大江滔滔東去,不分晝夜,江上百舸千帆,好一片繁華景象,與那戰(zhàn)火紛飛的北方相比,恍若夢(mèng)中。任一北方來人,皆會(huì)暗歎世事變化無常,唯有這江流千載不變,由生感慨。
“子在川上曰,逝者如斯夫?!币徽Z朗朗道出,語中悵然之意引人共鳴。
“重哥,你身子還沒恢復(fù),江風(fēng)太大,快進(jìn)來。”一名青衫男子懶洋洋的應(yīng)了一聲,立起身來,張臂生了個(gè)懶腰,心道自己許久沒有感覺到現(xiàn)在這般愜意了,直到催促再三,方纔踱步入倉(cāng)。
這人自然是本書的主人公周志重,楚地多山,古時(shí)陸路交通不如水路方便,加之周志重元?dú)馕磸?fù),周程二人便搭了一艘商船前往臨安。商船不大,後艙只有三間艙房,除去主人外,周程二人正好一人一間。船行甚速,每到一處商市換貨不超過一日,比之其他船隻快了許多。
周志重每日無事,坐在船頭打坐練氣,山色江水宜人,微風(fēng)拂動(dòng),心情舒暢,身子恢復(fù)便快了許多。小船順流直下,出了荊楚大地,不日來到江州。
江州,又有九江、柴桑、潯陽之稱,山擁千嶂,江環(huán)九派,“士高氣清、富有佳境”。自古以來,就是舟車輻輳、商賈雲(yún)集的通都大邑。城中名勝古蹟頗多,一首白居易的“琵琶行”,令潯陽城、琵琶亭鳴聲大噪,途經(jīng)此地的客人往往上岸遊歷,瞻仰遺蹟。
舟行靠岸卸貨,附近同行數(shù)舟客人皆上岸觀賞,貨物所換不多,連船老大也不免上岸附庸風(fēng)雅一回,周志重原本欲前去瞻仰一番,卻正逢行功至關(guān)鍵處,便未曾出艙。
午膳後,船老大回船,周圍諸船大多貨未換完,看來要留宿此地,小船購(gòu)貨不多,便欲起行。那船老大看來意興勃勃,撐起竹篙,口中尚還不停講述自己岸上見聞,間或夾雜著幾句聽別人講述的名勝傳說,那文鄒鄒的話語顯然記不清楚,錯(cuò)漏百出,周程二人笑盈盈的聽著,也不反駁。
舟行離岸,忽聽一聲尖銳的哨音傳至,周志重愕然回首,見一人健步如飛,手指置於口中,吹哨作勢(shì),左手揚(yáng)起搖擺,似乎是呼喚船隻。船老大揚(yáng)聲道:“對(duì)不住吶客官,小船已經(jīng)滿了,您乘別艘罷?!?
那人手臂揮舞更急,口中呀呀連聲,竟是個(gè)啞巴。周志重看他神態(tài)甚急,便道:“船家,今日只有我們一艘小船上路,看他似乎急著趕路,還是載他一程好了?!贝业溃骸翱墒枪樱摲恳呀?jīng)滿啦?!?
程英笑道:“無妨,我們騰出一間便是?!敝苤局攸c(diǎn)了點(diǎn)頭,揚(yáng)聲道:“閣下請(qǐng)稍等,我們馬上靠岸?!蹦侨嗽诎渡峡吹谜媲校鎏釟饪绮剑刹坏降乃嬉徊娇邕^,瞬息已至船頭,船身略略一晃,立時(shí)平穩(wěn)下來。
周志重一愣,沒想到此人竟是個(gè)練家子,旋即又釋然,此人若是霸道欺人之輩,直接躍上船便是,何必要等船家應(yīng)允,想必定可一交。當(dāng)下抱拳道:“在下週志重,不知前輩……”那人頭戴髮箍,身著僧袍,竟是個(gè)頭陀,兩道刀疤並列在右頰上,顯出一分猙獰之色。頭陀張口而笑,伸手指指口,又指指耳,搖頭不答,神態(tài)倒是頗爲(wèi)和藹。周志重知其是個(gè)聾啞人,二人見過禮,各自落座。
舟行片刻,岸上喊聲忽起,周志重回頭望去,見四人疾行追近,口中兀自呼喝:“船家,速速停船!”船老大奇道:“咦,今兒個(gè)是太陽打西邊出來了,還是公雞下蛋啦?怎麼有這麼多人叫船?”回頭喊了一嗓子:“滿啦!”
一粒黑點(diǎn)由小而大,自遠(yuǎn)而近,直趨船家面門,周志重看得分明,那玩意竟是一把明晃晃的飛刀!心中大怒:“這些人太草菅人命了,二話不說便下此毒手!”
正欲出手,那頭陀卻是倏地立起,伸掌一擋,周志重“啊喲”一聲尚未出,聽得當(dāng)?shù)囊宦暯痂F交鳴之聲,這刀居然未能穿過掌心,反被震爲(wèi)兩截。周志重心中頗是讚歎,這頭陀的鐵砂掌力實(shí)是爐火純青。但聽得岸上有人大喝道:“好你個(gè)啞巴,居然給你一路逃至這裡,今日你萬難走脫,識(shí)相點(diǎn),快快靠岸,把東西交出來罷。”
那頭陀迎風(fēng)而立,雙目圓睜,煞是威風(fēng)凜凜,船家經(jīng)剛纔一下,心知岸上不是好人,哪敢靠岸,忙加速劃船,舟行更速。岸上諸人連發(fā)暗器,均被頭陀擋下,眼瞧著前面一條支流隔斷陸路,二人忽的躍起,直掠向舟。
小舟因較小,一直靠岸行駛,此時(shí)已漸漸劃向江心,江岸離船還有十丈之遠(yuǎn),天下絕無高手能一躍而就,偌大個(gè)江面無處可借力,周志重倒要看看這二人如何上來。
二人掠過三丈便即下墜,足尖輕點(diǎn)江面,竟是再次掠身而起,周志重看得仔細(xì),原來是岸上一人伸手拋出木片給二人借力,勁道拿捏極爲(wèi)巧妙,落在踏足之地,正是那射擲暗器之人。二人兩個(gè)起落,已是離船不遠(yuǎn),再借力一次便可以上得船來。
周志重惱恨他等不分皁白對(duì)船伕下手,袍袖輕輕向外一揚(yáng),旁人只見他揚(yáng)袖撣灰,卻不料他袖中暗運(yùn)一陽指,一股柔和的指力發(fā)出,將丈餘外的木片盪開,那二人落下時(shí)便失了準(zhǔn)頭,眼看便要落於江中。這下子甚是突兀,岸邊船上敵我均是訝然。
那二人也未料到會(huì)有如此田地,一愣之下,雙足已是快要觸水。一人身子忽地彎下,雙手已是抓住了對(duì)方的雙足,內(nèi)力運(yùn)處,輕輕一抖,竟是將那人扔上船來,自己卻是“撲通”落水。
這招臨敵應(yīng)變的能力周志重也是暗暗叫了一聲好,但見人影晃動(dòng),衆(zhòng)人但覺船隻一蕩,那人已是登上了船。那人身著灰布短褂,樣子看來在三十許。頭陀一愣之下,不待對(duì)手立穩(wěn),身子搶前,雙手發(fā)掌擊向?qū)κ中「?,要將?duì)手震入江中。周志重不明雙方恩怨,暫時(shí)袖手旁觀。
那人身子斗然前彎,吸腹向後,整個(gè)人似要彎成一張大弓,頭陀雙掌沾上他衣服,卻再也無法進(jìn)得一步,但見那人足下運(yùn)勁,身子猶如風(fēng)車一般轉(zhuǎn)將過來,頭陀一招落空,那人已是踏實(shí)了。二人出手在這小小方圓不足五尺的船頭相鬥,掌風(fēng)拳勁激盪,鬥得不亦樂乎。
看他二人相鬥,那頭陀招招斧劈巨鑿,聲威凜凜,顯是外家功夫甚深,對(duì)手卻是巧閃騰挪,在這小小船頭仍是遊鬥,出招聲息全無,然與頭陀內(nèi)力相激卻是勁風(fēng)大作,卻是內(nèi)家一路。
程英曾浪跡江湖,見聞?lì)H廣,此時(shí)在周志重耳邊輕輕道:“那頭陀一手鐵砂掌力,想必定是湖南常德府烏鴉山的聾啞頭陀,此人在江南武林名顯十載,只因又聾又啞,從不與人來往,不知何故到了此處。”周志重道:“此人人品如何?”程英道:“他雖性子孤僻,但決非奸惡之徒。”周志重心中一動(dòng),好似在原書中看到過,道:“既是如此,那與他對(duì)敵之人看其行徑,想必不是什麼好人。”他想到那發(fā)暗器之人心中便有氣,是以說話毫不客氣。
他二人說話並未掩飾,聾啞頭陀聽不見,那人卻聽得滿耳,心下大怒,只是二人相鬥,勁風(fēng)四溢,周志重與之相隔僅兩尺之遙,卻衣衫片襟不起,身後包括船工在內(nèi),絲毫不受影響,深測(cè)不顯,不敢造次。
轉(zhuǎn)眼二人激斗數(shù)十招,頭陀似是愈鬥愈勇,拳腳上勁力不住加重,那人漸漸招架不來,一不留神間,那頭陀左掌沾住那人右掌,右掌長(zhǎng)驅(qū)直入,那人胸口門戶大開,急欲閃身,卻無法甩開頭陀左掌,唯有舉左掌奮力招架。
但聽得“噗”的一聲,頭陀右掌連著那人招架的左掌,齊齊擊在那人左肋,那人一聲悶哼重傷摔倒。頭陀一擊得手,剛上前一步,忽大吼一聲,縱身躍後數(shù)步,險(xiǎn)些撞上身後的周志重。周志重這纔看見頭陀左腿鮮血淋淋,一人全身溼透,自江中躍上船頭,手中明晃晃的長(zhǎng)劍上猶自沾血,卻是適才落入江中之人。
顯是那人自水中泅至船頭,見自己人落敗,便即出手偷襲,要不是聾啞頭陀感覺敏銳,肌膚一涼便即後躍,只怕一隻左腿已經(jīng)被砍將下來了。
那人一擊得手,手中長(zhǎng)劍不停,輕挽兩朵劍花,罩住頭陀心口“華蓋”、臍下“關(guān)元”,劍式吞吐不定。這招頗爲(wèi)高明,所攻處視敵而定,叫對(duì)手防得住上防不住下。
但聽得“錚”然一聲劍鳴,手中長(zhǎng)劍去勢(shì)忽頓,大驚下卻發(fā)覺劍尖爲(wèi)周志重右手拇指食指輕輕拿住。那人心中轉(zhuǎn)了幾個(gè)念頭,這青年竟於間不容髮之際看破劍勢(shì),一拿得手,武功實(shí)深不可測(cè),卻不知是何來路。
想到此處,抖手收回長(zhǎng)劍,周志重功力才恢復(fù)了六成,不願(yuàn)多加耗力,撒手由其撤回。那人雙手抱拳道:“兄弟江南四友在此辦事,不知衝撞了閣下,閣下武功精湛,可否賜教尊姓大名?”
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