北地乾旱，江南澇災，大抵是大明近幾年的常態。
連綿的細雨已經肆虐建寧府半月，許多道路被湮沒，河流高漲。
建寧府各位主管老爺紛紛趕赴下屬縣市指揮抗災，葉同知負責的地方，正是臨浦。
此次回來，對他而言，私事爲主，公事爲輔。
剛進入家門，葉成祖沉著臉吩咐下人，讓長子葉紹輝到書房見他。
“父親，您老可回來了。”
俄頃之間，葉紹輝急匆匆趕來，對著獨自沉思的葉成祖開口說道。
憋屈，真是憋屈啊！
張雲一個泥腿子，竟然把兩個杖斃的流民，公然拖到葉府門前，請葉大公子三思。
真是怪事年年有，今年特別多。
秦家充其量只是一個新興豪強而已，如何能跟葉家相抗衡？
還真以爲依仗一個小小指揮同知的兄長，便可目中無人不成，真是太天真，太無知。
葉紹輝如竹筒倒豆子般，添油加醋地把張雲如何囂張跋扈，肥皂作坊利潤如何驚人等等，一一告訴父親。
可能是他興奮的緣故，指手畫腳走來走去，絲毫沒有注意到葉成祖眼中的憂悒和那抹隱藏中的驚悚。
“孽障，給我跪下！”
聽到一半，葉成祖怒不可赦，重重的拍著檀木書桌，整個人彷彿風雨中的枯樹，左右搖擺。
謀人錢財，猶如殺人父母，乃死仇也！
自己長期在外爲官，疏於管教，不意長子竟如此不智，闖下彌天大禍而不自知，如何是好？
若不是梅兒來信，真不知此事要如何收場？
“父親！”
葉紹輝一愣，平常和顏悅色，幾乎從不肯責怪他的老父，今日緣何大發雷霆？
不過，雖然不明白，但還是乖乖的跪在葉成祖面前。
“你，你去，你……今日立馬去秦家村，給張雲磕頭認錯，務必求得他的諒解！
他若不肯，你就自裁謝罪。否則，勢必連累整個葉家。”
在整個家族和兒子前，葉成祖選擇的是整個葉家。
“父親，爲什麼？秦家小子不過一個指揮同知武官，咱們葉家不至於怕他呀？
難道是因爲他有軍功，還是爲了梅兒的幸福，那您老也不能犧牲自己的兒子呀？”
葉紹輝尚爲搞清狀況，滿臉悲憤，目光中寫滿不服二字。
窗外，雨越下越大，偶爾間有雷聲，把美麗的葉府籠罩在縹緲的水霧中。
往常時分，葉成祖最喜歡雨天，那意味著可以常駐府中，不需要應酬或者公務。
閒暇之餘，聽著雨聲淅瀝，敲打著青石，再指點兒子一二，真乃人間愜意事。
不過今天，事情猶如壓在胸中的大石，讓他提不起半分興致，甚至都不想跟兒子說話。
輝兒小聰明不缺，可心胸人品委實……
原本認爲在臨浦無所謂，葉家已經是首屈一指的大家族，出不了什麼大事。
哪知臨浦這樣的一個小地方，憑空冒出一個幾省總督大人，令人猝不及防。
可惜京城離臨浦太遠，得到的消息有點晚，應對不及啊！
想想就牙疼，剛剛弱冠的總督，文帥第一重任，那得祖宗庇護方可啊！
想起秦葉老家過往的恩恩怨怨，葉成祖的腦海中閃過一句話，莫欺少年窮，終須有日龍穿鳳！
“父親，出了什麼事情，請告知孩兒！”
葉成祖臉上的表情委實豐富，可跟喜悅完全沾不上邊，好像有種哀莫過於心死的感覺。
葉紹輝從未在父親身上看見過這種表情，他便是再愚鈍，也知道事情不妙。
終究是自己的兒子，無法做到狠心不管，葉成祖長嘆一口氣，面容一整，有點恨鐵不成鋼的嚴厲喝問：
“輝兒，你憑什麼說張雲是泥腿子？你也不過是一個白身，又憑什麼去覬覦人家的家財？”
葉紹輝張口結舌，不知如何回答，這不是明擺著的嗎，誰叫自己有個好父親呢？
知子莫若父，葉成祖泛起一絲冷笑，嘿然說道：“你有一個好父親是沒錯，可人家有個一個好兄長，那是同甘共苦十幾年的兄弟。
當然，這些都不重要，重要的是現在，他的兄長比你的父親厲害。
過去你看不起的書呆子，現在是督撫宣大、河北、山東的總督。
異日，他還將是閩廣兩省的總督，你知道這意味著什麼嗎？”
看了一眼面若死灰的兒子，爲了讓他明白事情的嚴重性，葉紹輝繼續咆哮著大聲說道：
“屆時，不用秦浩明這個閩廣總督出手，想巴結他的官吏，爲父的政敵就會跟餓狼一樣撲上來，把葉家瓜分一空，葉家在他們眼裡就算個屁。”
“怎麼會這樣？這怎麼可能？……”
葉紹輝雙眼發呆，臉色蒼白，渾身發抖，不停的喃喃自語。
葉成祖坐在太師椅上，冷眼目睹兒子的情況，悲哀的搖搖頭。終究是沒有經過摔打，沒有歷練的公子哥，一出事情就沒有注意。
“輝兒，趕緊去吧，誠心點，這是唯一能救葉家的方法。或許，還有梅兒的幸福。”
葉成祖低嘆一口氣，是啊，怎麼會這樣？這怎麼可能？
當初自己聽到這個消息時，不也是如此，誰能知道呢？
如果知道他今日的成就，當初的秦秀才能逃過葉家的手心？
怕是孩子都有了吧！
現如今，大不易，聽說和什麼宣大的武將女兒定親，已經鬧得沸沸揚揚，該怎麼和梅兒說呢？
想到當初自己曾經叫梅兒等一等，看一看，自以爲以爲機關算盡，哪知卻誤了女兒的終身幸福？
他日之言，猶在耳邊。
葉成祖自嘲的笑笑，可不正是真是機關算盡，反誤了卿卿性命？
“還愣著幹嘛，快去。”
葉成祖現在連罵兒子的心思都沒有，自己和他，何曾不是五十步笑百步，一個德行？
“哦！”
葉紹輝機械的應一聲，跌跌撞撞的走出去。
臨浦第一公子，自詡爲風流倜儻的葉家大少爺，現如今，要去求平日裡看不起的泥腿子、土包子下跪求原諒，他的心裡陡然間空空蕩蕩。
驀然，天上想起一聲炸雷，他腿一軟，竟然癱坐地上。
突然間，他想起當初張雲說的一句話，你算什麼東西？