翩然一隻雲(yún)中鶴，飛來飛去宰相衙。
——清蔣士銓《臨川夢·隱奸》
石越給蘇軾的感覺，此時(shí)可以用“深不可測”四個(gè)字來形容。所以對於李敦敏提到的《論語正義》，他表現(xiàn)出了一種相當(dāng)?shù)淖鹬兀耆怯闷降鹊膽B(tài)度聽石越等人介紹著《論語正義》的內(nèi)容，並且不時(shí)的提出一些質(zhì)疑，衆(zhòng)人把酒論文，直到天色全晚才依依惜別。
熙寧三年正月初三在土市子陳州酒樓與石越的偶遇，由此給蘇軾留下了深刻的印象。他在給歐陽修的信中說道：“……江山代有才人出，此子一出，學(xué)生亦當(dāng)避其鋒芒，給他出人頭地的機(jī)會。然則學(xué)生雖有意在皇上面前舉薦此子，唯恐受阻於執(zhí)政矣。”蘇軾中進(jìn)士那年是歐陽修任主考官，因此他在歐陽修面前自稱爲(wèi)學(xué)生，算是變相的執(zhí)弟子禮，因爲(wèi)宋朝嚴(yán)禁自稱爲(wèi)“門生”。而這個(gè)執(zhí)政，自然是指王安石。他自知自己幾次上書，政見與王安石不合，這時(shí)候石越僅以詞名著稱，如果冒然舉薦，倘若王安石心懷芥蒂，反而對石越不利了。
在石越這一方面，由於石越是第一次見到在歷史上大名鼎鼎的人物，未免多了幾分興奮之意。在回家的路上，他一路手舞足蹈，興奮不已，便是話也格外多起來。
桑充國對他剛剛提到的“議會”顯得頗有興趣，不斷的向他問出各種各樣的問題，唐棣等人也是頗有興趣，石越免不得又要一一解釋。
“子明，以小弟看來，這個(gè)議會雖然是個(gè)好主意，但是如果議會成員全部是地方鄉(xiāng)紳，他們未必便不會和官府一起上下其手，魚肉鄉(xiāng)里呢。”桑充國瞭解得越詳細(xì)，疑惑就越多了。
柴貴誼也忍不住插嘴道：“我也覺得這個(gè)議會雖然看起來有種種好處，但要靠它解決所有的問題，心中總覺得有很大的漏洞?！?
“不錯(cuò)，士紳和官府狼狽爲(wèi)奸的事情實(shí)在太多了，而若有議會，他們反倒可以用民意的藉口來對抗官長了?！碧崎σ灿幸蓱]的地方。
石越本來覺得自己從三代之治說到民主議會制度，完全是個(gè)天才的猜想，心裡自有幾分洋洋得意。卻不料就是這些個(gè)最好的朋友間，尚且不能完全說服他們。借了幾分酒意，石越不以爲(wèi)然的說道：“你們的疑惑不能說沒有道理，但也不是不可以解決的?？梢杂萌墪h的形式嘛……況且，還有報(bào)紙的輿論監(jiān)督呢?！?
“三級會議？是什麼？”桑充國奇道。
“什麼是報(bào)紙？”
石越一下子冷汗就出來了，酒意全無。瞧瞧自己說了些什麼呀？但話已經(jīng)說出來了，如果不說清楚，在這些好友面前，肯定不能過關(guān)。只好斟酢著說道：“這個(gè)三級會議，就是議會的組成由普通的農(nóng)戶、地方士紳名流、各行業(yè)代表等等，各按一定的比例組成，這樣就可以避免劣紳和官府一手遮天了?！?
“這個(gè)辦法好是好，但也有不好的地方，農(nóng)者雖是國家之本，但是一般小民大字不識，在議會上無論說理還是什麼，肯定說不過讀過書的鄉(xiāng)紳，而且鄉(xiāng)紳大部分是族長族老，誰又敢和族長衝撞？”柴貴誼的見識倒讓石越吃了一驚。
本來所謂的民主議會制如果不是教育普及率達(dá)到一定水準(zhǔn)、人們又擁有自由的傳統(tǒng)，要實(shí)行起來就相當(dāng)?shù)睦щy。宋代的家族制度雖然較唐代之前已大有不如，但是地方上依然是一種家族的傳統(tǒng)，民主議會豈是說行就行的？讓一個(gè)農(nóng)民和他的族長族老在議會上對立，那實(shí)在是不可思議的事情。石越本來以爲(wèi)法國的三級會議可以成爲(wèi)一個(gè)參考，雖然心裡也知道執(zhí)行起來千難萬難，可是萬萬想不到連柴貴誼這樣對自己頗爲(wèi)服氣的人也很難說服。
不過還沒等到石越回答，李敦敏先開口了：“景中兄所言不差，但那是往壞的一面去想了。我們在《論語正義》中說過，孔聖所謂的禮，其要義便是一個(gè)‘和’字，依我看，這議會的要義，仍然應(yīng)當(dāng)在一個(gè)‘和’字上。如子明兄所言，則議會之作用，是監(jiān)督地方官橫行不法，欺下瞞上；督促地方官在政績上有所作爲(wèi)，防止庸庸碌碌之輩竊居高位。其實(shí)質(zhì)不過是一擴(kuò)大了的監(jiān)察院，就算僅僅是士紳組成議會，只要能保證議會不被打擊報(bào)復(fù)，終不成一縣之士紳，個(gè)個(gè)良心喪盡，就沒有人敢說真話的。便是那壞人居多，這幾個(gè)好人亦可以向上一級議會和官府申訴嘛……”
衆(zhòng)人聽李敦敏說的也不無道理，也就都點(diǎn)頭稱是。其實(shí)蘇軾之所以沒有問難到這一層，也就是因爲(wèi)蘇軾挺相信士紳們的良知，倒不似桑充國等人對士紳們的良心頗有懷疑——但無論如何，從小學(xué)習(xí)著“人之初，性本善”的人，是不可能相信一個(gè)縣中的士紳都可能是壞蛋的。所以李敦敏一說，他們馬上就信服了。石越心裡雖然大喊“未必，未必”，卻不願意繼續(xù)深論下去了。畢竟民主議會制度不是一個(gè)單獨(dú)的東西，不是說單獨(dú)拿出來放在任何地方可以行得通的，說得越多，只怕毛病越多。這些事還是以後再說吧，現(xiàn)在想這麼多又有什麼用??？
當(dāng)下只淺淺的說道：“修文說得不錯(cuò)，何況還有報(bào)紙呢，就算有人壞了良心，他們畢竟還不敢無視這天下的公理，只要有報(bào)紙敢說真話，那些貪官終難逃王法。”於是細(xì)細(xì)的把報(bào)紙的作用說了一遍，衆(zhòng)人無不拍手稱讚。
桑充國是衆(zhòng)人中間興趣最大的一個(gè)，“依子明兄所言，我倒覺得這報(bào)紙比議會更有用處。如此看來，子明買下這印書坊，竟是另有深意的?！?
石越?jīng)Q然想不到自己因爲(wèi)偶然的靈感，借三代之治大發(fā)民主議會制的議論，又引出了和桑充國等人的一番對話，在後來對這個(gè)世界產(chǎn)生了多大的影響。回到家裡之後，他就把這件事給淡忘掉了，畢竟談?wù)撌颤N民主議會，現(xiàn)在都是紙上談兵的事情。這清談高議，在石越看來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上做實(shí)事。成功是做出來的，不是說出來的。
所以第二天他就把精力全部投入了木活字印刷技術(shù)的研發(fā)當(dāng)中去了。讓他有點(diǎn)意外的，是桑充國竟然挺主動的來幫他的忙。
從泥活字到木活字，其中的技術(shù)難度並不大，何況石越還能給出許多的參考意見。而轉(zhuǎn)輪排字架的設(shè)計(jì)更是能夠大大提高排版的效率，讓那些活字印刷坊的工人讚賞不已。僅僅二十天左右的功夫，木活字印刷機(jī)等設(shè)備很快就搗鼓出來了。桑充國第一次參預(yù)到一件新技術(shù)的發(fā)明之中，顯得非常的熱心，不到一個(gè)月的時(shí)間裡，印書坊的人都知道自己的少東家能幹、和氣，這些設(shè)備能夠這麼快製造出來，和桑充國調(diào)動起來的勞動積極性，也是分不開的。
但是石越在意的並不是這些，在他看來，木活字印刷仍然是一種簡陋的技術(shù)。既然技術(shù)上暫時(shí)無法有飛躍式的提高，那就應(yīng)當(dāng)通過更先進(jìn)的管理手段來提高生產(chǎn)效率。在石越的設(shè)想中，應(yīng)當(dāng)是一個(gè)幾百人規(guī)模的大型印書坊，有些人專門製造活字，有些人專門排版，有些人專門較字，有些人專門印刷，有些人專門裝訂成冊，不同的人有不同的工資，完全按流水線作業(yè)。如果規(guī)模足夠大的話，二十萬字的書二十天內(nèi)就可以印刷出品?？紤]到當(dāng)時(shí)的書籍市場並未完全開發(fā)，許多人出書都是自己出錢雕版印刷，這樣一座印書坊的利潤是完全可以保證的。
問題的關(guān)鍵並不在於技術(shù)上，也不在於桑家是否會贊成，且不說桑充國的影響力，單單是這件事上的利潤，石越就覺得自己有把握說服桑俞楚。在石越整個(gè)大的計(jì)劃中，印刷工業(yè)是一個(gè)重要的基礎(chǔ)，他是勢在必行。但是考慮到當(dāng)時(shí)的政治現(xiàn)實(shí)，幾百個(gè)工人集中在一起，專門爲(wèi)一個(gè)商人做事，這種事情官府會不會許可就是一個(gè)未知之?dāng)?shù)了。
把這件事拿去和桑俞楚說時(shí)，桑俞楚笑道：“賢侄多慮了，官府雖有顧忌，但是那些工人畢竟不是我桑家的奴僕，幾百人也算不得什麼。生意做得大，自然要使喚的人也多。到時(shí)候各處官府送點(diǎn)孝敬錢就是了。這個(gè)不是問題。本來我擔(dān)心的倒是熟練的師傅的問題，如你這麼說，卻是我過慮了，每人做一件事，便是生手，很快就熟練起來了。我也省得和印刷坊行會打交道了，那些人規(guī)矩多得很。”
石越並不是一個(gè)事必躬親的人。既然事情說妥，他便不再多問，而是放心的交給桑俞楚去辦。以桑俞楚的精明，自然知道找一個(gè)夠精明的掌櫃來幫他管理印書坊。其實(shí)木活字印刷最麻煩的事情就是刻活字，按石越的建議，則是由桑氏印書坊定下一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)尺寸，然後分發(fā)到各個(gè)雕版印書坊那裡，向他們訂貨，每家各訂數(shù)百字若干，他們自己則只須要請幾個(gè)師傅以備不虞。這種方法讓整個(gè)印書坊的成本大幅下降，被桑俞楚稱讚不已。
但是石越在古代的第一本著述《論語正義》是沒有辦法交由這個(gè)全新的印書坊出品了，因爲(wèi)雕版工人的努力，在二月上旬，也就是搶在春闈之前，《論語正義》正式出版，出現(xiàn)在大街小巷的書店之中。在石越的堅(jiān)持下，唐棣等五人的名字也排在石越之後，作爲(wèi)作者印在了封面上。這個(gè)封面是桑梓兒親自設(shè)計(jì)的，一頁紙上，說不盡的淡雅古樸。這套書從內(nèi)容到質(zhì)量，都可以說是上乘之作。想起之前的約定，爲(wèi)了表示尊重，石越親自把書送到了蘇軾府上。
儘管此時(shí)已是春闈之前，蘇軾已經(jīng)接到任命，他和呂惠卿等人同爲(wèi)此次省試的考官，開封府又事務(wù)煩忙。但是蘇軾還是忍不住要搶先看一看這本《論語正義》……
齊集在開封準(zhǔn)備參加省試的貢生們，抱著不同的心情，或自己掏錢獨(dú)買，或者幾個(gè)人合買，都想要看看石越等人的《論語正義》究竟是怎麼個(gè)樣子……
垂垂老矣的歐陽修因爲(wèi)蘇軾的推薦，早就等著這《論語正義》的出版，書店剛一上架，他家的書僮便買了回去……