崇禎十二年五月末，德州府。
兇猛的烈日毫不掩飾的散發著炙熱，道路兩側的樹木上蟬鳴不止，路邊的野狗躲在陰涼的地方吐著鮮紅的舌頭。
街道上幾乎沒有什麼行人，可各個茶館、酒樓裡卻擠滿了前來喝茶聊天避暑的商人。
德州府有運河的便利，是大明的商業中心之一。南來北往的商家絡繹不絕，在此打尖停頓，再向四面八方離去。
而茶館、酒樓、妓院更是商人相互交談，打探消息的好地方。
更何況，最近半年德州府發生那麼多大事。
先是建奴寇邊，弄得人心惶惶，幸好德州未受到兵災之禍。可原本縱橫北地的範家等八大晉商，卻因私通建奴而倒下。
接著是德州漕運總督倪寵被人暗殺，至今不知何人所爲？總督府也空懸，不知何人有幸入主？
倒是最近德州守備董大人聲名鵲起，暫時署理德州府，出臺的幾個政策，跟他們商人密切相關。
這一系列的事情，委實讓人眼花繚亂，不知所措。
可相對於德州府的老百姓來說，德州府發生的這些所謂大事，更他們一點關係都沒有，他們還是依舊過他們的小日子。
更有細心的百姓發現，自從漕運總督遇害後，德州府的大街上就經常有軍士在巡邏。
這些全副武裝的將士，即便是大熱天的也全身披掛，儘管他們一個個都熱得汗流浹背，但依舊保持著筆挺的身姿。
最重要的是這些將士全都是生面孔，聽說是宣大的天雄軍精銳。
不過即便這樣，對於德州府的百姓來說沒有任何關係，反而感覺城裡最近的治安秩序陡然好轉。
街上不三不四的潑皮無賴好像集體消失，難道是因爲將士們的每天巡邏不成？
嗯，最近漕運府的漕丁好像也老實許多，再無原來盛氣凌人，估計是新任總督沒有任命，他們沒有靠山的緣故。
這些對於普通百姓來說，有此改變是他們喜聞樂見的，畢竟，有什麼比安定重要。
可對於德州府的另一些人來說，卻是噩夢的開始。
首先受到衝擊的便是原先盤踞在當地的一些幫派或者說一些勢力。
倪寵遇害後一週，德州府守備董將軍便派軍士警告他們，一切要按他的規矩辦事，大有順之者昌逆之者亡的趨勢。
有些不信邪或者說膽大包天的傢伙，依舊我行我素不把董守備的話放在心裡，結果……結果就是好像再也沒有在德州府看到他們。
關鍵是沒有任何音訊，好像人憑空消失一樣，這纔是令人細及恐思的地方。
家裡人小心翼翼跑到守備府詢問，得到卻是冷冰冰不知情的三個字。
要申冤，他們也不知發生什麼事？要鬧他們又沒膽子，跟丘八講理，豈不自尋死路？
其次，就是商人受到波及。
自從這些軍士入駐德州府後，他們對入城的盤查開始嚴格起來，尤其是對於商賈入城的貨物特別嚴格。
倒不是說他們吃拿卡要，而是說他們對於那些貨物的盤查格外認真，但凡是私藏夾帶而被查出的一律處以沒收或者處以重罰。
剛開始這些士紳商人還不以爲意，認爲這只是董守備新官上任的三把火，燒上一段時間他就會消停。
可讓他們沒想到的是，時間過去了整整一個月，城門口的盤查不但沒有鬆懈，反而變得更加嚴厲。
這下可要人命，歷朝歷代，私藏夾帶或者偷稅漏稅都是商賈們最愛做的事情。
特別是有明一朝，更是把這種風氣發揚到了極點。
大明朝規定商業稅收三十抽一，這個比例可以說是五千年來最少的了，但是這些商賈卻猶不滿足。
在他們眼裡，商業稅應該完全廢除纔是。
故此，他們想出了無數種辦法來逃避稅收，比如買通城門的守衛、夾帶私藏、瞞報甚至不報等等手段。
原本，最常用也是最有效的手段，就是收買守門的將士和城門官。
在和大明的城門官打了兩百多年的交道後，所有的商賈都信奉一個道理，只要鋤頭舞得好，哪有牆角挖不倒？
這麼多年來，德州府幾個城門所有將士，跟他們熟的幾乎是一家人，他們夾帶貨物進入德州府就跟逛自家後花園一樣的輕鬆。
可現在一切都改變，新來的將士就跟餓狼似的，那鼻子機靈得跟獵犬一樣。
他們貨物裡哪怕夾帶了一點點不應該帶或者多帶的東西，他們都能查出來。
這下子，可就倒了血黴，那些將士按照制度罰起款來那叫一個狠，並且沒有任何情面可以講，哪怕誘之以利？
看到以往攻無不勝戰無不克的銀彈攻勢失敗後，衆人大惑不解。
後來一位明白內情的漕運總督熟人告訴他們，新來的董守備下令，將士們若是查出了夾帶私藏的貨物，所得罰款四六分成。
而且守門的差事還不是一成不變，他們採取輪換制度。並且，但有發現徇私舞弊，一律軍法處理。
在軍紀和金銀的刺激下，他們哪有不拼命搜查的道理？
可惜，現在漕運衙門新的總督未定，漕運暫時也被他們把控，這如何不讓他們心急如焚？
盧象升和楊陸凱一身微服打扮，單獨要了一桌，攆著花生米饒有性質的聽著酒樓衆人之言，微笑不語。
“多事之秋，多事之秋啊！聽說這個董守備不僅是秦督愛將，而且山東巡撫顏大人也頗爲賞識，背景深厚。”
一個商賈左右看看，小聲對同桌幾個男子說道。
“怪不得行事如此肆無忌憚，目中無人。老夫多日前親自登門造訪，竟然閉門不見，真是無法無天？”
一個年約五旬左右的商人重重的哼了一聲，頗爲氣憤。
“難道我等商家便坐以待斃，束手無策乎？”
“山東境內怕是沒有其他辦法，必須有朝堂大佬出聲制止才行。
可惜山西範家、樑家等俱出事，不然以他們的朝廷人脈，此事易爾！”
“慎言，慎言！有官兵朝酒樓過來。”
旁邊臨窗的一個商人善意提醒。
ps：感謝書友病已驚秋打賞，銘感盛情，故土難離敬上！