當李氏把虎子的事，拿來探探秋菊的口氣時，秋菊竟然斬釘截鐵地拒絕了。她嘆了口氣道：“二嫂子，我心裡的想法早都和你說了，難道你現在還不明白我的心思？”

李氏將秋菊的一隻手攏在自己的兩隻手掌中，誠懇地道：“秋菊，我看虎子是對你一片真心哩。他再三和我說，是想了很久之後纔想通的。一開始知道你不能生娃，他整個人都慒了，指不定還起過放棄的念頭?？墒沁^了這麼久，他還是願意接受你，這還不能讓你看透他是個什麼人嗎？”

秋菊痛苦地皺了皺眉：“二嫂子，我們都沒有辦法指望他不變心對不？萬一他日後後悔了呢？萬一他以後不待見我了呢？萬一他以後對我不好呢？我是何苦來的？”

她這一連串的問話，把個李氏問得張口結舌，她自然沒辦法保證虎子永不變心，永不後悔，永遠對秋菊好不要說李氏，就連虎子自己，也沒有辦法這樣保證吧？

李氏想了想，還是勸道：“我知道你是一朝被蛇咬，所以碰見草繩也害怕起來。不過到了哪山唱哪山的歌，順其自然就是啦你如今也不必過於排斥虎子，畢竟咱家還帶著孝，是沒有辦法談婚論嫁的。你何不用這些個時間來分辨分辨虎子到底是真心還是假意，到時候再做決定也不遲不是？”

秋菊聽李氏說得合情合理，也曉得她是一片好心，所以不能過於駁了她的面子，便沒有再說什麼，只微微點了點頭。

李氏停了一停又說：“這花生和芝麻是他託我帶給你的，你呆會兒讓娘收起來。”

秋菊的心很亂，連李氏說些什麼都沒聽清楚就喛了一聲。

反正該說的話都說了，到底該怎麼做，還得要秋菊自己拿主意，李氏便告辭而去。

離開顧何氏的大屋沒幾步路，後頭一個聲音叫住她：“老2家的，你等等，我有幾句話要問你哩”

分明就是顧何氏的聲音，李氏轉過身一看，自己猜得分毫不差，心裡不由得有幾分詫異。顧何氏若是有話同自己說，在屋裡就可以直接對她說了，爲何要這麼鬼鬼祟祟地跟她到了外邊，才喊住自己呢？

略一思索已經明白過來：顧何氏必是有想瞞著別人的話要問。於是含笑立住腳步：“不知娘要問什麼話？但說無妨。”

顧何氏清了清有些沙啞的喉嚨：“我想問問你，你和秋菊嘀嘀咕咕地說什麼呢？”

“啊？哦，就是隨便閒聊唄，也不是什麼要緊的事兒”李氏沒有得到秋菊的首肯，暫時不想把與虎子有關的事情告訴顧何氏。

顧何氏不滿地瞟了李氏一眼：“看看，還真以爲我老糊塗了呀？我眼不花耳不聾，你們說的話，我可是掃到了兩句。說吧，別瞞著我，虎子是誰？”

李氏大吃一驚，她和秋菊說話的時候，還真沒提防顧何氏會偷聽。這會兒到底是對她說實話好呢？還是不說？心裡正遲疑呢，顧何氏便端出婆婆的架式來：“怎麼，我是秋菊的親孃，我會害她？這事兒瞞著我做什麼？由此可見，平常你們都是怎麼不把我放在眼裡的我估摸著瞞著我做下的事，還真不少吧？”

慌得李氏又是搖頭又是擺手：“娘，我哪敢呀再說也沒有事要瞞著您的。這秋菊的事我告訴您是沒啥問題，這不是怕秋菊到時候怨我嘴快，愛學舌嗎？”

“那你說就是，我又不是秋菊的後媽，她瞞著誰也不該瞞著我的”顧何氏不容分說地一揮手：“別耽擱時間，說吧”

李氏被顧何氏催不過，只得把秋菊和虎子的交往，一五一十地學給顧何氏聽，又把自己和顧守仁對虎子的看法說了一遍，末了說：“我可是竹筒倒豆子，什麼都告訴您啦您要是得了空啊，還得勸勸秋菊，讓她別死心眼子，虎子不錯的一個小夥兒，過了這村可就沒那個店了今兒個那花生和芝麻，就是他託我送給秋菊的”

顧何氏點點頭：“我說呢，你們家也沒種花生和芝麻，哪來這麼些送我們的嗯，你這話說得在理兒秋菊是個和離的，加上也不能生養，就是有人上門求親，保準是些死了老婆，拖著一大堆鼻涕娃的那種。這虎子比較起來，算是個好的了。對了，你啥時候安排他來見見我，我經過的總比你們多些，讓我看看這人，到底能不能把秋菊託付給他的”

李氏側著頭想了想，這也不是什麼難事；虎子從秋菊那兒碰了一鼻子灰，讓他走走顧何氏的路子，指不定還有希望。於是答應道：“既是娘這麼說，那我找個機會同虎子說說”

“唉，你以爲我不爲秋菊操心啊，她還能一輩子跟著我過？我又不能長生不老，到時候兩眼一閉去了，看她怎麼辦”

李氏連忙說：“娘，您說些什麼呀？這臘月裡頭，可不作興說這麼不吉利的話”

顧何氏也覺得了，連忙啐了兩口：“不說這個啦才站著說了一會子話，臉都凍僵了，這天兒還真是越來越冷哈得，你也快家去吧，我找著機會便好好疏導疏導秋菊這丫頭”

“可不是嗎？小寒大寒，冷成冰團。那我回去了，娘您也快些進屋裡暖和暖和”李氏跺了跺腳，把手掖在袖筒裡，低下頭急急朝自家的方向走去。

她一邊走一邊琢磨，顧何氏知道了這事也有好處，起碼她是希望自個兒閨女下半輩子有個倚靠的，而不是象有些不開化的老頑固一樣，覺得女兒改嫁是件丟人的事情。這麼一來，她肯定會勸著秋菊接受虎子的情意。這也是自己希望看到的結局李氏一進屋，幾個女兒都圍上來，秀菱幫李氏拉凳子，秀蓮幫李氏倒了杯熱茶，秀萍則把火盆的火拔了拔，一股熱氣直冒出來。

李氏很享受地坐在凳子上，喝了兩口熱茶，秀蓮又把茶碗接過去了，李氏便伸出手在火盆上烤著，覺得連心都暖熱了，誰說閨女不好的？生兒子是名氣，生女兒是福氣哩顧守仁坐在一邊瞧著李氏笑：“你瞅瞅回來這架式，倒象個家財萬貫的地主婆似的有人服侍著”

李氏一昂頭：“我享的是女兒的福呢你眼熱個啥？”

秀蓮打斷她孃的話說：“娘說說，秋菊大姑是什麼反應？和不和虎子叔好呀？”

李氏就嘆了口氣：“唉，別提了說來說去那兩句話，竟是認了死理兒啦我算是明白了，這人要是進了牛角尖啊，怎麼鑽都鑽不出來的”

秀菱失望地啊了一聲：“這秋菊大姑怎麼這樣呀？人家虎子叔都說了不在乎那些破事啦，她還揪著扯著不放的”

李氏瞟了秀菱一眼：“小孩子家家別管大人的閒事。你秋菊大姑當然有她的考慮，也不能就說她不對”

一邊烤著手，不時翻來翻去搓一搓，又說：“我和你大姑說著話，不知怎麼就被你們娘娘聽了去，我出屋的時候，她還追著我問呢我沒法子，就把實話告訴了她。聽你們娘娘的語氣，會勸著秋菊哩”

秀萍撲閃著葡萄大眼：“這事兒有娘娘在裡頭攪和著，說不定還是好事呢娘你有些話不好說秋菊大姑的，娘娘是大姑的親孃，她說的話，秋菊大姑就不能頂著來”

一席話說得大家都連連點頭。

秀菱又問：“那咱們怎麼通知虎子叔呢？讓他有空兒來拜見拜見未來的丈母孃大人”

顧守仁吸著旱菸，就把煙竿從嘴裡抽出來說：“啥丈母孃，八字還沒一撇哩這事也不急在一時，再說得熱鬧，咱家還在孝中，哪能談婚論嫁??？所以先放一放吧，讓秋菊自己想通了纔好”

秀蓮抿著嘴淡淡地笑：“虎子叔又不傻，他託了娘幫他給秋菊大姑傳話，肯定過不了多少日子就得自己上門，找著咱娘問訊的，哪用得著咱通知他呢？”

聽秀蓮這麼一說，秀菱也恍然大悟：“對對對，是我瞎操心啦我倒是希望他兩個能快些成了，成天這麼吊著，多讓人焦心啊”

李氏指著秀菱說：“你們聽聽，這是個小毛丫頭該說的話嗎？她還又是操心又是焦心的切”

顧家人都笑了起來

秀菱一臉正經地扳著手指頭算：“咱家秋菊大姑的事情妥當了，下頭還有三叔，三叔後面是冬梅小姑。接下來啊，才能輪著咱家大姐，然後就是二姐￣等你們都出了門子，那時候我就既不操心，也不焦心啦我呢，就好好陪著咱爹孃對了，我怎麼把金偉給忘了，還得給他說門好媳婦￣”

秀蓮和秀萍同時站起來擰秀菱的嘴：“促俠丫頭，好好兒說著話，又拉扯到我們身上，瞧擰不擰你的嘴”

秀菱早躲到顧守仁身後大叫：“爹救我”

顧守仁護著秀菱笑著說：“饒了她吧，妹妹也沒說錯什麼呀”

秀蓮和秀萍一個跺腳，一個扭身，齊聲說：“我們可要去睡了”

金偉嘟囔道：“我纔不想娶媳婦的”