東陽(yáng)號(hào)剛衝出水寨阻截的船陣時(shí),已經(jīng)是拂曉時(shí)分,四野散發(fā)出微弱青光,使得深藏了一夜的湖山林野都露出剪紙似的幽暗形狀來(lái),這時(shí)候上林裡方向突然燒起大火了,火光將西南角清晨的天空燒得通紅。
林縛、林庭立、林宗海、林夢(mèng)得等人都是大驚,上林裡是林族的紮根立本之地,這火燒得詭異,按說(shuō)洪澤浦水寨勢(shì)力應(yīng)該分不出兵力去襲擊上林裡。再說(shuō)他們昨夜護(hù)送秦城伯到駱陽(yáng)湖遇襲時(shí),上林裡還留了鄉(xiāng)勇三百餘人、石樑縣刀弓手一百餘人,哪會(huì)這麼容易就給別人得手?但是看上林裡起火的時(shí)機(jī),分明又是一夥人就等著駱陽(yáng)湖這邊水寨勢(shì)力得手後再在上林裡配合著發(fā)動(dòng)突襲。
沈戎一箭給扎中胸口昏迷不醒,出氣多出氣少,船上不便施救,只能先放到艙室裡讓人看護(hù)好;樑左任也受傷不輕,沒有精力再參與議事。林縛這才接林宗海上船來(lái),畢竟林庭立都在船上,在這種情況,上林裡鄉(xiāng)勇都會(huì)傾向聽從林庭立的指揮,林縛再阻撓林宗海上船也沒有意義。
林庭立是東陽(yáng)府從五品通判,沈戎昏迷不醒,東陽(yáng)府大小事自然由他來(lái)主持,不單鄉(xiāng)勇聽他指揮,殘存下來(lái)的東陽(yáng)府馬步兵一百五十餘人也唯他馬首是瞻。
此外東陽(yáng)鄉(xiāng)紳中柳衛(wèi)中在致仕歸鄉(xiāng)養(yǎng)老前曾擔(dān)任正五品兵部郎中,算是東陽(yáng)府極有聲望的名士,遇敵時(shí)他一直在樓船上,也僥倖未受半點(diǎn)傷。將柳衛(wèi)中接上船來(lái),問(wèn)寒問(wèn)暖過(guò)幾句,才知道他竟然是柳西林的叔爺。柳家在東陽(yáng)算不上大家族,柳衛(wèi)中在官場(chǎng)混跡了一輩子致仕也纔是正五品兵部郎中,還恩蔭不到後人,到柳西林這一代人讀書不成,反而好武事,進(jìn)了東陽(yáng)府軍當(dāng)了武官。柳衛(wèi)中在兵部任職多年,與軍中有些淵源,曾在秦城伯帳下任職,所以在東城尉一職的人選中,秦城伯才替柳西林說(shuō)話。
樑左任無(wú)法參與議事,盧東陽(yáng)乃石樑縣正八品教諭,石樑縣的大小事務(wù)自然也由他暫時(shí)代樑左任處置。
除東陽(yáng)官紳外,林縛最終救下的秦家人也不少,共救下隨秦城伯到江寧赴任的次子、幼子以及長(zhǎng)孫、長(zhǎng)孫女以及秦城伯的妻妾、兒媳、丫鬟、女婢以及秦府幕僚、隨扈及家屬將近百人。但是想比秦城伯離開江寧北上是浩浩蕩蕩千餘人的隊(duì)伍,秦家此次受挫已經(jīng)不能用淒涼來(lái)形容了。秦城伯以下秦家直系親屬及妻妾傷亡或被俘就有近百人,秦家多年來(lái)所私養(yǎng)的近五百名隨扈武士幾乎是傷亡殆盡,大量攜帶北上的金銀財(cái)寶都落入敵手,秦家雖說(shuō)在鍾離縣仍有些實(shí)力,但也是元?dú)獯髠貏e是秦城伯死去,秦家就難以再恢復(fù)往日的榮光了。
林縛將林庭立、柳衛(wèi)中、盧東陽(yáng)、林宗海等人請(qǐng)到尾艙頂層甲板上議事,林夢(mèng)得沒有功名、官職在身,所以沒有資格參與議事。駱陽(yáng)湖慘敗已經(jīng)定局、上林裡也必定是遇到敵人的突襲,石樑縣城方向尚是平靜,輔國(guó)將軍秦城伯在駱陽(yáng)湖被劫殺一案,短時(shí)間之內(nèi)就會(huì)震動(dòng)朝野,洪澤浦諸水寨會(huì)馬不停蹄的招兵買馬舉事,接下來(lái)要怎麼做,林縛也無(wú)法乾坤獨(dú)斷,這時(shí)候要尊重林庭立、柳衛(wèi)中、盧東陽(yáng)他們的意見了。
上林裡情況不明,柳衛(wèi)中、盧東陽(yáng)都建議停船靠岸,取道直接去石樑縣,東陽(yáng)府尚有七百餘馬步兵駐守石樑縣,兵合一處,將有一千兩三百人,他們都希望能守住石樑縣待援。
林縛自然要快馬加鞭趕回上林裡去,盈袖、趙虎以及孫敬堂等人都留在上林裡,他此時(shí)十分擔(dān)心他們的安危,他說(shuō)道:“天還昏黑,我們奮戰(zhàn)了一夜,都十分的疲憊,都要在船上吃些東西稍加休息才行,不然沒有馬匹,徒步走回縣裡,要是路上遇到伏兵如何是好?兵卒還好,槳手近百人,秦家脫劫家屬百餘人,要他們亂糟糟的下船走路,怕是夠嗆,我看下路走路,還不如將上林裡的賊寇殺退,再?gòu)纳狭盅e坐船回縣裡快捷!”就算上林裡遇襲,偷襲上林裡的賊寇也勢(shì)必料不到他們會(huì)這麼快從駱陽(yáng)湖脫身,林縛決計(jì)要快船殺回上林裡,他邀林庭立、柳衛(wèi)中、盧東陽(yáng)、林宗海等人上頂層甲板來(lái)議事,卻沒有讓船停下來(lái)。
趕到上林裡在船上還能歇息一兩個(gè)時(shí)辰,再說(shuō)這邊的主力就是上林裡近三百鄉(xiāng)勇,要這些鄉(xiāng)勇棄上林裡不顧而去石樑縣,也不大可能。
柳衛(wèi)中、盧東陽(yáng)都看向林庭立,林庭立既是林族能做主的人,也是目前東陽(yáng)府能主事的人。林庭立蹙著眉頭,於公來(lái)說(shuō),他應(yīng)該以穩(wěn)定東陽(yáng)局勢(shì)爲(wèi)第一要?jiǎng)?wù),去石樑縣將那裡的七百馬步兵掌握在手裡並立時(shí)調(diào)兵遣將清剿洪澤浦水寨勢(shì)力纔算是處置得當(dāng),但是叫他棄上林裡於不顧也不可能,三百鄉(xiāng)勇都眼巴巴的看著這邊,他怎麼能將這三百鄉(xiāng)勇都拉到石樑縣去?
“我與盧大人上岸直接去石樑縣,東陽(yáng)馬步兵我們帶走,”林庭立看著林縛說(shuō)道,“東陽(yáng)官紳不願(yuàn)跟我們走的,就留在船上,與秦家人你要一併照顧好,三百名鄉(xiāng)勇我都留給你,我讓宗海跟我去石樑縣……”
沈戎命懸一線,及時(shí)能保一命,短時(shí)間內(nèi)也難主事,更何況沈戎還要承擔(dān)輔國(guó)將軍命折駱陽(yáng)湖的罪名;林庭立只要此時(shí)處置得當(dāng),補(bǔ)東陽(yáng)知府缺在南面主持清剿洪澤浦水寨勢(shì)力是當(dāng)然之事。
林庭立此時(shí)根本不擔(dān)心林縛能跟他爭(zhēng)奪族權(quán),讓林宗海留在身邊帶去石樑縣,將鄉(xiāng)勇大膽交給林縛指揮,就是希望林縛能果斷處置好上林裡的一切變故;他此時(shí)對(duì)林縛的能力、心計(jì)再無(wú)輕視。駱陽(yáng)湖之變、上林裡同時(shí)遇襲,對(duì)林族既是大危機(jī)也是大機(jī)遇,林庭立知道渡過(guò)危機(jī)、抓住機(jī)遇,此等關(guān)鍵時(shí)刻就不能再束縛林縛的手腳。
分兵也是無(wú)奈之舉,林縛當(dāng)下不再猶豫,也不用停船,拿繩梯將林庭立、盧東陽(yáng)、林宗海等人送到馬步兵快槳船上,柳衛(wèi)中等官紳怕上林裡禍福難卜,想著折去石樑縣城更安全一些,十多人都上了快槳船,受重傷昏迷的沈戎以及樑左任也交給他們一起帶走。
將那兩艘快槳船的纜繩解開,東陽(yáng)號(hào)行速又快了一些,林縛率領(lǐng)三百鄉(xiāng)勇與劫後餘生的秦府百餘人往上林裡殺去。林夢(mèng)得與趙青山、林濟(jì)遠(yuǎn)、陳壽巖等鄉(xiāng)勇頭領(lǐng)俱十分焦急,但是沿途沒有看到有賊寇北竄,林縛反倒安心下來(lái),表明上林裡雖說(shuō)遇襲,還沒有完全失陷。
上林裡是市鎮(zhèn),沒有堡壘,但是林家大宅建得比一般的堡壘還要堅(jiān)固,要說(shuō)上林裡最後要還有什麼地方?jīng)]有失陷敵手,就應(yīng)該是林家大宅了。賊寇偷襲上林裡,要不能將林家大宅攻下來(lái),意義就不大。這應(yīng)該是上林裡方向起火一個(gè)多時(shí)辰卻沒有流寇北竄的原因。
林縛昨夜借護(hù)送之名隨秦城伯去駱陽(yáng)湖時(shí),就擔(dān)心洪澤浦水寨勢(shì)力一旦在駱陽(yáng)湖順利得手會(huì)趁勢(shì)進(jìn)攻上林裡拿下洪澤浦以南的這個(gè)要津,所以要趙虎與顧盈袖十分的小心。趙虎她娘、媳婦以及兩個(gè)妹妹都直接住到林家大宅去,跟在顧盈袖的身邊,趙虎帶著十名武衛(wèi)在村西頭觀望形勢(shì),稍有風(fēng)吹草動(dòng),他也會(huì)先帶人去林家大宅跟顧盈袖匯合。另外顧盈袖掌權(quán)以來(lái),也招攬了二三十名莊客,加上其他護(hù)院、僕役,在林家大宅固守一段時(shí)間沒什麼問(wèn)題。
另外,西河會(huì)的烏蓬漕船裝好幾艘新茶先回江寧去了,但是孫敬堂還帶著不少人留在上林裡,一旦遇變,孫敬堂他們要是沒有給偷襲,要麼駕船遠(yuǎn)避,要麼會(huì)去找趙虎聯(lián)絡(luò)。林縛覺得孫敬堂等西河會(huì)的人也應(yīng)該沒有大事。畢竟鄉(xiāng)勇營(yíng)地在上林溪南岸,賊寇偷襲上林裡,應(yīng)該先偷襲鄉(xiāng)營(yíng)纔是,將鄉(xiāng)營(yíng)擊潰才能任由他們?cè)谏狭盅e肆意妄爲(wèi)。此外昨天給樑左任丟在上林裡的一百多名石樑縣刀弓手倒沒有多大用處,甚至有可能跟著趁火打劫。
船到下林裡,遇到從上林裡逃出來(lái)的村民,才知道偷襲上林裡的這一夥人馬不多,但是具體多少人,逃難出來(lái)的村民也不清楚,有說(shuō)兩三百人,有說(shuō)四五百人,關(guān)鍵是誰(shuí)也沒有想到這夥人馬會(huì)對(duì)上林裡突然下手。給偷襲,鄉(xiāng)勇措不及防吃了大虧,給奪了營(yíng),二公子林續(xù)宗也給對(duì)方一刀殺死,在北岸上林渡的石樑縣百多餘刀弓兵也是沒有大用、一擊就潰,只有數(shù)十名鄉(xiāng)勇與一些村民及時(shí)逃進(jìn)林家大宅固守待援,這路人馬一面圍住林家大宅,一面在上林裡燒殺捋掠,似乎並不急著將林家大宅強(qiáng)攻下來(lái)。
“趙能!”林縛與林夢(mèng)得聽到這個(gè)名字汗毛都炸了起來(lái),倒不是怕他,只是萬(wàn)萬(wàn)沒有想到這個(gè)奴才會(huì)成爲(wèi)心腹大患還給上林裡帶來(lái)這麼一場(chǎng)大災(zāi)難。林縛與林夢(mèng)得面面相覷,倒不難猜出其中的蹊蹺來(lái)。
去年林縛設(shè)計(jì)將顧悟塵遇刺的嫌疑轉(zhuǎn)移到二公子林續(xù)宗的頭上,迫使二公子林續(xù)宗將私養(yǎng)的七八十名騎兵逐出東陽(yáng)府,以免使林族受刺顧案的牽連。林續(xù)宗當(dāng)時(shí)怕這些私兵離開東陽(yáng)府之後就無(wú)法控制,特意讓當(dāng)時(shí)給打傷臀/腿的趙能一起跟過(guò)去控制這股騎兵。這些私兵都林續(xù)宗拿重金收買的異鄉(xiāng)人,絕大多數(shù)是打家劫舍給官府通緝?cè)谧约杭亦l(xiāng)無(wú)法安身、被迫脫逃異鄉(xiāng)者,這些私兵說(shuō)到底只向銀子孝忠,誰(shuí)給奶誰(shuí)就是娘。但是林縛與林夢(mèng)得沒有想到趙能這個(gè)林族家生子能在半年時(shí)間裡將這支騎兵掌握在手裡還反過(guò)來(lái)兇狠的咬林家一口。
林縛這時(shí)候也能夠判斷,趙能率領(lǐng)這支私兵在洪澤浦西北山地當(dāng)流寇時(shí)應(yīng)與洪澤浦水寨勢(shì)力勾結(jié)上,這時(shí)候纔會(huì)配合洪澤浦水寨偷襲上林裡。趙能不急著攻克林家大宅,是想等洪澤浦水寨勢(shì)在駱陽(yáng)湖獲勝之後派人馬過(guò)來(lái)一起攻打林家大宅能少些傷亡。趙能去年離開上林裡時(shí),隨他而走的私兵不過(guò)七八十,現(xiàn)在雖然不清楚趙能究竟帶回來(lái)多少人,但應(yīng)該不少於兩百人,說(shuō)不定趙能已經(jīng)給洪澤浦水寨勢(shì)力完全拉攏過(guò)去了。
現(xiàn)在最有利的就是東陽(yáng)號(hào)一路上沒有耽擱片刻,趙能還不知道這邊有三百鄉(xiāng)勇已經(jīng)脫離了駱陽(yáng)湖戰(zhàn)場(chǎng)離上林裡只有不到十里的水路。
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