顧宛央重新見到熟悉的紅牆高院時(shí)，心中感慨萬千。這一趟她定是惹惱了皇兄和母后，但是該面對的總歸還是要面對。

宛央下了馬車，拜別了傅容的這班親信。宮裡早已得了信兒，錦繡等在宮門處，正巴巴兒地望著。此時(shí)一見宛央現(xiàn)身，她忙一把鼻涕一把眼淚地衝上前來，“公主，你可算是回來了。”

宛央略帶歉意地看著她，“讓你擔(dān)心了。”

錦繡用袖子揩了揩眼角，不無擔(dān)心地說道，“公主還是琢磨一下怎麼過皇上和太后那道關(guān)吧。”

宛央一聽只覺得自個(gè)兒頭皮發(fā)麻，不由自主地吐了吐舌頭。蕭墨遲憨憨的面容這會(huì)兒竟不期然地浮現(xiàn)在眼前，她面上一紅，但是卻笑得那般真實(shí)。

錦繡本以爲(wèi)宛央會(huì)苦著臉，不曾想她竟呆呆地露出了笑容，心下奇怪，在宛央的跟前揮了揮手，“公主，你這是怎麼了？”

宛央回過神，搖搖頭，“沒事兒，沒事兒。”她知道等待著她的將是一場狂風(fēng)暴雨，但是她甘之若飴。

太后板著臉等在未央宮中，一見宛央便屏退了衆(zhòng)人。

“你好生大的膽子，竟敢私自出宮，好在哀家與你的皇兄瞞得好，沒出什麼紕漏。若是這事被張揚(yáng)出去了，你再有個(gè)好歹，你說說，這該如何收場纔好？”太后厲言厲色地訓(xùn)斥著，宛央則乖巧地聽著，不辯一詞。

太后見她這副溫順的模樣，越發(fā)氣不打一處來，“你跟哀家說個(gè)清楚，究竟是爲(wèi)什麼要私自出宮？”

宛央擡頭看了看兒時(shí)相伴左右的母后，囁嚅了半晌，但終究沒有吐出一個(gè)字來。她不確定現(xiàn)在是否要將自己的心事說與母后聽。

太后頹喪地坐在椅子上，一臉恨鐵不成鋼的表情，“你呀也真是讓人不省心，改明兒還是得讓你皇兄趕緊給你尋個(gè)人家，把你嫁出去纔好，也免得總?cè)俏疫@個(gè)老太婆心煩。”

太后的這番話本就是氣話，可宛央聽在耳朵裡卻不是這樣，她心裡咯噔了一下，忙跪倒在地上。

太后見她這樣，倒奇了怪了，“你這是做什麼？”

宛央朝著母后重重地叩首，“母后，孩兒心中已經(jīng)有人了。”宛央原先因爲(wèi)皇兄的訓(xùn)斥已經(jīng)決定忍痛放棄與蕭墨遲這一段暗生的情愫。可是當(dāng)她被困沙盜手中，正是一籌莫展、百般恐懼之際，蕭墨遲卻忽然從天而降，救她於水火之中。那一刻，她在心底裡暗暗地告訴自己，無論如何，她總要試著爲(wèi)自己和蕭墨遲爭取一下，總比萬事不爭而留下遺憾來得好。

太后倒是愣住了，自己本就是氣話，卻不想宛央竟也有小女兒的心事。她試探著問道，“你這趟出宮可是爲(wèi)了那人？”

宛央依舊跪著不願(yuàn)起身，點(diǎn)點(diǎn)頭，看向母后的雙眼中盡是期盼。

太后走上前來扶起了宛央，語氣也軟了下來，“和哀家說說是怎樣一個(gè)少年郎竟讓宛央動(dòng)了心。”

宛央面上緋紅，吞吞吐吐地說道，“是個(gè)……是個(gè)……有些呆頭呆腦的人，但是待我極好、極好。”

太后靜靜地聆聽著宛央的話語，一見宛央這副嬌羞的神色，不由得憶起了自己的曾經(jīng)。她也曾經(jīng)有過這樣婉轉(zhuǎn)的心事，也曾經(jīng)爲(wèi)著那人紅過臉，但是那樣純粹的心事最後卻都在後宮的傾軋之中灰飛煙滅，那人更是爲(wèi)著蕭淑妃再也不曾正眼看過她。

太后終究還是最疼這個(gè)小女兒，無奈地笑笑，憐惜地看一眼宛央，“是哪家的公子？哀家看看可能幫你去找皇上說說，讓他給你賜婚，也算了了你的心事。”

宛央一聽這話，面露喜色，忙一股腦兒地向母后和盤托出，“是蕭氏魚莊的少東家，也是今年的新科進(jìn)士，現(xiàn)任兵部主事。”

宛央唯恐母后會(huì)嫌棄蕭墨遲，便絮絮地淨(jìng)撿著他的好處說個(gè)不停歇。

太后的眼神卻一下子冷到了極點(diǎn)，“那人是誰？”

宛央不曾注意到太后神色的變化，只自顧自地沉浸在自己的興奮之中，一門心思地認(rèn)爲(wèi)自己可與蕭墨遲修成正果。

宛央羞答答地笑著，不厭其煩地重複了一遍，“他是蕭氏魚莊的少東家……”

“啪……”宛央還未曾說完，一記耳光卻落在了她的臉頰之上。

宛央著實(shí)被嚇住了，不知道退讓，也不曾捂住自己通紅的臉頰，只目瞪口呆地看著眼前不知爲(wèi)何動(dòng)怒的母后。

太后臉色發(fā)青，轉(zhuǎn)過身去不再多看宛央一眼。她的呼吸有些紊亂，身子更是止不住地顫抖著。

“母后……”宛央的聲音輕若蚊蚋。

太后好容易撫平了自己的情緒，但依舊背對著宛央。她厲聲說道，“不過是一介商人，竟讓你這樣惦記著，成何體統(tǒng)？”

宛央急於辯解，“可他已經(jīng)高中……”

太后怒斥道，“放肆……你以後休得再提這人。”

宛央的淚水含在眼眶之中。她完全不明白母后爲(wèi)什麼好好兒地便突然生了這麼大的氣。商人在大慶朝的確是毫無地位、權(quán)利可言，但是蕭墨遲如今卻並不一樣。

蕭墨遲……他姓蕭……莫非……

事已至此，宛央也管不上那麼多了，徑直問出口，“可是因爲(wèi)他姓蕭？”

太后立在原地一動(dòng)不動(dòng)，也不開口說話。

宛央?yún)s是豁出去了，這耳光已經(jīng)挨也已經(jīng)捱了，總要死個(gè)明白才行，“皇兄當(dāng)年料理蕭家之時(shí)並無遺漏，他與蕭家不會(huì)有牽連的。”宛央的這番話說得心裡並沒底。當(dāng)年國公案轟轟烈烈地進(jìn)行之時(shí)，她不過是個(gè)整日大門不出、二門不邁的富貴閒人。大慶朝全國上下均因爲(wèi)國公案的辦理而有幾分風(fēng)雨飄搖之勢，她雖憂心忡忡，卻又無力可施，只隱隱聽宮女和小太監(jiān)們嘮嗑時(shí)說起過死了無數(shù)的人，而曾經(jīng)煊赫一時(shí)的蕭家更是一夜之間，家破人亡。

太后卻並不接著宛央的話頭繼續(xù)說下去，而是堅(jiān)持說道，“這人你休得再提。這幾日你好生在未央宮中呆著，反省反省，別再出去惹是生非。否則闖出禍來，誰也保不了你。”

太后留下宛央孤零零地站在宮殿中央，自己與容青一前一後地離開了。

待錦繡進(jìn)入大殿之時(shí)，這才發(fā)現(xiàn)宛央臉頰之上五指印分明，兩行清淚簌簌地流了下來。她心裡明白公主定是爲(wèi)了這私自出宮之事在太后這裡受了委屈，只是沒想到一向疼公主疼得緊的太后竟然動(dòng)手打了公主，也難怪公主哭得這樣悽慘。

錦繡心疼公主，扶著公主坐下後去絞了個(gè)熱毛巾來，先替宛央擦去了淚水，又小心翼翼地揉搓著公主臉上的五指印。

宛央整個(gè)人卻是呆了，目光空洞，任由著錦繡擺佈。

太后出了未央宮後卻是再也把持不住，一手扶著牆壁大口大口地喘著粗氣，一手揉著自己的胸口。

容青心慌意亂地扶著太后，“太后，公主也只是一時(shí)頑皮，您休要?dú)獾脗俗约旱纳碜印！?

太后在宮中生活多年，心裡所想早已不擺在臉上。可此刻，她卻痛苦無比地看著容青，“這難道便是我當(dāng)日做下的孽？現(xiàn)在卻爲(wèi)何偏偏讓宛央來受這份罪？”

容青心下詫異，但是並不多問，只是扶緊了太后。

太后攥緊了容青的手，就好像握住了一根救命稻草似的，“扶哀家去椒房殿看看。”

容青詫異至極地看著太后。椒房殿曾是蕭淑妃的住所，但是十幾年前的一把大火幾乎將它夷爲(wèi)平地。先帝后來命人重新修築了椒房殿，但是蕭淑妃卻已遷至別處居住，椒房殿便一直空了下來。時(shí)至今日，也一直無人居住。

容青扶著太后，默默無聲地往椒房殿走去。離得近了之後，太后卻停下了步子，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，似乎是不敢再靠近幾分。一個(gè)恍惚間，太后總以爲(wèi)自己又見到了那鋪天蓋地的火海。

太后面上的痛楚的神色未曾減去分毫，她問道，“你說，當(dāng)初可是哀家太過心狠？”

容青思量了片刻之後才字斟句酌地答道，“若不狠，在這宮中便再無立足之地。”

太后卻搖搖頭，心裡明白容青一直跟在自己的身邊，自然會(huì)向著自己說話。她苦笑著說道，“可當(dāng)初的蕭淑妃卻並不咄咄逼人，怪只怪先帝他……”

容青的面容冷峻無比，“錯(cuò)不在太后，太后不必譴責(zé)自己。”

太后壓低了聲音，悄悄地對容青說道，“你可知宛央這趟出宮爲(wèi)了什麼。”

容青如實(shí)地?fù)u搖頭。

太后照舊笑著，但是這笑容卻格外淒厲，讓人不忍多看一眼。她悽惶無比地說道，“她竟是爲(wèi)了那個(gè)……那個(gè)……蕭……”

容青當(dāng)年是太后的陪嫁丫鬟，這麼多年一直陪在太后的左右。此時(shí)一聽太后這斷斷續(xù)續(xù)的話，已經(jīng)明白了個(gè)八九不離十，難以置信地看著太后。

太后又遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了一眼椒房殿，“這難道便是爲(wèi)了報(bào)復(fù)我嗎？”

容青心下不忍，勸慰道，“太后……”

太后想起宛央，終於再也忍不住了淚水，“這麼多年，我都不曾動(dòng)過宛央一根汗毛。可今兒個(gè)，我卻動(dòng)手打了她。”

容青輕輕地拍著太后的後背，提議道，“不妨讓人結(jié)果了他的性命，也好一了百了。”

太后聽得這個(gè)提議，忙衝著容青搖搖頭，“不不不，不……不行。”

容青卻堅(jiān)持己見道，“那人留著始終是個(gè)禍患。”

太后搖搖頭，“此事休要再說。無論如何，那人始終也是先帝的骨血，我豈可做出這等事來？我已經(jīng)除去了他最後的助力，他已經(jīng)再?zèng)]有法子威脅到聖上了。可是宛央她……”

太后頓了頓，自言自語道，“她會(huì)走出來的。”

容青聞言，嘆口氣，說道，“小姐，你這一生便是爲(wèi)情所困，公主她……她只怕會(huì)重蹈你的覆轍。”

太后不忍再聽下去，急急地轉(zhuǎn)過頭去，望著落寞的椒房殿出神，也不知再想些什麼。