裡面頓時變得鴉雀無聲。
我?guī)еH兵進了宅門。只見裡面有幾個士兵和十幾個百姓立在院子裡。
“爲(wèi)何事在此喧譁？”我問。
“回將軍，這個人被徵來運馬料，卻屢屢口出狂言！”一個士兵指著一個魁梧的黑臉大漢說。
“你祖宗！”那黑臉大漢罵了一句，把頭一扭，一副不服氣的樣子。
我見他出口不遜，皺了皺眉頭，問那士兵：“口出什麼狂言？他在這裡難道不是做工的？”
那個說話的士兵沒有說話，另一個士兵倒替他回答說：“那倒沒有，工還是做的。他做的比旁人還多一些。”
“那你們吵些什麼？”
那個最初說話的士兵見我只問他一個，只好接著說：“這人臂長力大，別人一次只能搬一束馬料，他一次能搬三、四束。搬得多，我們自然給的工錢也多。可是這人老老實實幹活也就罷了，他卻整日挑他人的毛病，還出言不遜地嘲笑我們。方纔他還說自己堂堂大丈夫能彎弓三石，卻在這裡當(dāng)馬伕，實在是一種羞辱。”
我看了看馬棚前堆放的那些馬料。那一束既大又重，尋常人搬一束也是勉強得很，那黑臉大漢卻一次能搬動三、四束，實在是匪夷所思。我不禁對他刮目相看。
我上前一步，問那大漢：“你爲(wèi)何到此當(dāng)馬伕？又爲(wèi)何覺得做工是羞辱呢？”
那人回答說：“我覺得大丈夫不能爲(wèi)國效忠殺敵，卻在此做些許小事，實在是不值。我之所以覺得羞辱，倒不是因爲(wèi)做工，而是那幾個軍人看不起我。”
“於是你就跟他們打？”
“是。哦，不是。我並未出手打，只是推了幾把。況且是他們先動的手……真要打起來，他們吃了虧可不能怨我。”
聽了他說的話，我心裡覺得好笑。看這情形，估計是這幾個士兵聽這個大漢嘟嘟嚨嚨的，心裡不快，想整治他一下。結(jié)果沒有想到整治沒有成功，自己倒吃了點兒小虧。
我問那大漢：“壯士如何稱呼？”
那大漢這時纔想起來衝我抱一抱拳說：“回將軍。我姓蒯，名恩，字道恩。是蘭陵人。前月落難於此地，因爲(wèi)身無分文，應(yīng)徵入軍做工。”
我走近了一步，仔細看了看他，說：“剛纔那士兵說你自稱能彎弓三石，可是事實？”
他回答：“三石根本不在話下。我家貧，常爲(wèi)人所欺負，所以自幼學(xué)過一些武藝。長大後也曾練過箭法。箭術(shù)雖然不精，但卻能使常人所不能使的強弓。”
我喚人取了三張弓來，交給蒯恩，說：“你能同時開這三張弓麼？”
蒯恩把三張弓接過去，用手指勾住其中一隻弓的弦拉開試了試，說：“再取兩張弓來！”
我又喚人取了兩張弓交給他。
五張弓在手，連弓背都握不住。我倒要看他是如何開這弓的。
只見他衝我呵呵笑了笑，張開左手的大拇指，將五隻弓背排列在虎口處，然後右手抓起五隻弓弦，大喝一聲，奮力一拉，將五隻弓拉得滿滿的。只見他的虎口緊繃，毫無凹陷之狀。這樣的天生神手、天生神手，的確非同凡人。
放下弓後，蒯恩輕鬆地笑著說：“也只能拉五張弓了。若是再加一張弓，恐怕手都握不住。”
我拍拍他的肩說：“蒯恩，你既然想入軍殺敵。我今日便可圓你此願。不知你意下如何？”
他忙雙膝跪下，伏地說：“小民磕謝將軍恩典。不是，末將……也不是，蒯恩謝將軍提攜。”
我扶起他說：“這也不算什麼恩典、提攜。此時正值用人之際，如蒯壯士這般的威武之人入伍，實乃求之不得之事。倉促間入伍，雖是新兵，但是從此之後要謹遵軍中的規(guī)律。違令者絕不姑息。你可答應(yīng)？”
“受教！”
我命令劉鍾跟著蒯恩回他的住所，將他的行李帶到軍營中來，再給他配備編制與兵甲。
縣府並不遠。到達縣府時，一衆(zhòng)人在裡面忙碌著。以前一直認爲(wèi)官府裡的那些官員、差役們輕鬆得很。不像我們軍人這樣，即便無事可做時也要參加日常的訓(xùn)練。等來到句章之後，我才發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)胤焦賮K不比做軍官輕鬆。我回到縣府裡審了一個民事案子、又處理了幾份*之後，已近深夜了。
第二天一大早我就上了城，趴在城牆上查看賊營。
賊營如尋常一般，可城牆卻並不尋常。我驚訝地發(fā)現(xiàn)一面冰牆如一道銀瀑一般，由牆頂一直瀉到牆腳，把原來灰黃色的城牆完全覆蓋住。這座灰土土的小城，搖身而變爲(wèi)一座銀色城堡。居高臨下這麼一看，蔚爲(wèi)壯觀。
“這是怎麼回事？”我問離我最近的一個守兵。
那守兵猛然間被我一問，怯生生地說：“昨晚一個老……老兵上城來吩咐我們半夜裡擔(dān)水到城……城上來，澆溼城牆。還說每……每半個時辰澆一遍，直到牆面結(jié)冰。聽說這樣便於防禦。”
“什麼老兵？哪個老兵？”
“實在不知，我是聽旁人說的，我不曉得。”
我見這人說話也說不清，差人把昨夜值守的將領(lǐng)叫了過來。
那個守將一來就馬上向我解釋。和那個士兵說的一樣。
“那老兵你認識麼？”
“不知識。”
“他長什麼模樣？”
“年紀約摸四十歲，頭髮非常亂，鬍子又厚又長。不知是會稽軍中的哪位兄弟。”
這個守將是句章原守兵中提撥起來的，對句章的士兵自然熟悉。而我從會稽帶來的士兵裡，是根本就沒有這麼一位頭髮亂、鬍子長的人的。
“你怎知那人是句章的守兵？”
“他身著軍服，既清楚城上的防備，也曉得昨夜的登城口令。不是守兵卻是誰？”
我低頭沉思了半晌，走到城牆邊伸出手在冰面上摸了摸，又握緊拳頭在冰上敲了敲。這道冰牆的確是防止賊兵登城的一道屏障。
這其實是古代傳下來的一種守城方法，我以前不知在哪本書裡看到過。這個方法非常適合如今這樣的寒冬臘月。在半夜裡天氣最冷的時候，把水潑到外城上，數(shù)次之後，牆面上就會結(jié)一層冰。儘管這層冰不厚，但是足以使敵兵難以攀援。即便第二天是陽光明媚的晴天，這道冰牆在正午前也不會融化。
此法的精妙之處在於：這層冰既不能太薄也不能太厚。冰太薄了容易融化；冰太厚了，敵人就會通過鑿冰設(shè)置便於攀城的立足點。即便敵人鑿冰挖了立足點，一旦全身重量加上去，就很容易把冰踩塌。
現(xiàn)在句章外牆上的冰正是作爲(wèi)防護的極佳狀態(tài)。看來，這個神秘的老兵卻是個深諳守城之道的人。
句章守兵才三百人，每日在一處廝混，看也看熟了。這個守將竟然讓一個不認識的人上了城，還依他的說法做了一些影響防備的事。確實讓人惱怒。不過，因爲(wèi)這樣的防備對我方有利，顯然這個人是想幫助我，而不是想破壞工事的奸細。
頭髮亂、長鬍子。顯然是喬裝改扮過的樣子。
如果他真是想幫助我們守城，爲(wèi)什麼不直接來找我，向我說明守城之法呢？之前我就曾下令，有能獻守城法者予以重賞。他在城中不可能不知道。
箇中的原因既然費解，我也沒有必要去苦苦思索。因爲(wèi)我知道，倘若那人不想讓我知道，我這麼閉門造車的苦想也不會想出什麼結(jié)果的。
我只擔(dān)心的是一件事：倘若這人都可以隨意登城，並且能夠給守城士兵下命令的話。那麼一旦真有奸細，則有可能會破壞守城部署。其後果不堪設(shè)想。也許，這個人的舉動不僅僅只是獻策，而且還在暗示我守兵號令有漏洞？
當(dāng)天我就召集了所有伍長以上軍官在縣府裡召開了一個緊急會議。重申了守城法令、號令與懲罰。變動了守城的部署。並一再強調(diào)，守城部署，除了我本人以外，其他人只可執(zhí)行而不能變動。
衆(zhòng)人散了，但我的擔(dān)心沒有散。
（章節(jié)注：
注1－黃巾軍中的天公將軍：黃巾軍的首領(lǐng)是張角，自號“天公將軍”。他的兩個弟弟稱爲(wèi)“地公將軍”、“人公將軍”。
）