夜幕之下，一千餘名太平新軍手執火把靜靜的站立在皎潔的月光之下，他們手中的武器駁雜不堪，鐮刀、鋤頭、苦竹槍都有，甚至有些人手中拿的是石頭和木棍，只有少數人手中有些大刀和長矛。

這些大刀和長矛都是茶陵和攸縣府庫內找到的，上面都是鏽跡斑斑，本來還有數十副弓箭的，但不少弓身、弓弦早已經朽壞，一拉弓就斷成兩截，所以很多太平新軍還是用自己找到的武器。這也看出湖南各地多年沒有經歷戰亂，清廷武備廢弛至極。

蘇冀緊緊捏著手中的一根木棒，只覺得自己手心裡都是汗水，但看了看身邊的李以文和一衆同伴都是手持火把站在自己身側，心中就覺得說不出的安寧。

忽聽一陣擊鼓之聲傳來，只見隊列的左翼數十騎飛馳而出，當先一名騎士坦赤著上身，虯扎的肌肉墳起，一面巨大的杏黃旗在他手中仿如無物！

李以文低聲喝道：“大傢伙打起精神來，奉天誅妖旗來了！”

蘇冀和一衆新軍都是心中一凜，擡眼看去，只見這面巨大的杏黃旗上面幾個鮮紅的大字甚是醒目，蘇冀識不得字，低聲問道：“李大哥，上面寫了什麼？”

李以文面色肅穆，高昂著頭甚是篤定的說道：“上面寫著奉天誅妖、斬邪留正！這是咱們天王的手書！清妖看到這面大旗都是望風而逃的！”

這名擎旗手身後跟著八名護旗兵，八名護旗兵各執一面大旗，一起奔至陣列中央站定，雖然只有九騎，但氣勢駭人，讓一衆新軍看得轟然叫好起來。這些新軍還是沒能脫離百姓的本色，還道他們在看戲碼，看到好處便叫起好來，引來陣列中太平軍老兵的一陣呵斥，衆人這才安靜下去。

跟著九騎之後又有十餘騎飛馳而來，當先一人黃頭巾黃色長袍紅色的披風，身後一名旗手擎旗跟隨，手中的方形黃綢大旗獵獵作響，那黃綢大旗鑲著白邊，上面的紅字更多。

蘇冀低聲問道：“李大哥，這人是誰??？”

李以文低聲斥道：“這位就是我們天國的西王殿下，旗上面寫著的是天平天國右弼又正軍師西王蕭！”

蘇冀眼前一亮，踮起腳來，伸長了脖子想要看清楚西王蕭朝貴的面目，但始終是天色黑暗，天上的月光雖好，始終還是看不清楚。

“兄弟們！我便是天平天國右弼又正軍師西王蕭朝貴！”只見那黃頭巾的大漢帶著十餘騎來到杏黃誅妖旗之前，大聲喝道：“前面就是醴陵縣城，攻取這裡，咱們今晚就能在城裡過夜！攻城掠地，就要和清妖幹上一仗了，你們害怕嗎？！”

陣列中的太平軍兩百名牌刀手一起吶喊道：“不怕！不怕！”聽到這整齊劃一的吶喊聲，一衆太平新軍也情不自禁的跟著吶喊起來。

蘇冀只覺得胸口熱血沸騰，忍不住高舉著木棍跟著李以文一起吶喊起來。

只見西王蕭朝貴拔出腰間大刀來，太平軍牌刀手們立時住了口，太平新軍的吶喊聲也跟著小了下去。

月光下幽寒的大刀高舉起來，蕭朝貴哈哈大笑道：“你們也不用說違心的話，上陣廝殺誰他孃的都怕，沒人會不怕的！你們一定會想這些當官的，只會派我們這些新軍打頭陣，定是沒把咱們當自己人，想派咱們上去送死！真他孃的倒黴！”

一句罵孃的話語出口，太平新軍都是一陣低聲鬨笑起來，蕭朝貴跟著厲聲又喝道：“我蕭朝貴告訴你們，自從你們投入太平那一刻起，咱們就是兄弟，就是一家人，我蕭朝貴信任你們，纔會親自帶著你們打頭陣，我蕭朝貴也絕對不會拿兄弟的性命去冒險！所以請放心將命交給我！我蕭朝貴會親自帶你們攻下清妖的城池！跟著我的大旗，清妖自然不戰自潰！歹當爲！隨我衝！”

蕭朝貴一句廣西土話出口，身後大旗招展之間，太平軍牌刀手和太平新軍一起發出了嘶聲的吶喊聲來，蕭朝貴的話的確讓人熱血澎湃，開始跟隨著蕭朝貴的大旗向前衝去。千餘人手執火把，密密麻麻的火頭往醴陵城直衝而去。

押後的太平軍陣中，太平軍驍將吉文元詫異的說道：“想不到西王粗中有細，親自帶新軍打頭陣，一來壯壯新軍的聲威膽色，二來讓新軍對西王他可是絕對的信服了?！?

曾水源皺眉道：“攸縣清妖逃散，兵不血刃的拿下，這醴陵只怕就不這麼好打了?！?

吉文元搖頭笑道：“曾兄弟未免太高看清妖了，一路行來清妖何曾有過像樣的陣仗？而且我猜想西王定是有十足的把握纔會讓新軍出陣的，咱們也跟上準備進城吧?！?

曾水源有些愕然的看著吉文元，望著隱入黑暗中的那面西王大旗，心中暗道：“難道你連醴陵清妖強弱都能算到？”

果然如同吉文元所料，千餘太平新軍明火執仗的衝到醴陵城下，只有兩人高的矮小土城牆上頭空無一人，不少新軍直接搭著人牆往上頭爬，等到弄開城門之後，太平新軍歡呼著衝入城內。醴陵果然沒有清軍把守，攻城變成了簡單的翻牆入城儀式。

當太平新軍佔據城頭吶喊歡呼之時，他們開始篤信西王蕭朝貴的威名，清妖真的害怕蕭朝貴的旗號，跟著他打仗準沒錯！

入城之後蕭朝貴急命新軍中的牌刀手約束人馬，號令全軍不可擾民，命林鳳祥、李開芳、吉文元、朱錫昆領著太平軍分別接管四門，自己領著新軍徑直往醴陵府衙而去。

到了府衙，只拿獲幾個老弱的官差衙役，詢問之下才得知醴陵拔貢知縣慄國善聞長毛賊至，早避至省城長沙去了，醴陵城內的兵勇早已逃散。

佔據府衙、府庫等地之後，蕭朝貴命人仔細搜查了府庫和府衙，但所獲甚少，粟國善這個清妖倒是聰明，一早將府庫搬空，解著錢糧運到省城，美其名曰解糧到省城助守，這樣就避過了長毛賊的刀鋒，而且就算清廷追究起來，也不至於被殺頭了。

最後只在武備庫中找到一批兵刃，還是腐朽的大刀長矛，但好歹解決了一些新軍武器的問題。

沒找到錢糧、武器，西王蕭朝貴的臉色似乎不大好看起來，揪過一名府衙官差逼問起城中可有旗人大戶來，那衙役早就尿溼了褲襠，結結巴巴的交代了一清二楚。

蕭朝貴不再客氣，喝命唐二牛將這幾個衙役關到監牢裡去，跟著命李左車帶著人馬去找城中的旗人大戶取錢糧去。吩咐完後，他獨自一人在府衙大堂明鏡高懸的匾額下生者悶氣。

這蕭朝貴其實便是被富家子蕭雲貴佔據了身體，他依稀記得寫論文時看過資料，醴陵城太平軍也是不戰而下的，所以才大著膽子帶一羣未經訓練的泥腿子黑夜攻城，果然一舉成功，讓新軍有了些自信和膽氣，更讓新軍都覺得他西王蕭朝貴便是威名素著，跟著他準沒錯。

沒找到錢糧和武器讓蕭雲貴鬱悶不已，多了一千多號人跟著自己混飯吃，而攻破茶陵、攸縣等地所獲都不多，在醴陵更是沒有取到一粒糧食，所以蕭雲貴才發起狠來，開始向城中的旗人大戶下手，因爲他們也是清妖，對他們動手太平軍是不會有絲毫猶豫的。

抽了一袋煙後，堂下卻吵鬧起來，只見唐二牛帶著十餘名蓬頭垢面的漢子走上堂來，只見唐二牛面帶喜色的上前道：“殿下，我帶人去監牢關押那幾個衙役，卻在監牢救出一幫人來，其中一個還是咱們的老相識?！?

只見一個肥胖的身軀上前來哭拜在地，一聽此人口音，蕭雲貴便認出來，此人不就是茶陵的那個廚子周兆耀麼？

只聽他哭訴道：“王爺，多虧你們來了，否則小人便會餓死在牢中了?！?

蕭雲貴有些驚喜，這廚子還是挺有趣的，當下起身下階來扶起他問道：“你怎麼會在此處？”

周兆耀哭喪著臉道：“小人當夜出城之後就連夜北上想取道醴陵到瀏陽的鄉下親戚家暫避，不想到了醴陵，把城門的幾個丘八見到我身上帶的幾件貴重古董瓷器，硬是誣陷小人是長毛的探子，奪了東西不說，還將小人打入了大牢裡去，說是明日就要斬首了，好在王爺救了小人一命啊。”

蕭雲貴輕嘆一聲，想不到清軍官兵軍紀敗壞如斯，殺良冒功在他們看來是尋常事，這老周也挺倒黴的，究其原因還是財物露白惹的禍事，當下安慰了幾句後看著周兆耀身後十幾人問道：“這幾位又是何人？”

周兆耀擦了擦眼淚道：“王爺，既然你救了小人，小人也不再隱瞞了，其實小人乃是湖南之地袍哥會的人，這些人都是我們袍哥會在醴陵的兄弟，被清狗抓來的，清狗知縣粟國善前些日子說是要綏靖地方，生怕各地幫會響應太平，所以要肅清幫會亂賊，就把咱們袍哥會的十幾個頭領抓捕下獄，幸得西王相救，咱們就來一起拜謝西王救命之恩了?！?

蕭雲貴瞪圓了眼睛，袍哥會是什麼東西？天地會他是知道的，但這袍哥會他倒是沒聽說過，難道還有泡妹會不成？他不知道這袍哥會是四川哥老會的另一個稱謂，哥老會和天地會、青幫是並稱清末三大幫會的秘密幫會之一。

雖然不知道，但他臉上還是笑得像麻花似的抱拳和那十幾個人見禮，跟著問起袍哥會有多少，是否願意投效之時，那周兆耀拉過一名四十餘歲的愛小漢子道：“王爺，這位是我們醴陵袍哥會的舵把子，川人何濱！”