魔法學會北方分會的三環學者，艾丹·艾略特，在抵達瀚海領之前，耳朵裡早已灌滿了霧月主祭法雷爾，和商行執事歐倫繪聲繪色的描述。
那些關於沙漠之城的傳說，在他心中勾勒出一個模糊而宏大的輪廓。
一切終將親眼得見。
在通過瀚海領的最後一道崗哨之時，艾略特學者看到了那個屢次被歐倫提及的“精觀”。
一顆顆看起來有些迷茫，空洞的眼眶，眺望著來自遠方的旅人。
“一件了不起的創造！”
“在這片沒有秩序的沙漠，這簡直就是秩序的燈塔，足以讓每個看到它的人變得通情達理！”
接下來，艾略特親眼目睹了這座矗立在沙漠中的雄偉城市。
三環學者忍不住久久的駐足觀看。
學者們或許是繁星大陸上最博學的一羣人。
他們通常自認爲，在學術方面，沒有人會比他們更加純粹，以至於他們常常對於那些嚴謹的、規範的、充滿邏輯美感的事物，懷有近乎偏執的敬意。
在看到瀚海城之後，艾略特忍不住用自己所知的類似城市，做了一番比較。
最終，這位魔法學者得出了一個結論，這座城市的設計非常精妙，足以稱得上大師級的手筆！
“如果有機會，我一定要見見這位城市的規劃者，這是我所見過的，將地形、道路，和建築做的最舒適的城市結構，沒有之一！”
擔心另外幾位不能理解，艾略特還特地比比劃劃，拿白銀之都作爲範例，那可是公認的完美城市。
“白銀之都經過了三十多次的修改，當你仔細去看，你會看到那些不得不被彎曲的道路，被擠出去額外補充的城牆，還有那些拆了一遍又一遍的建築。”
“當你瞭解城市的歷史，你就會發現，表層之下，到處都是修改的痕跡。”
“一座城市發展到某個時期，一定會發現，原先的結構裡面有很多不合適的東西。”
“不得不拆拆修修，縫縫補補。”
“但是這座城市真的不同，我站在這裡，彷彿看到了它三年後，五年後甚至十年後的樣子。”
“城市裡留下的那些空白，現在看起來像一個個瘡疤一樣，但你若是看過那些大城的歷史，就知道，這些預留在未來，會是何等的精妙絕倫。”
“我實在太期待了！”
進入城市範圍之後，艾略特再次對城市內井然有序的往來運輸和勞動者表示了由衷的讚歎。
“你很難看到這種氣象，你確定……這裡大部分都是你們賣來的奴隸？”
“他們……很有精神！眼睛都是亮的！一點沒有奴隸那種彎腰駝背，彷彿只是在泥潭裡掙扎的樣子！”
一路陪同走來的瀚海領衛兵，情不自禁的挺直了腰板，走路的步子都不自覺的邁的大了一些。
“這樣的地方，居然……”艾略特忍不住重重的甩手，似乎在發泄心中的憤懣：“好吧，我只能說，魔法學會那套僵硬死板的制度真是太糟糕了！”
“那些老傢伙，總是用快要發黴的腦子去想象這個世界。”
在城市門口的最後一個崗哨前，他們見到了風塵僕僕趕過來的赫蘭。
比起上次見面，赫蘭又瘦了一些。
怎麼說呢，在瀚海的領民們眼中，領主無所不能，但實際上，每一個領主的簡單命令背後，都包含了無數需要具體執行的細節。
領主動動嘴，小民跑斷腿。
在動動嘴和跑斷腿之間，還有一大堆解讀拆分細化具象的工作。
麻煩的是，瀚海領地上就沒有能擔任中層官吏的人，連招募都招募不來。
赫蘭不得不把稍微有一點文化基礎的男僕和女僕，都拉進了領地的行政班底，若是能在每批奴隸中間挑出一兩個認字的，執政官都如獲至寶。
而對於領主麾下，那幫正在飛速成長的小崽子，赫蘭既期待，又辛酸。
這些領主親手調教出來的小傢伙，主動積極，充滿熱情，嚴謹有序，雖然還處處顯著稚嫩，但已經能夠給自己提供很大的助力。
辛酸之處在於，赫蘭非常清楚，一旦這幫人中間有一個哪怕水平只能達到自己的一半，三分之一，都有可能隨時取代自己。
那是領主的心腹！
要是當初，自己能看的再準一點，少談些條件，把家眷帶來，會不會……
多想無益，先幹活吧！
重大外事場合的接待工作，整個領地還是隻有赫蘭能勝任，以規範而熱情的流程迎接完遠道而來的訪客一行後，赫蘭把他們請往領地的就餐食堂，先安排晚宴，順便等待領主歸來。
食堂二層專設的雅間內，長條餐桌上鋪著潔白的餐布，來自白銀聯盟精緻的成套銀餐具，在柔和的燈光下閃閃發亮。
冰鎮過的沙漠漿果汁盛在剔透的水晶杯裡，甜意燻人。烤得金黃焦脆的沙駝排滋滋作響，油脂的香味中混合著調味料的氣息，在空氣中來回飄蕩。
以從未見過的手法烹飪的飛禽，大漠中不可能存在的時蔬，以及那些琳瑯滿目的擺盤，花樣百出的刀工，讓本就有些“話癆”的艾丹·艾略特，又開始了他不停歇的讚歎。
“我很難想象，在大漠中置辦這樣一頓宴席，要花費多少代價！”
“我甚至覺得，這應當是我此生品嚐過第二昂貴的餐食，僅次於上一個真知之年，我在白銀之國魔法學會總部見識的那一場盛宴！”
艾略特固然是習慣性誇讚，但這句話還真不能算錯。
雖然陳默還捨不得用奢侈的祭壇運力從老家弄食物，但是，大功率的冷庫，種類繁多的烹飪手法，各種各樣的調味料，加上已經被“調味料之神”的神蹟征服，心甘情願留在領地的半身人廚子，這可絕對不是一般的領地能具備的。
何況是在這種荒蕪貧瘠之地。
艾略特叉起一塊鮮嫩的禽肉送進嘴裡，咀嚼，吞嚥，略帶調侃地問赫蘭：“不過，我還是很好奇，這樣的宴席領主都不參加，那他的晚餐，會豐盛成什麼樣子？”
“額……我想，您很快就能看到了！”
也就七八分鐘之後，一樓大廳傳來一陣響動。
食堂的結構，是一個挑空的大廳，內側局部設置了二層的接待廳，從二層的窗戶看下去，可以將大廳的情形一覽無餘。
一大羣人和半人馬涌入了寬敞的食堂，歐倫眼尖，率先認出了那個年輕的領主。
陳默穿著一身合身的沙漠迷彩，沒有戴軍帽，露出一頭利落的短髮，渾身上下除了胸口的徽章，沒掛任何飾品。
如果不是歐倫對陳默的印象足夠深刻，完全不可能想到這就是瀚海的主人。
商行執事錯愕的眼神吸引了衆人的注意。
“那位，就是……領主？”
“是的！”赫蘭平靜地回答。
做完今日的課程答疑，陳默帶著自己的親衛隊和火炬少年團，一同走進了食堂，然後開始排隊打飯。
木製的托盤上，一碗濃湯，兩樣小菜，米飯按各人自己的分量自取。
比如老牛抱著的就是一個名副其實的飯桶，半人馬夾的也可以稱之爲飯盆。
陳默第一個打好了餐食，不過坐到位置上之後，並沒急著動工，而是靜靜地等著，直到所有人全部打完，整齊落座，全部挺直上身，整整齊齊的注視著自己，領主大人才擡起手：“開動！”
“是！”
整齊劃一的回答，然後開始風捲殘雲般的乾飯！
這一幕落在了訪問團的眼中，一直嘴上喋喋不休的艾略特，罕見的閉上了嘴，一言不發。
大家就那麼靜靜的看著陳默吃完飯，自己走到公共水槽前，熟練地刷洗乾淨，將餐具放入回收處，最後才邁步走上二樓。
“領主……他一直都是這樣，跟其他人一起就餐嗎？”
“也不全是！”赫蘭搖搖頭：“他只和他的戰士和孩子們一起吃飯，不過，如果沒有今天的接待，我大概也會找機會加入進去。”
艾略特深有所感的點頭：“完全理解，和誰一起吃，比吃什麼更重要！”
應該是在下面已經吃的挺飽，來到二樓之後，陳默基本沒再動餐具，而是偶爾舉杯，在寒暄的同時，和魔法學會的三環學者深入交換了意見。
“我非常敬重有知識的人，特別是你們這樣的大學者！你們要做這個課題的研究，我堅決支持！”
“來自機械君王的電力設備，有！既然是爲了研究，提供足夠的實驗品，完全沒有問題！”
“不過——”陳默微笑著再次舉起杯子：“這研究的成果，是怎麼個分配法呢？”
“是雙方完全共享，共同合作開發？還是允許各自自行開發？能不能對外傳授技術？”
翻譯給出的解讀顯然不夠準確，於是陳默領主又用更加直白的話又重複了一遍。
艾丹·艾略特聽完，呵呵一笑：“陳先生想的太複雜了！”
“商會帶給我的那些……電力設備，魔法學會已經做過了簡單的解析，作爲一種新品類的能量，學會的學者們對此感到很新奇，但，也只是有些新奇而已。”
“它的能量太弱了，甚至還不如矮人制造的熱流機械，或者附魔師的魔偶動力。”
“魔法學會只是基於好奇，想更多的瞭解一下這些來自異世界的‘電力’設備的特性和原理。”
“我是做靈能轉換研究的，之前就一直有做過‘雷霆之力’和‘魔法靈能’的轉化研究，而‘電力’這種能量，比雷霆之力要柔和的多，有更多可以研究的空間。”
“所以，我和我的幾位同僚，需要多一些的‘電力’來進行實驗。”
“當然，因爲這是我們的個人行爲，我可沒有魔法學會那樣財大氣粗，所以，不得不來跟領主找一些支持！”
語調婉轉，但意思是很明確的，這玩意對魔法學會來說算不了什麼，是我們幾個學者小範圍的課題，我們能支付的代價有限，領主不用把它的價值看的太重。
“如果有什麼成果，我想，我們雙方都可以隨便使用，您當然也可以將其傳授給別人，我覺得，這並不是什麼了不起的事。”
陳默想了想，這似乎也是件好事。
此前提供給魔法學會的太陽能板，單位時間的發電能力非常有限，儲電設備也不具備集中強放電的功能，所以也就能點點燈泡，帶一下微型電機。
對於這些天天和各種神奇能量打交道的魔法師們來說，有些看不上是很正常的。
至於對方表示願意支付一些費用，陳默當然把首選的方向放在了法力靈晶上。
然後，艾略特就提供了一個壞消息，和一個好消息。
壞消息是，法力靈晶這東西使用場景廣泛，消耗速度快，從魔法塔的建設到修煉室的增幅，從法術卷軸的生效到戰場魔法陣的供能，哪裡都用得上。
買倒不難，但是想大批量購買，幾乎不可能，每個勢力的出產，主要都是自用。
艾略特也一樣，能拿出幾十枚來，就是他本人的極限了。
還不到目前瀚海領儲備量的十分之一，只能說是聊勝於無。
好消息是，這種出產，是可以人爲培育的。
“法力靈晶，歸根結底是靈能的精粹，但這種精粹沒辦法通過常規的魔法方式完成，而是必須有一個載體，這個載體，就是元素顯化。”
“領主大人應該聽說過巢穴吧？”
陳默點點頭。
這玩意他當然不陌生，當年跟小金毛一起出發，去解決的黑暗魔樹草場，就是一個小型巢穴，只要等待足夠的時間，那裡就會自動生成黑暗魔樹。
幹掉它，可以獲得魔樹之心，一種基礎魔法材料。
在白石城傭兵行會註冊的時候，他也聽說了白石城升階的任務，是在幽暗森林邊緣的魔狼巢穴，投入黑曜石，藉助巢穴中蘊含的魔能，催生幽影魔狼。
擊敗這些傢伙，可以獲得魔狼結晶。
這算是中型巢穴！
有小型，有中型，自然就有大型！
“所以，法力靈晶的誕生條件，就是對大型巢穴的開拓！”