎn)半時(shí)，四國達(dá)成了肢解捷克斯洛伐克的《慕尼黑協(xié)定》將蘇臺德及南部地區(qū)割讓給德國，英法保障捷克斯洛伐克剩餘的領(lǐng)土不再受到侵犯。而作爲(wèi)當(dāng)事國的捷克斯洛伐克，自始至終被排斥在會議之外，會後才被英法代表召喚進(jìn)來，強(qiáng)迫在協(xié)定上簽字。在四國強(qiáng)大的壓力下，捷克斯洛伐克政府代表懷著滿腔的憤恨屈服了。英法期望通過犧牲捷克斯洛伐克的部分利益，換取和平的環(huán)境。
爲(wèi)了保證遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭，英國和法國先後與德國簽署共同宣言，表明協(xié)商解決一切問題，永遠(yuǎn)不再投入彼此間的戰(zhàn)爭。然而，這只是英法的一廂情願，綏靖的美夢很快就破滅了，希特勒終於露出了他貪得無厭的本性。
1939年3月，捷克斯洛伐克在納粹的鐵蹄下被完全佔(zhàn)領(lǐng)。這是綏靖政策的失敗，同時(shí)也是西方國家對德國的失敗，就像英國首相溫斯頓·丘吉爾（WinstonChurchill）所說：《慕尼黑協(xié)定》是西方民主國家向納粹武力威脅的徹底投降、是英國未經(jīng)戰(zhàn)爭而遭到的一次可恥的失敗。很快地，希特勒就端起了手中的槍炮，首先向波蘭開火了。希特勒的《我的奮鬥》爲(wèi)希特勒在獄中口述，由秘書魯?shù)婪颉ず账构P錄，原名爲(wèi)《與謊言、愚蠢與懦弱鬥爭的四年半》在這本書中，希特勒闡述了自己的政治理想，全書充滿了民族主義狂熱和對馬克思主義、猶太人的仇恨。後來，一個(gè)叫馬克思·阿曼的有著精明出版眼光的納粹黨徒，將書名改爲(wèi)《我的奮鬥》併爲(wèi)希特勒安排了書的出版及版稅事宜——版稅成爲(wèi)了希特勒主要的收入來源。在希特勒生前，這本書先後再版幾十次，相關(guān)監(jiān)管工作也由阿曼負(fù)責(zé)。後來在納粹黨統(tǒng)一德國期間，隨著出版工作被納入德國納粹的一體化進(jìn)程，魯?shù)婪颉ず账钩蔂?wèi)了德國媒體協(xié)會和新聞部的主席。