騎手在馬上一個側(cè)身，斧頭劃過他的肩膀，嗖一聲消失不見。
唐二栓沒想到這麼近還能躲開，那騎手熟練的控馬，馬匹略微轉(zhuǎn)彎朝唐二栓直衝而來，馬兵手中高舉起一個棍棒一樣的東西。
龐大的馬匹直朝面前而來，唐二栓從沒面對過這種場景，根本不敢與其對抗，哪還記得什麼打仗，慌亂中撲向旁邊的車架下。
嚓一聲巨響，車架猛烈的抖動，周圍木屑紛飛，接著蹄聲從他身邊飛馳而過，直接從另一邊跳下了官道。
唐二栓大口喘氣，他驚魂未定，回頭往外看去，身邊地面上有一個圓筒狀的東西在滾動，像是三根鐵棍子綁在一起，尾部的木桿斷成了兩截，想來就是方纔砸向他的兵器。
他從來沒見過這種東西，只知道威力驚人，剛纔要是被這玩意打中，小命肯定沒有了。
那馬兵的背影已經(jīng)衝過官道，他策馬飛奔著，手中抽出了腰刀，在曠野上追上一個逃竄的陸戰(zhàn)兵，藉著馬速將刀一揮，那陸戰(zhàn)兵頸部鮮血狂飆，跟著就撲跌在地。
馬兵並不減速，繼續(xù)追上前面一名馬伕，俯身砍殺的同時，坐騎將那馬伕撞得斜飛出去。
車架外一串蹄聲，密集的馬腿從視野中經(jīng)過，有不少馬兵從這個缺口突入官道東側(cè)，有領(lǐng)頭的一聲呼哨，衆(zhòng)賊寇朝著後面衝去。
官道上兵荒馬亂，成羣的騎兵四處砍殺馬匹和馬伕，他不再敢離開這個車架下的空間，即便拖車的馱馬正在前面哀鳴，大股的馬血已經(jīng)要流到他手邊。
後面一陣喊殺，唐二栓從右邊車輪的縫隙裡看去，親兵隊(duì)的步兵正在自後趕來，隊(duì)形有些散亂，一羣馬兵從側(cè)面衝撞而過，一陣悶響之後，凌亂的步兵陣列瞬間被撞開，七八名步兵被撞出幾步遠(yuǎn)跌倒在地，附近的步兵四散而逃，瞬間就被後面跟進(jìn)的馬兵衝踏淹沒。
趴在地上的唐二栓心中涌起無力感，似乎沒有什麼能擋住這些騎兵。周圍還有馬腿經(jīng)過，流寇的怪叫如同鬼怪一般可怕。
“作孽喲。”唐二栓抖著手，在車下蜷縮成團(tuán)，驚恐的看著外面的一切。
突然外邊一聲強(qiáng)烈的馬嘶，跟著一個人影嘭的摔在車架外，安慶口音的喊殺聲響起，缺口處的馬腿打著轉(zhuǎn)，他今天第一次聽到流寇驚慌的喊聲。
又兩個人掉下馬來，身上插著標(biāo)槍和箭支，打轉(zhuǎn)的馬腿往西逃出了官道。
接著一羣守備營步兵嚎叫著朝後面衝去，一叢叢的長矛寒光閃閃。
一隊(duì)騎兵超過步兵，向著那些攻擊親兵隊(duì)的馬兵衝擊，還沒等他們殺入流寇隊(duì)列，已經(jīng)察覺到動靜的流寇呼哨一聲四散開去。
又一聲螺號，亂紛紛的馬兵退潮一般向外退去，唐二栓呆呆看著外邊，方纔似乎不可戰(zhàn)勝的騎兵，轉(zhuǎn)眼間就逃走了。
此時地上有個人影動了一下，這吸引了唐二栓的注意，是方纔第一個落馬的流寇，他腿上中了一根標(biāo)槍，正掙扎著想要往西側(cè)爬回，他擡頭也正好看到了車架下的唐二栓。
這名流寇臉上皮膚粗糙，已看不出真實(shí)年齡，他此時沒有招架之力，眼神中逐漸充滿了哀求。
馬血已經(jīng)流到唐二栓手上，在這寒冷的冬日裡仍散發(fā)著溫度。
兩人對視了片刻後，唐二栓趴出車架，在那流寇的注視下，緩緩撿起地上那截斷開的鐵筒。
……
沒有越過官道的馬兵直接向西撤退，東側(cè)的馬兵則向北撤去，北面一隊(duì)百人左右的流寇在接應(yīng)。
龐雨停在車架邊，眼前一個陸戰(zhàn)兵正用鐵棍頭之類的東西在砸一個流寇，腦袋已經(jīng)被打裂開，流出一些紅白相間漿糊狀的東西。
這裡是剛纔最大的缺口，流寇馬兵從這裡突入東側(cè)，攻擊了倉促趕來救援的親兵隊(duì)步兵，在短短時間就擊潰了親兵隊(duì)一個局。
好在官道上的車架阻攔了流寇馬兵，只有部分馬兵突穿，官道變成了一片混戰(zhàn)，若不是這些車架，整個親兵隊(duì)都會被馬兵沖垮。
輜重隊(duì)的車架分散了流寇馬兵的隊(duì)形，雖然流寇數(shù)量佔(zhàn)優(yōu)，但由於隊(duì)形鬆散，龐雨帶領(lǐng)來救援的第三局封閉了缺口，陳於王的騎兵同時趕來，龐雨盼著陳於王能完全擊潰東側(cè)的馬兵，但對方撤得更快，確實(shí)是來去如風(fēng)。
官道上一片狼藉，受傷馬騾在地上慘叫嘶鳴，損壞的車架倒在路邊，上面運(yùn)載的米豆器械灑滿一地。東側(cè)地面上擺滿屍體，龐雨粗略估算，陸戰(zhàn)兵、親兵隊(duì)和馬伕的死傷超過百人。
行軍中的一個輕微疏忽，就造成了輜重隊(duì)幾乎全部損失，龐雨現(xiàn)在已經(jīng)失去了追擊的能力，到此刻他才體會到騎兵的威力，並非只是在戰(zhàn)場上。
北峽關(guān)、舒城山口、猛虎橋三場戰(zhàn)鬥，龐雨兩勝一敗，騎兵似乎也沒有那麼強(qiáng)大，但這次行軍中遭遇騎兵施加持續(xù)的壓力，將守備營的士氣消磨殆盡之後，在這裡給予致命一擊。
剛纔的戰(zhàn)鬥稱不上戰(zhàn)場，雙方不是正面交鋒，只是一場單方面的襲擊，但跟舒城山口一樣，流寇達(dá)成了戰(zhàn)術(shù)目標(biāo)，守備營失去追擊能力，不再能威脅他們。
“大人，抓到兩個流賊傷兵審了，襲擊咱們這支人馬是羅汝才的老營，便是匪號曹操的那個，他的老營裡面大多都在邊軍幹過。”
龐雨轉(zhuǎn)頭看向郭奉友，面無表情的嗯了一聲。以前的親兵隊(duì)就由郭奉友在帶，但這人的長項(xiàng)不在領(lǐng)兵作戰(zhàn)上，此次救援江南過程中，親兵隊(duì)表現(xiàn)不佳，龐雨並不滿意。
西側(cè)的馬兵停留在一百五十步外，一面紅旗從遠(yuǎn)處丘陵後出現(xiàn)，在丘陵上短暫停留，馬上又退回了丘陵後。
看起來這個叫羅汝才的頭目十分謹(jǐn)慎，而且肯定聽過銀錠橋的炮襲，從他的位置看來，指揮老營這次突襲的，就該是羅汝才本人了。
第三局的步兵守衛(wèi)在車架之間，流寇的馬兵暫時是沒有再次攻擊的機(jī)會。但龐雨相信他們肯定還有其他後手。
果然片刻之後，一隊(duì)流寇的馬兵離開西側(cè)的大隊(duì)，往烏衣鎮(zhèn)奔馳而去，龐雨猜測他們的目的，是燒燬今天經(jīng)過的木橋。
清流河沿途佈滿支流，從烏衣鎮(zhèn)到目前的位置，除了烏衣鎮(zhèn)的三座橋之外，還有上橋、下橋和倪家橋三座橋樑，其中的上橋就是木橋，流寇馬兵只要燒燬木橋，守備營就入了重圍。這更像一種心理戰(zhàn)，知道自己陷入重圍，守備營士兵的士氣已經(jīng)到了崩潰邊緣。
舉起遠(yuǎn)鏡在周圍觀察，朝向北方時龐雨停了下來。
遠(yuǎn)鏡中出現(xiàn)了流寇的步卒，他們正從百家橋的方向趕來，數(shù)不出人數(shù)，但隊(duì)列很長。
“流賊的步兵。”
龐雨收起遠(yuǎn)鏡，回頭看向隊(duì)列，官道上橫七豎八的破爛車架，還有百餘名死傷者，現(xiàn)在出現(xiàn)的步卒，說明流寇要對守備營進(jìn)行圍攻。
現(xiàn)在已經(jīng)是在死地，這再次證明，在清流河沿岸附近的平坦地形上，守備營的步兵雖然訓(xùn)練有素，但面對大批騎兵時，仍是被吊打的份，流寇在多年流竄中形成了飄忽不定的戰(zhàn)術(shù)，他們不需要衝擊步兵陣列，就能將步兵陷入絕境。
隊(duì)列中瀰漫著驚慌的情緒，守備營只是一支新兵爲(wèi)主的隊(duì)伍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是能征慣戰(zhàn)的精銳之師，連續(xù)三天的高壓之下，現(xiàn)在又被圍困，已經(jīng)在崩潰的邊緣。以現(xiàn)在的狀態(tài)，龐雨連那個漁村都走不到，隊(duì)伍就會被沖垮。
“就地紮營。第二司沿官道向西佈防，所有車架留在官道上，將牲口和物資卸下；第一司沿此處種魚塘向北佈防；第三司以目前隊(duì)頭位置向南佈防，待所有隊(duì)伍紮營定再行調(diào)整，親兵步兵和陸戰(zhàn)兵向東佈防。”龐雨掃視周圍一番，“把鏟子發(fā)下去，各司按局輪流挖掘壕溝，準(zhǔn)備防禦戰(zhàn)。”
……
夜幕降臨，相隔三裡的兩軍都點(diǎn)起了篝火，但規(guī)模比起龐雨在江上所見，便如螢火一般。
無論是守備營還是流寇，都沒有足夠的柴火，之前經(jīng)過的流寇大隊(duì)將官道沿途掃蕩一空，此時雙方都找不到柴火，流寇靠著百家橋以北的營地運(yùn)送來一些，龐雨則把爲(wèi)騎兵準(zhǔn)備的草束用來燒火，然後便是官道上那些破損的車架。
流賊步兵趕到的時候，守備營已經(jīng)有粗略的防線，沿河有不少的種魚塘和水塘，這些都爲(wèi)守備營的防線提供了便利。
那位叫曹操的流寇頭目沒有發(fā)動攻擊，也在附近開始紮營，北面不斷有人送來器械、帳篷，雙方相隔三裡紮營。
守備營沿著官道設(shè)下營地，官道和上面廢棄的車架就是西面營牆，這樣他們可以將那些輜重利用起來就地使用。
整個營地不大，東南角傳出的慘叫聲在夜裡大家都能聽到。
下午那次短暫的突襲中，有上百人死傷，其中重傷的有二十多人，他們?nèi)滩蛔【薮蟮耐纯啵荒懿煌５暮拷小?
這對守備營的士氣又是嚴(yán)重的打擊，現(xiàn)在這樣的野營裡，龐雨沒辦法將傷兵和軍隊(duì)隔離開來，帳篷也無法隔絕叫聲，如果有房屋就要好得多。
巡視了傷兵之後，龐雨走回營地的中心位置，各部的主官都等在那裡。
地上擺了一圈馬鞍，都是從死去的馬匹上取下來的，龐雨隨便選了一個，等他落座後其他人也跟著坐下。
由於打了敗仗，氣氛有些低落。
侯先生咳嗽一聲開口道，“稟大人知道，那些僱來的馬伕都看管好了，有幾個擾亂人心的都綁了。”
他停頓一下又道，“大人說過流賊打仗是爲(wèi)求食，咱們守備營掘壕固守，裡面又無錢糧，他們必不會捨命來攻。”
周圍人都看著龐雨，軍隊(duì)出師不利，又死了這麼多人，大家心情都不好，龐雨作爲(wèi)統(tǒng)帥肯定更是如此，這一點(diǎn)連參會的陳於王也不懷疑。
龐雨沒有說話，眼睛一直看著東北方向，大家以爲(wèi)他在走神的時候，龐雨突然道，“審了幾個流賊，今日與我交戰(zhàn)的，以曹操爲(wèi)主，其餘有兩三股小賊，若是他們真要圍攻咱們守備營，爲(wèi)何不多調(diào)人馬來，一鼓作氣打下之後再圍攻滁州？便如他們對付曹文詔、艾萬年一般。”
衆(zhòng)人面面相覷，過了片刻后王增祿試探著道，“許是他們?nèi)硕啵@裡也只布得下這些兵馬，只是要阻擋咱們救援滁州。”
龐雨皺眉道，“流賊前鋒應(yīng)已攻打滁州三天，按流賊的習(xí)慣，他們應(yīng)該撤退了，今日卻在此處圍攻我營，必定有其中的原因，我要知道滁州的情形，才能分析流賊到底是什麼目的。”
陳於王低聲道，“滁州隔著百家橋，前面還有流賊營地，夜不收絕無法過去。”
陳如烈也附和道，“流賊營地已佈滿四周，方纔屬下看了百家橋方向，那裡火光最盛，說不準(zhǔn)過橋之後仍是流賊營地，萬萬到不了滁州。”
龐雨點(diǎn)點(diǎn)頭，其他人也沒說話，現(xiàn)在的形勢確實(shí)無法進(jìn)行偵查，守備營只能龜縮防禦。
突然一個聲音道，“百家橋過不去，便走其他路，只要渡過清流河，對岸沒有流賊守著，咱們就能哨探滁州。”