按康二爺所言，只道是當(dāng)年康老太爺與謝老太爺師出同門，拜了桃花江邊上制香奇手李伯仁爲(wèi)師，二人兢兢業(yè)業(yè)學(xué)藝，師父臨終前留下八道方子，囑師兄弟二人各得四道。不料謝老太爺竟是在師父臨終後使詐，將原屬康老太爺?shù)乃牡婪阶咏o騙了去，轉(zhuǎn)而給了四道假方於他。以致康老太爺製出的胭脂色豔有餘、濃淡卻是不足。
康老太爺心中鬱郁，只當(dāng)是自己技藝不精，並未曾多想。一日來謝家胭脂鋪閒逛時(shí)，在鋪內(nèi)看到色澤各異、香氛濃淡各異的八款胭脂時(shí)，方幡然醒悟，耐何爲(wèi)時(shí)太晚，自知與師兄理論，定然也論不出個(gè)所以然來，只得暗暗吃了這啞巴虧。
然則康老太爺心比天高，自此後便一心撲在制胭技藝之上，雖是後來也製出幾款不錯(cuò)的胭脂，然則到底是比不了謝家的那八道胭脂。表面雖仍是與師兄來往親厚，然到底心中鬱郁，不過幾年，便撒手西去，只臨終遺言，“康家子孫，務(wù)必要與謝家交好，他日若能拿回原屬康家的四道方子，燒於他墳前，也可慰他在天之靈……”
……
白清水如此這般想過，又覺乏困，便在這牀上醒了睡，睡了醒，朦朦朧朧間，又聽到有人在說話，“她一個(gè)丫環(huán)，憑什麼睡著少爺?shù)臓棧總鞒鋈ヒ膊慌氯苏f閒話？”
白清水便又漸清醒過來，只聽得那女子的聲音清脆，若非說的話著實(shí)難聽，她都忍不住要贊她一個(gè)“音如黃鶯之婉轉(zhuǎn)，聲出玉碎之空靈。”
只聽得那女子還在說，“你做什麼要我小聲些？還怕她聽去了不曾？三表哥……”那女子顯是撒起嬌來了，“平日裡，你連我去一下你的內(nèi)間都是不肯的，今日怎的允了這麼個(gè)下賤的丫環(huán)睡在你的牀上？”
“如玉！”這卻是謝楠生的聲音，“莫胡鬧，那是平日裡，男女大防，你一個(gè)女子，怎好闖進(jìn)一個(gè)男子的臥房去？但今非夕比，青水她睡在我屋裡，乃是因爲(wèi)大夫說她大傷未愈，若是輕易移動(dòng)她，怕是要不好。你若不喜，等她醒來之後，自將她睡過的被褥、枕頭盡數(shù)丟了便是……”
“當(dāng)真？”那女子聲有喜色，“我便知道三表哥心中自有主張……可是，她到底何時(shí)能好？眼見著就要大過年，她一個(gè)丫環(huán)佔(zhàn)著少爺?shù)臓棧忠娏搜@樣豈不是給謝府招晦氣？我看不如這樣好不好三表哥，等她搬出去之後，你這屋內(nèi)得好好清洗清洗，她用過的碗碟盡數(shù)拿去砸了、埋了，她用過的被褥當(dāng)?shù)脽耍績(jī)?nèi)再以艾草薰過……”
“好好好。”就聽得三少爺輕笑道，“你說什麼便是什麼……”
一時(shí)聲音漸遠(yuǎn)，又傳來那女子玲瓏的笑聲，白清水便知這兩人想必已然是走遠(yuǎn)了。一時(shí)卻是再無半點(diǎn)睡意，一雙眼睛亮得發(fā)光，就聽得屋內(nèi)有一個(gè)女聲道，“呸，什麼東西……”
白清水頭一動(dòng)，赫然卻是西晴與西雨兩個(gè)，見她醒了過來，忙行了上來，“呀，青水，你醒
了呀？”
白清水點(diǎn)點(diǎn)頭，撐著手坐了起來，不免扯著傷口，疼得剎時(shí)臉色發(fā)白，豆大的汗珠就滾落了下來。
“你幹什麼呀？”西晴急道，“大夫說你傷口沒有癒合，不能亂動(dòng)的。”
“二位姐姐……”白清水道，“方纔外頭，說話之人，是誰？”
“還能有誰？”西晴臉色不鬱，“二姨娘家的表小姐唄。出身低不說，一點(diǎn)自知之明也沒有。仰仗著二小姐入了宮，就牛哄哄的，還以爲(wèi)她是咱們謝府的正經(jīng)主子呢……”
白清水就扯著嘴角笑了一笑，“勞煩二位姐姐幫我去問問，我是分在了哪個(gè)主子房裡侍候？寢房是在哪裡？我想，這就搬過去……”
“哎呀青水……”西雨急道，“你可別聽她胡扯，你睡在這裡，是夫人與少爺都首肯了的。”
“丫環(huán)睡在少爺?shù)臓棧瑐鞒鋈サ拇_是不好聽的……”白清水央求道，“二位姐姐，你們就幫幫我吧。”
兩人見她搖搖欲墜，面色發(fā)白，嘴脣更是絲毫血色也無，知她是心意已決，到底是點(diǎn)頭道，“三少爺說你痊癒後仍在鬥墨軒在服侍，寢房是早就安排好了的。不過你要搬過去，我看還是得先稟了少爺知道纔好。”
白清水點(diǎn)點(diǎn)頭，“那就勞駕兩位姐姐幫我去同三少爺說一聲。”
二人點(diǎn)點(diǎn)頭，西晴自去稟報(bào)謝楠生，留下西雨幫著白清水穿戴，一邊向她解釋道，“你升了一等丫環(huán)，往後就只需服侍主子起居便是了。三少爺指了我和西雨來照顧你，你的一應(yīng)起居，都由我們來照顧。”
“啊？”白清水怔了一怔。
“你這便不懂了吧？”西晴笑道，“謝府的一等丫環(huán)與一般人家的小姐可是沒什麼兩樣。你只要一心一意服侍好主子便是，旁的都交給我同西晴。”
白清水原想再推拖兩句，又著實(shí)無力，便也懶作多言，待穿待好了，靠著牀架子喘息，西雨自去替她收拾她這幾日用過的藥碗藥罐等物。
卻說那頭西晴稟了謝夫人與三少爺，只言說白清水自認(rèn)簪越，想要搬回自己的屋子去住。謝夫人一臉和善的點(diǎn)點(diǎn)頭，“她倒是個(gè)懂事的。她即然醒來了，想搬那便搬吧，丫環(huán)總睡著少爺?shù)臓棧驳拇_是說不過去。”
一旁的表小姐眼風(fēng)一瞟，望向在一旁微垂首，緩緩飲著茶的三少爺，“三表哥，你說呢？”
謝楠生一臉平靜，也看不出什麼情緒來，默了一默，方點(diǎn)頭道，“她要搬便搬吧……若是擔(dān)心她走不了，叫兩個(gè)小廝將她擡過去便是了。”
這邊白清水就坐在椅上，蒼白著一臉，由兩個(gè)小廝擡去了西院，進(jìn)到一間房裡，彼時(shí)已然是頭重腳輕，兩股打顫，若非西晴西雨扶著，她只怕是又要一頭就栽到地上去了。一時(shí)也顧不得那許多，一挨著牀便就睡了過去。
如此反反覆覆，日子飛逝，一碗碗苦約下肚，又一日三
次的換金瘡藥塗抹，待傷口結(jié)痂，白清水能下地走上幾步時(shí)，已是到了又一年年尾，除夕之夜了。
這一日謝府自是瞌家歡慶，所以丫環(huán)婆子自去內(nèi)院裡侍候，這廂白清水因著尚未大愈，謝夫人便特準(zhǔn)了她在房?jī)?nèi)休息，旁的未去侍候的丫環(huán)小廝們也得了恩準(zhǔn)，或回家去與爹孃團(tuán)聚，無處可去的也告了假，與玩伴的自去吃酒耍樂去了。
於是偌大個(gè)鬥墨軒裡，除了兩個(gè)留守的婆子，便只餘了白清水一人。
到這夜裡，只聽得更漏叮咚，窗外漱漱，白清水立在窗邊，方知天上卻是又沸沸揚(yáng)揚(yáng)灑下了一場(chǎng)雪來。
她獨(dú)自一人在這房裡，房?jī)?nèi)燭火通明，房中央的火盆燃著一盆滾燙的竹炭，白清水靠近了，竟覺這炭竟一絲炭味也無，一時(shí)心下感慨，果然是丫環(huán)也分個(gè)等級(jí)，升作一等丫環(huán)後，這用的炭也與做未等丫頭時(shí)的不可同日而語。
她一時(shí)才察看起這房中的陳設(shè)來。
這屋子頗大，坐北朝南，因而白日裡光線便極好，房中央一張漆黑的八仙桌，圍了四張鑲石鼓墩，迎門靠牆處兩把太師圈椅，椅中夾了同色鑲石香幾，幾上一盆水仙，此刻落雪的冬夜裡，正幽幽探出香來。
西側(cè)便是她的臥房，以一扇墨黑鏤空凌格屏風(fēng)隔開，轉(zhuǎn)過屏風(fēng)，一張暗赤獸腳架子牀，牀頂月白紋賬緌地，牀體浮雕鳥獸、花木魚鯉，牀上錦被玉枕，雖是半舊的花色，但比起未等丫頭的粗布被褥等物來，已然是拔高不止一籌。
再觀南窗之下，置有同色的梳妝檯一架，臺(tái)上置了綾紋銅鏡、一隻黑漆妝奩。透窗而望，外頭植了一叢紫竹，此刻雪落竹上，漱漱而響。一時(shí)又聞得大院那頭傳來絲竹之聲，想來謝府除夕已入高潮，她獨(dú)自一人，在這房中遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽著，心下感慨，只覺世間愈發(fā)寂靜起來。
一時(shí)心中喃喃，沒想到謝府的一個(gè)一等丫頭的起居之物，比起自己在家中時(shí)也不遑多讓。也無怪得外頭那許多人擠破腦門也想入這謝府來侍候主子了。
她就笑了一笑，耳聽得屋外傳來輕輕腳步聲響，到了門口，卻又停了，只一個(gè)身影在門外晃動(dòng)，偶爾探出一個(gè)腦袋頭，往裡頭張望一眼，迅速便又收了回去。
她望著那身影，良久，方笑著道，“你若不進(jìn)來，我可要拴門了！”
那身影這纔有些無可奈何的行了進(jìn)來，不是那小少爺謝念生是誰？
白清水見他耷拉著頭，一副想望卻不敢望自己的模樣，忍著笑，冷聲問他，“賊頭賊腦的，你來做什麼？”
若換做以前，她是斷不敢跟這位小爺如此言語，只是今時(shí)不同往日，這小孩射傷了自己，顯是心虛得緊，她觀這孩子的神色，雖說任是任性了些，卻也不是那等子蠻橫不講理的紈絝，不過就是一個(gè)被繼母寵溺壞了的孩童罷了。
她若不能趁此機(jī)會(huì)拿捏住他，那她便不是叫做白清水了！
（本章完）