月至中天，宮中的宴席才遲遲散去。座上賓客盡興而歸，各奔西東。顧宛央爲著邊關的捷報，也一掃連日來的煩悶心情，回宮的步子變得格外輕鬆。
錦繡看在眼裡，樂在心裡。自那一日出宮後，公主的心情便一直很是消沉，整日裡悶悶不樂。她甚至也不練字了，每日裡不是陪著太后，便是與傅婕妤一道消磨時光。但錦繡心裡明白，她心裡刻上的那個“蕭”字怕沒這麼容易褪去。
月亮的光華鋪灑在御水之上，泛出粼粼的微光。
顧宛央看得心中一喜，竟席地而坐，褪去了鞋襪，將雙腳伸進御水中濯洗。
錦繡見四下無人，並未阻攔，只欣慰地說道，“公主許久不曾這麼開心過了。”
宛央用腳尖撩起水花，“邊關戰事取勝了，我自然高興得很。”
錦繡看不分明公主的面色，心裡憋著的幾句話輕易也不敢說出口，生怕又招出了公主的煩心事。
宛央在御水邊坐了許久，直到身子僵硬了，才扶著錦繡起了身。
“有陣子沒出過宮了吧？”宛央慢慢地踱著步子，突然衝著錦繡說道。
錦繡緩緩地點點頭，並不做聲。
顧宛央鬆開錦繡的手，隔著衣物輕輕地按了按那一塊鴛鴦玉佩。它還在，只是自己這些日子卻不敢多看它一眼，只當它不存在一樣。
上回求著皇兄準許她出宮之時，她只覺得在宮中喘不過氣。那陣子，邊關戰事正緊張，宮裡所有的人都小心謹慎、不茍言笑。她也是如此，心中雖記掛著邊關的戰況，但又著實幫不上什麼忙，便索性出宮去透透氣。一離開熟悉的高牆大院之後，她的心裡卻豁然明白了，她或許只是想見那個呆子一面，與他說笑幾句罷了。只是這京城這般大，那個呆子這會兒卻又在何處呢？
她領著錦繡在大街小巷裡漫無目的地遊竄著，總希望一擡頭那個呆子便言笑晏晏地站在自己的面前。只可惜，最後她看見的卻是一張招親告示。
告示前擠擠挨挨地站著人。宛央擠在人羣中也想看個究竟，左右也遇不上那個呆子，倒不如去看看新鮮。可這告示纔看了一半，顧宛央的心便涼了。
蕭墨遲？招親告示？
這是那個呆子的招親告示？
顧宛央只覺得一口氣堵在胸口出不來。她輕輕地揉著自己的胸口，雙腳也好似灌了鉛一樣，再也擡不起來。直到太陽曬得她頭暈眼花的時候，錦繡才拖著她走到了陰涼處。
“公主，怎麼了？”錦繡見宛央面色不佳，心中格外焦急。
宛央勉強一笑，指著那張告示有氣無力地說道，“我們不妨去看看熱鬧，只聽說過女子招親，這男子招親還是頭一遭呢。”她儘量讓自己的語調變得輕鬆起來，但她明白，這不過是自欺欺人罷了。
錦繡並未反對。兩人隨著人流一道趕去了蕭氏魚莊，只可惜店前屋後早已被人圍攏了。宛央與錦繡只能擠在人羣中踮著腳，想看個究竟。
招親比試的頭一輪結束了，人羣讓出了一道縫，魚莊的夥計護送著落選的幾個姑娘出來了。顧宛央也管不得失禮與否，盯著那些姑娘一個一個地看了過去，好似非要在她們的身上看出些不足來心裡才甘心。但爾後她又失了興致，這些本就是落選的姑娘，即使看出了不足，那也是理所當然的事情。
顧宛央的心裡亂糟糟的，不時地踮起腳往魚莊裡瞅上一兩眼。她希望自己能遠遠地看那個呆子一眼，但卻又懷著僥倖心理，只盼著這個蕭墨遲不過是與那個呆子同名同姓的人罷了。
招親又一輪結束了，看熱鬧的人卻是有增不減。錦繡一直提心吊膽，既想看熱鬧，又生怕公主被人衝撞了，心裡格外矛盾。顧宛央的一顆心則忽上忽下，沒個安穩的時刻。
顧宛央的雙腳站得痠疼的時候，招親好容易進行到了最後一項。只是這項比試卻久久地未曾結束，圍觀的人羣不少也淡了興致，漸漸地散去了。
錦繡試探著問道，“公主，要不咱也回吧？”
顧宛央搖搖頭。她想看一看最後能成爲蕭墨遲妻子的姑娘究竟生的是怎樣的模樣。
月亮初上，這比試卻仍未結束。錦繡與魚莊裡的夥計套近乎，問來了這最後一項比試的內容，說是對賬本。顧宛央心中有幾分沮喪，她只會唸書寫字，對賬本是萬萬做不來的。
顧宛央突然回過神，這才意識到自己究竟在心裡盤算著什麼。難道自己竟想嫁與那呆子？不不不，這怎麼可能？
顧宛央心中惶恐，也不敢再呆下去，慌慌張張地對錦繡說道，“咱還是回吧，皇宮也快下鑰了。”
錦繡自然是求之不得，兩人急急忙忙地往皇宮趕去。顧宛央的心裡亂得很，只機械地趕著路，卻不料迎頭撞上了一人。
她迷茫地擡頭，正欲道聲“抱歉”。可眼前這人不正是那呆子嗎？
顧宛央那一剎那竟鼻頭髮酸，呆呆愣愣地看緊了他，似乎想要從他的眼神裡看出些什麼來才甘心。呆子一臉的驚喜神色未能逃過她的眼神，但是這些便足夠了嗎？
她的大腦一片空白，直到錦繡來推了推她，她纔回過神。
天色已不早，眼下還是趕回皇宮要緊。顧宛央心生遺憾，自己與這人怕是緣分淺得很。哪知這個呆子卻攥緊了自己的衣袖，無論如何也不願鬆手。宛央氣急，竟失聲質問道，“你都比武招親了，又再這纏著我做什麼？”蕭墨遲面上尷尬無比，結結巴巴地解釋了半晌，卻仍是語句零落。他依舊攥著宛央的衣袖，好容易才憋出了一句，“那不是我的意思。我一直……一直……”顧宛央心中的一塊石頭頓時落了地，不是他的意思便好，但轉念卻又記起了自己的身份，自己與他終歸不是一個世界的人，即便不是他的意思又能如何？
顧宛央心中悵然，及至後來蕭墨遲是如何鬆開了自己的衣袖也忘記了，只懵懵懂懂地跟著錦繡拔腿往皇宮的方向跑去。
隱約間，她聽得那個呆子在身後說道，“顧姑娘，城外老樹，墨遲恭候。”
這句話在她的腦海裡翻來覆去地迴響了好些日子，但最後還是被她硬生生地壓了下去。城外老樹下，那個呆子的笑容清晰如昨，只可惜，她也只能這樣偶爾放在心底想一想罷了。她是斷斷不能再爲了這個人而亂了自己的心思了。
一連好幾日，她只當與那個呆子的相遇不過是一場夢罷了。現如今，夢醒了，她依舊是大慶朝的長樂公主，是當今聖上的胞妹，而那個呆子不過是夢裡的一抹驚豔之色罷了，時日久了，自然就退卻得一乾二淨了。
宛央已經能隱約瞧見未央宮的飛檐了。她突然裝作漫不經心的樣子問道，“我那一次偷偷地跑出了城後，怎的那麼快便被你們找到了？”
錦繡如實回答，“我只記得自己急壞了。找人的是武統領。想來，他打仗一等一的厲害，找人自然也不差。”
宛央淡淡一笑，沒再說話。自從皇兄登基之後，那是她最任性、最衝動、最出格的行爲了。那一日的她，呼吸到了新鮮的空氣後，總覺得自己那死氣沉沉的生命裡突然多了些新意。她渾身的血液都鮮活地涌動了起來。那一刻，她只希望自己真是無名之輩顧湄，而非顧宛央。既然如此，那便暫且忘記吧！父皇駕崩、皇兄登基、蕭淑妃殉葬、國公案……這些都拋到腦後好了。她只想也爲自己活一次，想去看一看這宮外的世界，想憑著自己的心意做個普通女子顧湄。她大著膽子與蕭墨遲搭訕，誰料卻沒誆來盤纏，倒是與他結下了不解之緣。只可惜，時光如白駒過隙，她終究只有那片刻的歡愉。
皇宮裡曾長久一段日子以來始終沒有寧日。她那時也從母后的寢宮裡搬了出來，住進了空空蕩蕩的未央宮。宮裡一切似乎都還是原樣，但她卻總覺得自己能嗅到血腥味。還與母后同住的時候，她雖是父皇唯一的女兒，但是父皇的一顆心全都懸在蕭淑妃處，並不甚在意她。她心中偶有失落，卻也樂得輕鬆自在。父皇對她毫無期許，母后則待她極盡溫柔，長兄則宣哥哥也還只是個不受寵的皇子，經常陪著她一道玩樂。衆人投放在她身上的視線格外得少，所以即使是身處皇宮，她依然活得無憂無慮、天真單純。她甚至經常任性地衝著母后或是長兄使性子，他們也都憐愛地一一包容了她。可後來，全都不一樣了。她不與母后同住了，母后住進了永和宮，而她則單獨住進了未央宮。長兄則成爲了這天下的主人，可以遠遠地看一眼，但是卻再也不能一道玩樂。周圍投注在她身上的視線也陡然多了起來，讓她覺得分外不自在。可她又能如何，她是皇兄的胞妹，即使之前從不受寵，現在卻截然不同了。她的身邊突然熱鬧了起來，有諂媚之人，有暗藏心機之人，但獨獨少了坦誠相待之人。她看得明白，心裡也通透。母后卻生怕她不知宮中的艱險，總是對她耳提面命，既擔心她的錯處給皇兄帶來困擾，也害怕自己的女兒被捲進說不清道不明的是非之中。自此，顧宛央收起了自己所有的任性，安靜地做那衆人眼中高高在上的長樂公主，但是沒有誰告訴過她，她的笑容早已不似當初那樣純真了。
錦繡服侍宛央睡下後便去了外間。顧宛央窸窸窣窣地掏出了自己一直貼身佩戴的鴛鴦玉佩，放在掌心摩挲著。她並非沒有機會將這塊玉佩歸還，但自己卻一直私自留著它，不願就這麼輕易斷了與那呆子的最後一絲關聯。
心不情，意不願。可她又待如何？她是這大慶朝的公主，備受矚目，卻不能做出自己的選擇，只得任人安排自己的命運。
也罷，再出宮一趟，去見那呆子一面，歸還了這塊玉佩後便徹底斷了念想吧。
宛央握著這枚玉佩，輾轉反側了半宿才漸漸盹著了。