“謹(jǐn)題爲(wèi)剿蕩須審大局，兵餉須握全籌，督理須盡專力，謹(jǐn)再陳三大切要事宜，特請明旨敕部確覆施行，以早襄討賊至計事……”

淮西定遠(yuǎn)縣東南，黑沉沉的曠野上，卻有一些明亮的巨大燈籠，在寒夜裡隨風(fēng)擺動，那些燈籠周圍，隱約可見密集的營帳。

最大那盞燈籠的高竿旁，是一座帥帳，門簾沒有放下，一名臉頰清瘦的中年人佇立在門前，他身材高大，雖然時值隆冬，卻身穿文士服頭戴方帽，穿戴單薄略顯文弱，與此時荒郊曠野中的兵營似不相合，但其身處萬軍之中卻又神態(tài)從容，眼睛微微瞇著，正在聽身後屬下的低聲誦讀。

中年人開口道，“此處加幾句對此題本略作解釋，向自上任以來，似此剿寇要策已上五本，本官這五省總理，畢竟是皇上命來任事的，不是議事的。”

身後的屬下應(yīng)了，就在書案上修改，帳口的中年人緩緩轉(zhuǎn)身回帳，門前的衛(wèi)兵立刻將門簾放下，擋住了侵人的寒意。

“讓它開著。”

衛(wèi)兵趕緊又把門簾拉開，中年人並未坐下，站在一張小幾前，上面的刀架上擱著一把雙手刀，刀身比常用腰刀寬闊，重量應(yīng)是腰刀兩倍以上。他卻單手輕鬆的提起，但並未將刀身抽出。

他正是新任的五省總理盧象升，之前兩個月還兼任著湖廣巡撫，官職全稱“欽命總理直隸河南山東川湖等處軍務(wù)巡撫湖廣等處地方都察院右副都御史”，官職名稱就有三十二個字，足足是龐雨那個安慶守備的八倍，足以體現(xiàn)地位上的巨大差距。

那屬下擡頭看著“總理有豫中兩捷，想來皇上是能看進(jìn)去的。”

“豫中雖有兩捷，但之後賊入南直，含山、和州、全椒先後被破，不是論前功的時候，須得破了南直此一大股才行。”盧象升輕輕放下刀，“你自讀你的。”

“……賊橫逞八年，狂奔七省，擁衆(zhòng)四五十萬，分股百十餘營，其勢成矣。其危害實(shí)前代所未聞，而視卜插爲(wèi)更甚也。臣與督臣，有戰(zhàn)而無守。而各省撫臣仍宜且戰(zhàn)且守，主客馬步奇正之兵，缺一不可……”

盧象升站在帳中，聽到此處打斷道，“有戰(zhàn)而無守之後，加一句有剿而無堵，且戰(zhàn)且守之後，加一句且剿且堵。”

屬下思索片刻後道，“還是大人思慮周全，戰(zhàn)守與剿堵確實(shí)不同。地方撫臣想的是府縣城池得保，鮮有卻賊於外，且戰(zhàn)且守只剩且守，城外之地任賊馳騁逞兇，羣寇橫行無忌，賊氛愈發(fā)披猖，須得地方撫臣切實(shí)用心出力，否則總理和督臣仍是有剿而無堵，破賊易而滅賊難也。”

盧象升在一張方凳上坐下，沉思了片刻後淡淡道，“之前五份剿寇要策題本，皇上已有明旨，下部覆議發(fā)各省直撫臣，近來已略見成效，但此次賊入南直，鳳督、應(yīng)天巡撫皆只見守未見戰(zhàn)，甚有不戰(zhàn)而潰之城，更遑論剿了，仍是需要著力督促。”

“南直向無重兵，便如他處一般，見賊勢大方始設(shè)兵，鳳督一心只想著防衛(wèi)中都，有楊一鵬那前車之鑑，他手中兵馬不會往外邊派，倒是應(yīng)天那邊，去歲曾在桐城北峽關(guān)破蠍子塊，斬首有數(shù)百之多，領(lǐng)兵的是整飭兵備道史可法。”

“若他能堵住安慶，亦可算一大功。倒盼著江浦、揚(yáng)州能有如此兵馬，此次方可滅此一大股。元儒你繼續(xù)念。”

那屬下應(yīng)了一聲，他是盧象升的中軍遊擊周元儒，以前原本也是遊擊，管湖廣操捕都司籤書，此人能文能武，盧象升任湖廣巡撫的時候，對周元儒的才能十分欣賞，升任五省總理之後專門向皇帝求旨，將此人調(diào)任中軍，但算是盧象升最爲(wèi)重用的心腹。雖然職位仍是湖廣都司實(shí)缺遊擊，但有了盧象升的賞識，日後必定是有錦繡前程的。

周元儒埋頭記錄好方纔盧象升的意見，這文稿是書辦已經(jīng)潤色過的版本，由於是發(fā)給皇帝的，所以必須由盧象升親自多次校閱後，才能發(fā)往京師。

“……督臣理臣而既謂之總，取其責(zé)任與事權(quán)相配也。剿兵不得分派，明旨業(yè)已屢頒。各省直撫臣俱有封疆重任，一處有賊、一處求援、一處需兵、一處求調(diào)，不應(yīng)便成吳越，分應(yīng)何以支撐，夫粉飾太平，尚可調(diào)停遷就，用兵剿賊，豈容委屈遊移。”

周元儒唸到此處擡頭道，“下官仍將督臣一併寫入，以總理總督之名上策，以免那些撫臣盡以大人爲(wèi)敵。”

盧象升點(diǎn)點(diǎn)頭，此時天下間官員裡，與他最爲(wèi)相似的，只有身在陝西的總督洪承疇，兩人一剿關(guān)內(nèi)一剿關(guān)外，此類爭取政策題本，儘量拉上洪承疇的名字，顯得他非是出於私心，同時也稍減那些地方官的敵意。

他站起走到桌邊，伸手拿了題本稿本沉吟片刻後道，“此項(xiàng)如此寫便可，三項(xiàng)之中，兵餉需全籌之事，多用些筆墨。”

周元儒低聲說道，“小人理會得，中軍近日已騰挪艱難，若照前議，馬兵每名日支行鹽糧草一錢二分，步兵日支六分，年來賊亂兵荒，湖廣河南糧價騰貴，糧一石值銀二兩六七錢，小米二兩一二錢，料豆一兩七八錢，戶部定價仍是原額，只足三分一而已，此中種種，確實(shí)須得皇上切察纔好。”

“兵部部議五省共設(shè)兵十萬，每省實(shí)在不過一萬七八，但每月耗銀已達(dá)二十六萬兩，年費(fèi)三百萬有餘，卻未必都用在實(shí)處。”盧象升將稿本放回周元儒面前，語氣平靜的道，“從來處常用文處變用武，用兵剿賊，是剿今日之賊，賊多而後增兵，兵集方議餉，餉未至而兵久集，著著已落後局，時時寓有危形，一旦缺餉，兵頓爲(wèi)賊。當(dāng)此非常之時，須得中外不可惜費(fèi)，有司勿憚苦難，方可有滅寇之一絲指望。”

“那此處小人添加些文墨，說起這餉銀，每次請餉而未必得，得亦不能敷，反倒是有司得了名頭，藉機(jī)重派橫徵敲骨吸髓，其勢猶如抱薪撲火，滅賊一而從賊百，滅賊百而從賊千，民不盡則賊不盡，爲(wèi)之奈何。”

盧象升輕聲道，“這大帳之外，不可對他人言此等言語。”

周元儒停頓一下道，“下官說這些話，心中有些惶恐，但世事難爲(wèi)卻是實(shí)情。”

此時外邊有腳步聲匆匆到達(dá)賬外，兩人都停止說話，

一個黑影停在門前，藉著帳內(nèi)火光看到盧象升之後，立刻跪下道，“報總理大人知道，夜不收在官道上攔住滁州前往鳳陽的塘馬兩人，報流寇自江浦大至滁州，人不下十萬，內(nèi)有八賊、掃地王、蠍子塊、闖塌天、滿天飛等部。”

盧象升沉穩(wěn)的站在帳中，向那哨兵問道，“可覈實(shí)過塘馬？”

“小人已分別查驗(yàn)兩人口音、兵牌、塘報文號，又問其巡撫衙門交接文書手尾，無一錯漏。”

盧象升聽罷看向周元儒，周元儒站起對道，“流賊調(diào)頭向北，高疤子應(yīng)是不會去揚(yáng)州了。”

“天明造飯，全軍前往滁州，讓祖將軍兵馬先行，傾力追剿，不得分一兵一卒往他處地方。”盧象升轉(zhuǎn)向那哨兵，“將兩名塘馬帶來大帳，本官一會要親自問話。”

周元儒見狀道，“離天明還有兩個時辰，大人還是先歇息片刻。”

盧象升搖搖頭，“先將此文驗(yàn)畢，再詢問那兩名塘馬，之後與本官點(diǎn)驗(yàn)各部糧草，定下明日行軍先後、紮營住處各項(xiàng)。”

“賊勢起而八年，滅賊非一日可就，大人乃國之干城，還請勿要操勞過度。”

盧象升擺擺手，徑自取了刀架上的刀，抱在胸前緩緩走到帳門前，頭頂上的燈籠光只能模糊的照出附近的景色，遠(yuǎn)處墨色的天際線上，帳篷的頂部勾勒出起伏的曲線，各個明營上方的燈籠散發(fā)出不同的顏色，在暗夜中顯得有些虛幻。

“你繼續(xù)讀吧。”

周元儒低頭看著文稿，過了片刻後低聲道，“今日封疆之吏，萬苦萬難，冷雨悽風(fēng)之下，紅塵赤日之中，鐵馬金戈，時時寄性命於鋒鏑，豈特鮮居官之榮，抑且無有生之……（注1）

在周元儒的低聲誦讀聲裡，五省總理盧象升站在帳門前，兩手感受著刀鞘傳來的寒意，口中輕聲道，“世事難爲(wèi)，總須有人明知不可爲(wèi)而爲(wèi)。”

……

注1：盧象升《蕩寇三大機(jī)宜疏》