做生意，店鋪就好比是根據地，也是對外的港口。如果不能確定的話，生意真還沒辦法開始。所以凌慕白和秀菱都挺著急的。

秀菱回到顧家，顧守仁和李氏不免也會問一問進展。她疲累地往椅子上一靠：“可把我累壞了，跑了好幾天，都沒找著合適的店鋪。”說著又撒嬌道：“把人家腳板心都磨出泡來了哩”

李氏心疼秀菱，搭著她的肩膀說：“吃過夜飯好好用熱水泡泡腳唉可別把我閨女累出啥毛病來。這事你就交給凌慕白得了。”

秀菱望著李氏巧笑道：“娘，不用擔心。晚上好好休息休息，就緩過來了。這跑腿的事兒，和爹孃當初的辛苦比起來，算得了什麼啊？”

說得李氏也笑了：“那我趕緊燒點兒好吃的，讓我家秀菱填飽了肚子，好早些上牀歇著去”一邊說，一邊起身去了竈屋。

顧守仁曉得秀菱是個有主見，做事也計劃周全的孩子，所以他一點兒也不操心，只是開玩笑似的說道：“若有需要爹出手相助的地方，儘管開口就是。秀菱，聽見沒？”

秀菱笑嘻嘻應了一聲：“喛，知道了，爹”其實她還真想到了，萬一凌慕白開店的啓動資金不夠的話，那時再來找這個爹商量不遲。

睡足了一覺，秀菱還真覺得全身舒服了很多，伸了個懶腰，還得起牀再接再勵地去找店鋪。這店鋪一日找不著，生意一日就沒法開張啊和凌慕白碰了面，秀菱鼓勵他道：“車到山前必有路，船到橋頭自然直。我就不信咱們找不著合適的店鋪。”

凌慕白也迴應道：“我有個預感，指不定咱們今日就能尋到合適的店鋪哩”

兩人說著話，又開始地毯式搜索，專尋那熱鬧人多的街道，一家一家店鋪看過去。

走了好幾條街，終於看到一間空著的店鋪，貼著招租的紅紙。秀菱一眼看見，頓時黑寶石般的大眼睛興奮地放起光來：“哎，小白，這兒有間空店鋪哩”還別說，這凌慕白的預感挺靈啊凌慕白機警地一瞥左右，示意秀菱禁聲。這才湊在她耳邊輕輕道：“你應該擺出一付喜怒不形於色的樣子來纔對。不然店主一見你這樣急著想租他的店鋪，這租金啊，肯定擡得高高的，你想壓價都壓不下來。”

秀菱得了凌慕白的提醒，連連點頭：“對對對，是我太沖動了。”於是清了清嗓子，繃緊了臉面，面上不露聲色的隨著凌慕白走進了店裡。

凌慕白走在頭前，四處打量著店鋪裡頭的情況，這才發現有個乾癟老頭翹著二郎腿坐在一張藤椅上，嘴裡哼著戲文，一隻手的手指頭還在扶手打著拍子。於是問詢道：“大爺，這店鋪可是要出租的？”

那乾癟老頭這才正眼打量了凌慕白一眼，又看了看跟在他身後的秀菱，這纔不緊不慢地嗯了一聲：“出租哩”

“敢問大爺，這店鋪怎麼個租法啊？一個月多少租金，是一月一交哩，還是怎麼著？”凌慕白很客氣地問著。

那乾癟老頭豎起三個手指頭道：“一個月要三吊錢，半年交一次。還得先押一個月的押金。”

“三吊錢一個月，這也太貴了吧？”秀菱在身後嚷了起來，雖說店鋪位置不錯，可一月三吊錢的價格，還真有些貴呢她在心裡默算了一下，三六十八，半年租金是十八吊錢，再加一個月押金，就得二十一吊錢了，相當於二十一兩銀子。

二十一兩銀子凌慕白還是拿得出的，問題是他得囤貨啊，這就是一筆不小的本錢了。還得裝修、日常開支，週轉什麼的，他那筆銀子也就不可能有剩餘了。能省一點，當然是省一點好所以秀菱便開始討價還價起來：“大爺，租金便宜點吧你這店鋪位置還過得去，可是裡面著實舊了些。我們若是租過來的話，還得全面修整，得花一大筆錢哩”

乾癟老頭嘴一撇：“那是你們的事情，我可管不著。我這店鋪啊，就要三吊錢一個月，你們若是不租啊，自然會有別人要租的”他臉上一付你們租不起，就不要來煩我的模樣。

看得秀菱在肚裡哼了一聲：有個店鋪也不用這樣牛吧？咱們不是在打商量嗎？

凌慕白也好言好語地對乾癟老頭說：“大爺，和您這麼說吧我們因爲是初涉商海，本錢不大，所以請大爺能不能行個方便，第一年的租金稍微便宜一些；等我們第二年立穩了腳跟，再將租金提高，您覺得這樣做行不行？”

乾癟老頭一付油鹽不進的嘴臉：“嫌貴別租啊荷包裡銀子不夠，你可以去尋便宜的店面，反正我這裡，就要三吊錢一個月，少一文錢也不租。”

這老頭底氣這樣足，自然是因爲他曉得自家店鋪位置好，人流量多，根本不擔心租不出去。

凌慕白和秀菱對視了一眼，面上都有些無奈的神色。你說碰見這麼個牛皮糖一樣梆硬的傢伙，真還拿他沒轍。

秀菱在心裡嘀咕道：哼，等我們開店賺了錢，到時候就買間屬於自己的店鋪，再不用看人家的臉色可這都是以後的事啦，臉面前還得受這乾癟老頭的氣。兩個人商量了一陣子，凌慕白悄悄對秀菱說：“咱們尋了好幾天了，好不容易纔找著這間。要不就定下來吧？看這大爺口氣這麼硬，想必是打算租店鋪的人不少，他纔拿喬哩”

秀菱也知道兵貴神速的道理，要是自己因爲猶豫而錯過了，又不知啥時候才能尋見合適的鋪面，這生意也就沒法做想到這裡，一咬牙道：“那就定下來吧”

兩個合計好了，凌慕白便找著乾癟老頭說：“大爺，那我們就決定問您把這店鋪租下來吧先交一個月的押金給您，明日再來簽了契約之後，將半年的租金一次性付清，你說行嗎？”

那乾癟老頭眼見得自己在這場無形的戰爭中取得了勝利，黑瘦的臉上一抹難得的笑容，咧開嘴露出他那兩顆黃黃的大板牙：“小後生，我這店鋪啊，可是斂財的寶地。你租了去，不會後悔的嗯，錢交給我，明天記得早些來籤契約吧”

凌慕白從揹著的褡褳裡掏出了三吊錢，很有禮貌地遞到乾癟老頭手上，又恭恭敬敬地讓乾癟老頭給自己開一張收據，證明自己付出了三吊錢，不然口說無憑，到時候老頭賴帳怎麼辦？

乾癟老頭拿到錢，臉色好看了許多，二話不說，就著一張舊桌上的筆墨紙硯寫了一張收據，交給了凌慕白。凌慕白仔細看了看，這才細心地摺疊好，擱在了妥當的地方。

他和秀菱離開的時候，還回過頭留戀地看了這間店鋪一眼，一邊說：“嗯，以後我們的店就開在這兒啦”

兩人各種憧憬，應該怎麼把店鋪裝修得美美的，貨架做成什麼樣子，貨物應該如何擺放，甚至於該怎麼接待顧客，都討論到了。心情說不出的舒暢，覺得可以放手大幹一場的感覺。同時也雄心勃勃地認爲：賺錢，應該也是不成問題的吧？

第二日兩人帶了銀子，興高采烈地跑去同乾癟老頭籤契約。雖然這個乾癟老頭有點不招人待見，可是以後畢竟還有交道要打，所以呢，還是要對他客氣一點。

秀菱想到要拍拍乾癟老頭的馬屁，還特意帶上一些包裝好的綠豆麪，送給他嚐鮮。不然他以後看見店鋪生意好，說不定又要惦記著漲租金呢？

考慮到這一點，秀菱臨時叮囑凌慕白道：“你籤契約時別忘了加一條，多少年之類不許漲租金。不然這老頭兒半年漲一次，咱們可吃不消。”

凌慕白連連點頭，表示聽懂了。兩人一腳踏進那間店鋪，乾癟老頭果然在。看見凌慕白和秀菱兩個，又露出兩個黃黃的大板牙笑了一笑。

看著他的笑容，秀菱不曉得爲什麼，心頭微微一顫，她覺得這乾癟老頭的笑容，很是有些不懷好意的味道。究竟爲什麼她會有這種感覺呢？

用眼睛一掃，便發現店鋪裡不光有乾癟老頭，還有一個肥肥白白的胖子，坐在那張舊桌子後頭。這乾癟老頭和白胖子在一起，真是鮮明的對比。一個一看就象吃得太多太好，而乾癟老頭象從難民營逃出來的。

那白胖子一臉的倨傲，用不屑一顧的眼神打量著凌慕白和秀菱，問乾癟老頭道：“你說的就是這兩個人？”

乾癟老頭點頭哈腰地說：“正是他們。”

凌慕白和秀菱對視了一眼，都有一些莫名其妙地感覺：這白胖子是誰啊？今天自己和乾癟老頭籤契約，和他有關係嗎？

他們的疑問很快就有了答案，只見白胖子從兜裡掏出一錠銀子扔在桌子上，然後往椅背一靠，壓得那張椅子呻吟了一聲，這才面無表情地說：“這裡是六兩銀子，算是給你們的賠償。拿上它走人吧，這個店鋪與你們沒有任何瓜葛了”