“一郡官閒唯副使，一年冷節(jié)是清明。春來(lái)春去何時(shí)盡？閒恨閒愁觸處生。漆燕黃鸝誇舌健，柳花榆莢鬥身輕。脫衣?lián)Q得商山酒，笑把《離騷》獨(dú)自?xún)A……”
汴京大相國(guó)寺附近的一座酒樓內(nèi)，兩個(gè)中年男子正對(duì)坐淺斟，坐在東首的男子約摸三十來(lái)歲，面容削瘦白淨(jìng)，模樣雖不能說(shuō)英俊，但一雙眸子卻是深遂得似是見(jiàn)不著底，端端正正坐在那廂，便自有一種從容華貴的氣度，看起來(lái)是常居人上者，卻又絕不似王孫公子之淺薄，倒象是禮絕百僚的大丞相。只不過(guò)此時(shí)，他那淡淡的微笑中，卻似帶著一絲不易覺(jué)察的苦澀與不甘，雖然極力掩飾，但畢竟還是流露出些許來(lái)。與他對(duì)坐於西面的，卻是一個(gè)四五十歲的大鬍子，神貌清奇，舉止極是豪邁灑脫、傾蕩磊落。二人邊喝酒邊傾聽(tīng)歌妓彈唱著這曲《清明日獨(dú)酌》，一曲彈盡，便聽(tīng)那大鬍子笑道：“王元之的氣度，總是小了幾分。功名餘事，大丈夫有甚‘閒恨閒愁’？”說(shuō)罷，有意無(wú)意瞥了東面的男子一眼。
那歌妓聽(tīng)他此言，抿嘴笑了笑，心裡卻頗不以爲(wèi)然，當(dāng)下素手微調(diào)，改了一首曲調(diào)，漫聲唱道：
“江漢西來(lái)，高樓下、葡萄碧深。猶自帶、岷峨雪浪，錦江春色。君是南山遺愛(ài)守，我爲(wèi)劍外思?xì)w客。對(duì)此間，風(fēng)物豈無(wú)情，殷勤說(shuō)?！督韨鳌?，君休讀；狂處士，真堪惜。空洲對(duì)鸚鵡，葦花蕭瑟。獨(dú)笑書(shū)生爭(zhēng)底事，曹公黃祖俱飄忽。願(yuàn)使君、還賦謫仙詩(shī)，追黃鶴?！?
一曲唱罷，向著大鬍子斂身笑道：“石學(xué)士的這曲《滿(mǎn)江紅》，未曉官人怎生評(píng)點(diǎn)？”
那大鬍子戲謔地看了一眼東首的男子，哈哈大笑，道：“石學(xué)士的詞固然是極好的，只不過(guò)這筆酣墨飽、蒼涼悲憤之聲，還須得關(guān)西大漢來(lái)唱……”
東首那男子聽(tīng)到此言，卻是猝然咳嗽數(shù)聲，一口酒水全噴在衣襟上，一臉狼狽地望著大鬍子，尷尬地跟著乾笑，察其形色，倒似是做賊的人被當(dāng)場(chǎng)抓贓了一般。
那大鬍子見(jiàn)他這般神色，既覺(jué)詫異，又覺(jué)好笑，一時(shí)忍俊不住，笑得前仰後俯，連那歌妓也不禁捂著嘴，輕笑不已。
便在這當(dāng)兒，從窗外樓下傳來(lái)一陣鐺鐺地敲鑼聲。那歌妓是久歷紅塵的人，生怕東首那男子羞惱，此時(shí)正好趁機(jī)解圍，笑道：“這兩個(gè)月大相國(guó)寺說(shuō)書(shū)的李秀才病了，換了他兒子喚作李十一郎的，也是不中舉的秀才，竟不料是個(gè)說(shuō)書(shū)中的狀元，說(shuō)得比李秀才強(qiáng)過(guò)十倍，每日聽(tīng)他說(shuō)書(shū)竟是裡三層外三層，這會(huì)正是他在敲開(kāi)場(chǎng)鑼呢?！?
那大鬍子搖搖頭，不以爲(wèi)然地笑道：“不過(guò)是些神神鬼鬼、因果報(bào)應(yīng)，不過(guò)亦足以激勵(lì)世道人心罷了?！?
“官人這回可是說(shuō)差了。”那歌妓眼波流轉(zhuǎn)，嫣然笑道：“這李十一郎說(shuō)的，卻非是因果報(bào)應(yīng)之事?！?
“那也不過(guò)是說(shuō)三分罷，終不過(guò)三分實(shí)七分虛，虛妄不可信?！?
“官人又猜差了。李十一郎說(shuō)的，亦不是三分?！?
“哦？”這回不僅大鬍子，連東首的那個(gè)男子，臉上都露出驚訝之色，須知當(dāng)時(shí)說(shuō)書(shū)的藝人甚多，但要麼是說(shuō)些真假摻雜的歷史，要麼就是說(shuō)些神神怪怪的故事。
那歌妓見(jiàn)二人神色，不由得掩袖一笑，道：“這李十一郎說(shuō)的，皆是本朝之事。便是去年，熙寧十四年，石學(xué)士如何討伐西夏，夏主如何舉國(guó)西遷，吳鎮(zhèn)卿將軍如何至賀蘭山勒石而返——這種種故事，京師說(shuō)書(shū)人不下數(shù)十個(gè)，皆各說(shuō)各話(huà)。奴家也曾聽(tīng)過(guò)一二，其中荒謬不可信者，十事中只怕有九事。惟有這李十一郎，雖操賤業(yè)，卻有班馬之志，所說(shuō)之事，合情合理，雖未必全是事實(shí)，但也算是不違聖人之教，強(qiáng)過(guò)他人百倍?！?
大鬍子似是被她勾起了興致，移了移身子，笑道：“一個(gè)說(shuō)書(shū)的，如何便說(shuō)他‘有班馬之志’，又說(shuō)他‘不違聖人之教’？只怕是言過(guò)其實(shí)?！?
那歌妓見(jiàn)他不信，笑道：“奴家聽(tīng)說(shuō)過(guò)班固馬遷，是世之良史，能秉筆直書(shū)，繼聖人之遺志，使亂臣賊子懼。那李十一郎雖在市井之間，卻能摭採(cǎi)事實(shí)，宣講朝廷平西盛事，不涉褒貶而功過(guò)自現(xiàn)，雖未必能藏之名山傳之千古，但其心其志，若依奴家看來(lái)，卻是與班馬無(wú)異哩?！?
這歌妓所說(shuō)之話(huà)，原本並不涉及忌諱，但東首那個(gè)原本一直微笑的男子，臉色卻突然間黯淡下來(lái)。大鬍子的笑容也變得不那麼自然，一雙眼睛盯著自己手中的酒樽，若有所思。
原來(lái)這兩個(gè)男子，都是大熙寧朝赫赫有名的人物。坐在東首的那位，便是曾經(jīng)以一介書(shū)生而領(lǐng)兵伐夏，收復(fù)興靈平夏數(shù)千裡江山的石越，如今官拜觀文殿大學(xué)士、太子太傅、樞密副使，熙寧朝之中，無(wú)論是聲望、功績(jī)，皆無(wú)人能比。而那個(gè)大鬍子，卻正是執(zhí)熙寧朝文壇牛耳的蘇軾蘇子瞻。
便在一年之前，也就是熙寧十四年，在軍的攻擊下，夏主秉常兵變成功，盡誅梁氏，奪回政權(quán)，然後便開(kāi)始斷然舉國(guó)西遷，前後歷經(jīng)三個(gè)月的時(shí)間，沿途付出慘重的代價(jià)，終於到達(dá)沙漠中的黑水城。西遷途中，除了要面對(duì)種種自然災(zāi)害之外，一路之上，還不斷有貴族煸動(dòng)叛亂，甚至整個(gè)部族整個(gè)部族的偷偷跑回去向朝投降，最終，出發(fā)之時(shí)包括婦孺老幼一共約二十餘萬(wàn)人口，到達(dá)黑水城時(shí)，軍民全部竟不足十萬(wàn)。括檢還控制在西夏手中的河西走廊之甘州、肅州、瓜州、沙州，西夏總?cè)丝诓蛔愣f(wàn)，兵員不過(guò)七萬(wàn)而已，其中精兵竟不過(guò)三萬(wàn)餘人。對(duì)比最盛時(shí)西夏精兵五十萬(wàn)的國(guó)力，真是讓人唏噓不已。
但這還已經(jīng)是極大的幸運(yùn)，因爲(wèi)禹藏花麻在興慶府大布疑陣，軍直到寒食節(jié)後，才由偵騎獲知興慶府已經(jīng)人去城空，只留下一名使者手持秉常向朝皇帝的謝罪奏章等候軍的到來(lái)。而此時(shí)，最後一支西遷的隊(duì)伍，早已經(jīng)翻越賀蘭山了。
雖然種諤與吳安國(guó)磨刀霍霍，準(zhǔn)備深入大漠追擊西夏人。但是他們雄心勃勃的軍事冒險(xiǎn)計(jì)劃，卻遭遇了來(lái)自各方面的阻力，最終不得不宣告夭折。
與此同時(shí)，帝國(guó)卻在南方開(kāi)始了另一場(chǎng)可以用“冒險(xiǎn)”來(lái)形容的計(jì)劃。
在羅氏鬼主與何家堡的幫助下，軍幾乎不費(fèi)吹灰之力，就平定了乞弟之亂。但這過(guò)於輕易的勝利，卻也讓大朝廷對(duì)其軍事實(shí)力的信心，極度地膨脹起來(lái)。
熙寧十四年五月，皇帝頒佈詔令，益州路、黔州路、廣南東西路，所有羈縻州縣，逐漸皆要改爲(wèi)普通州縣，由朝廷派遣官員治理，原有知州、刺史，皆不再世襲，而代之以相應(yīng)的勳階世襲。並且同時(shí)要編制戶(hù)口、丈量土地、釐定租稅、清查錢(qián)糧、建立學(xué)校。
同時(shí)，在荊湖南北路、福建路，將山中蠻夷納入編戶(hù)齊民，成爲(wèi)考覈地方官政績(jī)的條件。
在荊湖南路治績(jī)顯著，官聲頗佳的蘇軾，就是因爲(wèi)屢次上書(shū)反對(duì)朝廷“生事之舉”，結(jié)果被呂惠卿“推薦”擔(dān)任大朝駐遼國(guó)的使節(jié)。
石越憂(yōu)心忡忡地看著這一切發(fā)生，卻完全無(wú)能爲(wèi)力。
自從西夏事了之後，他竭力想阻止的，就是呂惠卿想要推動(dòng)的這項(xiàng)政策。然而，在熙寧十四年五月的時(shí)候，他卻陷入了另一個(gè)漩渦當(dāng)中，幾乎無(wú)力自拔。
大宋朝野中，爲(wèi)了封賞石越的問(wèn)題，惹出了軒然大波。而石越身不由己的，處在了一個(gè)極爲(wèi)敏感的地位。
石越其實(shí)對(duì)此早有預(yù)料，所以，在他的奏章中，他將一切功勞都推得乾乾淨(jìng)淨(jìng)。從呂惠卿、文彥博，到範(fàn)純?nèi)省㈥愒P，到前線(xiàn)的將士，總而言之，若只看石越的奏章，便會(huì)讓人以爲(wèi)這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，石越其實(shí)什麼事也沒(méi)做，不過(guò)是掛了個(gè)虛名而坐享大功。
但是，石越雖然有意韜晦，他的功績(jī)卻是無(wú)法掩蓋的。
朝廷當(dāng)中，文彥博、呂惠卿、司馬光三人罕見(jiàn)地持同一意見(jiàn)：石越應(yīng)當(dāng)拜觀文殿大學(xué)士、樞密副使。
他們的理由都是相同的，而且非常有道理。
當(dāng)年身爲(wèi)樞密副使的曹彬平江南，以功績(jī)來(lái)說(shuō)還在石越之上，但是太祖也沒(méi)有封他爲(wèi)樞密使，只是賞錢(qián)，蔭其子。而仁宗朝狄青平儂智高之亂，回朝後亦不過(guò)是樞密副使。後來(lái)議者以功太薄，終於封他爲(wèi)樞使，結(jié)果卻間接害死了狄青。
所以，如果皇帝想爲(wèi)了石越好的話(huà)，樞密副使便是保全之意。
於是，趙頊採(cǎi)納了他們的建議，拜石越觀文殿大學(xué)士、樞密副使，賞錢(qián)四十萬(wàn)貫。
本來(lái)此事到此爲(wèi)止，是皆大歡喜的局面?；实鄄挥脫?dān)心石越名爵過(guò)甚，呂惠卿暫時(shí)將石越攔在了尚書(shū)省之外，文彥博、司馬光認(rèn)爲(wèi)保全了石越，而石越也避開(kāi)了功高震主之憂(yōu)。從某種意義上來(lái)說(shuō)，樞密副使與樞密使，也沒(méi)什麼本質(zhì)的區(qū)別。
然而，朝的事情不是由皇帝說(shuō)了算的，也不是由宰相、樞密使說(shuō)了算的。就算石越?jīng)]有意見(jiàn)，滿(mǎn)朝的大臣們，在野的士子們，卻未必沒(méi)有意見(jiàn)。
敕令頒佈當(dāng)天，爲(wèi)石越鳴不平的奏摺便在通進(jìn)銀臺(tái)司高高壘起；朝所有的報(bào)紙，也都不約而同地爲(wèi)石越叫屈。
更爲(wèi)過(guò)份的是，甚至還有人寫(xiě)信勸告文彥博與呂惠卿應(yīng)當(dāng)避位讓賢。
文彥博把寫(xiě)給自己的這些信一笑之後，全部燒掉。但是呂惠卿卻是一笑之後，恭恭敬敬地呈給了趙頊！
趙頊被徹底激怒了。
他將所有爲(wèi)石越叫屈的諫官全部貶出汴京，又以事涉軍國(guó)機(jī)要爲(wèi)名，禁止報(bào)紙議論此事。然後連頒十餘道詔書(shū)，把一些爲(wèi)石越說(shuō)話(huà)的大臣罵了個(gè)狗血淋頭。頃刻之間，許多的官員眼見(jiàn)風(fēng)向不對(duì)，立刻搖身一變，開(kāi)始攻擊起石越來(lái)。一個(gè)“朋黨”的罪名，眼見(jiàn)著就要扣在石越頭上。
面對(duì)這樣的局面，石越幾乎是跳進(jìn)黃河也洗不清，熙寧十四年五月起，直至熙寧十五年，七個(gè)月間，他只得一直閉門(mén)謝客。除了朝參之外，幾乎足不出戶(hù)，連樞密院的事情都不敢過(guò)問(wèn)，更遑論什麼“改土歸流”！
好在趙頊並不是真的想把石越怎麼樣，加上文彥博、司馬光等人百般維護(hù)，到了熙寧十五年正旦，皇帝又加石越太子太傅，他總算從這場(chǎng)風(fēng)波中漸漸緩過(guò)來(lái)。但直至此時(shí)爲(wèi)止，石越依然只是一個(gè)掛名的樞密副使。對(duì)朝廷中事，不過(guò)是“備諮詢(xún)”而已。
但是，其實(shí)一年以來(lái)，上表爲(wèi)石越鳴不平的聲音，要求拜石越爲(wèi)相的聲音，在朝在野，都始終不絕。特別是在大的民間，無(wú)論士民，對(duì)於石越，更是始終在爲(wèi)他抱屈。此時(shí)那歌妓所說(shuō)的話(huà)，其中所指，看起來(lái)委婉，其實(shí)卻是已經(jīng)再直白不過(guò)了。
“只要莫說(shuō)我家的狗頭上生角便行了?！笔皆谛难e嘆息一聲，歷此一事，他對(duì)於狄青當(dāng)年的那種惶恐會(huì)甚深。以狄青之英雄，何至竟驚懼而死？難道狄青是貪生怕死的人麼？他所擔(dān)心的，是自己的家人摯親罷了。因爲(wèi)自己而連累到自己的妻兒，若是曹操那樣的梟雄，自然不值一提；但如狄青這樣的英雄，卻又豈能不懼？石越其實(shí)是早有思想準(zhǔn)備的，但事到臨頭，還是覺(jué)得彷彿自己便如一片落葉，被狂風(fēng)捲著，根本無(wú)法控制自己的命運(yùn)。想著自己的抱負(fù)，想著苦心經(jīng)營(yíng)的一切，竟也常常感覺(jué)到仿徨與無(wú)力。
他不敢再由著這歌妓說(shuō)下去，須知一個(gè)不小心傳揚(yáng)出去，一個(gè)“怨望”的罪名便逃不掉。當(dāng)下笑道：“理這些事做甚，人生如朝露，轉(zhuǎn)瞬即過(guò)，須得及時(shí)行樂(lè)。子瞻即將北行，某不才，便以此闕爲(wèi)子瞻餞行，”說(shuō)著舉箸擊杯，高聲歌道：“塞草煙光闊。渭水波聲咽。春朝雨霽輕塵歇。徵鞍發(fā)。指青青楊柳，又是輕攀折。動(dòng)黯然、知有後會(huì)甚時(shí)節(jié)……”
蘇軾謂然和道：“更盡一杯酒，歌一闋。嘆人生，最難歡聚易離別。且莫辭沉醉，聽(tīng)取陽(yáng)關(guān)徹。念故人、千里自此共明月?！?
那歌伎細(xì)聽(tīng)二人歌聲，說(shuō)是離愁，卻又不盡是離意，不禁得心中納悶，手指無(wú)意間劃過(guò)琵琶弦，只聽(tīng)“錚”的一聲輕響，倒似特意這一曲配的一聲意猶未盡的尾音。
（《新·權(quán)柄》終）