崇禎九年一月初八日的凌晨，龐雨被周圍砍砸車架的聲音驚醒。
周圍有輕微的風(fēng)在吹動(dòng)，臉上幾乎沒了知覺，手腳已經(jīng)冰寒，眼睛睜開時(shí)白濛濛的，伸手在眼前摸了摸，睫毛和眉毛上都結(jié)上了冰棱。
旁邊篝火的火頭不大，但還在燃燒，由於沒有牆壁保存和反射熱量，所以很多熱能都損失在寒冷的空氣中。
龐雨試著動(dòng)了動(dòng)，身上的棉被髮出一陣嚓嚓的脆響，他扭動(dòng)著坐起，棉被上結(jié)出的冰棱嘩嘩的往下掉。
旁邊的郭奉友聽到聲音，趕緊也翻坐起來(lái)，龐雨看到他被子上也結(jié)了一層薄冰，眉毛和鬍鬚上掛著冰晶，活像一個(gè)老頭。
“派人去叫把總都過(guò)來(lái)軍議，還有侯先生和嚮導(dǎo)。”
郭奉友立刻叫起幾個(gè)親兵，讓他們分別去各部通知。
龐雨試著要把眉毛上的冰棱清除，但沒有成功，只得拍打了一下身上的泥土和冰屑，蹲在火堆邊等著冰融化，看著裡面的木柴，一晚上的時(shí)間，裡面已經(jīng)燒了不少木柴，堆積起幾層灰燼。
營(yíng)地很小，片刻後各部主官都到了，郭奉友讓周圍的親兵隔開一段距離。
衆(zhòng)人都站在火光邊緣，這樣能多吸收一些熱量。軍官大概都是差不多的形象，身體縮成一團(tuán)，兩手互相攏在袖子裡，蔣國(guó)用的布帽子不知丟在了何處，就胡亂用一塊布包在頭上，儘量減少暴露的皮膚，可以少流失一些熱量。
龐雨用一塊木板挑了挑柴堆，讓火頭旺一點(diǎn)，跟著把手中的木板扔進(jìn)火裡，站起對(duì)衆(zhòng)人道，“昨天王增祿說(shuō)糧草馬匹夠吃二十天，本官當(dāng)時(shí)也認(rèn)可，但咱們沒算到柴火，這也是冬季生存的要素之一。不但煮飯燒水要用，晚上烤火還要用，這些車架最多兩天就會(huì)燒光，到時(shí)候只能吃生肉生水，晚上在野地裡受凍，這種天氣裡傷病會(huì)急速增加，全軍體力士氣絕對(duì)堅(jiān)持不了三天。”
衆(zhòng)人面面相覷，經(jīng)過(guò)這大半夜的折磨，他們都認(rèn)爲(wèi)龐雨的說(shuō)法正確，這是他們第一次完全在冬季的野外紮營(yíng)，而且今年的冬天尤其寒冷，離開江浦之後都是住在鄉(xiāng)鎮(zhèn)廢墟中，有牆壁擋風(fēng)和保存熱量，遠(yuǎn)不像今天這樣難熬。浦子口和舒城的勝利，讓他們對(duì)流賊有些輕視，一個(gè)不小心就落入了眼前這樣的境地。
王增祿低聲道，“小人確實(shí)思慮不走，但真到那時(shí)候，可以全營(yíng)向?yàn)跻骆?zhèn)突圍，就算流寇佔(zhàn)據(jù)了橋樑，但烏衣鎮(zhèn)外那條河水不深，咱們可以涉渡，屆時(shí)在那裡堅(jiān)守便好得多?！?
龐雨眉毛上流下幾滴冰水，他抹了一把之後道，“到烏衣鎮(zhèn)也不能脫險(xiǎn)，羅汝才的馬兵襲擊下，咱們帶不走多少糧食，在烏衣鎮(zhèn)同樣沒有柴火，流寇騎兵可以繼續(xù)在沿途阻截，昨日的情況來(lái)看，每天最多走十里，一天不進(jìn)入山區(qū)，咱們就無(wú)法脫離危險(xiǎn)，以目前的體力士氣行軍，更大的可能是，進(jìn)入江浦北面山區(qū)之前，咱們就被羅汝才的騎兵消滅了。”
王增祿低頭想想，沒有再說(shuō)話。
“所以咱們沒有選擇，必須放棄任何固守的僥倖想法，一門心思想著擊敗流賊，唯一需要思慮的，是在何時(shí)進(jìn)攻百家橋，是最恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)。”
衆(zhòng)人默默點(diǎn)頭，龐雨略微放心，他昨晚感受到軍官?zèng)]有進(jìn)攻慾望，這對(duì)於今天的進(jìn)攻作戰(zhàn)非常不利，他必須讓這些軍官明白眼前的處境，統(tǒng)一所有人的想法，才能讓全軍置之死地而後生。
此時(shí)姚動(dòng)山舉起手道，“屬下有個(gè)想法，若是流賊主力與官軍在五里橋交戰(zhàn)，咱們進(jìn)攻百家橋幹啥，直接涉水過(guò)河去五里橋幹他孃的，跟那股官軍一起滅了馬兵的老賊，其餘流寇就是砍瓜切菜。”
衆(zhòng)人紛紛側(cè)目，姚動(dòng)山呆了片刻怒道，“看我?guī)稚?，昨日那樣打啥仗，流賊馬兵東一趟西一趟，步兵追不敢追，打又打不上。既然流賊聚在在五里橋，他就少了騰挪的地方，咱們像猛虎橋一樣打，衝進(jìn)去殺個(gè)你死我活是正經(jīng)。”
鐵匠百總還沒出發(fā)去對(duì)岸，他聽了便道，“若真是盧總理領(lǐng)兵，那些慣匪老賊必然集結(jié)於五裡橋決戰(zhàn)，打垮他們流賊就全敗了。大人昨晚吩咐屬下今日要派人往來(lái)傳信，晚間已在河邊探出一條涉渡之處，水深只到膝蓋上，步兵大可涉渡。”
龐雨皺眉片刻看向王增祿，“王把總覺得姚把總的主意如何？”
王增祿猶豫了一下道，“屬下覺得不失爲(wèi)一個(gè)法子，咱們被曹操三面圍困，在西岸進(jìn)攻百家橋，一路受他馬兵襲擾，行進(jìn)必然極慢，橋?qū)γ媸欠裼辛髻\步卒據(jù)守也不清楚，若是咱們突然過(guò)河走東岸，曹操倉(cāng)促帶馬兵過(guò)河，其人馬必然散亂，襲擾便不得力，咱們乘亂急行軍往五里橋，直接參與大戰(zhàn)，攻擊流賊的右翼更有奇效?！?
龐雨皺著眉頭，他們所在位置在百家橋之下三裡，距離滁州十一里，距離五里橋六裡。清流河在冬季處?kù)犊菟?，各段深淺不一，根據(jù)昨晚的偵查，五里橋周邊幾乎斷流，但百里橋那裡有瑯琊山的水流注入，所以眼前守備營(yíng)所處的位置水位相對(duì)深一些，渡河的過(guò)程有很多不可預(yù)測(cè)的因素。
水深到膝蓋，即便捲起褲腿，也容易浸溼褲子，渡河進(jìn)攻需要拋棄所有輜重，只攜帶隨身乾糧，再?zèng)]有任何後勤支援，軍隊(duì)缺少持久作戰(zhàn)的能力，只有靠一股氣，等到這股氣耗盡若還沒有取勝，就是全軍敗亡的時(shí)候，實(shí)際就是一錘子買賣。
郭奉友遲疑了一下道，“渡過(guò)清流河不但是趟水，還要上下河岸，就怕不攻自亂，進(jìn)攻百里橋同樣也能打垮流賊右翼?！?
龐雨看向陳如烈，“你說(shuō)說(shuō)？”
陳如烈低著頭道，“清流河河岸上有不少泥地，馬蹄陷得比人深，那曹操的馬兵追得未必那麼方便，眼下咱們?nèi)姹涣髻\包圍，只要渡過(guò)河去，便擺脫了圍困，屬下贊同渡過(guò)清流河去五里橋?！?
龐雨摸著下巴，其他軍官都不說(shuō)話，一時(shí)靜悄悄的，只有火堆裡偶爾發(fā)出柴火爆裂的噼啪聲。侯先生略微有些粗重的呼吸，此時(shí)的龐雨的決定，不單是此戰(zhàn)的勝負(fù)，更是一千多人的性命，這裡都不是宿將，領(lǐng)兵作戰(zhàn)也只有幾次而已，面對(duì)這種艱難的決策，大家都很忐忑。
過(guò)了好一會(huì)，龐雨擡起頭來(lái)，“本官?zèng)Q定渡過(guò)清流河，直接攻擊五里橋，實(shí)在進(jìn)攻不成，就向滁州殺出一條血路，這比往江浦撤退近了八十里，只要強(qiáng)攻至滁州城下，有城頭接濟(jì)糧食，就是一條生路?！?
衆(zhòng)人都點(diǎn)頭附和，他們都沒想到滁州也是生路，龐雨指出這一點(diǎn)之後，他們明天的進(jìn)攻便兼有求勝和保命兩個(gè)意義。
龐雨停了片刻道，“我營(yíng)過(guò)河之後，曹操的馬兵可能會(huì)跟隨襲擾，本官要一名把總留守那處涉渡點(diǎn)，帶領(lǐng)一個(gè)局的兵力，阻擋流賊馬兵過(guò)河。”
場(chǎng)中靜默了片刻，留下的把總只帶一個(gè)局鎮(zhèn)守，與主力脫離開來(lái)，而且清流河上大家都不知道水文情況，陸戰(zhàn)兵的偵查很倉(cāng)促，流賊馬兵可能從其他地方過(guò)河，這個(gè)局就會(huì)陷入重重包圍，
實(shí)際上這個(gè)局就是真的過(guò)河卒子，爲(wèi)主力爭(zhēng)取時(shí)間，讓守備營(yíng)能順利到達(dá)五里橋進(jìn)攻流賊右翼，即便全部損失也是可接受的。
如果戰(zhàn)局失利或是膠著，守備營(yíng)主力還有一條生路，就是突破到滁州城下，而這個(gè)留守的局，不可能在重重圍困中到達(dá)，唯一生機(jī)是守備營(yíng)和那支官兵擊潰流寇，相對(duì)起來(lái)希望就渺茫了很多。
沒有人說(shuō)話，龐雨沒有催促，他決定等待片刻，他心中的人選是姚動(dòng)山，因爲(wèi)姚動(dòng)山帶的隊(duì)伍作風(fēng)最爲(wèi)兇悍，但姚動(dòng)山並沒開口。
正當(dāng)他準(zhǔn)備點(diǎn)姚動(dòng)山的名字時(shí)，只聽火堆對(duì)面莊朝正的聲音道，“屬下願(yuàn)意留下。”
所有人都愣了一下，包括龐雨在內(nèi)，他與莊朝正剛好隔著火堆，莊朝正的臉在火光映照下忽明忽暗。他雖然是把總，但平時(shí)很少說(shuō)話，性格也沒什麼特質(zhì)，方纔龐雨甚至沒想起來(lái)問(wèn)他的意見，但此時(shí)這一句話六個(gè)字，似乎比前面一年的相處還讓龐雨記憶深刻。
“甚好，那莊把總先做好籌劃，由你決定選哪個(gè)局，天亮之後本官親自跟他們說(shuō)話。”
莊朝正簡(jiǎn)單的回答道，“明白，大人。”
龐雨看看他之後對(duì)旁邊的侯先生，“把說(shuō)好的銀子給那些招募的馬伕，天亮前讓他們帶些乾糧過(guò)江逃命，不許他們跟著軍隊(duì)。等會(huì)你與本官一起去陳守備那裡，本官跟他說(shuō)今日的籌劃，要請(qǐng)他同去相助?！?
侯先生緊張得說(shuō)不出話來(lái)，只能躬身表示明白。
龐雨又轉(zhuǎn)向鐵匠白總，“探好的那一處涉渡點(diǎn)，乘著現(xiàn)在天黑，本官親自去走一趟。你讓所有陸戰(zhàn)兵再沿河探路，確定附近兩裡之內(nèi)有沒有更好的涉渡點(diǎn)?！?
待鐵匠應(yīng)了，龐雨對(duì)所有人道，“把車架劈了燒飯，做足三頓的飯食，讓每個(gè)士兵隨身帶兩餐，把水壺裝滿，其餘的糧食都灑到地裡，不要成堆，這樣流寇不好搶也不好燒?！?
一衆(zhòng)軍官的臉色蒼白，但又有種說(shuō)不出是興奮還是緊張的情緒。龐雨的決心已經(jīng)定下，天亮之後一定會(huì)很危險(xiǎn)，但好歹有一個(gè)方案，大家也有了一個(gè)目標(biāo)。，
“流賊夜間在五里橋調(diào)動(dòng)，很可能那支官兵是主動(dòng)逼近，說(shuō)明官兵佔(zhàn)據(jù)主動(dòng)，官兵若是隻協(xié)助守城，他們就不會(huì)離開東城外的營(yíng)盤，今日只要官兵主動(dòng)進(jìn)攻流賊，說(shuō)明他們認(rèn)爲(wèi)可以擊潰流寇，至少是勢(shì)均力敵，我守備營(yíng)首先穩(wěn)固防線，做好飯食隨身攜帶，若雙方確實(shí)勢(shì)均力敵陷入僵持，全營(yíng)渡河進(jìn)攻?！?
龐雨掃視面前的軍官，“告訴所有士兵，滁州是唯一生路，一旦渡河就必須往滁州進(jìn)攻，只許進(jìn)不許退?！?
……
天色大亮之時(shí)，清流河?xùn)|岸殘存的蘆葦桿裡，唐二栓又跟著鐵匠百總潛伏在這裡，用遠(yuǎn)鏡觀察北方的戰(zhàn)況。
成千上萬(wàn)的流寇正在出營(yíng)，步卒的隊(duì)形混亂，兵器五花八門，但數(shù)量衆(zhòng)多，他們隨著各自的紅旗，幾乎鋪滿了整個(gè)五里橋地域，陣列中不時(shí)傳出螺音，也不知是哪支人馬在調(diào)動(dòng)，人羣嗡嗡的嘈雜聲在兩三裡外清晰可聞。
“流寇就是流寇，旗幟都沒幾面?！辫F匠百總邊看邊道，“你看他們自己都分不清了，帶著到處亂竄，這一堆那一堆，人多也沒啥用。”
唐二栓看不清楚，他只看得到一片蠕動(dòng)的地毯。
北面的官兵出現(xiàn)在視野中，陣列上旌旗飛揚(yáng)，全陣主色調(diào)是紅色，間岔著黑色的色調(diào)，可能是穿戴甲具的騎兵。
“流寇打不過(guò)，肯定打不過(guò)?！卑倏傉f(shuō)了一句，轉(zhuǎn)頭對(duì)右邊一個(gè)手下道，“跑回去跟大人說(shuō)，官兵陣列齊整，騎兵人數(shù)大約……大約多少來(lái)著?！?
百總使勁渣渣眼睛，猶豫了片刻後把遠(yuǎn)鏡遞給左邊的唐二栓，“你眼神好，數(shù)一下，再看看有沒有個(gè)盧字?！?
唐二栓連忙兩手捧著，學(xué)著百總一樣小心翼翼的舉到眼前。
“反了！”
唐二栓尷尬的把遠(yuǎn)鏡掉了個(gè)方向，湊在眼前一看，竟然放大了許多。
他驚訝得說(shuō)不出話來(lái)，好半晌之後肩膀捱了一拳，唐二栓在趕緊認(rèn)真看去。
鏡頭中官兵一方的騎兵衆(zhòng)多，許多遊騎分佈在陣列前方，不停的呼嘯往來(lái)，驅(qū)逐那些突前的流賊馬兵，之後有一些大股的騎兵在遊走，不時(shí)朝流寇的馬兵發(fā)起小規(guī)模的衝擊。流賊前方的馬兵不斷後退，官軍騎兵的控制範(fàn)圍越來(lái)越大，逐漸控制了流賊陣前，不時(shí)有白煙從那些騎兵手中噴出，隨風(fēng)傳來(lái)隱約的嘭嘭聲。
後面有許多的步兵，形成了一個(gè)個(gè)的陣列，還沒有到達(dá)交戰(zhàn)的位置。
唐二栓沒想過(guò)大軍的交戰(zhàn)是這樣的，鏡頭裡全是層層疊疊的人馬身影，一時(shí)哪裡數(shù)得出來(lái)。
他轉(zhuǎn)頭朝著鐵匠呆笑道，“我不識(shí)得‘盧’字?！?
鐵匠一把奪了回去罵道，“字不識(shí)得，數(shù)也數(shù)不明白，有什麼用處！你先去跟龐大人回話，就說(shuō)官軍的騎兵能打，估摸著不怕流賊?！?
……
唐二栓渡河回去時(shí)，曹操的遊騎已經(jīng)在西岸活動(dòng)，陳於王進(jìn)行了一次接應(yīng)，唐二栓才順利回營(yíng)。
那些遊騎看到唐二栓並沒懷疑，河對(duì)岸跑來(lái)的可能就是難民，他們不會(huì)想到守備營(yíng)將在這個(gè)天氣涉渡。
龐雨在營(yíng)地中焦慮的踱步，周圍燒得十分熱鬧，各部幾乎把車架都劈了，絲毫不給流寇留下，飯食都已煮好，除了吃飽之外，很多人已經(jīng)想辦法包了，各自帶在身邊，一切都已預(yù)備好，對(duì)面曹操的馬兵還未出現(xiàn)多少，局勢(shì)相對(duì)平靜。
他在天亮前親自走了一趟涉渡的位置，冰水也頗具威力，龐雨回來(lái)烤了火，此時(shí)仍感覺腳上冰涼。
清流河並不寬闊，冬季露出大半河牀，需要趟水的距離只有二三十步，最深處確實(shí)只到膝蓋上一點(diǎn)，沿河有小範(fàn)圍的淤泥，但軍隊(duì)渡河不成問(wèn)題。
龐雨最迫切需要的，就是確認(rèn)那支官兵是否真有實(shí)力。雖然已經(jīng)做了決定，但真正開始執(zhí)行時(shí)，總會(huì)患得患失，尤其是跟這麼多人性命攸關(guān)的時(shí)候，此時(shí)的等待非常煎熬。
唐二栓帶回來(lái)的話，有點(diǎn)太過(guò)簡(jiǎn)單，龐雨又細(xì)問(wèn)了幾句，確定官兵是在主動(dòng)進(jìn)攻，而且雙方都已進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)，這樣流賊想退也退不了了。
對(duì)守備營(yíng)同樣如此，這裡跟江浦不同，沒有龐丁帶船接應(yīng)，戰(zhàn)敗就真的跑不掉了。
龐雨閉上眼穩(wěn)了穩(wěn)心神，出擊的時(shí)機(jī)和出手交易一樣，以他目前獲得情報(bào)的能力，不可能選在最合適的時(shí)候，既然認(rèn)定滁州是唯一生路，任何時(shí)候出擊都合適，他只需要把所有籌碼扔上桌面。
深吸一口氣之後，龐雨對(duì)幾個(gè)軍官大聲道，“全營(yíng)以五列隊(duì)形集結(jié)，準(zhǔn)備渡河，行動(dòng)順序依次爲(wèi)第一司、第二司、親兵司、陸戰(zhàn)兵、騎兵、第三司，第三司第七局留守渡口?！?
……
注：解放前記錄中，清流河在乾旱年份每年斷流四個(gè)月。