里老又對(duì)龐雨道，“老兒平日也是各處都知道些來(lái)由，周家也是普通人家，二百兩或許確拿不出，再看龐哥兒面相富貴，必不是短命福薄之人，傷勢(shì)想來(lái)不會(huì)大礙，老朽倚老賣(mài)老，請(qǐng)龐哥兒也退讓些。”
龐雨和何仙崖、焦國(guó)柞幾人互相眼珠亂轉(zhuǎn)，用眼神交流一番，里老這個(gè)調(diào)解的當(dāng)然會(huì)這麼說(shuō)，因爲(wèi)如果調(diào)解不成，里老就拿不到調(diào)解銀子。
原本里老應(yīng)該是推舉的，後來(lái)由地方官員指派，從原來(lái)的官民共治變爲(wèi)了官府爪牙，里老貪污賄賂成風(fēng)，申明亭制度在很多地方名存實(shí)亡，桐城雖說(shuō)算保留得不錯(cuò)得，但坐亭里老基本也都是拿錢(qián)買(mǎi)的，不掙銀子回去是不可能的。
不過(guò)看周掌櫃樣子也確實(shí)只有那麼些銀子，再逼下去過(guò)堂打官司，也還是那麼些銀子，關(guān)節(jié)倒要多出不少，至少刑房、承發(fā)房、知縣幕友、皁班班頭都需要打點(diǎn)，下面經(jīng)手人還要多出不少，最後沒(méi)準(zhǔn)還拿不了現(xiàn)在這麼多。
幾人眼神交流一番，龐雨跟這兩人還沒(méi)啥默契，但好歹也能看懂表情，知道兩人意思是前戲做足，可以報(bào)底價(jià)了，於是也點(diǎn)點(diǎn)頭，由何仙崖轉(zhuǎn)頭對(duì)里老道：“那託吳老吉言，在下就信龐哥兒傷勢(shì)來(lái)日無(wú)大礙，但湯藥費(fèi)已是八十六兩，這筆少不得，其餘誤工和傭工照料銀子總還是要給的，誤工五兩，日後雖說(shuō)想無(wú)大礙，但近些時(shí)日要請(qǐng)人傭工照料，作算二十四兩，總計(jì)就算一百一十五兩，不能再少了，看周家如何給付。”
周掌櫃忙道：“在下有五十三兩現(xiàn)銀，鋪中紙貨若是幾位公爺要，便作價(jià)讓與各位。”
周月如哭泣著道，“爹，錢(qián)貨都賠了，生意還如何做，我們又去那裡討活。”
周掌櫃無(wú)神的回道，“那也沒(méi)法，都遇到這事了，還能怎麼著，總不成還回去牢裡。”
父女兩默默流淚，周月如連拖帶拉，讓周掌櫃站起來(lái)，周掌櫃卻癱在地上，拉也拉不動(dòng)。
龐雨大仇得報(bào)，心裡面有些痛快。
但看周家父女不停的哭，估計(jì)也是逼到山窮水盡了，萬(wàn)一是走了絕路或是跑了，自己也得不了好處，想想後提出一個(gè)折中道：“若是現(xiàn)銀不乘手，那你就按揭好了。”
屋裡衆(zhòng)人都是一呆，不知何處來(lái)了一個(gè)按揭。
里老奇道：“龐哥兒這按揭是何物？”
“也就是說(shuō)他們手頭只有五十三兩，應(yīng)付我一百一十五兩，尚欠我六十二兩，那麼這六十二兩就當(dāng)我先借與他們，每月還我二兩，還清爲(wèi)止，但還清之前都得有個(gè)利息對(duì)不對(duì)？
按年息二錢(qián)不多，幾年也就還清了。”
何仙崖遲疑一下湊過(guò)來(lái)對(duì)龐雨道，“周家鋪?zhàn)邮亲鈦?lái)的，也就是有些貨，萬(wàn)一是他們跑了。”
龐雨大度的道，“有五十三兩墊底嘛，得些紙貨變賣(mài)，我們不懂行，貨必定賣(mài)得賤，也只得低價(jià)給人，倒不如他賣(mài)了賺錢(qián)，生意照樣經(jīng)營(yíng)，我們既收了銀子，他們也能營(yíng)生，雙贏的事情嘛，本少爺又是個(gè)好人，能做好事怎能不做呢。”
周月如怒道：“那又要多給你幾十兩利息，你倒是想得好。”
龐雨一攤手，“你若能一手清何須多說(shuō)，少爺我是好人才給你這法子，不要不識(shí)好人心。”
里老生怕調(diào)解不成拿不到調(diào)解銀子，連忙贊成道：“倒也是個(gè)法子，周家那紙鋪便還能週轉(zhuǎn)貨物。”
周掌櫃拉著周月如道：“就這個(gè)法子，否則就沒(méi)活路了。”
周掌櫃從絕境又得一條生路，連忙要跪下磕頭道謝，周月如用力一把拖住他，冷冷的道，“別謝這惡人。”
她的面色稍好看了一點(diǎn)，只是還在不停流淚。
正當(dāng)雙方議定之時(shí)，周月如突然低著頭開(kāi)口道：“龐，龐家的惡人，那傭工費(fèi)二十四兩能不能讓了，你要人照料，奴家來(lái)當(dāng)傭工。”
龐雨倒抽一口冷氣，他可不敢讓這女子來(lái)照料，搞不好這女人是想乘機(jī)報(bào)復(fù)，弄個(gè)跌打損傷什麼算小的，下毒害死自己都有可能。
不過(guò)他上下打量周月如，或許常在店裡幫忙，平日勞動(dòng)得不錯(cuò)，顯得身材勻稱(chēng)，眉眼也是頗爲(wèi)秀麗，只是那天打人之後印象不佳，現(xiàn)在細(xì)看倒是有些味道。
這女子雖是兇了點(diǎn)，但下毒殺人恐怕還做不出來(lái)。
焦國(guó)柞不懷好意的笑道：“幫什麼傭，你嫁給我兄弟當(dāng)個(gè)小妾，銀子都一家的，不就可以不賠了。”
何仙崖對(duì)著龐雨擠眉弄眼：“二哥說(shuō)得有些不妥，這小娘看人橫眉豎眼兇相畢露，必是個(gè)剋夫的角色，嫁了反而還要多補(bǔ)龐哥兒一百兩纔對(duì)。”
屋中幾個(gè)衙役一起哈哈大笑，周月如被他們笑得滿(mǎn)臉通紅，被人拒絕總是難堪的，羞得轉(zhuǎn)過(guò)頭去。
龐雨又仔細(xì)打量幾眼周月如的背影，好像身材確實(shí)還可以，這明朝女人好些都不出門(mén)，城裡拋頭露面做生意的倒也有，但畢竟數(shù)量很少，很大部分還是大媽級(jí)別的。
所以龐雨的審美觀最近大幅調(diào)整，周月如已經(jīng)從中上姿色提升到了上等，加上身材確實(shí)不錯(cuò)，此時(shí)看得心頭癢癢的，把劉家仙女都忘到九霄雲(yún)外。
便不理會(huì)何仙崖阻止的眼色，一本正經(jīng)的道，“是有些剋夫，只傭工也不妨，那就再給你少二十四兩，你給我?guī)蛡蛉齻€(gè)月…”他說(shuō)到這裡，何仙崖聽(tīng)得一驚，感情一個(gè)月八兩的幫傭費(fèi)，那可是天價(jià)，自己剛纔漫天要價(jià)敲詐周擁田可以這樣喊價(jià)，現(xiàn)在真金白銀僱傭，豈能如此浪費(fèi)。
於是趕緊踩龐雨一腳，龐雨聽(tīng)了一下大概知道不妥，馬上改口道，“不，半年。
但要先說(shuō)好了，不準(zhǔn)跟我頂嘴，叫你幹啥就幹啥。”
周月如背對(duì)著幾人，方纔聽(tīng)到龐雨說(shuō)的也很吃驚，此時(shí)終於也反應(yīng)過(guò)來(lái)，爲(wèi)防龐雨反悔，旋風(fēng)般轉(zhuǎn)身答道：“好，好，那就說(shuō)好了不許變。”
龐雨聽(tīng)了猛然驚醒，剛纔色迷心竅，沒(méi)有算過(guò)賬來(lái)，給劉家仙女的定親銀子才十一兩，自己居然一個(gè)不留意就給了這女人二十四兩。
他對(duì)著自己腦袋敲了一拳，對(duì)銀子的概念還不太明確，覺(jué)得二十四兩得個(gè)女秘書(shū)挺劃算，但回頭想想，這樣抵扣二十四兩，能給周家一點(diǎn)希望，就能安心下來(lái)還按揭，不至於真的跑了。
何仙崖閉眼輕嘆口氣，一個(gè)月四兩的幫傭也是天價(jià)啊，這個(gè)二哥果然還是傻。
旁邊那個(gè)牢子呸呸兩聲，過(guò)來(lái)對(duì)著龐雨腦袋連拍幾下，一邊口中還罵道：“他媽的你手倒是鬆得夠開(kāi)，二十四兩不懂給老子嗎，老子姐夫的孝敬你給夠了嗎，亂他媽開(kāi)口，不懂讓這姓何的說(shuō)。”
龐雨笑著看他一眼，毫不介意對(duì)方拍打他腦袋，口中說(shuō)道：“都給大哥留著的，少誰(shuí)也不會(huì)少了大哥你。”
“諒你也不敢。”
那牢子抓著龐雨頭上的網(wǎng)巾，把龐雨腦袋搖來(lái)晃去好幾次，龐雨滿(mǎn)臉微笑的盯著桌面，絲毫看不出任何生氣的樣子，十分符合傻呆的形象。
焦國(guó)柞看不過(guò)眼，過(guò)來(lái)好言勸說(shuō)，牢子最後把龐雨腦袋使勁一推，纔不甘心的坐了回去。
龐雨微笑目送那牢子回到座位，才轉(zhuǎn)頭對(duì)周月如道：“老子這輩子做好人，一口唾沫一個(gè)釘，說(shuō)了的話(huà)就是合同，二十四兩銀子幫傭六個(gè)月，明早卯時(shí)之前到西門(mén)龐家生藥鋪等著。”
牢子聽(tīng)了又低聲罵了幾句，其他人也是暗自搖頭，好不容易談下的價(jià)格，生生少了二十多兩，果然還是個(gè)傻子。
二十四兩對(duì)一個(gè)普通家庭可不是小數(shù)目，周月如一個(gè)女子家，也只能想到這個(gè)辦法減小損失，但想到最終還要賠九十兩，又忍不住低聲啜泣。
里老高興的道：“如此了結(jié)，皆大歡喜。”
說(shuō)罷拿出筆墨寫(xiě)起來(lái)，“崇禎七年七月，龐雨因見(jiàn)街中一鼠亂竄，撲打間爲(wèi)紙鋪掌櫃周擁田持挑擔(dān)打傷頭，當(dāng)街流血暈倒，後臥牀數(shù)日方見(jiàn)恢復(fù)，周擁田自情願(yuàn)賠償龐雨湯藥傭人誤工等費(fèi)銀九十一兩，當(dāng)日給付五十三兩，所餘三十八兩，每?jī)捎?jì)年息二錢(qián)，分期兩年又一月還清，每月二兩，合共五十兩。
若有欠少，龐雨可依周擁田紙鋪貨物抵算，另因龐雨傷勢(shì)未愈，由周擁田之女周月如在龐家?guī)蛡蛘樟习肽辏脸绲澃四暾轮梗窨譄o(wú)憑，立此調(diào)解文契爲(wèi)用。
中見(jiàn)人吳清林押、龐雨押、周擁田押，依口代書(shū)人吳清林押。”
龐雨也不裝重傷了，站起來(lái)看後點(diǎn)頭同意，不過(guò)他沒(méi)收到銀子就不會(huì)畫(huà)押，便對(duì)周掌櫃道，“周掌櫃，咱們這就先結(jié)銀子，在下把狀子撤了，你便可回家。”
周月如把淚水擦乾，使勁拖著周擁田，要把他拖起來(lái)坐在椅子上，可那周擁田身高體壯，又因驚嚇完全失了力氣，周月如拉了幾次都沒(méi)能成功，還累得滿(mǎn)頭大汗。
龐雨見(jiàn)狀對(duì)焦國(guó)柞兩人道，“大哥、三弟，咱們做個(gè)好人，搭把手。”
焦國(guó)柞雖有些不情願(yuàn)，但還是過(guò)來(lái)幫忙，三人幾乎是把周擁田擡到了椅子上。
周月如面無(wú)表情，看了龐雨幾眼，又安慰周擁田幾句，才返回紙鋪籌措銀錢(qián)。
等待銀子的這段時(shí)間內(nèi)，那牢子不停的在屋裡屋外走動(dòng)，無(wú)聊時(shí)就罵上龐雨幾句，或是搖晃龐雨的腦袋，似乎對(duì)這個(gè)娛樂(lè)方式很感興趣。
龐雨則一直坐在原位任這牢子打罵，好像搖的是別人的腦袋一樣，連焦國(guó)柞和何仙崖這兩人也覺(jué)得奇怪，以前的龐雨很少能坐得了這麼久的。
半個(gè)時(shí)辰後，周月如一個(gè)店裡的老幫工出現(xiàn)在門(mén)口，“譁”一聲將一個(gè)布包擺在桌案上。
周月如帶兩眼通紅的把布包扔在桌子上打開(kāi)，裡面擺了一堆的銀塊和銅錢(qián)，怕得幾十斤重。
里老從桌子下面摸出一桿惺稱(chēng)，一塊塊的稱(chēng)量起來(lái)，何仙崖則在一邊看成色和記賬，周月如紅著眼睛，與何仙崖?tīng)?zhēng)論成色。
龐雨看著那一堆大大小小成色各異的銀子感覺(jué)頭痛，明朝是黃金、白銀和銅錢(qián)一起流通，沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)貨幣，都是大家靠經(jīng)驗(yàn)來(lái)算，銀子各有成色，銅錢(qián)各有形制，不但容易上當(dāng)受騙，連折算也是個(gè)天大的麻煩事情。
折騰了約半個(gè)時(shí)辰，雙方口水說(shuō)幹，才把銀兩成色達(dá)成一致，然後又花了一刻鐘把銅錢(qián)折算爲(wèi)銀子，何仙崖便尋來(lái)算盤(pán)，準(zhǔn)備把記下的銀兩數(shù)加一加。
龐雨拿過(guò)那張單子，默默看過(guò)一會(huì)就道：“加起來(lái)是五十二兩二錢(qián)三分五釐。”
周月如懷疑的瞪著他，“這麼多條，你一口就說(shuō)出來(lái)總和，沒(méi)得是亂說(shuō)的要騙銀子。”
“才告訴你不準(zhǔn)頂嘴。
你這什麼態(tài)度，少爺我是好人，而且以前做大生意的，騙銀子也不會(huì)騙你這點(diǎn)銀子。”
周月如沒(méi)好氣道，“算錢(qián)的事情又不是給你幫傭，這事能不爭(zhēng)嗎，我偏要用算盤(pán)算。”
龐雨攤攤手道：“你不信就拿算盤(pán)打唄。”
何仙崖也有點(diǎn)不信，拿了算盤(pán)來(lái)，和周月如各自打了一遍，不多少不少剛好五十二兩二錢(qián)三分五釐，兩人看向龐雨的眼光猶如看一個(gè)妖怪。
周月如不甘心的從錢(qián)囊裡面摸出幾塊補(bǔ)到桌上，何仙崖還要再稱(chēng)，龐雨攔住道：“少點(diǎn)就少點(diǎn)吧，咱們男人大氣些。”
“我纔沒(méi)少你…”周月如氣道。
“不準(zhǔn)頂嘴。”
龐雨喝完又轉(zhuǎn)頭對(duì)周擁田道，“周掌櫃的，可以回家了。”
周掌櫃長(zhǎng)嘆一口氣，接著腦袋一歪就昏倒在座位上，龐雨搖搖頭，老百姓真是不能沾上公門(mén)的事啊，當(dāng)天多麼霸氣威風(fēng)的漢子，幾天下來(lái)只要聽(tīng)到回家就樂(lè)暈了。
耽擱老子半天功夫了，銀子分了分了走。”
旁邊等待的牢子終於等到銀子算清，說(shuō)著就自己伸手去桌上拿最大的一錠銀子，刑房皁隸聽(tīng)了也跟著上去，都因爲(wèi)龐雨以前是個(gè)半傻子，外面人常罵他，而衙門(mén)裡麪人則常想要佔(zhàn)他便宜。
眼看著兩人要拿到銀子，突聽(tīng)嗆一聲響，牢子眼前白光一閃，一把腰刀朝著他手指飛速斬來(lái)。