七月的汴京，熱得讓人恨不得把身上的皮都剝下來(lái)，汴京城的碼頭、城門卻依然有無(wú)數(shù)的船隻、車隊(duì)、以及百姓進(jìn)出來(lái)往，爲(wèi)生計(jì)奔波忙碌著。這座人口繁多的巨大城池，是當(dāng)時(shí)全球毫無(wú)疑問(wèn)的消費(fèi)中心，無(wú)論是奢侈品還是生活必需品，汴京城的需求，都非常的驚人。而這一切，全部有賴於發(fā)達(dá)的水陸運(yùn)輸業(yè)與相關(guān)的勞動(dòng)者。
而在熙寧十年，與整個(gè)帝國(guó)水陸運(yùn)輸業(yè)相關(guān)的工程以及參預(yù)的民衆(zhòng)，都達(dá)到了大宋歷史上一個(gè)前所未來(lái)的高度。
自從石越提出的官道修葺計(jì)劃進(jìn)來(lái)以來(lái)，大宋的君臣士民，認(rèn)識(shí)到交通的發(fā)達(dá)對(duì)帝國(guó)的繁榮至關(guān)重要的人們?cè)絹?lái)越多。在官道修葺計(jì)劃進(jìn)行順利，以及以杭州爲(wèi)中心的兩浙路良好的交通道路網(wǎng)的刺激下，帝國(guó)一部分青壯派的低級(jí)官僚再也不甘寂寞，這些官員或者是所謂“學(xué)院黨”出身，或者受到王安石、石越的雙重影響，或者只是爲(wèi)了迎合上意，又或者竟是爲(wèi)了撈取私利，總而言之，熙寧十年宋朝官場(chǎng)最流行的話題之一，便是“修葺官路、浚清河道”。
於是，整個(gè)帝國(guó)在熙寧十年的上半年內(nèi)，除了少數(shù)名臣統(tǒng)領(lǐng)的路州之外，大至一路、小至州縣軍監(jiān)，數(shù)以百計(jì)的工程開(kāi)始進(jìn)行，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了石越與蘇轍最初的計(jì)劃，而這些修路與溝通水道的工程，絕大部分是毫無(wú)必要的，某些州縣甚至溝通了一些根本不可能通航的河道，以做爲(wèi)地方官的“政績(jī)”上報(bào)！
至於這些工程所需要的費(fèi)用，毫無(wú)疑問(wèn)，財(cái)政並不寬裕的朝廷不可能給予實(shí)際上的支持，爲(wèi)了迎合上司的口味，這些官員們不得不將工程所需要的款項(xiàng)儘量報(bào)低，以顯示自己的的能力。至於實(shí)際需要的銀錢，溫和一點(diǎn)的就向商家富室強(qiáng)行借債，嚴(yán)苛一點(diǎn)的則擅自變相加稅。至於強(qiáng)徵百姓勞役，更加成爲(wèi)不可避免的手段——所謂的區(qū)別，不過(guò)是手段的溫和與否，比如某些風(fēng)評(píng)較好的官員，會(huì)採(cǎi)用地方分段承包的方式，將費(fèi)用與勞役分?jǐn)偟礁鞔甯髯澹愿鞔甯髯甯鞴芤欢蔚姆绞絹?lái)進(jìn)行工程，建成之後，再立一個(gè)石碑，紀(jì)念表彰有功之人。這樣的方法，本質(zhì)上也是不付任何費(fèi)用來(lái)役使民衆(zhòng)，不過(guò)卻較容易得到百姓的接受或者說(shuō)不反感，較之簡(jiǎn)單粗暴的強(qiáng)徵，相對(duì)來(lái)說(shuō)自然要好許多。
雖然《汴京新聞》與《西京評(píng)論》對(duì)這些行爲(wèi)都有所揭露，朝廷中也有一些諫官與御史進(jìn)行攻擊，但是皇帝自從壓制住宗室與朝中的蠢蠢欲動(dòng)之後，就將大部分注意力轉(zhuǎn)向了石越在陝西挑起的戰(zhàn)爭(zhēng)以及帝國(guó)正在穩(wěn)步進(jìn)行的軍制改革；更何況大宋朝廷的大部分官員，根本無(wú)法有效的分辨出地方官員上報(bào)的工程哪些是必需哪些是多餘，雖然三令五申禁止地方官吏強(qiáng)徵勞役，但是一方面朝廷對(duì)地方官員修葺道路、浚清河道所取得的“政績(jī)”大加嘉獎(jiǎng)，一方面卻根本沒(méi)有實(shí)際的手段來(lái)調(diào)查、處罰強(qiáng)徵勞役的官吏，那麼無(wú)論是皇帝的詔令還是政事堂的命令，毫無(wú)疑問(wèn)也就並沒(méi)有值得期望的必要。
各地的百姓所能盼望的，也不過(guò)是希望本地的官員，不要在農(nóng)忙的季節(jié)來(lái)多事就好了。
然而在這個(gè)炎熱的七月，整個(gè)大宋朝廷，包括帝國(guó)的尚書省右僕射呂惠卿在內(nèi)的文武官員，大部分人對(duì)各地百姓的這種最低期望卻並無(wú)興趣。
平夏戰(zhàn)與講宗嶺大捷之後，皇帝要如何封賞有功之臣？朝廷的權(quán)力格局在此之後會(huì)出現(xiàn)怎樣的改變？第一大功臣高遵裕會(huì)不會(huì)調(diào)入樞密院成爲(wèi)炙手可熱的人物？石越還會(huì)不會(huì)繼續(xù)留在陝西？
有無(wú)數(shù)類似的問(wèn)題，需要得到解答。
從某種意義上而言，邊境的大勝與大敗，本質(zhì)上是一樣的——都會(huì)對(duì)朝廷既有的權(quán)力格局產(chǎn)生一定的衝擊。
汴京城喜氣洋洋、熱鬧非凡的表面之下，還掩藏著許許多多的東西。
羣玉殿。
在炎炎夏日中，這裡卻清涼得有點(diǎn)陰冷。
王賢妃斜躺在一張涼椅上，清秀的臉上有著淡淡的憂容。站在她下首的，是成安縣君金蘭，這是王賢妃生產(chǎn)之後，金蘭第一次被允許來(lái)看望她。因爲(wèi)按當(dāng)時(shí)的習(xí)俗，女性生產(chǎn)之後，一個(gè)月內(nèi)是不能下?tīng)椀模馊俗匀灰彩遣槐銇?lái)探望。
“信國(guó)公一切可好？”必要的禮節(jié)過(guò)後，金蘭直接詢問(wèn)起她最關(guān)心的問(wèn)題。
王賢妃的臉上，露出了帶著母愛(ài)的溫柔笑容，柔聲說(shuō)道：“俟兒很活潑。”但是這種笑容只是一瞬即逝，轉(zhuǎn)由擔(dān)憂與無(wú)奈取代，“皇后已經(jīng)決定，滿週歲之後，延安郡王與俊兒，由皇后親自撫養(yǎng)。”
“這是可遇不可求的好事啊！”金蘭驚喜的說(shuō)道。
“也許吧。”王賢妃淡淡的說(shuō)道，語(yǔ)氣中帶著不甘心。自己的兒子交給別的女人撫養(yǎng)，哪怕那個(gè)人貴爲(wèi)皇后，也並非一件可以開(kāi)心的事情。她自然知道金蘭爲(wèi)什麼高興，雖然向皇后決定親自撫養(yǎng)兩個(gè)皇子自有她的考慮，但是無(wú)論如何，因爲(wèi)向皇后無(wú)子，由她撫養(yǎng)長(zhǎng)大的皇子，自然而然對(duì)皇位就更有繼承權(quán)。雖然皇六子延安郡王趙傭已被封爲(wèi)尚書令，是實(shí)際上的儲(chǔ)君，但是如果趙俟能與趙傭一起長(zhǎng)大，既便無(wú)法身登大寶，但是其身份地位，也會(huì)與一般的皇子截然不同。
在金蘭而言，爲(wèi)了日後的前程，再大的風(fēng)險(xiǎn)，也是值得冒的。
但對(duì)王賢妃而言，這個(gè)卻是自己的兒子。做父母的，並不是人人都期盼自己的兒子取得多大的成就，至少王賢妃就只希望自己的孩子，能夠平平安安長(zhǎng)大就好。一向聰慧的她，又豈能不知道自己的兒子一出生就被多少人所討厭？
“娘娘不必?fù)?dān)憂。”金蘭聽(tīng)王賢妃的語(yǔ)氣，便已明白她的心思，她心思略轉(zhuǎn)，便笑著安慰道：“依臣妾之見(jiàn)，信國(guó)公由皇后撫養(yǎng)，較之由娘娘撫養(yǎng)，會(huì)更加平安。”
“何以見(jiàn)得？”
“向皇后的性格，娘娘亦是知道，並非善妒心狠，工於心計(jì)，反倒是與事無(wú)爭(zhēng)，爲(wèi)人平和，頗具淑德。”金蘭說(shuō)到此處，轉(zhuǎn)目四顧，見(jiàn)周圍並無(wú)旁人，方壓低了聲音繼續(xù)說(shuō)道：“因此臣妾以爲(wèi)，向皇后至少不會(huì)故意對(duì)信國(guó)公不利。”
王賢妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，她的確承認(rèn)向皇后是好人，但是說(shuō)向皇后會(huì)來(lái)主動(dòng)保護(hù)她的兒子，她卻不認(rèn)爲(wèi)向皇后好到這個(gè)地步。此時(shí)放眼汴京城中，她能夠說(shuō)說(shuō)心事的，也只有金蘭一人，這時(shí)候既然說(shuō)到她最關(guān)心的事情，她便把心中擔(dān)心已久的心事說(shuō)了出來(lái)：“但是皇后爲(wèi)何要收養(yǎng)俟兒？”
金蘭臉上露出嘲諷之色，冷笑道：“依臣妾之見(jiàn)，向皇后收養(yǎng)信國(guó)公，正是出於保全之心。她不過(guò)是希望有著高麗王室血統(tǒng)的信國(guó)公，儘量少受娘娘的影響，從而疏遠(yuǎn)高麗。這樣的信國(guó)公，也更容易被朝臣所接受吧。”
“原來(lái)是這樣。”王賢妃雖然知道金蘭所說(shuō)的，未必是向皇后的本心，但是人在擔(dān)心的時(shí)候，往往不過(guò)是需要一個(gè)能說(shuō)得過(guò)去的理由來(lái)安慰自己而已。
“前幾天聽(tīng)皇后提起，你嫂子魯郡君生了個(gè)女兒？”
“是。”金蘭笑道：“是個(gè)很漂亮的女孩子，眉毛眼睛象極了魯郡君。石府這次真是雙喜臨門，只不知道石學(xué)士會(huì)不會(huì)調(diào)回京師。”
王賢妃搖搖頭，道：“只怕很難，但這次的封賞，卻不會(huì)太薄。”停了一會(huì)，又柔聲說(shuō)道：“呆會(huì)你替我?guī)准Y物給魯郡君。”
“是。”金蘭忙斂身行禮，眼角卻是若有所思的瞄了王賢妃一眼。
王賢妃似是明白金蘭所想，微微頷首，道：“大宋有不成文的慣例，上至皇帝，下至宗室，正妻都是娶名門之女，爲(wèi)的是名門閨秀，家教謹(jǐn)嚴(yán)，曉禮儀，懂進(jìn)退，知分寸。皇上經(jīng)常和我說(shuō)，希望與石越約爲(wèi)婚姻。我想若能替俟兒定下這樁婚事，亦是一樁美事，我也可以放心。”
“娘娘所言，甚有道理。”金蘭自然是知王賢妃的心意，她沉吟一會(huì)，方笑道：“但是臣妾卻以爲(wèi)，信國(guó)公的婚事，終不能由娘娘做主，此時(shí)石學(xué)士遠(yuǎn)在陝西，娘娘既便與皇上說(shuō)妥，若是石學(xué)士不願(yuàn)意，一來(lái)一返，驚動(dòng)太大。到時(shí)候只怕另有人作梗。若依臣妾之見(jiàn)，不如靜待，先試探石學(xué)士的意思，如若石學(xué)士願(yuàn)意，到時(shí)候皇上一提，石府許婚，縱有人反對(duì)，也來(lái)不及了。好過(guò)現(xiàn)在打草驚蛇。”
“但是……”王賢妃皺著眉毛，想了一會(huì)，覺(jué)得金蘭說(shuō)得有理，但是她心中卻另有擔(dān)心，猶豫半晌，終於訥訥說(shuō)道：“但是我怕她人捷足先登，到時(shí)候悔之晚矣。”
“娘娘是說(shuō)……”
王賢妃抿抿嘴脣，低聲說(shuō)道：“延安郡王。”
“延安郡王？”金蘭愕然反問(wèn)道。
“不錯(cuò)。天下人都知道延安郡王是儲(chǔ)君……”
金蘭注視王賢妃半晌，忽然掩嘴笑道：“娘娘真是糊塗了。”
“我如何糊塗了？”王賢妃不由有幾分不悅。
金蘭忙收拾起笑容，說(shuō)道：“正因爲(wèi)延安郡王是儲(chǔ)君，纔不會(huì)娶石學(xué)士的女兒。大宋朝不是高麗國(guó)，也不是漢朝，女兒爲(wèi)皇后，父親爲(wèi)宰相，那是霍光、曹操，外戚專權(quán)……娘娘別看太皇太后與皇太后都是勳臣之後，但是那都是祖輩的事情。”
王賢妃不比金蘭，她居於深宮之中，這些事情，她何曾知道？當(dāng)下將信將疑的問(wèn)道：“果真不行？那俟兒若娶了石越的女兒，石越不也是外戚麼？”
金蘭鄭重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“娘娘於宋朝的一些規(guī)矩，畢竟還不太熟悉。若是延安郡王，那是萬(wàn)萬(wàn)不成的。但是信國(guó)公卻另當(dāng)別論……”
“爲(wèi)何？”王賢妃越發(fā)的糊塗起來(lái)。
“因爲(wèi)無(wú)論宮中朝中，人人都有一個(gè)想法，就是信國(guó)公絕不可能繼位。既然是絕不可能繼位的皇子，那麼既便娶一個(gè)朝廷重臣的女兒，也就不會(huì)太犯忌諱。但饒是如此，也必然面臨極大的阻力，這也是臣妾擔(dān)心石學(xué)士會(huì)拒絕的原因。他的女兒與信國(guó)公成婚，皇上在位，這件事並不重要。但有朝一日，延安郡王嗣位，他的重臣居然是他皇弟的岳父，此事卻不能不犯忌諱。皇上或有愛(ài)子之心，然從長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)，不提石學(xué)士態(tài)度如何，宮中太皇太后與皇太后，就斷難許可。”
“這……”
“可惜石起、桑充國(guó)無(wú)女，否則……”
王賢妃卻是充耳不聞，垂首思忖良久，宋朝的政治傳統(tǒng)對(duì)她的影響，畢竟還是要小過(guò)高麗國(guó)的*帶給她的印記，她輕咬下脣，決然地說(shuō)道：“無(wú)論如何，還是想辦法替俟兒定下石家的婚事纔好。”
金蘭不易覺(jué)察地笑了一下，雖然她在某些方面，可能比王賢妃懂得更多，但是對(duì)於宋朝所謂的“祖宗家法”，在高麗長(zhǎng)大的她，同樣缺少應(yīng)有的敬畏。沒(méi)有先例的事情就一定不能做麼？金蘭的心中可從來(lái)沒(méi)有這樣迂腐的想法，在她看來(lái)，所謂的“成例”，就是用來(lái)打破的；而所謂的“先例”，就是用來(lái)創(chuàng)建的。
因此，如果王賢妃一定要替信國(guó)公趙俟娶石越的女兒，金蘭絕對(duì)會(huì)支持她。她所要考慮的，不過(guò)是如何才能達(dá)成這個(gè)目標(biāo)而已。
沒(méi)有人知道，在成安縣君金蘭的心中，還有更大的野心：如果信國(guó)公真的能夠成爲(wèi)石越的女婿，那麼宋朝皇帝的龍椅，也未必會(huì)專屬於某一個(gè)人吧？
至少在高麗國(guó)的*中，這條法則是成立的。
同一天，同一座皇宮之內(nèi)，慈壽殿。
與羣玉殿不同，慈壽殿十分熱鬧。
太皇太后曹氏的身體，康復(fù)了許多。而正在這個(gè)時(shí)候，宋朝又取得了邊關(guān)少有的大勝，其主帥，又正好是高太后的從父。
“哀家聽(tīng)說(shuō)，百官又在給官家上尊號(hào)了？”人逢喜事，曹太后的精神的確好了許多。
“是。”趙頊笑道：“朕拒絕了。朕不需要尊號(hào)。”
“嗯。”曹太后點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道：“國(guó)家用兵平夏城，想來(lái)花費(fèi)不少錢吧？”
趙頊點(diǎn)頭答道：“是，整編軍隊(duì)、修葺官道、賑濟(jì)災(zāi)民、用兵平夏，都是花錢的事情，眼見(jiàn)國(guó)庫(kù)又有點(diǎn)拮據(jù)了。很快黃河汛期又要到來(lái)，這方面的錢糧是不能省的。各地還有一些天災(zāi)人禍，也需要賑濟(jì)。按理說(shuō)大勝之後，要儘量獎(jiǎng)賞有功的將士與臣子，但是因爲(wèi)要花的錢太多，所以獎(jiǎng)賞的數(shù)額一直議而不定，遲遲沒(méi)有公佈。”
“這件事不能拖，當(dāng)年太宗敗給契丹人，就是因爲(wèi)太原之賞沒(méi)有兌現(xiàn)，影響了士氣。”曹太后提醒道。
“朕理會(huì)得。”趙頊道：“但是國(guó)庫(kù)吃緊，一時(shí)也沒(méi)有辦法。朕已下詔，先迎戰(zhàn)死的將士入英烈祠，發(fā)放撫卹錢，這是第一要緊的。將士們見(jiàn)戰(zhàn)死的同袍都有了憮恤，就知道朝廷必然會(huì)發(fā)放賞錢，那就不會(huì)太急了。只待夏稅收完，朝廷就有錢賞功了。”
曹太后不曾料到國(guó)庫(kù)竟然緊張得到這個(gè)份上，沉吟一會(huì)，說(shuō)道：“國(guó)家事事要錢，給哀家修築的陵墓，還是儘量簡(jiǎn)樸些罷。”
趙頊連忙陪著笑說(shuō)道：“娘娘說(shuō)哪裡話來(lái)，便是再?zèng)]錢，亦不能從這裡省。否則朕無(wú)顏見(jiàn)列祖列宗。”
坐在一旁的高太后與站立侍候的向皇后也連忙說(shuō)道：“官家說(shuō)得是，便再?zèng)]錢，也不是這個(gè)省法。”
曹太后笑道：“我知道你們的孝心。但是這厚葬與百官上給官家的尊號(hào)，其實(shí)不過(guò)是一回事。只要社稷興旺，我葬得再簡(jiǎn)單，也是有臉的。”
趙頊忙道：“娘娘不用擔(dān)心。夏稅很快收上，拖不了多久。”
曹太后搖搖頭，道：“西夏人吃了這兩個(gè)大虧，如何丟得起這個(gè)臉面？何況兩處都是緊要之地。哀家料他們必然起兵來(lái)報(bào)復(fù)，朝廷若是有功不賞，士氣不振，難保不會(huì)有萬(wàn)一，到時(shí)候悔之何及？”
“朕當(dāng)想個(gè)萬(wàn)全之策。”趙頊心知曹太后所言有理，但是他既便是皇帝，也無(wú)法憑空變錢。若真是隻顧賞功，導(dǎo)致防汛與賑災(zāi)無(wú)錢，結(jié)果只怕也好不到哪裡去。