這些日子天亮得早了許多，魚莊卻還是雷打不動的時間纔開始營業。可今兒個，魚莊上上下下都還沉浸在夢鄉中的時候，便被肅親王嘭嘭嘭的叩門聲鬧了個人仰馬翻。
古鏡川一臉惱火地看著肅親王三人，暗自腹誹道，真是冤魂不散！
肅親王卻只當看不見古鏡川面色不善，只問道，“爺的好女婿呢？”
古鏡川冷哼一聲，“咱這魚莊是小廟，可容不下肅親王的好女婿這尊大佛。”
肅親王聞言，也板著臉，一字一頓地問道，“爺就找蕭墨遲，別在這兒廢話。”
古鏡川一動也不動，心中卻叫苦不迭。自己上輩子一定是壞事做盡，這輩子纔會遇上蕭墨遲這麼個小冤家。有時也真是想撒開手不再管他了，任由他自生自滅，但想想卻又有幾分捨不得。
古鏡川嘆口氣，懶懶地答道，“蕭墨遲還未起。肅親王無要緊事便請回吧，我們魚莊還要做生意呢。”
肅親王斜挑眉毛，“無要緊事？古鏡川，你裝什麼傻？爺今兒個是來和蕭墨遲定下親事的。”
古鏡川一聲不吭。他是沒轍了，只得裝傻，當做不知肅親王的心思。
肅親王這會子卻不急著要見蕭墨遲了，冷冷淡淡地打量著古鏡川，“昔日的大內侍衛，現如今魚莊管事兒的，哼，這人生也挺傳奇。”
古鏡川不搭腔。
肅親王轉而卻一本正經地問道，“你現在後頭的主子究竟是誰？”
古鏡川聞言，不易察覺地做了個深呼吸，似笑非笑地看著肅親王，“王爺說笑什麼？從離了皇宮，我便是自由身。”
肅親王冷笑道，“自由身？你糊弄誰呢？”
古鏡川抿緊了雙脣，脣角壓得格外低。
肅親王卻自顧自地說道，“你就算不說，爺也能猜個八九不離十。”
古鏡川眼見著這把火快要燒到自己的身上，一轉頭只得狠下心讓夥計喚來了蕭墨遲。他想護住蕭墨遲的心並不假，但若是爲此把自己與自己背後的那人賠進去了卻未免得不償失。
蕭墨遲此時正呼呼大睡著。這一連好幾晚，他都沒法子成眠，滿腦子裡都是顧姑娘，好容易捱到眼皮子打架了，才能迷迷糊糊地盹著了。
他揉著惺忪的睡眼，十分煩躁不安，“錢簍子這會兒喊我做什麼？”
夥計如實答道，“那個什麼王爺又來尋少爺了。”
蕭墨遲一聽這話頓時來了勁兒。顧姑娘既說自己是肅親王的遠房親戚，那從肅親王這兒指不定能打聽出什麼消息來。
蕭墨遲也來不及洗漱，只披了件外套便匆匆地趕去見肅親王。當他衣冠不整地闖進廂房的時候，在場的人全都愣住了。
古鏡川正欲呵斥幾句，肅親王卻笑得爽朗，“看來爺的好女婿也等不及要訂下親事了。”
蕭墨遲擺擺手，氣喘吁吁地問道，“王爺可有個遠房親戚叫做顧湄？”
肅親王的眉頭輕皺，一扭頭對著魏舒行說道，“難道還是應該把爺的閨女改名字叫做顧湄才能稱他的心意？”
魏舒行搖搖頭，語氣不冷不淡，“王爺，姓名本也是身外之物。”
蕭墨遲顧不上是否失禮，往肅親王的跟前靠了靠，“有還是沒有？”
肅親王見他這般堅持，便當真靜默著思忖了片刻，爾後搖搖頭。
蕭墨遲一陣失望。
肅親王卻歡天喜地地拿著名冊遞到蕭墨遲眼前，“爺這兒的閨女都姓顧，你好好挑挑。”
蕭墨遲擺擺手，推開了肅親王遞過來的名冊。
肅親王的暴脾氣這便上來了，“怎的？那個顧湄你瞧得上眼，爺這麼多姓顧的閨女，你一個都看不上？”
蕭墨遲苦笑，抱拳行禮後才說道，“魚莊大當家的才過世三個月有餘，他待我如同親生父親一般，這等養育之恩蕭某無以爲報，只願爲其守孝三年。王爺的美意，蕭某隻好忍痛推卻了。”
大慶素來以孝治國。肅親王一聽這話，面子上訕訕的，倒不好再堅持。他與魏舒行交換了一個眼神，拍了拍蕭墨遲的肩膀，“那三年之後，爺再來找你定親。”說罷，肅親王便領著魏舒行和陳琛揚長而去。
古鏡川此時不由得多看了蕭墨遲幾眼，心中很是讚許。這小子平時瞅著呆呆傻傻，關鍵時刻腦子卻也蠻頂用。眼下他雖然還是惦記著公主，但畢竟打發走了肅親王，麻煩事能少一樁便是一樁吧！
肅親王前腳剛走，宮裡的太監後腳便來了。
古鏡川心知這太監是來送蕭墨遲的任命書的，只盼著皇上能將蕭墨遲發配到邊遠地區去。他一心覺得，邊遠地區可遠比皇上眼皮子底下安全十倍、百倍。
可等到太監抑揚頓挫地宣讀完任命書後，若不是這一身武藝傍身，古鏡川幾乎癱倒在地上。
兵部主事？皇上這是準備把蕭墨遲放在眼皮子底下看牢了嗎？更令人揪心的是，偏偏好巧不巧還是兵部。兵部尚書傅德昱可是一隻老狐貍，有他在，蕭墨遲只怕……只怕……
古鏡川雖無可奈何，但是面子功夫卻還得做足了，喚來夥計斟茶，又暗地裡備下了一袋銀兩。雖只是個小太監，但畢竟是宮裡出來的，行差踏錯一步便足以釀成大禍。
蕭墨遲懶懶地跟在古鏡川的身後，始終提不起興致。他一直無心仕途，去參加科舉考試原是爲著能與顧姑娘的關係更上一層樓。可誰曾想到，他終是高中進士，可顧姑娘卻遍尋不到了。這讓他怎能不心灰意冷？
宮裡的太監歇息了會兒便驅著馬車離開了。
一頂輕便小轎此時則停在了街角處，與魚莊遙遙相對。
一名中年男子束手站在轎邊，輕聲朝著轎內的人說道，“老爺，蕭氏魚莊到了。”
轎簾被掀起了一角，久久之後才被放下。轎內的人吩咐道，“回府。”
中年男子忙揮揮手，轎伕們心領神會，擔著轎子一路往東城去了，最後停在了傅府的門前。
轎內的人才出來，便有家僕迎出來說道，“老爺，傅參將回來了。”
這人一聽，精神爲之一振，加快步伐走進府內。
“柏年。”他還未跨進大廳便揚聲喊道。
傅柏年一身平常打扮，一聽這聲音，便緊趕著出來迎接，深深地行了一禮，“柏年見過老爺。”
“無須多禮，無須多禮。”他順勢扶起傅柏年後，與他相攜著一道進入了廳內。
“夫人這是怎麼了？”此刻，傅夫人正端坐著，不住地拿著手帕抹眼淚，雙眼紅通通的。他心下生疑，轉頭詢問傅柏年。
傅柏年無奈地嘆口氣，答道，“夫人聽聞少爺始終不願回京，這才傷心落淚。”
他聞言沉默了片刻，“這個容兒也真是……”
傅柏年搖搖頭，關切地看了看傅夫人，答道，“皇上當年毫無留情地殺了蕭重，只怕讓少爺寒了心。”
他擺擺手，“不提也罷，不提也罷。”
傅夫人終於平靜了一些，命人給老爺看茶後便退去了廚房，查看午飯準備得如何。
大廳裡安安靜靜的，許久之後，傅柏年才恭聲說道，“老爺的屯田計策果真妙，如今軍隊已經能自給自足，不必再去問百姓征討糧食了。”
他點點頭，“何時進宮述職？”
傅柏年答道，“今兒個下午。”
他頓了頓，囑咐道，“傅容的事，皇上若不問，便不必說給皇上聽了。”
傅柏年琢磨了會兒，緩緩地提議道，“皇上並不曾下旨不允許少爺回京，只是少爺自己心中梗得慌罷了。不如老爺寫封信讓少爺回來一趟，由我帶給少爺。”
他擺擺手，“他既不願回來，也不必勉強。”
傅柏年也是無奈，只得不再提這事。
他卻突然想起了什麼，轉頭對著傅柏年問道，“當年宮中的那場大火，你可還記得？”
傅柏年愣了愣，一時間不明白老爺怎會問起那樣的陳年舊事，但依舊點點頭。許多年前，宮中那場無名大火燒透了京城的半邊天。他與老爺恰好回京述職，也曾遠遠地目睹過，自然記得清清楚楚。
“你說，當年蕭淑妃的小皇子會不會真如傳言所說並沒有被燒死，而是被人偷到了民間？”他斟酌著話語，慢慢地問道。
“老爺怎的會突然想起這件事？”傅柏年越發糊塗了。
“一早散朝後，皇上拿著一份任命書讓我過目，是今年的新科進士被安排進兵部的任命書。”
傅柏年點點頭，“老爺是兵部尚書，皇上請老爺過目，也是應該的。”
他繼續說道，“看完之後，皇上便問我這份任命書可滿意。我只得如實回答說，兵部並不需要這麼多新手。皇上沉默了一會兒便說道，‘旁人皆可不去兵部，唯有一人卻非去不可’。”
“哦。可是這其中有什麼人獨具軍事才能？”傅柏年如是問道。
“我也是這麼想，便又把任命名單看了一遍，這纔看出了奧妙。這其中竟有一人姓蕭。”他定定地看著傅柏年。兩人並肩作戰多年，出生入死，說話自不必遮遮掩掩。
“姓蕭？”傅柏年的眉頭也皺了起來。
他點點頭，“正是如此。皇上還說，他便是蕭氏魚莊與錢莊的少東家。”
傅柏年沉默了片刻，他雖長年在外征戰，但是對蕭氏魚莊卻並不陌生，對魚莊神乎其神的魚腸生意更是曾有所耳聞。
“皇上是想讓老爺看著這人嗎？”官場上浸淫良久後，任誰都是個人精。
他點點頭，面色並不明朗，“皇上本就對他存疑，加之肅親王這幾日鬧著要與那人定下親事，皇上越發斷定這人必定與蕭家脫不開干係。”
傅柏年難以置信地反問道，“肅親王竟然……”
他無奈地笑著點點頭。
兩人肅立良久，皆無言語。半晌之後，傅柏年感慨道，“難道國公案竟還沒有結束？”話音剛落，一聲長嘆久久盤旋在這廳內，揮散不去。