掌力襲體，周志重先天功護體神功立時發動，一股柔和內力護住背心“靈臺穴”，來敵忽覺手上一滑，掌力斜斜掠體而出，除給周志重衣衫帶來一絲掠痕外，毫無半點傷害。
二人內力交鋒一合，周志重已從中識別出那人正是當日在舟上與自己交手的摩尼教女子，當下左掌反拍，將其震出數步，沉聲喝道：“姑娘甚麼人？”
那女子卻是笑吟吟道：“有勞周大俠掛念，小女子名叫石瀅，恬居明教第三十一代教主之位，卻不知周大俠有興趣加入本教麼？”摩尼教中人常自稱明教，外界則將“摩”字改爲“魔”，稱之爲魔教。
周志重笑道：“貴教教旨原是去惡行善，和釋道並無大異，然在姑娘的身上我卻並未看得有什麼光明之處，只見鬼魅伎倆，卻非英雄所爲。”石瀅愕道：“先生似乎對我教真的很瞭解，只是先生不知道我只是個小女子，不是英雄麼？”周志重瞠目結舌，石瀅已經嬌笑著貼了上來，雙掌十指如戟，直插胸腹要害。
周志重吸胸縮腹，身子後避半尺，方欲出手反擊，薩班卻又並指襲到。此番兩大高手夾擊，周志重登落下風。三人在院中鬥得片刻，薩班勁力不斷加重，周志重先前一直勁力平分對敵，雖數度將石瀅陷於險境，但石瀅身懷的兩層“乾坤大挪移”卻也是不世奇功，每於危難之際均能逃脫，周志重的五成功力卻是頂不住薩班的攻勢，數次遇險。
周志重性子和緩，向來不主動與人爭鬥，只是所謂泥人也有三分土性，大凡老實厚重之人，一旦發起火來，定是山崩地裂，風雲變色，周志重此時漸漸也是打出了心火，長嘯一聲，揚手一指點向石瀅眉心，指風中夾雜了先天功勁，竟是發出尖銳之音。
石瀅心中暗凜，雙袖回籠，意欲將周志重的遙空指力移開。只是她僅兩層的挪移功如何能移得動周志重的一陽指力，“啪”的一聲，指風刺破大袖，將石瀅頭上一枚玉簪碎爲兩截，只將石瀅嚇得玉容煞白，急急掠後數丈。
那廂周志重已是加力反擊薩班，二人指戳掌劈，鬥得煞是激烈。周志重心知石瀅與自己武功相去甚遠，首要大敵仍是薩班，是以將九成的功夫都施展在薩班身上，正面和薩班相對，凝神拆招，於石瀅卻只以餘力化解，百忙中還得一兩招，便將石瀅逼躍出數丈以外相避。
三人鬥到小半個時辰後，府外鼓譟聲重，顯是驚動了巡街守衛，薩班雖連下殺手，但周志重採取守勢，一時倒也奈何他不得。眼見外面已聽得砸門之聲，薩班雙掌徑拍，“啪”的一聲與周志重對了一記，笑道：“今日打擾，來日再敘罷。”騰身躍起。
周志重喝道：“賊僧休走！”舉掌上拍，石瀅嬌笑一聲自下進擊周志重小腹。那薩班躍至一半忽沉身下挫，以“泰山壓頂”之勢下擊，二人配合無間，竟是突施合擊。
周志重卻是夷然不懼，左足飛起，攻敵之必所救，雙掌運力上擊格擋薩班千斤巨力。四掌相接，周志重斗然發覺不妙，薩班已借他掌力一躍而出，嬌笑聲傳來，石瀅也已縱身上牆，道：“周大俠果然神功蓋世，小女子心儀得緊，他日定當再來領教。”
周志重心知自己落後一步，何況對頭必有人在外接應，萬難追趕，當下身子不動，冷冷回道：“改日周某自當領教姑娘的聖火令功夫。”石瀅卻是愣了一愣，回道：“周先生不久便會尋我了，到時自當領教，告辭。”縱身斜掠而出。
大戰方歇，此時明月在天，院中尚有花香繞鼻，卻無人知曉適才曾在此處發生過激烈的爭鬥。前院已有僕人開門待客，須臾腳步雜響，一隊士卒趕來，領頭的是適才開門的家僕杜忠。杜忠問道：“周先生，大人沒事罷？”周志重此時尚胸中真氣亂作一團，伸手指了指身後的書房。
待杜忠推門而入後卻傳來驚呼聲，周志重心中一凜，他適才搏鬥良久，屋中程郭二人始終不發一聲，已是隱隱覺得有些不妙，那石瀅臨別所言更是怪異，當下搶得入屋，屋中空空，後窗大開，程郭杜三人卻是蹤影全無。周志重大驚，若是屋中有打鬥聲，必爲他所察覺，來人能無聲息的將三人一招點倒帶走，武功實是驚世駭俗。正所謂“螳螂捕蟬，黃雀在後”。
周志重縱身自窗躍上屋頂，眺目遠望，遠處房屋鱗次節比，通江橋、御街一帶也是靜寂無人，哪裡還看得到敵人。這夜周志重搜索遍臨安城，卻絲毫沒有收穫。
朝廷大員無故失蹤，失蹤者還是理宗甚爲看重的杜範，皇帝自是龍顏震怒，當下斥旨徹查，臨安城中自是混亂不堪。史嵩之順勢上奏彈劾襄陽呂文德與郭靖，暗示與郭靖脫不了關係，朝堂上沒了杜範掣肘，皇帝氣頭上下令呂文德罰俸、驅趕郭靖，好在兩湖制置使孟洪卻知曉襄陽的重要，壓旨不辦，方纔使郭靖逃過一劫。
周志重已將程英郭芙失蹤之事通知丐幫弟子，臨安城內的叫化子都行動起來。周志重昨夜已將臨安城內各處粗粗搜索一遍，摩尼教曾在王公貴族中擁有大批信徒，若是藏人，卻可能是在王公貴族之家。王公貴族之中正一道的影響不可小視，是以周志重又以天師玉印請城內正一道衆協助搜索。
臨安城內正一道天師教以張一氓爲首，張一氓是張可大的子侄，被視爲天師教年輕一輩中的佼佼者，前途遠大，只是他生性佻脫，大爲不喜清靜無爲的道家生活，張可大時常慨嘆此子非我道家中人，早早遣他下山歷練。這些時日來常伴君側，自顧身份，唯有裝穩重，時常於朝堂上見到文武百官的醜惡嘴臉，甚感壓抑，這日得空溜出宮來，與周志重相聚半日，二人少年心性，甚是投機。聽得周志重敘述，張一氓立時下令全城教徒協助搜索。
周志重坐立不安，直至日落時分，終於有了消息。