桐城縣衙八字牆外人聲鼎沸，密密麻麻的百姓擁擠在縣衙門前，其中很多人手執(zhí)守城時用的短矛，其他菜刀棍棒更是不計其數(shù)。
大門前的壯班和快班都短矛在手，前排幾人拿著盾牌，防止百姓衝入大門。
“把那些流寇放出來！”
“我們要打死他們。”
“血債血償！放出來！”
喧譁聲傳入衙中，南監(jiān)門外也清晰可聞，楊爾銘從牢門中走出，龐雨的等一干人等跟在後邊。
楊爾銘在門房處停下，轉(zhuǎn)頭看著龐雨道，“大多都是受傷的流寇，其中河南口音爲(wèi)多，山陝口音有十餘，應(yīng)是老寇，其餘河南者恐爲(wèi)脅裹，龐班頭一一詢問明白，老寇理當(dāng)問斬，脅裹之民似可從寬。”
龐雨應(yīng)道，“小人遵命，但堂尊方纔所見，先前民亂羈押的亂民尚有半數(shù)在押，又關(guān)入如此多流寇，其中很多帶傷，外牢小房狹小污穢，那些受傷流寇恐怕活不了多久，左右他們手上難以動彈，可否在外處看押。”
刑房的張司吏陪同在側(cè)，他咬牙切齒的道，“如此可惡，難道還讓他們住好宅子不成，便讓他們憋死牢中，方解我桐城百姓受難之氣。”
此時後面牢房中傳出陣陣叫喊，桐城本地羈押的部分亂民大聲咒罵鄰近的流寇。
上次民亂時他們就被關(guān)進(jìn)來，有些家中有錢的，已經(jīng)打通刑房關(guān)節(jié)弄到免罪，剩下的大多是沒錢的，也基本都是城中或城郊的，多有親友被流寇殺害，收到消息的囚犯都朝著流寇叫罵。
龐雨對張司吏躬身道，“張大人息怒，在下非是可憐他們，活口有活口的用處，一是可詳細(xì)瞭解流寇的情形，前些時日縣衙向安慶申詳守城大捷，活口便是人證，萬一安慶府來索要活口，到時沒剩幾個活的，便不是那麼好交代。”
張司吏在紫來橋外有一棟二層樓房，便在官道旁邊，是城外繁華地段，平日裡租給安慶府一個布商，在南門外還有一處客棧，這次都被一把火燒成白地。他本就是城郊人，不但財產(chǎn)損失慘重，家族中親友死傷不少，提起流寇就氣不打一處來，恨不得把他們現(xiàn)在就拉出來凌遲處死。
他聽了龐雨此時說的，沒有再反駁，但也沒同意將受傷流寇放出，竟然連楊爾銘都不等，自顧自的便回了大堂。
其他幾個司吏埋著頭，孫先生指指張司吏，本想喊住他，但終究沒叫出口，只是偷眼看了看楊爾銘。
楊爾銘低低嘆口氣，並沒有追究，畢竟最近人人心情都不好。
衙門外邊的喧譁繼續(xù)著，百姓絲毫沒有要散去的意思，桐城城外被殺數(shù)千人，外城全數(shù)燒燬，城裡幾乎人人都有損失，大傢伙的憤怒無處發(fā)泄，這些活著的流寇就是最好的目標(biāo)。
楊爾銘搖搖頭道，“如此情形，還是不宜另行看管。”
龐雨低聲道，“那可否將那些亂民轉(zhuǎn)至葉家宅院，由快班單獨看管，南監(jiān)便只關(guān)押流寇，這樣流寇便不易逃脫。”
楊爾銘?yīng)q豫片刻，他剛剛往安慶報了大捷，安慶府一直來文詢問詳情，有時一天就要來兩份公文，可以看得出，皮應(yīng)舉對此事極爲(wèi)看重。
從陸續(xù)收到的消息看來，此次流寇進(jìn)入南直隸之後，一路勢如破竹，遭到攻擊的城市中，壽州、廬州、舒城、太和縣、六安州、桐城防禦成功，其他全部失陷。
這幾個防禦成功的州縣，雖然都?xì)w屬南直隸，但屬於不同巡撫的轄區(qū)，前面五個都?xì)w屬鳳陽巡撫，只有桐城歸屬於應(yīng)天巡撫，同時也是斬殺流寇最多的，這對於應(yīng)天巡撫張國維就很重要。
張國維的轄區(qū)中，只有安慶府孤懸江北，跟江南十府的體量相比，安慶不算什麼，但遇到皇陵被燒這種破天荒的事情，皇帝的震怒可想而知，鳳督楊一鵬在劫難逃，這大家都能想到，但其他還有誰會遭殃，則要看皇帝到底憤怒到何種程度。
現(xiàn)在流寇撤離，朝廷到了秋後算賬的時候，南直隸很多官員都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。一片敗績之中，如果能弄出一個大捷來，張國維便可以脫離險境，皮應(yīng)舉也是同理。對楊爾銘則更有用，他便是桐城主官，這功勞怎樣都能佔到。
龐雨也想從這戰(zhàn)功裡分一杯羹，報往安慶的申詳仍在編寫，此次是由龐雨和孫先生兩人主理此事，龐雨幾乎是逐字逐句反覆推敲。
值此他想爭取官位的時候，這份申詳顯得尤其重要，那些割下的耳朵和俘虜也同樣重要。
安慶府的確隨時可能來調(diào)俘虜，此時留活口是必要的，這樣可以爲(wèi)桐城的戰(zhàn)績作側(cè)證。楊爾銘想想後點頭道，“便如此做，把亂民押送去葉家老宅，快班要看守緊些，這些人仍是人犯。”
“屬下馬上去安排。”
楊爾銘又嘆口氣，帶著一羣司吏往八字牆外走去，百姓見楊爾銘出來，先是一陣歡呼，然後又變成了嘈雜的吵鬧，要求楊爾銘讓他們進(jìn)去打死流寇。
龐雨沒有出門去，此次組織守城之後，他在城中名望鼎盛，不但保住了桐城所有百姓，還出城殺死上千流寇，甚至連死人都救活一個，地位跟半個神仙差不了多少。
這種情況下出現(xiàn)在大門，引起的歡呼可能壓過楊爾銘，這種風(fēng)頭龐雨是不敢去搶的。
在門內(nèi)站了片刻，外邊楊爾銘已經(jīng)開始講話，要百姓各自回家。
對面的皁隸房裡聽得動靜，皁隸紛紛出門聽楊爾銘講話，王大壯走在最後，他一出門就跟龐雨打一個照面。
王大壯臉色一變，似乎被嚇了一跳，打量龐雨兩眼後，自己轉(zhuǎn)身回了值房。
龐雨連理會他的心情都沒有，幾個月前那個難以對付的皁班班頭，現(xiàn)在連龐雨的面都不敢見，龐雨想著想著轉(zhuǎn)頭看看身邊的何仙崖，兩人突然笑了起來。
此時龐丁的身影從值房中出來，他見龐雨就在甬道中，連忙過來道，“大人，馬踏石巡檢司那個弓兵叫來了，正候在你值房裡。”
龐雨幾人立刻轉(zhuǎn)身進(jìn)房，裡面便站著當(dāng)日見過的那名弓手，當(dāng)日在城牆上有些匆忙，此時仔細(xì)打量，這弓手寬肩細(xì)腰，手臂強(qiáng)壯又修長，正是最適合開弓的體型。
只是從背後看過去，他的背脊有些扭曲，感覺整個人有些偏右轉(zhuǎn)。
他見到龐雨連忙拱手道，“小人楊學(xué)詩，見過龐班頭。”
“這名字有學(xué)問，楊兄請坐。”龐雨還禮後叫人奉上茶，楊學(xué)詩聽龐雨叫他楊兄，有些慌亂的站起，但神態(tài)間仍是從容，表情幾乎沒有變過。
“楊兄當(dāng)日在城上箭無虛發(fā)，重挫流寇兇焰，此次本班頭會特意向堂尊請功，定要把楊兄的大名列入申詳，讓天下人都看看楊兄是何等威武。”
楊學(xué)詩臉色頓時起了變化，擡起頭看著龐雨，神情有些激動。
龐雨擺擺手，他反正也是隨口亂說，沒有什麼東西能讓天下人都知道。只是拿來拉攏一下楊學(xué)詩，讓後面的談話更好進(jìn)行。
“在何處學(xué)的射箭？”
“小人以前在呂亭驛當(dāng)驛卒，小時用過藥弩，後來在驛站中撿到一把弓，大約是過路的江西武官遺失的，當(dāng)時也操練不多，後來驛站…關(guān)了，我又去了巡檢司，便是那時候練得多。”
龐雨奇怪的道，“爲(wèi)何在巡檢司還練得多些？可是抓人要用到？”
他面前是一個三十左右的巡檢司弓兵，此人三十左右，便是當(dāng)日在城頭射死那寇婦的人。後來守城的時候，龐雨將他留在東城牆，因爲(wèi)那個方向房屋太多，流寇有很好的掩護(hù)，一般的弓手難以射中，據(jù)後來附近的社兵證明，此人大概射殺了五名流寇。
“不是，小人把劉懋的畫像貼在草人上，方開始時是每日射上幾箭解氣，時日久了，每天不射一會箭便彆扭。”
龐雨哦了一聲，不過他不知道劉懋是誰，“那劉懋可是你的仇家？”
楊學(xué)詩一愣，搖搖頭隨即又點頭道，“算得是。”
何仙崖躬身湊過來道，“劉懋是當(dāng)年上疏要求裁撤驛站的大官，皇上聽他的話裁撤驛站，斷了許多人的財路，驛遞伕役之中又投賊者衆(zhòng)，朝中都背後罵他。據(jù)說他氣憤而死，屍體運到山東，沒有一個車架接載，加銀子也不成，愣是放了一年都沒能歸鄉(xiāng)。”
龐雨沒聽過這人，但事蹟應(yīng)該都是真的，他只是不能理解，劉懋只是提出建言，下命令的是皇帝，大夥不敢對皇帝怎樣，於是所有怒火都集中到了劉懋身上。
不由笑笑道，“能讓各處車架如此團(tuán)結(jié)，天下恐怕只有他能做到。他雖犯了天下衆(zhòng)怒，但總歸還有一用處，便是爲(wèi)我桐城練出一神弓手。”
何仙崖聽了笑了兩聲，楊學(xué)詩也聽到了，似乎想配合龐雨笑一下，但聽到劉懋兩字又笑不出來，最後只是臉皮怪異的動了動。
龐雨收了笑容道，“壯班還需人手，本班頭操練的衙兵，你在城牆見過，你是否願來當(dāng)壯丁或快手。”
楊學(xué)詩猶豫了一下，龐雨擺手道，“你不必急著回覆，可以回去想好了再來，我準(zhǔn)備讓你當(dāng)射術(shù)贊畫，負(fù)責(zé)訓(xùn)練那些壯丁，可給你三兩銀子的月銀，帶你打流寇。”
“那在下願去。”
龐雨點點頭道，“那楊兄今日回去收拾一下，明日來葉家老宅報到。”
楊學(xué)詩站起告辭，他剛從房門離開，唐爲(wèi)民便走了進(jìn)來。
他來到龐雨面前，龐雨看他滿頭的汗笑道，“不是說些下午纔去對付袁倉子，唐大人這是慌個甚”
唐爲(wèi)民湊近過來低聲道，“上次蘇州的馬先生，又來了，是皮知府陪著來的。”
“馬先生？”龐雨楞了一下，他自然記得這馬先生，龐雨是計劃到蘇州後就是請馬先生引薦，能和張國維說上話，沒想到馬先生先來了桐城。
“是否要我等去接他？”
“非也，他已經(jīng)到了城外，現(xiàn)在五印寺大門外，守著那幾個羣埋坑，他一來到就給咱們出難題。”
“什麼難題？”
“他要咱們把埋好的流寇都翻出來，他們又改成要腦袋了。”