再北行應該沒什麼意義了。

不管是大宋還是西夏，對整個陝北高原水土破壞的原因都可以歸結於徵戰，到不完全是農耕民族對土地的渴望······畢竟這溝溝壑壑的，在人口密度不算太大的國朝，對於人們的吸引力還不大。

好在今非昔比，也與原來的歷史不同，或許幾十年的破壞需要很久來恢復，但趙曦不擔心。

這裡不再是戰場，也不在是邊疆，加上石炭的推廣，人們砍伐樹木的需求不旺盛，只要朝廷稍加引導，相信能最大程度的改善此地的水土。

趙曦回憶著他記憶裡關於退耕還林的政策，還想起後世少年時的他，農閒時總是會跟著父輩去植樹，還有每年自上而下的植樹活動······或許以國朝現在的財力，也應該可以用一種補貼的形式，來引導百姓植樹造林。

整個勘查隊伍在河東、麟府一帶轉悠，地方州府戰戰兢兢的，勘查隊伍幾乎跑遍了整個山陝交界······當然，這是趙曦的認知。

情況並不算嚴重，最起碼土質不至於像後世那樣，零星的榆樹柳樹還能避陰，也就是土質還沒有惡化到不能栽種的程度。

趙曦很想順著黃河一直向上遊追溯著看一看，就像蘇頌他們當初勘查一樣，從黃河清澈到變黃，整個流經黃土高原的地方都看一看。可惜，朝廷傳來的奏報，讓他不得不停止這一次出行回朝。

因爲四皇子回來了，很狼狽的回來了。

一千條槍，三千多人的隊伍，居然灰溜溜的回來了。

奏報中沒有詳細說具體的情況，只說在琉球與不同的勢力爭端，劣勢明顯，不得不退回國朝，以求再戰······

“人總是自命不凡，不遭遇些挫折，永遠不知道自己有多大能耐。”

雖然趙曦還不清楚具體細節，但是，國朝三千悍卒，外帶一千條槍的隊伍，居然在近海的小島上潰敗了，這讓趙曦很難理解。

後世，因爲出於某些特殊原因，趙曦關注過琉球，之所以讓四皇子立足琉球，是因爲趙曦知道，此時的琉球還是無主之地，或者說是沒有政權存在的。

琉球是隋時羽騎尉朱寬出海尋訪海外異俗發現的。

據傳：朱寬等人行至今日北起奄美大島，南至與那國島時，見一片珍珠般的島嶼浮在海面中，“若虯龍浮在水面”，遂爲其取名流虯。前朝朝編纂《隋書》時，因“虯”意爲小龍，爲避帝王龍諱，將該地更名爲流求。一直到明朝洪武年間，纔將該地美名以：琉球，意味琉璃玉和珍珠球。也是在洪武年間，琉球成爲藩屬國。

沒想到這樣一個無主之地，三千悍卒居然被人打回來了。

“官家，四皇子招募的人手，除一千火槍隊爲新軍退役軍卒外，其他都是花腿閒漢，或者行船的好手，在征戰上未必擅長。”

“若琉求有其他勢力，或者被各方勢力聯合，出現此類情況倒也不難理解。”

官家或許不知道四皇子那隊伍的組成，蘇頌還是知道的。即便是他家族裡的人，也有安插人手。

總體來說，四皇子的隨行隊伍，更多的是探探情況的意思，即便是船伕水手，恐怕也都不是什麼精英。

唯一說得過去的，就是那一千火槍隊是退役的新軍軍卒，這還是官家暗地裡授意的。否則，能不能退回來都難說。

有些話蘇頌能說，有些話不能說。還是在老護衛營時，蘇頌就能感覺到官家對疆域的野心，對於四皇子東出拓海的事，蘇頌也不敢隨意的去評論。

但是，有一點，蘇頌不能逆著官家的意圖，直接駁斥東出拓海的行動。

出來也兩三個月了，大體的問題也看明白了。從這段時間的行程，也能證明沈括所製作的沙盤無誤，完全可以對照著沙盤商討相應的對策。

這一趟，也對黃河沿岸的環境和土質有了充分的瞭解。

昔我往矣，楊柳依依;今我來思，雨雪霏霏······雖然趙曦這一趟不算是出征，時間上倒是與這《采薇》的描述相應了。

離開汴梁時，是夏末秋初，兩三個月過去了，隊伍返朝時，麟府一帶已經有了零星的小雪。

不是歸心似箭，而是在返程時不再有其他閒時，只是單純的趕路。

驛遞就像接力，官家的行程時時向朝廷奏報，而地方州府把官家回程的線路清理的相當乾淨，完全做到了沒有一絲障礙的回朝。

回朝時趙曦也沒有節外生枝，就乾脆乘坐了軌道馬車，在沒到河中府時，君王規制的軌道馬車已經到位了。

接下來的行程就更加迅疾了。出行兩三個月，回程不到半月，就已經看到了汴梁的城牆。

······

勤政殿裡，四皇子跪著，頭不敢擡。折損了近五百人，倉皇逃竄回來，這是自政和年以來，國朝從沒沒有過的潰敗。

三個月，東出拓海時的意氣奮發，跟如今的狼狽，對比的實在鮮明。

除了四皇子，勤政殿裡還跪著一人，是曾經的老護衛營軍卒，是趙曦欽點東出拓海的軍事主官。

太子陪著，內閣大臣都陪著。

“溫良臣，說說吧，怎麼回事？好歹是老護衛營出身的，有些規矩朕不說你也知道······”

趙曦沒搭理兒子，先問這個老護衛營出身的武將。當初欽點他，就是因爲他是福建人，有出海的經驗。

“微臣······微臣·····”

溫良臣不知道該怎樣說。

老護衛營沒有甩鍋的傳統，可他若是把整個責任背起來確實有點冤。

他不知道這支隊伍裡是不是有朝廷的人，是不是有皇城司的人，可是他知道，這次出海的整個過程都沒有奏報，他不確定自己該不該實話實說。

要說責任，純粹歸於個人的責任不大。

“如實說！難不成老護衛營的教導你都忘了？”

“啓稟官家，這次出海潰敗的原因，微臣以爲，第一，隊伍良莠不齊；第二，情報不及時，盲目冒進；第三，海戰經驗不足；第四，火器在海戰中的缺陷估計不到位，造成火器威力無法發揮······”