大帳內(nèi)蕭雲(yún)貴聽了洪韻兒的話後，有些疑惑的問道：“李泰國？英國人？他是什麼人？”

洪韻兒微微一笑說道：“李泰國，英文名HoratiaNelsonLay，英國人，其父曾任英國駐廣州第一任領(lǐng)事。李泰國10歲來中國，在父親的培養(yǎng)下成爲(wèi)一名“中國通”，先後擔(dān)任過英國駐廣州、香港和上海等領(lǐng)事機構(gòu)的翻譯秘書、代理副領(lǐng)事等職。歷史上22歲的李泰國在1855年6月出任江海關(guān)管理委員會的英方司稅。他上任以後，大刀闊斧進(jìn)行改革，實施外洋船隻進(jìn)出呈驗艙單，必須詳盡，否則處罰或沒收，各稅須照徵照繳，掣發(fā)稅款收據(jù)，制訂了《各國商船進(jìn)出起卸貨物完納鈔稅條款》等規(guī)章制度。上海道吳煦向朝廷奏稱，自李泰國經(jīng)理夷稅徵收之後，稅鈔大有起色，按年比較，銀數(shù)倍增。1859年，江海關(guān)稅課收入高達(dá)263萬兩，是戶部定額的60倍，李泰國於是博得清政府的信任。”

蕭雲(yún)貴摸著絡(luò)腮鬍子道：“唔，聽起來是有些本事，他現(xiàn)在在哪裡？”

洪韻兒玉手抱胸道：“他現(xiàn)在是英國領(lǐng)事館的翻譯秘書。”

蕭雲(yún)貴一拍大腿道：“我記起來了，前幾天文翰、密迪樂等人來這裡吵吵鬧鬧的時候，他們身旁跟著一個年青的英國人，好像是翻譯，名字就叫李泰國，只是當(dāng)時沒留意。”跟著蕭雲(yún)貴眉頭皺起說道：“可是用洋人來搞海關(guān)真的合適嗎？”

洪韻兒笑了笑說道：“滿清的舊海關(guān)制度。雖然獨立自主，但架構(gòu)落後。官員無能，很難管理鴉片戰(zhàn)爭以後日益增長的進(jìn)出口貿(mào)易。李泰國接手之後創(chuàng)建的新式海關(guān)制度，在接任他的英國人赫德手裡得到進(jìn)一步改進(jìn)和完善。赫德治下的中國海關(guān)，採用當(dāng)時先進(jìn)的西方行政管理制度，對各地分關(guān)實行垂直統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)。進(jìn)出口貨物按章徵稅，申報、查驗、估稅、審覈、徵稅、交款，直至驗放等各個環(huán)節(jié)，都有制度保障。嚴(yán)防舞弊。李泰國提出的‘誠實、高效、熱心公衆(zhòng)服務(wù)’的海關(guān)行業(yè)道德，赫德繼任以後得到廣泛宣傳。這個時期海關(guān)的高效廉潔，和清政府上下的顢頇腐敗形成鮮明對比。”

洪韻兒頓了頓接著說道：“赫德非常重視海關(guān)人員的素質(zhì)操行考覈，健全了人事、財務(wù)、統(tǒng)計、審計、緝私、員工管理等多項制度。赫德專門在倫敦設(shè)立中國海關(guān)辦事機構(gòu)，爲(wèi)海關(guān)招聘洋員。赫德治下的海關(guān)，高級管理職位全部由洋人充任。歷史上到了1875年，海關(guān)的洋員爲(wèi)408人。華人職員爲(wèi)1417人，十年之後，分別增長爲(wèi)524人和2075人。聘用洋員較多的一個客觀原因是當(dāng)時缺乏精通外語的華員，這也是赫德後來創(chuàng)辦稅務(wù)專門學(xué)堂的原因。但赫德對華員並不信任，直到安格聯(lián)(1932)繼任總稅務(wù)司以後，華員纔開始擔(dān)任高級管理職位。赫德治下的海關(guān)由於制度健全。組織嚴(yán)密，經(jīng)受住了國內(nèi)政局的多次劇烈動盪。這套機構(gòu)和制度被歷屆民國政府全盤繼承，一直運行到1949年。說句不好聽的，咱們國家的近代海關(guān)還是洋人們幫我們一手建立的。我們太平天國初創(chuàng)，人才不多而且構(gòu)架也不全。海關(guān)方面更是經(jīng)驗欠缺，你我也不是學(xué)稅法出身的。很難制定有效的管理制度。不是說我杞人憂天，我擔(dān)心咱們派自己的人理定製度和管理海關(guān)，一來玩不過那些奸詐的洋商人們，二來也很可能會存在走上滿清舞弊腐朽的老路。所以我覺得洋人來爲(wèi)我們建立海關(guān)制度，甚至是幫我們管理海關(guān)是非常有效的。”

蕭雲(yún)貴沉吟不語，緩緩問道：“我是擔(dān)心這樣做會讓海關(guān)大權(quán)落入洋人手中，洋人會干預(yù)海關(guān)稅收，從而喪失國家主權(quán)。”

洪韻兒反問道：“像滿清那樣每年海關(guān)繳稅十幾萬兩就叫有主權(quán)了麼？我們自己管理海關(guān)，洋人們就不會干預(yù)了麼？1851年，由上海外國商人集體簽名的一份帖子送到上海道臺衙門，強烈要求上海道委派外國人擔(dān)任海關(guān)港務(wù)長，9月間，上海的外國領(lǐng)事們宣佈：英國人尼古拉斯?貝利斯已經(jīng)得到上海道的委派擔(dān)任這個職務(wù)了。貝利斯果然走馬上任了，在他的主持之下，江海關(guān)公佈了一套管理船舶和船員的港口章程。史書上說這是一個嚴(yán)重事件，不但承認(rèn)外國領(lǐng)事有干預(yù)中國海關(guān)收稅的特權(quán)，而且開了中國海關(guān)任用外國人的先例。我不否認(rèn)一個國家的海關(guān)要任用外國人是個極大的恥辱，但從實際效果來看，比自己人管要好。”

蕭雲(yún)貴有些說不出話來，洪韻兒又接著說道：“上次來上海之時不知道你注意沒有，我們兵圍上海後，一直虎視眈眈垂涎於中國海關(guān)大權(quán)的英、美、法等國領(lǐng)事立即以租界嚴(yán)守中立爲(wèi)由，宣佈清朝海關(guān)關(guān)員不得在外灘原址辦公。因此江海關(guān)的運行陷於停頓狀態(tài)。在我們和洋商人們大肆做買賣的那段時間裡，阿禮國藉口在本埠海關(guān)機構(gòu)及合法當(dāng)局尚付闕如的狀態(tài)之下，爲(wèi)了履行莊嚴(yán)條約、保障中國關(guān)稅的徵收，與美國駐滬副領(lǐng)事金能亨分別自行公佈了《海關(guān)行政停頓期間船舶結(jié)關(guān)暫行條例》，規(guī)定英、美船貨出口的結(jié)關(guān)手續(xù)由英、美領(lǐng)事館辦理；準(zhǔn)許貨運承辦人、進(jìn)口商和航運商使用票據(jù)擔(dān)保，取代規(guī)定現(xiàn)銀完稅的辦法；所出票據(jù)於40天內(nèi)在上海向滿清海關(guān)監(jiān)督憑票付款；只要辦完這樣的手續(xù)，船舶就可以離口，這實際上已經(jīng)是在干預(yù)海關(guān)之事了。我問過和我們交易的那些洋商人們，他們更喜歡這種貼近實際的辦事方法，而且我敢說他們沒有一個人去滿清海關(guān)監(jiān)督那裡付稅款，但這筆錢我們可以追回來，只要我們繼續(xù)任用洋人管理海關(guān)。”

蕭雲(yún)貴沉默半晌後，緩緩說道：“韻兒，你說得對，我們自己管理海關(guān)目前來說的確是問題重重，我們沒功夫和精力在這件事上耽誤時間。”

洪韻兒點頭道：“的確如此，我們就算理好了海關(guān)關(guān)稅細(xì)則，洋人們一樣可以提出反對意見，關(guān)稅談判本來就是扯皮官司，而且滿清之前和各國都有五口通商章程，他們完全可以拿這些來壓制我們，我們既然承認(rèn)各國既得利益，他們一定會揪住這些不放。你說要自己理定關(guān)稅細(xì)則，各國領(lǐng)事們不出聲反對這本來就不正常，他們只是想讓你耗費時間在理定章程和後面的談判上，他們想讓上海海關(guān)這種無人管理的混亂狀態(tài)嚴(yán)續(xù)下去，一旦走私成風(fēng)之後，我們要花百倍的力氣才能結(jié)束這種狀態(tài)，是極爲(wèi)得不償失的。”

蕭雲(yún)貴緩緩閉目說道：“韻兒，請李泰國這些洋人來幫我們理定關(guān)稅細(xì)則可以，甚至聘請洋人出任海關(guān)職務(wù)都可以，但我們太平天國上海海關(guān)的大權(quán)必須攥在我們自己手裡。我不是不務(wù)實，也不是放不下面子，更不是怕後人說我出賣主權(quán)，我現(xiàn)在只是個叛軍首領(lǐng)，何談國家主權(quán)？我只是想起一個諺語，你給狼一塊骨頭，明天它就會向你要一塊肉！對待列強，我們不能被他們牽著鼻子走，否則將來會越來越被動的！”

洪韻兒有些吃驚的看著眼前這個男人，他似乎越來越成熟了，比自己想得更深了一層，或許這就是這個男人開始吸引她的地方吧。

兩人沉默了片刻後，蕭雲(yún)貴忽然睜開眼睛站起身來喜道：“我想到一個辦法，你說得對，洋人們可以幫我們制定和管理海關(guān)，但我們換一種方法，我們可以聘請各國菁英商人組成一個海關(guān)立法顧問團(tuán)、一個海關(guān)管理顧問團(tuán)，注意他們都是以顧問形式參與海關(guān)事務(wù)，只有建議權(quán)而沒有決定權(quán)。我們的海關(guān)中一些中下級職務(wù)中可以聘請洋人擔(dān)任職務(wù)，但上層完全由我們自行管理，你看這樣行嗎？”

洪韻兒口中唸了幾句，打了個響指笑道：“你果然鬼主意多，這樣既能滿足那些洋人們想要插手海關(guān)的願望，又能解決我們當(dāng)前的窘境，而且海關(guān)大權(quán)始終握在我們手中，其實還可以讓洋人們組成一個海關(guān)監(jiān)管顧問團(tuán)，讓他們監(jiān)管海關(guān)的廉政，發(fā)現(xiàn)貪污舞弊可以直接報給我們處理，這樣就能極大限度的解決海關(guān)問題了。”

蕭雲(yún)貴呵呵笑著拉起洪韻兒的手道：“還是老話說得好，咱們這叫夫妻同心，其利斷金。”

洪韻兒俏臉微紅，低頭道：“誰和你是夫妻了？”但她的手沒有縮回，任由蕭雲(yún)貴握著。

兩人在大帳內(nèi)竊竊私語，惹得帳內(nèi)衆(zhòng)人不時望過來，蕭雲(yún)貴拉著洪韻兒往外走，口中說道：“我們出去走走，我有話跟你說。”

兩人離開大帳，親衛(wèi)在身後十餘步外護(hù)衛(wèi)，兩人登上營中望樓，一起遠(yuǎn)眺整個上海城，上海城的硝煙已經(jīng)散盡，陽光普照下，這座新興的老城正在恢復(fù)她往日的繁華。

蕭雲(yún)貴輕嘆一聲說道：“韻兒，我懷疑之前壞了我們好事，把小刀會剷除的那個榮祿也是穿越而來之人，他很有可能是思玄或是清筠中的一個！”