年初前後，晉魯之交的太行山南麓山脈，大雪封山。
一隊由十數匹騾馬、二十餘名葛衣漢子組成的商隊，大雪天氣，艱難的在太行大山間行進。這是晉南、魯北之交尋常能見的商旅騾馬隊，主要是瘦骨嶙峋的騾子，僅有爲首的兩名騎著馬，隨身都有防山賊路盜的樸刀。
漢子們多顯得精瘦，布巾包頭，迎著刀子割似的寒風，臉露出來，有著風吹日曬的蒼桑，完全是晉南、晉中一帶山區漢子的模樣。
商路在人跡罕至的大山之間也不知道艱難的行了多久，天色將暮，忽而傳來幾聲尖銳的哨鳴聲，聽著像是大鳥嘯鳴；爲首的漢子擡頭望去，遠山雪樹相映，看不見鳥獸的影子，回頭從身邊之人手裡接過望鏡，往嘯鳴聲處望去，在暮色將至的峰崖上懸掛著一支點燃的火把。要不是望鏡，隔這麼遠，絕難看清楚。
“這裡應該是燕子峪？”爲首的漢子問身邊的人。
淮東所制的地圖，還無法精細的將太行大山裡每一個山溝、山谷都標識出來，認路還是要靠晉南山區出身的嚮導——實際上，淮東軍雖然有很多晉南山區出身的人，但離開家鄉好些年，能在這大山之間不走失方向，也是少之又少。
約定是在燕子峪接頭，只是鶴壁的接應點給敵人破壞，部署在鶴壁的眼線都給敵人抓獲，所行在接應點給破壞前，情報傳遞出來，使吳敬澤等人得以避開敵人在鶴壁設下的陷阱。
吳敬澤等人只能冒險繞過鶴壁城直接進入太行山，但沒有嚮導，在太行山南麓大山之間轉好幾天，還是沒有辦法準確的摸到燕子峪。
就在諸人斷不定方位之時，從側翼的深谷子傳來人馬踩踏的動靜；商隊立即警惕的將爲首的吳敬澤保護在當中，吳敬澤反而放鬆下來：不要看燕胡控制北地已經有七八年間，但其勢力還沒有滲透到太行山深處來，即使他們的行蹤泄露，搜捕的敵軍要後追，要麼前截，不可能從冷僻的深谷子裡串出人馬來。
片刻之後，從深谷子走出百餘人馬來，爲首者看到吳敬澤，欣喜的說道：“果斷是敬澤將軍你們。鶴壁那邊的點給胡狗子敲掉了，從濟南到太行山的聯絡就斷了，就沒有辦法確認敬澤將軍你們具體進山的時間，魏頭只能派遠哨子到山邊緣等候，但遠哨又不能確認是你們，不敢貿然接觸，一路過來還安寧……”
“一路還算順當，”吳敬澤看到爲首是軍情司先期派來太行山聯絡的羅守山，這些天穿越敵境的緊張跟疲憊一掃而盡，問道，“中龍將軍人在哪裡？”他們在路上耽擱了好些天，有些事要立即見到魏中龍商議，就擔心魏中龍及他的部隊離燕子峪太遠。太行山裡轉移十分困難，可能就隔著二百里地，要轉移過來，說不定一兩個月都是不能成功，三月要做好北伐的準備，時間非常的緊。
“魏頭就在後面，”羅守山說道，“等了這些天不見你們進來，魏頭急著想帶兵出山去接你們……”
說話間，就聽見有一陣急促的馬蹄聲傳來，不是魏中龍不是誰？
“敬澤一路辛苦了，”魏中龍跳下馬來，與大步迎上來的吳敬澤握住手，“得信說你要過來，就盼著你能早些時間過來，這幾日可把我愁死了……”
“魏叔叔。”吳敬澤身邊一名青年走過來喚道。
魏中龍側頭看去，看著青年臉形像故人，遲疑的問道：“你是行文還是行武？”
“魏叔叔，我是行武。”
“哈哈，周同那傢伙，怎麼捨得你跑到太行山來？”魏中龍看到故人之子，欣喜的一巴掌拍在周同次子周行武的身上，見他身子紋絲不動，說道，“好小子，身子剛結實啊。”
“我爹爹說，男兒當多磨礪才能成器，”周行武說道，“大哥從高等陸軍指揮學堂結業後，也給我爹趕去南洋……”
“周同那傢伙，當初把你們兄弟倆當成寶貝疙瘩，這時候又一腳踢到天南海北。”魏中龍哈哈大笑，與吳敬澤說道，“燕南相聚時，你我都值青壯之年，龍精虎猛，誰能想到十年時光短短的就這麼過去，該是輪到行文、行武他們龍精虎猛了……”又與吳敬澤解釋身後諸將。
燕南戰事時，魏中龍、周同、楊一航、馬一功、吳天，以馬一功年歲最長，也不過四十一歲，其他四人都只有三十多歲，轉眼十年時光過去，諸人子嗣都成年、披甲上陣了，難免叫人感慨。
燕南戰事結束後，楊一航、馬一功、吳天等人留在津海，組建津海軍，周同放棄將職，隨林縛南下，魏中龍則不忿燕京對晉中軍的處置，直接棄將職離去，入太行山拉起人馬做起鬍子來。
在北地失陷後，晉中、燕薊的抵抗勢力一時間不及南撤的，都退入太行山據險以守，堅持抵抗，與魏中龍一起的，共有十三家。七八年來，燕胡都不斷加強對太行山抵抗勢力的圍巢，十三家勢力不幸給消滅的就有四家，其餘九家也經過聯合、合併，形成五股同盟勢力，分佈在千餘里太行山的南北中諸段深山裡，堅持抵抗。
淮東雖然很早就聯絡魏中龍，但永興初年，淮東經歷的戰事不斷，資源也十分緊缺。而長淮軍、青州軍以及樑家兵馬相繼潰敗南撤，使得太行山給徹底隔絕在燕胡控制的北地腹心處，要聯絡、支援十分的困難。
一直到永興四年江寧會戰之後，那時雖說奢家還除、江西未下、荊襄還一片混亂，但整個大局的脈絡已能夠看清楚，北伐也不是一點影子都沒有，林縛在那時才命令吳齊建立敵後情報網，派更多的人與魏中龍聯絡，通過各種渠道，主要將金銀等硬通貨資源運往太行山中，幫助魏中龍像根刺一樣，紮在北地的胸口上，叫燕胡舒服不得。
魏中龍當年憤然離去，是對朝廷不滿，但對林縛還心服口服的。吳天雖然在津海守城戰中犧牲，但身後殊榮不減，子嗣入淮東也受到很好的照顧，而周同、馬一功、楊一航等與魏中龍同出晉中將門的晉江軍系將領，無一不是淮東軍的核心將領，魏中龍自然並不牴觸融入淮東軍。
這些年來，魏中龍所部差不多有三分之一的將領，都是淮東直接派遣，也派出不少將領到淮東受訓再回來任職；大規模的往太行山輸送物資很困難，除了將金銀等硬通貨運入太行山中，林縛更是指令軍情司派遣大量的工匠通過燕胡封鎖線進入太行山中，幫助魏中龍所部就地小規模的開礦鍊鐵、打造兵甲，提高戰力。
吳敬澤這次過來，是受命過來，正式協助魏中龍將所部改編爲受軍部直轄的太行山獨立鎮師，魏中龍出任制軍，吳敬澤將擔任副制軍兼參謀軍事。
當初在燕南時，吳敬澤與魏中龍有過短暫的並肩作戰的經歷，故而也不生分，聽著魏中龍感慨歲月易逝，也是心生感慨。
吳敬澤從軍的時間更久一些，他的長子也是犧牲於戰場之上，但袁州戰事之後，他雖然就職地方，擔任袁州司寇參軍及通判等職，雖然能安穩的享受富貴，但思來想去，吳敬澤還是覺得自己適合營伍、適合戰場，在袁州任職期間就多次上書請求返回營伍，林縛纔會調他通過敵境，潛來太行山。
吳敬澤等人脫去僞裝，隨魏中龍、羅守山等人摸著險闢的山道，進入獨立鎮師前部兵馬駐守的飛馬峪休息，獨立鎮師的主駐地，在太行山更深處。
“這下子是應該下決心打大仗了，”到飛馬峪，魏中龍就有些迫不及待的拉住吳敬澤問道，“主公他計劃怎麼打、計劃何時打？”
“軍部是要求太行山獨立鎮師主力，在三月份就全部轉移到薊西南山區靜待戰機。”吳敬澤說道，“到底何時打，是輕輕的打，還是狠狠的打，這個還要看南邊準備情況……”
“好一個窩心拳！”魏中龍興奮的拍著大腿，他也是對兵略極爲熟悉，聽吳敬澤帶來的軍令是要他部往北轉移，轉移到可以西南角威脅燕京城的方位上，自然能想到北伐核心戰略是直搗燕京，而不是從突破山東防線開始，往兩翼展開，“就應該他孃的一次打他一個狠的！”緊接著，魏中龍又遲疑起來，問道，“胡狗子這些年來，在登州、遼東尖下了不少的苦工夫，修了不少島壘，號稱鎖海如城，海口子那裡固如雷池，靖海水師有把握將那海口撕開……”
“山裡的斷灰鐵煉得怎麼樣？”吳敬澤問道，“硝石、硫磺備下多少？”
“斷面灰鐵煉出七八千斤，硝石、硫磺好不容易千把斤左右，”魏中龍說道，“不過造牀弩、蠍子弩，用不著這麼好的鐵料……”
“其他戰械用不著這麼好的鐵料，但斷面灰是用來造伏火弩的。”吳敬澤笑道。
“伏火弩，”魏中龍聽得眼睛發亮，說道，“聽羅守山把伏火弩說得神乎其神，一弩下去，能把山轟開。要是果真如此厲害，那撕開海口子就容易多了。”
魏中龍所部在太行山堅持抵抗，但太行山裡物資十分匱乏，他們能得到淮東大量的金銀補足，可以跟山外的鄉族勢力交換物資，鹽糧勉強不缺，鐵馬等物資就缺得厲害。雖說有一個鎮師編制兵力，但整體戰力還遠遠比不上淮東軍當前的精銳鎮師。
“倒沒有這麼厲害，聽他胡吹，”吳敬澤笑道，“實心彈的話，也就比得上中型拋石弩吧，但能裝車輪，用騾馬拖了就能走，停下來就能打，部署在陣前、陣後、陣中都能隨意，十分方便。另外，崇州新造的戰艦，一艘船能配備伏火弩一百單八架……”
“乖乖，”魏中龍興奮了要叫起來，說道，“這還不叫厲害，胡狗子打南陽，可用到一百架拋石弩；如今淮東一艘戰艦就抵胡狗子打南陽時的全部戰械，還不把他們打得嗷嗷直叫？”
魏中龍自小學的就是正統兵法，自然知道在攻城裡動用一百架拋石弩是何等的威力。淮東一艘戰艦就相當裝備一百單八架中型拋石弩，想想也叫人興奮。
“從鶴壁往南，封鎖十分的嚴密，人能過來就算謝天謝地了，鐵料、焰石還有硫磺等物運不過來，只能讓你們就地準備，”吳敬澤說道，“不過有了斷面灰，造伏火弩就容易了。苦膏這邊不能造，但胡狗子死活也猜不到苦膏是伏火丹的主藥，還以爲是染料。我們這次就帶了三千斤苦膏來，以後陸陸續續還能偷運一些進來，但其他都要你們這邊準備。”
苦膏是伏火丹最關鍵的一味主料，是焦煤油的提煉物，倒不是太行山裡不能造。不過在加強太行山獨立鎮師戰力的同時，林縛也擔心火藥及火炮技術太早傳播出去，故而還是使苦膏還是由淮東直接偷運進去。
苦膏在給發現燃爆性之前，本身就是作爲青藍染料的原料來使用，跟傳統的藍染很相似，非淮東匠師不能分辨，故而吳敬澤他們冒充染料商人進晉中，就絲毫沒有給覺察。
吳敬澤聽得山中已經備下七八千斤優質的斷面灰鐵，知道要造重型伏火弩不可能，但四斤輕型伏火弩能造二十架來，四斤戰弩也是最容易造的——四斤戰弩即使發射散彈，也能抵得上四五十張強弩，技術成熟後，造二十架輕型伏火弩，要比造八百一千張強弩容易、省事。而且四斤輕型伏火弩，不比十二斤、二十四斤重弩那麼笨重，最適合隨機動性不足的魏中龍所部在薊西地區野戰。
太行山獨立鎮師戰力偏弱，而且燕胡對太行山裡的抵抗勢力不是沒有防備，要想太行山獨立鎮師，在北伐戰略發揮大作用，必須要出乎燕胡人意料的加強其戰械。