“公子。”
“石帥。”
李丁文與陳良向石越行了一禮，走到石越三步開外的地方站立了。
“事情查得如何了？”石越含笑問道，但是可以看出，笑容不過是勉強(qiáng)裝出來的。
李丁文的臉上難得的露出一絲苦笑，“職方館陝西房的答覆是，陝西路安撫使司無權(quán)對(duì)他們下達(dá)任何命令，也無權(quán)過問情報(bào)來源，他們只服從樞府職方司。他們與我們安撫使司的關(guān)係，只是向帥司提供情報(bào)與情報(bào)分析，如若情報(bào)有誤，相關(guān)人員自然會(huì)受到懲罰。他們建議我們向樞府彙報(bào)……”
這個(gè)結(jié)果早在石越的意料之中，他暗暗搖了搖頭，自嘲地笑道：“完全是公事公辦的口氣。看來司馬純父幹得還真不錯(cuò)。”
“不過聽說向安北與段子介也開始介入調(diào)查此事，文煥降敵的事情，現(xiàn)在傳遍了陝西，平夏城軍中也出現(xiàn)流言，希望不要對(duì)士氣產(chǎn)生消極的影響。”陳良憂形於色，武狀元降敵，對(duì)士氣不產(chǎn)生影響，是絕不可能的。
石越沉吟了一會(huì)，擡頭轉(zhuǎn)向李丁文，道：“潛光兄，你以爲(wèi)該如何處置？”
“衛(wèi)尉寺的調(diào)查是沒有用處的，他們無法去興慶府取證。現(xiàn)在要緊的是士氣軍心。”李丁文略一思索，便即說道：“要鼓舞士氣，最重要的就迅速取得一兩場勝利。此外，請(qǐng)公子即刻擬寫奏摺，請(qǐng)求朝廷大張旗鼓，迎接平夏城戰(zhàn)爭中殉國的將士入忠烈祠，同時(shí)表彰有功將士，用四百里急腳遞送往京師；同時(shí)，安撫使司與學(xué)政使司立刻準(zhǔn)備典儀，前往平夏城迎靈，石帥當(dāng)親撰祭文，派遣在陝西德高望重的官員前往弔祭，聲明朝廷必有賞賜。如此，何憂士氣不振？”
“朝廷沒有批準(zhǔn)就做，會(huì)不會(huì)有專擅之嫌？”陳良有點(diǎn)擔(dān)心的問道。
“事急從權(quán)。”石越果斷的說道，“如果等待朝廷做出決斷再來做，早誤了時(shí)機(jī)。何況殉國將士入忠烈祠，這是當(dāng)然之理。請(qǐng)朝廷批準(zhǔn)、備禮，也不過是衙門間的程序。我向皇上說明這一層意思，皇上必不會(huì)責(zé)怪。”
李丁文也道：“正是如此。正好讓範(fàn)純粹去做這件事情……”
“只怕範(fàn)大人不肯去。”說到範(fàn)純粹，陳良一臉的佩服，原來範(fàn)純粹在糾查虛報(bào)學(xué)校之事時(shí)，幾個(gè)月內(nèi)一連彈劾了八個(gè)縣令、十個(gè)通判，處罰豪右三十餘家，聲威震動(dòng)三秦，連皇帝趙頊也爲(wèi)之動(dòng)容。朝廷有人彈劾他苛刻擾民，他卻絲毫不爲(wèi)所動(dòng)，並且還在官員聚會(huì)時(shí)，公開立下誓言，定要讓陝西一路，沒有一所虛報(bào)的學(xué)校。
“這也是好事，他應(yīng)當(dāng)會(huì)去的。”石越道：“眼下陝西一路的官員，再無第二人有範(fàn)德孺威望高了。前幾日有來京兆府的地方官員向我訴苦，說各地方官員聽說範(fàn)德孺到了，嚇得雙腿發(fā)抖。卻又有一個(gè)舉子對(duì)我說，老百姓都稱範(fàn)德孺爲(wèi)‘小范相公’……兼之范文正公在陝西軍中威望甚高，範(fàn)德孺又是學(xué)政使，遣他去迎烈士英靈，該是衆(zhòng)望所歸。”
陳良遲疑了一下，道：“這會(huì)讓那些貪官污吏得到喘息之機(jī)，他們就有時(shí)間來補(bǔ)漏洞了。”
石越睹視陳良一會(huì)，笑著搖了搖頭，沒有說話。李丁文在一旁笑道：“正是要給他們一點(diǎn)時(shí)間。水至清則無魚，現(xiàn)在朝廷中已經(jīng)有聲音了，說範(fàn)純粹藉機(jī)打擊報(bào)復(fù)，只因爲(wèi)一些許小事，就要彈劾官員，重罰士紳……範(fàn)純粹做事公正不畏權(quán)貴，敢作敢當(dāng)，但是嫉惡太甚了。如果這樣下去，將那些貪官劣紳逼得太急，狗急跳牆，誰知道會(huì)發(fā)生什麼事情？你道陝西路就沒有可以通天的人物麼？”
“但是皇上是支持範(fàn)大人的。”
“皇上現(xiàn)在支持，但未必會(huì)一直支持。朝中說話的人多了，三人成虎，我等在陝西也解釋不清。”
“子柔，此事便如此辦吧。”石越打斷了二人的話，淡淡說道：“吏治這篇文章遲早要做，而且要大做，但是此時(shí)還不是時(shí)機(jī)。我們只要支持範(fàn)德孺清查陝西一路的學(xué)校就可以，沒必要把所有的官員都清洗乾淨(jìng)了，到時(shí)候只怕反惹朝廷疑忌……”
石越把話說到這個(gè)份上，陳良心中頓時(shí)一凜，忙道了聲：“是。”
石越點(diǎn)點(diǎn)頭，若有所思的呆了一會(huì)，又問道：“驛政的事情，方案擬好了麼？只待平夏城一有捷報(bào)，便要隨捷報(bào)一道上呈，切不可耽誤了。”
“石帥放心，已然擬好。只是爲(wèi)了萬全，還要再覈實(shí)一遍各地的實(shí)際情況，再討論一次。這是華夏千載以來所未有之事，不可不慎。”說到驛政，陳良就雙眼發(fā)光，興奮非常。“按照石帥的設(shè)想，我們以京兆府、河中府爲(wèi)中心，以延州、鳳翔府、秦州、渭州等八城爲(wèi)節(jié)點(diǎn)，將陝西全路大小州縣軍監(jiān)依託原有的官路驛站馬鋪，全部連成了一張大網(wǎng)。各縣每五日發(fā)一趟驛政馬車，至相鄰最近的縣城，快則一兩日，最遲五日亦可一往返；然後各縣皆聚於延州等八城，每兩日發(fā)一驛政馬車，往京師者，則徑去河中府；否則則聚於京兆府。如此施行驛政，可節(jié)省之人力物力，不可以勝計(jì)！此實(shí)是一大創(chuàng)舉，亦是一大德政！”
石越含笑點(diǎn)頭，道：“天下諸事，但凡新興，都會(huì)有許多意想不到的困難，卻不可輕易了。否則畫虎不成反類犬，好心卻辦了壞事，也是有的。”
“斷然不會(huì)！”陳良斬釘截鐵的說道，“學(xué)生豈能不知道輕重，此事如若推行成功，不知多少百姓，可以減輕役法之害。便憑這一點(diǎn)，學(xué)生一定會(huì)慎之又慎，力求周密。”
“那就好。”石越滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭。他決不懷疑陳良的能力，但這所謂的“驛政”，本是石越苦心設(shè)想出來的改革宋代役法的第一招，自然不容有失。
這一點(diǎn)，陳良也是知道的。
石越私下裡研究宋代役法，發(fā)現(xiàn)宋代許多百姓，替官府服役，一項(xiàng)主要的工作，就是押送物品或者遞送文書。這些物品文書，或者是發(fā)往他縣，或者是發(fā)往州府，又或者是發(fā)往京師，每每有一次這樣的任務(wù)，就要專門派人去押送，如果路中丟失，百姓就要負(fù)賠償之責(zé)。而且有時(shí)路途遙遠(yuǎn)，百姓盤纏不足，官府又不先發(fā)銀錢，或者發(fā)放時(shí)被小吏貪污而不足，百姓只能自籌，這一切，給百姓造成了沉重的負(fù)擔(dān)。所以，在宋代役法之害中，這一項(xiàng)是頗爲(wèi)顯著的；而且，對(duì)人力資源的浪費(fèi)極大。因爲(wèi)每往一個(gè)地方，都要專門派人前往。而一般來說，除非軍務(wù)與緊急重要公文，這是毫無必要的。
石越知道役法之弊，宋代無數(shù)人有識(shí)之士都認(rèn)識(shí)到了，但就是解決不了。王安石的免役法又淪爲(wèi)斂財(cái)之術(shù)。他既知不能正面解決，就決定設(shè)法迂迴解決，先想出來一個(gè)辦法，來更有效率的解決物品、文書的傳遞問題。一旦這個(gè)問題得到有效解決，官府需要服役的人員就可以大幅減少，從而實(shí)際上減輕了百姓服役之苦。
而石越絞盡腦汁想出來的辦法，就是陳良所說的“驛政”。宋代驛站郵傳制度，已經(jīng)十分發(fā)達(dá)，官道通暢，官道之上，有驛站與馬鋪，爲(wèi)沿途行者提供補(bǔ)給。石越就決定利用這些原本成熟的系統(tǒng)，在各個(gè)城市來設(shè)立郵局，定期發(fā)出馬車或者是牛車，前往附近的城市，再從那個(gè)城市轉(zhuǎn)車，到另外的城市，最後集中到八個(gè)較大的城市。這八個(gè)較大的城市，再將物品運(yùn)往京兆府或者河中府。之所以要有河中府，是因爲(wèi)河中府離汴京較近，有些是直接送往京師的物品，直接去河中府，可以節(jié)省時(shí)間與費(fèi)用。
採用這樣的辦法，雖然沒有專人押送那麼快捷，但是多花費(fèi)的時(shí)間有限，節(jié)省下來的人力和物力，就非常可觀了。除了軍事上的通信以及極其重要的公文與非常大宗的運(yùn)輸不能使用這個(gè)系統(tǒng)之外，大部分的傳輸任務(wù)，都可以用這個(gè)系統(tǒng)來解決。
郵局的人員，石越認(rèn)爲(wèi)可以從廂軍中抽調(diào)，再僱用若干文書，就可以解決。而且郵局不僅可以運(yùn)送官府的物品與文書，也可以運(yùn)送民間的物品與書信，還可以載人，並且收取一定的費(fèi)用。雖然當(dāng)時(shí)物流來往還是有限，但是那筆收入用以支持郵局人員的薪水並且維持運(yùn)營，已是綽綽有餘了。
石越自然知道郵政網(wǎng)絡(luò)一旦建成，必然還會(huì)有更大的發(fā)展，而且必將鋪展至全國，而且也會(huì)促進(jìn)地方之間的交流。但是在宋朝開始這樣的工作，卻還有一定的風(fēng)險(xiǎn)。所以石越在構(gòu)思時(shí)，十分謹(jǐn)慎，他知道但凡辦一件事情，目的越單純，越容易完成。所以他始終抱持這樣的心態(tài)：他在陝西創(chuàng)建郵路網(wǎng)絡(luò)的目的，就是解決役法中的一些問題，如果有其他的收穫，那都是“意外的”副產(chǎn)品。對(duì)於參預(yù)策劃這件事的幕僚與官員，石越也是如此強(qiáng)調(diào)，緘口不提郵政網(wǎng)絡(luò)建成後能產(chǎn)生的巨大作用。
但是這樣一個(gè)前所未有的系統(tǒng)，別說參預(yù)策劃的陳良等人，連旁觀的李丁文，也能隱隱感覺出來，它的意義非比尋常。
陳良等人對(duì)石越預(yù)期用兩年時(shí)間來在陝西完成這樣一個(gè)網(wǎng)絡(luò)，甚至還頗有不同意見——他們認(rèn)爲(wèi)有一年的時(shí)間，已經(jīng)完全足夠在陝西完成這項(xiàng)工程。同時(shí)，他們對(duì)石越也充滿著期待，因爲(wèi)石越說，這只是解決役法問題的第一步而已！
只要一想起當(dāng)初石越向劉庠與範(fàn)純粹等陝西路官員提出此策時(shí)諸人驚歎震服的神情，陳良就會(huì)覺得，這樣一個(gè)如此利國利民的絕妙構(gòu)想，自己若不能將它完美的做好，反而砸在自己手上，他簡直就會(huì)成爲(wèi)上愧對(duì)國家朝廷，下無顏對(duì)百姓萬民的千古罪人。
因此陳良與陝西路安撫使司、轉(zhuǎn)運(yùn)使司的一大批官吏們，儘可能的詳細(xì)統(tǒng)計(jì)了陝西各州縣軍監(jiān)每年押送物品、遞送文書都要花費(fèi)的人力與財(cái)力，又調(diào)查了各州縣軍監(jiān)之間的官路與沿途驛館馬鋪等設(shè)施，再根據(jù)路途遠(yuǎn)近、人口多少、居民財(cái)富以及估算的物流大小，來設(shè)計(jì)了八個(gè)較大的中轉(zhuǎn)城市，務(wù)求使每一個(gè)城市的物品，能通過最短的路途，到達(dá)京兆府與河中府。
陳良有相當(dāng)?shù)淖孕牛鹤约褐鞒值倪@項(xiàng)工作，在準(zhǔn)備階段，絕對(duì)已經(jīng)是做到了最好。現(xiàn)在要等待的，只是找一個(gè)適當(dāng)時(shí)機(jī)，向朝廷提出這個(gè)計(jì)劃。一旦通過，便可以在陝西全路推行！
至於這個(gè)時(shí)機(jī)，石越出於政治考量，認(rèn)爲(wèi)是平夏城的捷報(bào)傳來之時(shí)。
但是陳良卻幾乎有點(diǎn)迫不及待了。他正想和石越說說能不能提前在陝西路實(shí)際準(zhǔn)備大興驛政的事，卻聽石越忽然問道：“衛(wèi)家那邊，可有何動(dòng)靜？”卻是向李丁文問的。
李丁文笑道：“還是大張旗鼓的籌劃那些事情。”
石越“嗯”了一聲，右手輕輕撫弄琴身，忽然說道：“替我安排一下，我想見見那個(gè)衛(wèi)棠。”
“這是爲(wèi)何？”李丁文不禁愕然，不明白石越爲(wèi)什麼會(huì)對(duì)衛(wèi)棠有興趣。
石越笑了笑，道：“偶爾我想見一個(gè)年輕人，難道就一定需要特別的理由麼？”
李丁文搖了搖頭，道：“公子若是有這空暇，不如記得給清河郡主多送點(diǎn)禮物——她是有孕在身的人。這也是籠絡(luò)狄詠的一個(gè)辦法。”
石越苦笑道：“難道郡馬府的丫鬟婆子不是我讓人幫忙請(qǐng)的麼？”
陳良聽他們提起清河郡主，忽然想起一事，忙說道：“似乎柔嘉縣主也來了京兆府……”
“啊？！”陳良的這話，委實(shí)是石破天驚，休說石越，連李丁文都嚇了一跳。石越不敢相信的望了陳良一眼，問道：“子柔如何知曉？她如何能來長安？”
“這我卻是不知道了。”當(dāng)下陳良將那日遇上田烈武的事說了一遍，又道：“我因忙於驛政之事，竟是忘了。若非剛纔提到清河郡主，竟是再也想不起來。說起來柔嘉縣主與衛(wèi)棠結(jié)怨不小。”
李丁文卻只是冷眼望了石越一眼，道：“現(xiàn)在的問題是，柔嘉縣主是怎麼來的京兆府，又爲(wèi)什麼來的？她不比尋常的縣主，鄴國公家裡少了個(gè)人，宮中會(huì)不會(huì)有亂子？這些事情如若追究起來，十之八九，又會(huì)牽扯到公子頭上。”
石越無辜的攤攤手，道：“潛光兄以爲(wèi)當(dāng)如何處置？”
“在衛(wèi)家沒有發(fā)現(xiàn)她的身份之前，趕緊想辦法不動(dòng)聲色的將她送回京師。現(xiàn)在汴京沒傳來消息，就是說鄴國公也在瞞，只要送回去，神不知鬼不覺，也沒有人敢說。當(dāng)然也不能用公子的名義送，以免授人以柄。”
陳良大是搖頭，道：“柔嘉縣主的脾氣，這尊神沒這麼容易送。”
“那也要試試。實(shí)在不行，公子就上本彈劾鄴國公家教不嚴(yán)！讓朝廷強(qiáng)行把柔嘉縣主請(qǐng)回去。否則公子會(huì)有洗不脫的嫌疑。”李丁文對(duì)於柔嘉這個(gè)“麻煩製造者”，實(shí)在是深惡痛絕。
不過他的這一招雖然有效，卻未必太過於不近情理，石越皺眉搖頭，嘆道：“若非迫不得已，還是不要行此下策。好生勸她回去吧。”
李丁文用鼻子哼了一聲，道：“但願(yuàn)能如意。”
他的話音剛落，就聽到守在花園門口的親兵莫五忽然用一種驚奇的語調(diào)大聲的問道：“侍劍，你這是要做什麼？這……這又是什麼人？”花園中的衆(zhòng)人只聽見侍劍用吱吱唔唔的語氣低聲的回了些什麼，卻誰也沒有聽清楚其中的一句。
莫五顯然也已經(jīng)不耐煩了，提高聲音道：“侍劍！”
侍劍終於也提高了聲音，“我……我來見公子！”
“那麼這個(gè)人呢？”莫五聲音懷疑的問，這也令園中衆(zhòng)人都好奇起來——侍劍似乎帶來了某個(gè)奇特的客人。
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